革新六年，四月。
這早已是入了春，但地里已是連續多少天都沒有下雨了。老農都說春雨貴如油，但是關中地上硬是沒有落幾滴雨，田地里的土，都龜裂的，到處一塊一塊的。
關中的百姓，看著土地是欲哭無淚。
天久不下雨，蒲津關這里天熱得就和蒸籠一般。
唐軍的士卒和更夫無精打采地坐在地上，左右是新修葺起來的塢堡，土黃色的城垣繞著幾座塢堡又是圍了一圈。工事是修得固若金湯，但守軍們卻又是另一個心思。
唐軍大將程知節望著黃河上游往下游浮下木屑，不由心事重重。
副將高甑生走到程知節，看著河上的木屑道：“這都是趙軍在黃河上游筑船漂下來的，我看他們已是差不多。趙軍要是把船筑好，下面一步就是要打了，對嗎？”
“老高，你覺得打得過嗎？”
高甑生沉默了一陣道：“盡人事聽天命吧，若是廬江王李瑗沒有降，我們還有幾分在河東與趙軍一戰的底氣，但是現在？你看這軍心，看這士氣。”
程知節道：“不是，不是還有那個左驍衛大將軍段志玄嗎？”
高甑生搖搖頭道：“你是不知道，自河東戰事失利以來，陛下早就調段志玄的人馬入關了，原來他手下怎么說也有三萬人馬，都是河東軍精銳，但是現在恐怕連兩萬都不到，打起戰，尉遲恭從太原大軍一壓。我看他是自身難保。”
程知節道：“說這些喪氣話做什么，陛下待我們恩重如山。我老程是個知恩圖報的人。若是大唐到了撐不住的時候，還要指望我們來扶一把呢。”
高甑生聽了哈哈大笑道：“扶一把。也要扶得動才行，咬金啊，我看我們兄弟倆這一身是要交代在這里。”
“你要交代，你去交代，我可不陪你，還有記得叫我知節，別叫咬金，俺老早不叫這個了。”
江水濤濤，激烈拍擊船身。劇烈的搖晃。
睡夢中的李靖突然被驚醒，從塌上跳下。李靖立即起身，按劍走到船艙外看到己方戰艦正浮江而下，一切順利，這才放下心來。
另一大將張鎮周見了李靖道：“總管，這船才到巫峽，為何不多睡一會？”
李靖擺了擺手道：“我作了一個噩夢，這夢很不好，將我驚醒了。”
張鎮周聞言笑著道：“什么噩夢能將我們總管驚醒。這我倒是要聽聽。”
李靖手指著江面道：“你知道嗎？我夢見趙軍的江淮兵馬，并沒有從水陸來攻襄陽，而是從上庸攻入漢中，斷絕了陛下的入蜀之道。”
“不可能吧！”張鎮周懷疑道。“趙軍在長江下游操練水軍兩年，戰艦打造無數，若是他們不西進荊襄。這些戰艦不久白造了嗎？”
李靖搖了搖頭，看著江面道：“你記得嗎？當年鐘會在下游大舉造船裝作伐吳之勢。令吳國不敢援蜀自保，而鐘會卻從旱路伐蜀。此乃是古人故智，李重九熟讀兵書，又怎么會不知道呢？”
張鎮周聽李靖這么說，頓時滿頭是汗道：“聽總管這么說，確有幾分可能。若是如此長安危矣。”
李靖正色道：“沒錯，如果此事發生，后果不堪設想，我要立即上書一封給陛下，稟告此事，讓他早作防備。”
長安城內。
行人行色匆匆，百姓日即閉戶，那些商市大多閉門歇業，幾處開著也是毫無人氣。但同在一條街上，米店，典當鋪卻是異常繁華，門口人頭攢動，透著幾分亂世的景象。
在長安府門前，數百名百姓聚集著，縣令剛剛貼出告示，說今年民債延期三個月了。
聽到消息，百姓們都是拿起石頭一并朝告示牌砸去。砸完了告示牌，百姓們開始對縣衙門前的石獅子投擲石頭，原來那些在城內耀武揚威的衙役出門來喝止，但是卻被百姓們一陣亂石給打了回去。
直到官兵來，抓拿了幾十個百姓，這縣衙門前才安靜下來。長安表面平靜，但是內里卻是暗流涌動，若非街面上的兵卒維持著秩序，長安城早就是亂了。
在城北的無極宮內，氣氛凝重。自從登基以來，李世民竟是第一次宣布暫緩早朝，讓諸位大臣稍帶。上朝的眾臣們從朝堂上退到廊下，都是議論紛紛。
“陛下，這一次停朝，看來是因為趙軍大舉調動之事啊！”
“你也聽說了。”
“趙軍真的打了嗎？”
“我看不離十，李重九當年滅突厥后，本可以一鼓作氣乘勢攻唐，但是他卻足足忍耐了一年，厲兵秣馬之后，這一次恐怕是雷霆一擊啊！”
“十年教養，十年生聚，三千越甲可吞吳。李重九等待這一日恐怕是很久了，其用兵謀定而后動，恐怕這一次我們不容易抵擋啊。”
這時候大殿突然打開，但見一名大臣昂然而出，眾人看出正是皇帝的親信長孫無忌。長孫無忌走到眾大臣面前道：“諸位臣工，諸位臣工，在這里我要向諸位通告一個好消息，就在昨夜，我陛下與吐蕃國的使節達成了協議。吐蕃國已是與我大唐結成同盟，若是趙國敢率軍入侵河西，那么吐蕃國將以大唐盟友的身份，出兵河西，與我們一并迎戰趙國。”
聽到這里消息，廊下的眾臣們靜默了一會，這時候房玄齡站起身來，激動地道：“陛下英明！陛下萬歲！”
跟著房玄齡，在場屬于秦王黨的大臣們也是一并振臂歡呼。
長孫無忌得意地道：“我大唐乃是正統所在，趙國番邦之國，也敢妄想竊取神器，簡直是做夢！諸位切莫被趙人的聲勢嚇倒，最后的勝利一定是在我們一邊。”
慶州府。
府門大門陡然被一人沖開，一人大著嗓門喊道：“都督，都督，大事不好拉！”
此人跪在滴水檐下，而堂內一名穿著大唐武將服色的男子，正靜靜地坐在椅子上養神，此人正是李唐慶州都督，隱太子李建成的親信段德操。
段德操緩緩地睜開眼睛，語帶疲憊地道：“眼下有什么事會好的，一切都慢慢說吧。我個子高，天塌下我先頂著！”
“是，是，”這人聽了段德操寬慰，吸了口氣慢慢地道，“趙軍給我們下最后通牒了，他要我們立即歸降，否則大軍一到，慶州城片瓦不留。”
段德操道：“他們的口氣沒有轉圜余地？”
“是的，是梁師都親自和我說，這狗賊眼下投了趙國以后，翅膀就硬了。以往梁師算什么東西，我都不屑于瞧他，但是橫山那邊，可是趙國大軍云集啊，我去了一趟，看了他們的軍容，這人馬簡直多得數不過來。我看趙國這一次真的是要動真格了。都督，反正太子也不在了，李世民那混蛋不是人，我們何不降了趙軍，一并殺入長安，再殺了李世民，替太子報仇！”
段德操聽了站起身來，他搖了搖頭說話雖慢，但是卻是堅定地道：“不，我不是廬江王李瑗，我雖是不效忠于那狗賊李世民，但是我段德操是大唐的臣子，是當年太子殿下一手將我提拔上來的，否則我段德操今日還是一個馬夫罷了。”
“所以我既不降李世民，也不降趙，我是大唐的臣子，是大唐的慶州都督，我要為太子守住這慶州城。”
“都督，你這是何必啊，這是螳臂擋車啊，這吃力不討好的事情，我們不做啊！”
段德操苦笑一聲道：“這世上亂臣賊子夠多了，就讓我來作一個忠義之士，你就這樣回答梁師都，這個狗賊投降了突厥人，還不配來拿我段德操的人頭。”(