夏焰之巨龍·第四十二章囚犯_/夏焰之巨龍/TracyHickman，MargretWeis_爬爬書庫_
夏焰之巨龍TracyHickman，MargretWeis
第四十二章囚犯爬爬書庫 鑰匙被插入鎖里。單人囚室的門開了。
“來賓，布萊特布雷德。”獄卒說。
斯蒂爾坐到草床上，揉揉想睡的雙眼。他想知道現在是白天還是黑夜，他無法知道。地牢位于塔的第一層里，沒有窗戶。斯蒂爾在火把的光中眨著眼睛，想看看進來的人是誰。
他聽到穿長袍的人在竊竊私語，看到灰色的閃爍。
斯蒂爾慢慢地起來，腳上的鐵鏈發出叮的聲音。他必須向這女人敬禮，因為她是他的上級，但是他不想急著這樣做。
“爵士大人。”他機警地看著她，說。
她走近他，目光在他全身上下掃視，看著他降級后的樣子，從他骯臟的衣服，到他蓬亂的頭發，再到戴著手鐐的手腕。
“出去。”夜之王者，莉莉絲，轉過身對獄卒說，“關上門。”
“不要太久，夜之王者。”獄卒抱怨說，他把燃燒著的火把放在墻上的燭臺里。“他有工作要做。”
“我只呆幾分鐘。”莉莉絲等獄卒離開后，轉向斯蒂爾，她的眼睛閃著奇怪的光，她把他看成一種亮度，似乎可以給他們帶來內部的有害的光。
“你來干什么，夜之王者”斯蒂爾厭倦這無聲的審問，最后問道：“要為我的垮臺而狂歡嗎”
“我對這并不感到高興，布萊特布雷德，”莉莉絲突然回答，“我所做的，都是為我們的女皇的榮譽而做，我來告訴你為什么你必須死。”
斯蒂爾聳聳肩：“那么你浪費了你的時間，夜之王者，我知道為什么我必須死。你自己說吧，我讓囚犯溜走了。”
“你應該丟掉他。”夜之王者鎮定地說，“我給了你傻瓜的差使，我非常清楚你會丟掉他的。然后，我并沒想到你會回來，我只希望。”她繼續用公允的口吻說，“你們倆都死在修肯森林。除非我相信“黑暗女皇”會把你和深淵中的巫師殺死。這個計劃也失敗了，不過，到現在為止，那巫師很有希望已經死了。而很快你也會的。”她點了幾下頭，重復說，“你也會的。”
斯蒂爾迷惑了，他不知道該說什么，沒有原因的，他很清楚這個女人是如此的壞心腸，最后，看見她在等著自己說話，斯蒂爾說：“我不知道你為什么要來，夜之王者。如果要嘲弄我的話——”
“不，不是那樣。我對這并不滿意。我來是因為我要你明白，我不會要你站在女皇面前，控訴我讓你錯誤地或不法地執行。陛下可能是——最有報復性的。”
夜之王者沉默了，沉思著。
斯蒂爾并不是有同情心的人。“你所做的等同于謀殺夜之王者，你是艾瑞阿肯，騎士團中的一個反叛的，欺詐的，微不足道的家伙。
莉莉絲沒有思考：“我看過未來，斯蒂爾·布萊特布雷德。我看到你和那巫師，白袍的家伙，一起在戰場上。我看到塔在燃燒著，我看到死亡，毀滅，騎士階級的倒塌。“她用閃著奇怪的光的眼睛看著他，“你和那白袍的家伙一定要死，只是那時世界末日會轉移。你明白嗎當然，你必須接受現實!”
“我接受陛下的判斷。”斯蒂爾謹慎地說，“如果我的死有利于騎士階級，那就死吧。”
夜之王者似乎對這個回答不是很滿意，她咬咬下唇，看著他們袋里的石頭。
獄卒打開牢房的門：“你多了一個來賓，布萊特布雷德。”
副官崔佛林進來了。他看見夜之王者顯得很不高興。她也不高興見到他。她沒有再跟斯蒂爾說話。她用腳跟站起來，迅速地走出牢房。她的灰袍繞著她旋轉。崔佛林向后退著，遠離斯蒂爾。
“她來這里干什么”他問。
“不可思議的談話。”斯蒂爾很煩惱地說，“阿門之類的東西，她說”——他猶豫地停了一下——“她說我必須死或者別的關于騎士階級會倒塌之類的。她已經預見了，她說。”
“開玩笑!”崔佛林噴著鼻息，他降低音調說，“我知道我們的陛下為巫師們設置好了。不過你和我都是戰士。我們知道未來是用我們來創造的，利用這個。”他把手放在劍柄上，你是一個英勇的戰士，布萊特布雷德你為女皇服務得很好，你應該被獎勵…我不認為我能夠說服你，最后一次，跟艾瑞阿肯大帝說。”
斯蒂爾猶豫了。離開骯臟的監獄，回到他的指揮臺，再一次策馬加入戰場，還有更多的想法戰勝他的決心，對于艾瑞阿肯和他們的女皇來說，這是一個光榮的時刻，塔克西絲騎士的軍隊正在瘋狂地打擊著艾瑞阿肯，沒有人能夠阻止他們，帕蘭薩斯城已經淪陷了，士兵們都在準備著跟侏儒們作戰。斯蒂爾會錯過它，他好像一個奴隸那樣干著活，手上和腳上都戴著鐵鐐，十四天后，他將會最后一次走出囚室的門，走向刑場。
他只需要跟艾瑞阿肯大帝說話，但是跟他說什么真相嗎 “很抱歉，副官。”斯蒂爾向崔佛林那張失望的臉無力地笑笑，“我沒有話要說。”
崔佛林沉默地凝視著他，希望他會改變主意。
斯蒂爾安靜不屈地站著。
崔佛林搖搖頭。“我也很抱歉，布萊特布雷德。好，我已經盡力了。”他突然把手放在斯蒂爾的手臂上，“今天我們要離開了。我會被派去援助南哨的戰斗。我可能會用到你的。我想我不會再見到你了。陛下會保佑你的。”
“也會保佑你的副官。謝謝你。”
當獄卒走進來時，崔佛林轉身離開了。
“工作細節的時間到了，布萊特布雷德。”
斯蒂爾慢慢地移動著，想施延時間，他不想崔佛林看見他被人領著可恥地走出牢房，戴著鐵鐐，和其他囚犯排成一列，向著采石場前進，當他確定再聽不到崔佛林的腳步聲的時候，他走出了牢房。
他加入到其他囚犯的隊伍里。他們都是索蘭尼亞騎士團，要不在場斗中被俘虜，要不投降。大多數都是年輕人——比斯蒂爾年輕。
索蘭尼亞騎士團知道他是敵人。他們認為他應該對坦尼斯半精靈的死負責。開始他們以為他在他們中間當間諜。可是后來他們從守衛那里聽到真相，知道斯蒂爾如何讓一個囚犯逃走了，自愿回去而對被判死刑的懲罰。這些勇敢和光榮的行為使那些年輕騎士團對斯蒂爾充滿敬意。他們很少跟他說話，但是當他在他們之間的時候，他們不再避開他，自由地跟同伴們交談，偶爾——在很短的體息時間里——他們甚至嘗試斷斷續續地對話，他們的努力被冷冷地回絕了。
斯蒂爾走進陰黯的絕望中，不允許任何安慰。
艾瑞阿肯對他的囚犯們并不粗魯，不過他對他們也不客氣，他看見他們有足夠的糧食和水——一個病弱的人不適合做苦力——但他毫不寬容地要他們工作，并且當他要他們更賣力地工作時，他不停地鞭打他們。艾瑞阿肯獲得很大的勝利，可是他還沒有贏這場戰爭。
他認識龍，知道它們信不過。他猜想那些銀色和金色的怪物已經飛去重新組合，召喚它們的同類，準備回來再戰江湖，他使自己的軍隊保持機警，使他的囚犯夜以繼日地工作，重建修理，重新加強大法師之塔的防衛。
那些囚犯騎士團希望斯蒂爾和自己的軍銜和忠誠來獲得守衛的幫忙，事實上，斯蒂爾可以這樣做。不只他的敵人佩服他。他回去接受懲罰的自愿行動，他在戰斗爭的英勇，他后來回去坐牢和接受死刑的行為，都被晚上的火光贊美著。
但是斯蒂爾不屑任何幫助，他不配得到它們。
因此，他拒絕守衛給他的多余的糧食和水，他和那些被俘虜的索蘭尼亞騎士團一起不停地工作：在山上的采石場里砍石頭，把大的石塊拖回城堡，艱難地把它們搬到合適的地方，所有工作都在無的太陽底下完成。不過他從來沒有像其他囚犯那樣被鞭打，很肯定，很不幸，他并沒有發現自己和其他囚犯的區別。
囚犯們像往常一樣向著采石場前進，他們的任務是把巨大的花崗巖裝上雪橇，用龐然大物把它們拖進城堡。石塊被繩子拉過斜坡到雪橇上，石塊后面的囚犯們把它們推上斜坡。
斯蒂爾想著崔佛林，想著他的手，他幻想他的戰友們和龍，一起飛進充滿挑戰的戰斗中，他們有足夠的勇氣和力量，在整個長槍戰爭中，保衛他們的土地，也決定現在保衛它們。
斯蒂爾想象著這場交戰，在他的想象中打仗。他應該抓住的引導繩變松了，警告的呼喊聲把他從幻想中喚醒，那塊大花崗巖石塊，一半在雪橇上另一半在下面，傾斜了，翻了，滾下了雪橇。
“笨蛋!專心工作!”監工咆哮著甩了甩鞭子，他沒有打斯蒂爾，他打了斯蒂爾旁邊的年輕騎士。
年輕騎士的背脊被打得皮開肉綻，他倒在地上。監工站在他旁邊，舉起鞭子，準備再打他。
斯蒂爾抓住了監工的手臂。
“是我的錯。”斯蒂爾說，“他沒有錯，我放開了繩子。”
監工驚訝地盯著斯蒂爾。其他囚犯也一樣，他們停止工作，不敢相信地看著。
監工回過神，“我全部都看見了，這索蘭尼亞——。”
“完全沒有錯，不需要接受懲罰。”斯蒂爾把監工推到一邊去，“不要叫我爵士，我不再是爵士。不要再幫我了。”
他走過去，扶起年輕的索蘭尼亞騎士。“很抱歉發生了這件事，先生。它不會再發生了。你愿意接受我的道歉嗎”
“好的。”騎士咕噥道，“當然接受。”
斯蒂爾很滿意地走向監工：“打我。”
監工咕噥道：“你在浪費時間，回去工作吧。”
斯蒂爾重復說：“打我吧，像你打他一樣，否則我會向陛下報告，說你疏忽職守。”
到現在為止，監工很生氣斯蒂爾把他當成傻瓜，竟然歡迎別人打他。他一鞭打在斯蒂爾赤裸的肩膀上，皮裂開了，差不多可以見到骨頭。
斯蒂爾沒有退卻。他忍受著疼痛，臉上沒有獰笑，嘴里沒有叫喊。接著監工再打一下，咆哮著轉身走了。
看到自己的懲罰結束了，斯蒂爾回去繼續工作，他的背部皮開肉綻，流著血，蒼蠅開始嗡嗡地繞著他裂開的傷口。
監工開始對其他囚犯大聲地叫喊，催促他們把石塊轉移到雪橇上。年輕的騎士利用這個機會走近斯蒂爾，很不好意思地向他道謝。
斯蒂爾轉過身。他不需要別人的道謝；他并不是為了這錯誤的同情而這樣做的，鞭打的刺痛使他又回到了現實，他沒有權力幻想自己成為塔克西絲的一個選擇，“黑暗女皇”知道他的罪過。
他可以進入巫師的實驗室的——那是使他痛苦的知識。大門為他開了一會兒。他本來可以跟在帕林后面進去，但是他猶豫了，只是一會兒，不愿意走進那喋喋不休的竊竊私語的處理死亡的黑暗，然后門使勁地關上了。
塔克西絲看到他的心。她知道他是一個懦夫，她拒絕賜予他光榮的死亡，而現在，很明顯，她要他受那嚴酷的懲罰，他不會在他那里支持和看到另一個人受懲罰。
斯蒂爾握住引導繩，回到他的工作中去。咸的汗流進他的傷口，像水一樣刺痛著他，現在，他像別的囚犯一樣。
在十四天后，在值得慶祝的中夏前夕的黎明，如果帕林·馬歇爾沒有回來，或者被逮捕，斯蒂爾·布萊特布雷德就會死，如果——正如夜之王者所說的——他的死可以拯救騎士團，就像他父親的死拯救了索蘭尼亞騎士團那樣，那么，也許他會平靜些。
但是在他請求塔克西絲原諒夜之王者之前，他會為來世服侍奇魔須的。
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