大雪雖停，但陰山北面的荒原，仍是為冰雪覆蓋。
李重九策馬前行，在大雪封埋的路旁則是率部投降的阿史那摸末，以及他的部眾。
黑壓壓的人群，穿著各種氈裘，跪在雪地之中。
“拜見陛下！”阿史那摸末一臉恭敬地拜在李重九面前，身后是近百名突厥貴人也是一并下拜。
阿史那摸末十分年輕，李重九看了他一眼道：“阿史那摸末，你真的決意歸降于了嗎？”
阿史那摸末聽了低下頭道：“陛下，我投降全是一片真誠。”
李重九跳下了戰馬看向這阿史那摸末，對方十分年輕，十分明顯突厥人阿史那一族的相貌，與李重九見過處羅，突利面貌有十分相像。他也聽了薛萬徹說了，此人要取代頡利為可汗，故而向李重九投降，薛萬徹已是暫時替自己答允下來了。
薛萬徹私自替自己答允了，李重九卻沒有要更改的意思，這是突利之后，突厥人歸降自己最重要的將領，必須千金買馬骨。
李重九當下對阿史那摸末笑著道：“很好，你既是投靠我大趙，以后就是朕的重臣了，朕即要重重厚賞于你。傳旨下去，冊封阿史那摸末為郁設可汗，再授予遼西郡王，賜關內良田百頃，美宅一座，其余投降的突厥俟斤，皆封為郡公。”
阿史那摸末聽了李重九答允立他為可汗的請求，當下大喜，與諸部落貴人一并向李重九拜倒。
阿史那摸末向李重九道：“陛下，才是草原上當之無愧的大汗，我等都愿意追隨在你的左右。”
阿史那摸末這么說后，突利也是不甘其后一并下馬道：“陛下的恩威，如蒼天一般恩澤草原，我建議不如尊陛下的登里可汗，為草原各部的共主。”
登里，騰格里都是天的意思，當年隋煬帝威服西域時，被尊為圣人可汗，意思是自天以下，人以上，唯有圣人可汗最尊的意思。但是突利這么說卻是將李重九比作天，更勝過圣人可汗之上了。
突利這么提議后，英賀弗，額托，突地稽等番軍大將，也是一并附和，請求李重九加號。
對于李重九而言，任何加號都是只是一個稱呼罷了。他求得并非是這些，他笑了笑道：“天可汗，不過是一個名號罷了，眼下頡利才是草原之害，只有滅了頡利，草原之上才能和平。至于這天可汗，誰當都是一樣。”
聽了李重九之言，眾人都是一并稱是。突利，阿史那摸末都覺得自己看不透李重九的想法。之后李重九得到阿史那模末歸降下，兵鋒更盛，糾集起大軍，繼續從陰山逼近鐵山。
草原上戰鼓擂動，趙國薛萬徹的前鋒已是直逼突厥鐵山汗庭之前，距離不過數里。
李重九大軍抵達鐵山附近后，當下扎營，防止突厥人偷襲。同時李重九也召集眾將商議攻打鐵山之事，薛萬徹等將領都主張先發制人。就在這時候帳外稟告頡利派使者前來。
李重九笑著對諸將道：“頡利這時候派使者前來必是求和。”
一旁姬川道：“眼下我軍兵臨城下，頡利竟還想要求和，真是笑話。”
張玄素道：“不妨聽一聽頡利開出什么條件也好。”
不久后一名突厥使者前來，滿臉恭敬地李重九道：“尊貴的陛下，草原上的可汗，托我向你帶來問候。”
李重九道：“謝了，頡利這時候派你前來有何用意？”
這名突厥使者道：“頡利可汗，聽聞陛下大軍親至鐵山之下，要與我軍交戰，可汗，想到兩邊數十萬大軍拼死，無論誰勝誰負勢必都是一場殺戮。所以可汗派我來，看看是否有其他化解干戈的途徑。”
李重九道：“頡利這時候倒是想起，兩邊生靈涂炭了，但是不知頡利破壞盟約，侵入大趙，攻我幽京，毀我臨朔宮，殺我百姓子民的時候，他可曾想多做殺戮之事了。”
這名突厥使者聽李重九這番疾言厲色的說辭，當下拱手道：“之前攻打大趙，乃是可汗以為趙國支持突利可汗，與我突厥為難。后來才知道，這其中是一場誤會，都是由奸臣趙德言在其中挑撥的緣故。可汗已是明白，對過去做錯之事，不勝懊悔。若是陛下愿意兩家罷兵，我們可汗愿意將趙德言交出，任憑可汗處置。”
這突厥使者這么說，眾將都是露出鄙夷的神情。
頡利的宗法，顯然是拿趙德言當作替罪羊，用他來熄滅趙國的怒火。趙德言為突厥三代可汗出謀劃策這么久，有這個下場卻是實在不值得。
李重九道：“貴可汗，也真會開脫，以為趙德言一人之死，就可以抵事了。”
這突厥使者道：“當然不是如此，若是陛下真有意和談，我們可以坐下慢慢商量，有任何條件盡管開出就是了。如之前劫掠懷荒鎮，幽京的損失，我們突厥都可以十倍賠償。”
李重九哼了一聲道：“現在才知道悔改，不覺得太遲了嗎？朕大軍還未出幽京時，還未翻越陰山時，你們頡利可汗在干什么，現在兵臨城下了，頡利可汗倒是懂得悔改，但是已是太遲了。”
“突厥殘兵兵困鐵山，已是窮途末路了，朕率二十萬大軍來此，就是要一戰滅之。告訴頡利，拉滿弓的箭，若收回去，會傷了持箭的主人，這一戰朕是非打不可，他若是識相，就舉國投降，朕饒他一條性命，除此之外沒有第二條路走！”
突厥使者被李重九叱后，當下只能狼狽離去，返回了突厥汗庭稟告頡利。
頡利聽了使者的稟告后，仰天長嘆一聲，然后對趙德言說道：“看來求和之路，并不可行，李重九是鐵了心的，要將我們突厥滅亡在這里了。趙德言你說還有什么辦法可以挽救我們突厥，我都愿意聽從？”
趙德言垂下頭，之前將自己獻出當替罪羊，讓李重九殺了自己的計謀，是趙德言自己向頡利建議的。眼下李重九拒絕了頡利的提議，趙德言暫時無恙，反而因此大獲頡利的信任。
趙德言心底盤算著，但是這時候確實也沒有對策，只能攤手道：“可汗，李重九即是不給我們留活路，我們也只有拼了。”
頡利聞言搖了搖頭道：“難了，阿史那模末投降李重九后，他的弟弟阿史那社爾，也是起了反心，他身為拓設，手中也有三萬余部眾，現在他出發渡過大漠，往于都斤山去了。”
趙德言搖了搖頭，心想自己都能背叛漢人投效胡人，那么這阿史那模末，阿史那社爾兄弟二人，又為什么不能背叛突厥人，而投靠趙人。
這阿史那社爾的牙庭本就在磧北，統帥回紇、同羅諸部，他擔任拓設后數年不向麾下各族征稅，別人問他為什么。阿史那社爾回答說，部落富裕，我便滿足了，要征稅何用。
因此漠北諸部首領因此對他非常愛戴，可是頡利清楚這是阿史那社爾收買人心的手段。阿史那模末，阿史那社爾兩兄弟哪一個都不是省油的燈，一個比一個厲害。
趙德言道：“阿史那杜爾率眾前往于都斤山，是有讓可汗被李重九擊敗后，自己率部在漠北自稱可汗的意思。他們兄弟二人，一個投了李重九，一個則是在漠北自立，都是一個心思，就是取代可汗你成為突厥的可汗。”
說到這里頡利露出一抹怒色道：“我的這兩個侄子，都是野心勃勃，我實在后悔當初，應該擊敗了突利后，不去進攻趙國，而是返回草原解決這二人了，消除這隱患，沒想到今日卻是一并起來反對我。”
頡利也是沒有辦法，阿史那模末，阿史那社爾二人都是處羅在世時，將他們封為設的大將，要鏟除他們不是那么容易的。那時候處羅雖支持自己成為可汗，但是他那兩個兒子卻有其他的心思，表面支持自己，但自己就是在招兵買馬。
趙德言想來這也是突厥兄終弟及制除了問題的緣故。比如始畢可汗的兩個兒子，突利可汗，以及他的弟弟阿史那結社率一樣，在處羅可汗在世時，就是處羅的眼中釘。處羅可汗在世那時，趙德言幫他努力鏟除異己，打壓突利和阿史那結社率，但他死后留下的兩個兒子，卻又成為了反對新可汗頡利的勢力。
頡利搖了搖頭，處羅可汗在位時，突厥看似一片平靜，但沒有料到處羅一死，突厥內部被積壓多年的問題，就一下子全部都暴露出來了。
頡利長嘆道：“我現在才知道我們內亂，才是突厥最致命的要害，而并非是外面李重九的二十萬大軍。”
趙德言也是沒說什么，突厥軍事實力雖可以與中原抗衡，但是政治體系，卻是差了幾百年。中原最早就定下嫡長制的繼承傳統，而突厥呢，則是既可以兄終弟及，又可以嫡子繼承，到了后來嫡次子也行。
混亂的繼承制，導致了各個設大將之間，都有野心。
在中原王朝經歷了漢朝的七國之亂，晉末的八王之亂，吸取教訓的同時，突厥人卻在走中原王朝的老路，當初東西突厥的分裂就起源在此，但是突厥人仍沒有反思，結果又重新走上老路。
頡利整個人頓時憔悴，這時候一名將領前來稟告道：“可汗，羅失勒特勤阿史那思摩，率部眾離開了鐵山，往趙軍方向扎營。”
頡利遭到這打擊，頓時身子一頓罵道：“這粟特咋種，竟因為突利的拉攏，也敢背叛我？”
阿史那思摩因為母親是粟特人,有著一雙火紅色的雙瞳,而并非是突厥阿史那一族特有的琉璃色雙瞳，導致他一直被突厥阿史那一族排斥，現在他也是背叛了頡利。
頡利發了一陣脾氣后，心底一陣寒冷，這與趙國戰還沒有打，自己麾下的各部就紛紛叛變。原本鐵山聚集最少十萬突厥大軍，可以與趙軍一戰，現在各自離去后，在鐵山突厥兵力已經是只剩下六七萬人馬了。
若是真正開戰的時候，頡利能打的人馬，還不知剩下多少，怎么看這一場戰頡利都是敗局已定。
這時候趙德言噗通一聲跪下道：“可汗，現在我們不能再與趙國這么硬拼下去了，微臣認為眼下只要投降一路，只有這樣才能保住突厥。”
頡利聽了看向趙德言問道：“你竟然要本可汗投降，我突厥只有戰死的戰士，沒有投降的戰士。”
趙德言道：“也不是真的投降，我們只要假裝投降就可以了，只要李重九的二十萬大軍離開了漠北，這草原之上，還不是由可汗你說得算嗎？將來我們將汗庭遷至漠北，李重九勢力再強，又能打得到漠北去嗎？換句話說，以趙國現在的國力，又能發動幾次二十萬以上的兵馬對草原的遠征。”
頡利聽到這里神色一動。
“只是趙人眼下勢力強大，我們唯有現在忍氣吞聲，將來才有東山再起的機會。可汗，不能因為一時的沖動，而毀了突厥的將來。”
頡利聽了趙德言這么說，身軀一震道：“你說的對，不能因此我個人意氣用事，而壞了全局，立即派人前往趙營內，與李重九談判，就說我頡利愿意投降。”
頡利請降的信使是連夜向趙軍營地而去的。
不過這天夜里，卻是十分奇怪，突然降下了大霧，濃霧迷茫，幾乎伸手不見五指。濃濃的薄霧，讓突厥信使竟是走錯了路，延誤了前往趙營的機會。
同時在草原上，距離頡利大營只有七里之處，一支五百人的趙軍精騎正在銜枚疾進。
這支五百人的趙軍精騎的大將，乃是武衛軍驍將秦瓊，眼下他正奉了薛萬徹的命令，率軍夜半偷襲突厥的鐵山大營。
秦瓊牽著戰馬，帶領著士卒在濃霧中摸索前行。他不知在他一旁兩里之處，突厥可汗頡利請降的使者，剛剛與他們擦肩而過。
馬刀已是擦亮，箭矢已是上弦，趙國與突厥的決戰，竟是在誰也沒有預想之際，在此展開。