“爵士閣下，除了9號倉庫之外，其他幾個著火的倉庫的火勢都已經受到控制，港口消防船的指揮官預計，在傍晚之前，這些倉庫的明火將可能被撲滅…”
康斯丁爵士沒有去現場指揮，別說他了，除了上海總商會的租界董事之外，其他工部局的董事都沒有到場。更不要說各國的領事級別的官員了。
其他幾個國家的領事稍微好過一些，唯獨英國總領事康斯丁爵士和美國駐滬總領事克寧瀚都還是一腦門的官司。
火災被撲滅不過是第一階段的勝利，還有接下來的善后事宜。康斯丁爵士甚至在心中不停的哀嘆：為什么自己在這個時候是英國駐滬總領事呢？面對商人，他寧愿面對民國的官員。如果這個官員不是王學謙的話。
康斯丁爵士雖說沒有在火災的現場，可是火災發生地距離英國總領事館是最近的，此刻的他正趴在教會宿舍的樓頂上，趴在欄桿上，用望眼鏡偷窺火災現場。
好吧，還是濃煙滾滾，什么也看不到。
有點不太相信部下的匯報，康斯丁爵士心說：這不會是在騙自己吧？于是指著一公里外沖天而起的濃煙，對來匯報的部下質問道：“可為什么那里的煙霧還這么大，不是說火勢已經收到控制了嗎？”
“抱歉，爵士。9號倉庫是運捷輪船公司的油料倉庫，你以前問過。”
“該死的，那個倉庫什么時候才能撲滅？”
“泡沫滅火材料滅火的效果很不錯，但不包括油料等特殊燃料引起的火災。只能有限的控制倉庫外部的溫度，試圖降低倉庫內油料爆炸的可能。上帝保佑，但愿一切都能順利。”
“爆炸！”
就像是被嚇壞了的考拉，康斯丁爵士肥胖的身體反應遲鈍地靠著欄桿，眼神卻驚恐地如同看到了世界末日一樣。
“該死的，你們難道就沒有好消息要告訴我嗎？”
“爆炸！”
“爆炸！”
康斯丁爵士雖然沒有見識過油庫爆炸的宏大場面，但靠著他不弱的聯想，還是覺得結局會是一場讓人始料未及的災難。油桶被爆炸拋到數十米外的空中，翻滾著帶著火苗和煙霧，很快將會醞釀成另一場火災，康斯丁爵士再也不想聽到火災這兩個字。
可惜部下卻隱晦的告訴他，向上帝祈禱吧！
“閣下，另外詹姆斯少校有一份火災調查的報告，當天晚上虹口的日本武館的浪人攔住了救火的消防隊，還有現場發現了很多日本人遺棄的放火證據，少校請示，是否移交給日本人？”
“工部局的維利奇董事請示，火災善后事宜的辦法，如果租界方面無法快速做出正確的安撫措施，很容易激起租界民眾的反抗情緒。如果接下來發生罷工的話，結局很難預料。”
康斯丁爵士雙眼通紅地盯著自己的部下，他這才想起來，日本人才是這一切的罪魁禍首。
“還有，北區的租界控制已經徹底亂套了，日本人瘋狂地制造騷亂，眼下租界總巡捕房已經無法抽調人手去維持治安，只能將重心放在中區和東區。”
就像是耳朵邊上一千字蒼蠅，嗡嗡嗡，嗡嗡嗡，叫喚個不停，卻從來沒喲一個肯定的結果。
“去…警告！”康斯丁爵士擺擺手，打斷了自己的話，隨后想了想開口道：“告訴日本人，租界方面將不在保護他們。還有，日本領事館還是沒有消息嗎？”
“日本領事回國了，但是他們回復說在上海的松岡洋右可以臨時充當外交談判的代表，他是外務省的官員。但是他沒有決定權，只有告知權。另外，上校預計最多一天時間，租界方面就能夠抽調足夠的人手控制騷亂區域，所以上校的意思是需要您出面和民國方面斡旋，避免大規模的沖突發生。”
“好吧！”康斯丁爵士總算恢復了一點外交家的氣度，點頭道：“但愿一切順利。”
事情確實如同英國人預計那樣，騷亂不過是暫時的，但同時，只要有軍隊進入騷亂地區，很快騷亂就會平息下來。不同的是，康斯丁爵士要為軍隊爭取時間。
畢竟對于租界中區來說，也就是蘇州河以南，愛多亞路以北，黃浦江邊上的區域才是真正的上海灘。這里是租界的心臟地帶，幾乎所有的大銀行、洋行都在這里設立了總部大樓。
維護這片區域的穩定，也等于是維護了上海的穩定。
可是讓英國人擔心的民眾反抗并沒有開始，在北區，數百人齊刷刷的出現在了虹口和閘北的邊界區域。
一場更大規模的流血事件將掀開帷幕，露出猙獰的面目。
王亞樵看著闊別幾年的部下們，心頭難以抗拒地流露出些許的傷感之情。
“叔，您來看我們了？”
“大哥，家里一直念叨您。”
斧頭幫的精銳幫眾似乎并沒有杜月笙想象的那么光鮮亮麗，一亮相，就有種大軍壓境的氣勢。反倒是不少人都是穿的破破爛爛的，有些衣服雖然干凈，但是穿著五花八門，讓人一看就會想到一個詞，烏合之眾。
這和青幫的打手相比，從賣相上來說，差遠了。
至少青幫人手一件黑綢的外套，一直寬的大皮帶，黃銅皮帶扣拳頭般大，看著就有種彪悍的氣息。
而王亞樵招攬的似乎是一群碼頭上扛包，街頭擺攤的小人物，這樣的手下怎么能夠被冠上精銳的名頭呢？
高鑫寶不屑的看著王亞樵的一群手下，臉色輕蔑地在杜月笙耳邊嚼舌根：“大哥，我看這些人沒一個靠譜的，不如讓兄弟們上吧！這萬一打不過日本人，被趕鴨子似的撅回來，傷兄弟們的士氣！”
“就你怪話多，你的人物是打聽那些混蛋破壞街面，哄搶商家。而不是帶著人去和日本人死磕。你的手下看上去利索，那不過是繡花枕頭一包草，當年要不是覺得你們不是斧頭幫的對手，黃老板能低頭？”
杜月笙不悅地低聲呵斥了幾句。隨后給一個手下打眼色，一個個箱子被抬到了王亞樵的身邊。
箱子打開，工業牛油的味道飄了出來，排列的整整齊齊的油紙包裹的方形物體。王亞樵會心一笑，他知道這是杜月笙的給的好處，不拿白不拿。
拿起一包在手中掂量一下，拆開了紙包一支泛著藏青色金屬光澤的駁殼槍出現在王亞樵的手中。他對玩槍不太在行，隨即將手槍遞給了身邊的龍林，后者看了一眼槍口和槍上的洋文，隨即開心道：“大哥，是德國造的鏡面匣子，不過還不能用，要把槍膛里的牛油都擦干凈。”
“會用嗎？”
“大哥，你小看人。我們的槍雖然不多，但能夠保證每個人都使喚過。”
王亞樵點頭道：“那就好！”
杜月笙解釋道：“二弟，這是為兄的一點見面禮，500支駁殼槍。日本人手中肯定會有槍，不過不到萬不得已，最好不要在街頭槍戰，英國人最忌諱這個。”
對于，日本人的囂張，王亞樵從來都沒有好感，尤其是在碼頭上，英國人、美國人都地位高，自持身份，很少會來碼頭監工。反而日本人最喜歡在碼頭欺負人，動不動就打人罵人。而斧頭幫的主要成員主要來源就是碼頭工人，在王亞樵的整合下，才逐步控制了一些無關緊要的小碼頭倉庫，才算是在上海站穩了腳跟。
不過也僅限于生活好轉，有穩定的財源而已。無法和青幫在上海的吸金能力相比。
隨后，青幫的人心驚膽戰地看著斧頭幫的人熟練拆卸槍支，清理新槍中的黃油，上子彈手法熟練。一個個臉色僵硬，駁殼槍在青幫中不少見，可幫里的人懂得維護槍械的就沒有幾個。
大部分人連槍都不會擦，更不要說組裝槍械了。
誰知道眼皮子底下冒出來這么一群人，一個個不起眼地連青幫街頭最底層的混混都不會看他們一眼的老實巴交的碼頭工人，卻一個個就像是天生的殺星，一出手就鎮住了青幫的人。
王亞樵笑著道：“我們有教官，所有人都學過保養槍支，這些兄弟都是常年在長江上跑船，少不了遇到一些要動用武力的沖突。”
說起來簡單，但要實際做起來，可真行不簡單。
連杜月笙都眼熱不已，他的打手人數雖然不少，可只能用四個大字來形容‘烏合之眾’。
斧頭幫的人都已經準備妥當，這時候王亞樵站在箱子堆起來的臨時臺子上，看著一個個熟悉又陌生的面孔。這些人都是幾年前跟著他闖蕩上海灘招收的，斧頭幫沒有別的本事，就兩個招數‘團結和拼命’。可相比團結，拼命才是斧頭幫最大的本錢。
王亞樵只是表達了一下對日本人的憤慨，以及日本人在租界犯下的罪惡。
然后就說了一句：“小日本毀我家園，傷我百姓，怎么辦！”
“弄死他！”
斧頭幫眾人高喊，雖說沒有什么‘驅逐外辱’、‘恢復中華’之類的豪言壯語，可幾百人的血氣就像是一團烈火，熊熊燃燒起來。口號結束，站在王亞樵邊上的一個年輕小伙子，一點都沒有因為馬上要拼命而情緒緊張，看著王亞樵道：“叔，這就和咱們當年和鄰近的村子搶水一樣，您指哪兒，我們就打哪兒！”
“路小子，你有話要說。”
王亞樵知道這些手下都不是那種喜歡多話的人，可一旦開口說些無關緊要的話，就是因為羞澀，其實內心要說的話另有其意。
“叔，我家里還有老娘，要是我沒了，就不能給她老人家盡孝了。按理說我不該提這要求，當年要不是跟著叔逃荒出來，一家人早就餓死了。可…”
“你既然叫我叔，你娘就是我嫂子，要是信得過叔的為人，我給你娘養老送終。”
“信得過，信得過！”
叫路安的年輕人退下，王亞樵大喊道：“龍林，記下來，以后每月給老嫂子送米送肉，有病請醫，直到送終！”
不知不覺之間，眾人的心頭都是熱乎乎的，鼻子酸酸的，眼角卻有些潮濕的感覺。
尤其是站在不遠處看著斧頭幫的這群人好奇的青幫子弟一個個卻沉默了起來，杜月笙更是目瞪口呆，王亞樵這那里是拉兄弟，感情這是養了死士。而且還這么多人？就連身份地位已經獲得肯定的杜月笙也不禁捫心自問，真要到了萬分危急的時刻，他的手下之中有多少人會為他效命。
這個問題，連他自己都不敢肯定。關鍵是王亞樵養一個死士的成本太低了，他眼熱不已。
僅僅從這一點來看，杜月笙就覺得自己不如王亞樵太多了。
反倒是那個叫路安的年輕人，心頭不滿：“叔，我又不是一定會死，萬一活著回來了呢？”
“你小子還嫌棄我？”
“哪敢啊！”
王亞樵故意說些輕松的話，放松大家的心情，然后吩咐親信龍林，一個個將出戰的斧頭幫的兄弟名字記錄下來，還有心愿和要求。甚至包括家里人的需要都詳盡地寫了下來。
然后他開始下達命令，二十個人一個小隊，分成五個大隊，分區域的對租界北區騷亂重點區域梳理，見到搶劫、引發騷亂的浪人就攻擊，不論死活。
但是有一點，能不動槍，就不要動槍。可萬一東洋人不守規矩，斧頭幫也不用遵守規矩辦事。
王亞樵下令不久，一對對人馬開始離開。留下了近兩百人，王亞樵準備進攻虹口黑龍會道場。
如同是一頭被激怒的蠻牛，眸子中投射出復仇的火焰，橫沖直撞地進入租界。無視傷口，無視生命的冷漠，讓對手在交戰之初就感覺到手腳冰冷。
浪人畢竟也是有組織的，很快就發現了不對勁，北區浪人開始搜索，而王亞樵在打下虹口道場之后，撤退的浪人也朝著蘇州河方向撤離。
雙方巧合地在匯司路捕房樓下的馬路上對峙起來，而此時該巡捕房的英國探長探著腦袋偷偷地從窗戶口看著馬路上的場景，心如死灰，一個勁地謾罵道：“太欺負了，東方人太不守規矩，在巡捕房的眼皮子底下對峙，還有沒有將巡捕房放在眼里？”
不過打死他也不敢下樓對著數百殺紅眼的東方人去證明巡捕房的權威。(