2001年元月，京城，中國棋院。首屆“世界棋圣戰”32強戰正在這里進行。這是進入新的一年以后，世界棋壇第一戰。
在這一輪比賽中，李小強遭遇的是日本在位“名人”依田紀基。作為賽會頭號種子，李小強的比賽永遠都不會缺乏關注的，但是在今天，這場比賽卻并非整個賽場的焦點之戰。
“都說日本圍棋現在已經不行，不過在本次比賽中，日本棋手的表現好像還是不錯啊。”比賽開始以后，有來采訪比賽的記者發出這樣的議論。
真實情況也的確是這樣，在32強的賽場，舉目望去，會發現日本棋手真不算少，可以說至少比到這個階段，中韓圍棋并沒有顯現出優勢。
而捍衛日本圍棋榮譽者，依然還是那幾位老將。在日本“六超”中，除了大竹英雄和武宮正樹之外，其他4位居然全部都闖入32強。
在這其中趙治勛和小林光二倒還好說，相比較之下他們畢竟還算年輕。但加藤先生已經年過半白，林海峰先生更是快年逾花甲，他們能堅持到這個階段就算是相當不容易。
正巧不巧的，他們這兩位整個賽場年齡最長的參賽棋手，遭遇了32強中年齡最小的2位，由林海峰先生對陣李石頭，加藤正夫先生vs古大力。
因此在本次32強戰中，世界棋壇的“老少之爭”才是主要看點，絕大多數記者都在關注這這場比賽。其他像什么李小強vs依田紀基，李石佛對陣羅神豬的比賽統統都要靠邊站。
別說是前來采訪比賽的記者了，就算是很多參賽棋手也對這兩盤棋很感興趣。比賽進行到下午3點左右，李小強就來到研究室，和大家一起觀看這兩盤“老少之爭”。
張大記者看李小強進來，首先問李小強自己的比賽：
“怎么樣？看你這個樣子，好像應該沒問題了吧？”
李小強微微一笑，并沒有正面回應張大記者的話。現在李小強自己那盤棋才下了100手棋不到，而且和依田紀基這種“本格派”棋手下棋，想取得非常大的優勢可能性很小。不過李小強對自己今天能夠獲勝還是充滿信心。
李小強信心十足的理由很簡單：因為他認為下到目前為止，自己已經取得了一定的優勢，這點優勢雖然不大，但足以確保自己獲得最后勝利。
一直以來，李小強都對日本棋手保持著比較高的勝率。為什么會這樣？李小強總結其規律，就是日本棋手的“招”不多，下棋太過循規蹈矩太過按部就班。優勢的棋不知道怎么保持劣勢的棋更不知道怎么翻盤。
就拿依田紀基為例，以前自己“功力不足”的時候，他尚且拿自己沒辦法，現在已經完全倒過來了，自己在和他對壘的時候，100手棋之內就能建立起一定的優勢了，那么他就更加束手無策。
就是這個原因，所以李小強在這個時候還有心情跑來觀看別人的比賽。
“小強，你對這兩盤棋怎么看啊？”
有記者詢問李小強對今天2盤“老少之爭”的看法。李小強掃了一眼那兩盤棋：
“理論上當然都應該看好兩位年輕人能夠獲勝，不過就事論事的話，這兩盤到目前我還是都更愿意拿白棋。”
今天這兩盤一盤是林海峰先生執白，一盤是古大力執白。林先生這邊大家聽李小強愿意執白很好理解，因為現在畢竟才下午3點不到，離開局的時間不算長，棋局還處在中前盤階段…
年輕棋手和年長棋手相比，普遍都認為年輕棋手的優勢集中在中后盤。尤其今天對壘的這兩位就更不用說了，林先生的序盤功夫赫赫有名，而李石頭呢，哪怕他后來成為世界上最頂尖的高手之一，他的序盤功夫都受到很多人詬病。
大家重點詢問的是古大力這盤：
“小強你是認為，大力目前的形勢不錯？”
“是啊，大力這小子這兩年真是今非昔比…”李小強首先表揚古大力一句：
“大家別忘了大力是誰的徒弟，以前大家都認為，小常應該能夠繼承老聶的衣缽，不過我現在倒是覺得，反倒是大力的棋真正得到了老聶的精髓啊。”
“哦？”
李小強這個評價倒是引發大家好奇心。因為在大家的印象中，古大力就是一位力大無窮的莽撞少年，俗稱“賣大力丸”的，李小強這樣的評價倒是很少聽說。
“是的…”李小強繼續補充道：“要比較小常和大力的棋，怎么說呢？小常的棋厚重是厚重，但格局還是嫌小啊，缺少那么一股子大氣，倒是大力的棋顯得非常大氣啊，這才是真正的老聶精髓。”
聽到李小強這樣說別人不開口了，反正“大氣”這種東西看不見摸不著，那還不是由著李小強怎么說就怎么說。
“那么今天這兩盤棋，小強更看好大力能夠獲勝羅？”
又有記者讓李小強預測起這兩盤棋具體的勝負。
“我可沒這么說，我們剛才講的是形勢，形勢和勝負是兩碼事啊。如果只談論勝負的話，那我還是相當更看好李石頭能夠獲勝。”
面對大家迷惑的眼神，李小強嘆一口氣：
“大家不是都說，現在的圍棋是后半盤決勝時代嗎，林先生現在畢竟年事已高，我擔心他后面未必能擋住李石頭的沖擊。而加藤先生呢，大家不要忘了，他現在畢竟是日本在位本因坊，日本圍棋再不行，能拿大三冠的總不會是善與之輩。”
“因此…”
“因此今天這兩盤棋，我認為對古大力的考驗更大。”
因為自己還有比賽，李小強在記者面前冒充一會神棍后，就跑回去下自己的比賽去了。李小強這次的神棍當得怎么樣呢？
首先是李小強自己的棋，這盤棋沒有出乎李小強的意料。面對稍微落后的局面，依田紀基果然顯得辦法不多，他就那樣一直按部就班的進行著。這讓李小強下起了很清楚，也一直牢牢把控著全局的形勢直到終局。
下午5點差一點，2目半！執黑的李小強以2目半的優勢擊敗依田紀基，順利晉級首屆“世界棋圣戰”16強。
輸棋后的依田紀基自己也顯得很平靜，仿佛輸給李小強是一件非常正常的事情。兩人簡單探討一下棋局的得失后，李小強又開始在賽場晃悠。
李小強首先來到李石頭vs林海峰這盤棋邊上觀戰。這盤棋雖然還沒有結束，不過李小強觀察形勢，發現林先生果然沒有頂住小李的沖擊，后面一直在節節敗退，到李小強過去觀戰的時候，棋局其實已經無法挽回，李石頭的獲勝已成定局。
看到這種情況，李小強微微搖頭，然后默默離開。
再來到古大力這盤棋邊上，發現這盤棋卻已經結束。目前加藤和古大力兩人正在復盤。
“…年輕人，你為什么要那么急呢？以后整個世界都是你們的，就拿這步棋來說吧…”加藤先生指著棋盤上的一手棋：
“…你為什么要急著一棍子打死我們這些老家伙呢…”
看著加藤先生用這種方式“教訓”古大力，看著古大力滿頭大汗的臉，李小強再次微微搖頭，然后默默走開。
難道這一切都是命中注定？古大力非要當幾年“古一輪”才能成才？
李小強繼續在賽場晃悠，這次卻晃悠到常韌圣他們邊上，常韌圣和羅神豬他們在一起，看樣子好像也是在復盤。
李小強簡單觀察大家的表情，就知道常韌圣應該是晉級了，而羅神豬不出預料的話應該是被淘汰。
“…從這盤棋來看，我和他的差距還是不小啊…”
李小強聽到羅神豬在感慨，或者說是在自我檢討：
“…棋不是不能輸，最怕就是這樣輸得莫名其妙。這盤棋我明明一直覺得自己下得不錯的，可是下到后面我一點目，卻發現自己已經落后，落后一點也就算了，點目的結果發現自己還差不少…”
“…唉，這樣的輸法，這樣的輸法，除了承認自己和他在水平上有差距外，實在沒有更好的解釋。這樣的感覺，這樣的感覺…就算我和老大下棋也沒有這種感覺。我這就有點奇怪了，怎么老大拿捏他就拿捏得那么準呢…”
常韌圣這時候卻看見了李小強，他笑著對羅神豬說道：
“你別在這感慨了，你沒看正主來了嗎，有什么疑問你就請教老大吧。”
李小強看著目前垂頭喪氣的羅神豬，，也不知道為什么，李小強突然想起在真實歷史中，幾年之后羅神豬弈出的那震驚天下的“青銅譜”。
“再練幾年吧…”
李小強笑著對羅神豬說道：
“我相信你只要再潛心修煉幾年，你現在這種憋屈的感覺一定會消失。”
李小強來到這里之后就沒有繼續晃悠了，他和大家一起等待其他比賽的消息。
李小強看到馬小飛滿臉含笑走出對局室，看見曹燕子邁著輕盈的步伐走出對局室，看見劉昌赫一臉輕松的走出對局室，看見趙治勛像個孩子般走出對局室…
“漸入佳境啊。”
身邊的常韌圣突然感慨一句。
李小強和常韌圣相視一笑，的確，到了這個時候，首屆“世界棋圣戰”確實是漸入佳境。(