唐武德三年，八月十八日。
李重九應宇文化及之邀，宣布出兵伐劉黑闥。
李重九以尉遲恭，薛萬均為西路軍正副大將，命二人率一萬府軍從太原郡出兵。
再以郭孝恪，突地稽為東路軍正副大將，率一萬靺鞨丁零部士卒，五千漢軍攻渤海郡出兵，斷夏軍右翼。
徐世績為先鋒為中路軍大將，率一萬府軍，一萬鄉軍從博陵郡出兵，攻河間郡高陽城。
三路大軍作為第一波人馬先行，而李重九自率三萬趙軍精銳，以及英賀弗，額托的五萬草原番騎依次進發。十幾萬大軍從東到西，由北至南，依次展開，整個河北大地之上，皆是一片旌旗蔽日，鑼鼓喧天的景象。
自隋煬帝伐遼東之后，河北之地不知有多久，沒有這般大戰。
河間郡高陽城附近，黃土夯實的道路上，戰馬疾馳。
夏軍用作傳驛的驛馬喘著粗氣，馬上信使的不斷用馬鞭抽打的馬匹，試圖讓驛馬奔得更快一些。
戰馬口上吐著沫，已是到筋疲力竭的地步，由此也可看出信使送出的信，已到了如何十萬火急的地步。
待來到一處山丘前時，騎馬陡然一勒驛馬，但從山丘旁的樹林內，一串弓弩的疾響，這名信使連人帶馬被從樹林飛出的箭矢射翻在地。信使右胸被箭貫透，倒在地上口中合血水抽搐著。
樹林之中幾人背著弓弩大步走了出來，其中一人這名信使射中要害顯然是不能活了，當下拔出匕首一刀插下，將對方了結。
隨即信使背后的信筒，落在這幾人為首的魁梧大漢手中。此人將信筒中信取出一看，冷笑言道：“高雅賢要向洺州求援，可惜晚了。”
說完數人當下將信使與驛馬的尸體處理干盡，血跡用沙埋了，土道之上看去似什么都沒發生過一般。
高陽城城頭。
高雅賢對蘇定方問道：“向洺州求援的信使，已經去了嗎？”
“是。已經去了第三波了，都是分不同路走的。”
高雅賢點點頭言道：“很好。”
說完高雅賢望向城下，趙軍飄飛的大旗，那大旗上赫然書著一個徐字。
高雅賢知道對方正是在易水之戰中，給了夏軍致命一擊的趙軍大將徐世績。
蘇定方伸出舌頭舔了舔嘴唇，言道：“李重九的主力大軍，估計還剛剛離開幽京。徐世績不過兩萬人馬，孩兒想下去廝殺一下，挫一挫徐軍銳氣。”
高雅賢看了蘇定方一眼，肯定言道：“不錯。徐世績乃是名將。故而料定我軍會因為顧忌他的聲勢。而困守孤城。守城最忌悶城，你下去殺一陣，挫一挫趙軍銳氣，也是好的。”
“得令！”
蘇定方哈哈一笑。當下率領三百心腹騎兵，來到甕城中，耐心等待。
陡然甕城中城門一開，蘇定方率三百騎殺出。戰馬奔馳，趙軍營寨傳出鑼響。幾隊負責警戒的輕騎，皆是退后至正在修葺營壘的戍卒身邊護衛。
蘇定方揮舞一把鐵槍，麾下騎兵一并舉起弓箭，朝著趙軍營寨射出一波箭雨。
趙軍士卒奔走相避，營內有幾分混亂。待弓弩手反擊時，蘇定方已是率輕騎遠逸而去。
在高陽城一旁山丘上，徐字帥旗赫然飄動。
徐世績默然看著城下，忽對左右問道：“此敵軍大將何人？”
眾將皆是不知，但見這股輕騎。在己方營寨外左沖右突，趙軍警戒的騎兵想將之驅逐，但每每被之避開，或者是反擊擊潰。
徐世績言道：“敲鼓，命士卒退至左侯營。”
左右大將聞言一片嘩然，言道：“我軍初到，就行退兵，豈非是向敵示弱。”
徐世績橫了一眼，言道：“按我說的去做！”
眾將不敢有違，當下言道：“諾。”
不久蘇定方得勝歸城，城上城墻，以及城外羊馬墻內的夏軍士卒皆是歡呼慶賀，舉起長槍蘇定方致敬。
蘇定方來到城頭向高雅賢抱拳言道：“父親，孩兒沒給你丟臉吧！”
高雅賢點點頭，神色淡然言道：“方才我在東城還埋伏了兩千人馬，若是徐世績守營死戰不退，我就會下令出擊搶營，未料到他竟肯棄營，其用兵真是令人琢磨不透。”
蘇定方言道：“無論如何，我們還是先勝了一戰。”
高雅賢言道：“拭目以待吧，高陽乃是我夏國北邊門戶，只需我們在城下堅守半個月，李重九又何以再南下數百里之遙取洺州。”
魏郡，林慮山，唐軍大營。
山東道安撫大使李神通，副使崔民干，還有兩位李淵親派援兵大將，李唐宗室李道宗，李神符，相州刺史王德仁五人，一并正在用餐。因為李神通喜好錦衣美食，故而即便是從征軍中，也是將他在長安的廚子班子帶來，隨軍燒菜，烹飪他喜好的口味。
故而五人享用了一頓頗為豐盛午飯。
不過隨即而來，一封軍報卻破壞李神通的用餐的心情。
趙軍大將尉遲恭，薛萬均率領一萬府軍從井陘，翻越了太行山，出現在恒山郡，看架勢是要直插夏國腹地信都。但若是尉遲恭，薛萬均攻打夏軍也就罷了，他們偏偏在出兵路途上順路，破了李唐趙郡的鼓城，將唐軍駐守鼓城的兩千人馬盡數全殲。
這等于在李神通在河北已所剩無幾的顏面上，又狠狠地踩上一腳。
“太放肆，李重九全然不將我李神通放在眼底，難道他不怕兩線作戰嗎？”李神通頓時勃然大怒。
這是什么行徑，李重九出動大軍攻打劉黑闥，在夏軍傾國決戰之時，還不怕與李唐結仇，順路攻下了李唐的重鎮。李神通所率領的山東唐軍，幾乎成了軟柿子，人人都可以上來捏一把。
“實在太放肆了，”李神通之弟李神符出言為兄長出頭，言道，“大兄，李重九這是鐵了心，與我們李唐交惡了，與其如此，不如我們不必攻打宇文化及，索性起兵北上與劉黑闥并肩作戰。”
李神通聞言，面露猶豫，反問言道：“李重九的草原番騎到哪里了？”
崔民干言道：“肯定是后續而至，李重九這一次連鎮守太原的尉遲恭，薛萬均都出動了，決心不小，我看加上草原番騎，趙軍南下會有十幾萬之眾。”
“十幾萬之眾，”相州刺史王德仁聞之變色言道，“聽說李重九上次在草原之上，為鎮壓叛亂的部落，甚至不惜連突厥人都不惜得罪，干了一戰。眼下天下群雄敢與突厥翻臉，也獨有李重九一人啊。”
見王德仁露出膽怯之色，李神通面露不屑之色，在他眼底王德仁就是投機之人，當初此人殺了李密巡撫河北的大使房彥藻，惡了李密，于是與武安郡通守袁子干一并降唐。后劉黑闥攻破洺州，袁子干降伏，王德仁又有幾分搖擺，這一次若非李唐大軍前來，此人恐怕早就降了劉黑闥了。
王德仁言道：“若是李重九有十幾萬大軍在后，恐怕以我們李唐在河內兵力，沒辦法應對，需向長安要求援兵才是。”
“道宗，你怎么看？”李神通開口問向一直不說話的李道宗。
李道宗十分年輕，乃是李淵也十分倚重的宗室中的后起之秀。李宗道素來沉穩老練，言道：“李重九這一次傾國而出，人馬雖多，但要一戰而定河北，破劉黑闥，我看倒沒有那么快。”
“怎么說？”李神通知自己這位子侄，素來言不輕發，言則必中，既然這么說必然有把握。
李道宗言道：“一來劉黑闥乃是河北名將，手下精兵數萬據守洺州，李重九要勝其不易。二來李重九要南下破洺州，那么就繞不開河北門戶高陽城，高陽城一日在夏軍之手，李重九就如鯁在喉，駐守高陽城的，乃是高雅賢，蘇定方的一萬人馬。只要高雅賢不降，李重九驟然要攻下高陽城，就不易，要知道上一次易水之戰，夏軍十幾大軍兵敗，李重九意欲乘勢席卷河北，結果劉黑闥在高陽城下據守半個月，最終李重九不得不糧盡退兵。”
聽李道宗這么說，眾人皆是恍然。
李神通撫掌大笑，言道：“說得對，無論高陽城是否被攻破，高陽堅城都足以消磨趙軍之銳氣，而劉黑闥就可以，從容從洺州北上，解信都之圍，或者擊敗李重九在渤海郡東路大軍，那么趙軍所宣揚的分進合擊之策，就是一個笑話而已。”
李道宗言道：“論勢力劉黑闥足以與李重九一戰，但其他我都不擔心，所擔心只是夏軍各城大將能被李重九策反多少？”
眾將商議之間，突然一使者入內快步入內，向李神通言道：“河北急報，劉黑闥出兵了！”
眾人都沒想到李道宗一語中的，一并霍然而起，李神通將披風向后一甩，一腳蹬著桌案問道：“出兵多少？向何處而出？”
“劉黑闥率兩萬精銳洺州出兵，往信都而去。”
眾將一并走到地圖。
李神通哈哈笑著言道：“都說李重九能征善戰，我看其不過如此，高陽城將徐世績，李重九主力都阻于城下，如此尉遲恭的西路大軍就成了一路孤軍，什么分進合擊，最后只能給劉黑闥各個擊破的機會。”