2000年夏天，經過多方運作，一名叫井山裕太的日本小棋手來到中國，投入到李小強門下。
作為“新木谷道場”最出色的弟子，井山承載著振興日本圍棋的希望。可現在他竟然到中國學棋，有人把這件事的意義，比作當年吳清源先生東渡。
當然，井山將來到底能達到什么樣的成就？這一切還需要時間來檢閱。
井山到達中國以后，立刻投入緊張的學習。因為李小強給他定了兩條規矩，而這兩條規矩，也算是中國方面和日本方面達成的條件。
第一條規矩：井山雖然已經成為日本初段，但如果想在中國立足的話，這個日本初段是不算數的。李小強提出他首先必須獲得中國的初段資格，才能利用中國的比賽資源。
對于這條規定，加藤先生等人沒經過任何猶豫就答應下來。想想也是，作為被大家一致看好的天才，如果連一個初段都通過不了的話，那也枉負天才之名。對此李小強自己也是信心十足，他甚至在這基礎上加了一個時間限制，考慮到小孩子轉換環境后有個適應過程，李小強要求在2年之內，也就是井山在12周歲左右達到中國初段水平。
第一條規矩有時間限制，那第二條規矩就不好說了。李小強定的第二條規矩是：井山必須在中國棋戰中獲得一個冠軍，而且這個冠軍不能是像“新人王戰”這樣的限制級比賽，必須是全國級別的比賽，以此作為井山的出師條件。
也就是說，如果井山一直無法獲得中國棋戰的冠軍，那么他一直待在中國，反之則允許他返回日本。
井山到中國學棋這件事，一時間成為圍棋界熱門話題。
“日本圍棋界最具潛質新星到中國學棋，這是否是一個標志件？標志著世界圍棋的中心，正在由日本轉到中國。。。”
張大記者在某篇文章中這樣一句評述，就是這件事引發熱議的原因。
當然，大家熱議歸熱議，這件事卻并沒造成什么轟動。今年圍棋界大事眾多，就在井山抵達中國的同時，圍棋界另外一件真正具有轟動性的大事已經到來。
這件大事，就是傳說已久的“舅舅杯”終于到來。
2000年8月，世界圍棋聯合會簡稱世界棋聯對外宣布，由中國“天元集團”獨家贊助的首屆“世界棋圣戰”正式啟動。
“舅舅杯”當然不可能真的叫“舅舅杯”。記得當時在商議正式名稱的時候，到底用什么名稱好呢？大家還真的頗費一番思量。
目前世界棋壇最流行的做法，就是“某某杯”加一個后綴。有些比賽是沒有后綴的，直接以“某某杯”命名，這其中包括“富士通杯”，“應氏杯”和“秋菊杯”。而有些比賽則在后面加了一個后綴。例如“杯”的全稱其實是叫做“杯世界棋王賽”，“三星杯”的后綴是“大師賽”，“豐田杯”是叫“豐田杯世界王座戰”。
“舅舅杯”到底叫什么名字好？由于胡毅公司名稱里面有個“天元”，難道叫“世界天元戰”？雖然“天元”本身就有“世界中心”的意思，但是很顯然，如此平凡的名稱，大土豪胡毅肯定是不會滿意的。
那到底用什么名稱好呢？
最高級別的比賽，當然要用最高級別的稱號！
正是因為胡毅心存這個念頭，那么很自然的，他就會想起“棋圣”這個圍棋界的至高榮譽。“世界棋圣戰”自然也就呼之欲出。
“世界棋圣戰”確實出手不凡，和其他世界大賽相比，它有很多與眾不同之處。因此這個比賽剛一問世，直接引起整個世界棋壇轟動。
“我出資舉辦這個比賽，從沒想過要和其他圍棋賽事比較。大家知道，我們這個比賽是由“世界棋聯”舉辦的，我們的競爭對手，是另外一個世界棋聯世界國際象棋聯合會，因為我認為作為一項更有趣，復雜程度更高的棋類游戲，世界圍棋冠軍的獎金沒有理由比世界國象冠軍的獎金更低。”
土豪果然就是土豪，世界棋圣戰最引人側目的地方，首先就在于它的高額獎金。目前世界棋戰冠軍獎金最高的是”應氏杯“的40萬美元。而胡毅說到做到，他好像的確是在和國象較勁，直接把”世界棋圣戰“的冠軍獎金提升到百萬級別。
除了高額獎金外，和其他世界大賽相比，“世界棋圣戰”還有很多與眾不同之處。
先來看看這個比賽的頂層設計，按照胡毅和李小強早年設想。這個比賽的決賽采用九番棋決勝，其中3盤1小時快棋，3盤3小時正常比賽，3盤每方用時8小時“兩日制”。
對于這樣的決賽賽中，不少人還是有意見，認為這樣搞實在太繁瑣，甚至有點不倫不類的味道。但李小強和胡毅堅持初衷，不同的比賽用時，代表著不同的能力，這就非常考驗棋手的綜合能力了。
只有“技”和“藝”達到高度統一的棋手，才有資格稱“圣”。
決賽的總預算是200萬美金，隨著比分不同，棋手獲得的獎金也將不同。如果比分是5比0，那么勝者將獲得180萬，負者20萬，如果是5比4呢，那么冠軍120萬，亞軍80萬。其他比分以此類推。
這樣做的好處，是保證每盤棋的質量。舉個極端例子，假如比賽下成4比0，如果是固定獎金的話，落后一方眼見翻盤無望，后面的比賽可能就放棄了，但是在這種賽制下應該就不會，畢竟每盤棋都價值十多萬美金。
不僅是冠亞軍的獎金金額高，其他名次的獎金或者說對局費同樣高。你日本棋手不是說世界大賽的獎金不高，所以不愿意參加國際比賽嗎？“世界棋圣戰”的冠軍獎金，比日本“大三冠”冠軍獎金加起來的總和還要多。普通的世界大賽如“富士通杯”或者“秋菊杯”等，冠軍獎金也就15萬到20萬美元左右，而“世界棋圣戰”的4強獎金就是20萬美金，8強10萬美金，16強5萬美金。。。
所謂職業競技就是用金錢來說話的，正是因為“世界棋圣戰”如此豐厚的獎金，因此比賽剛一推出，立刻引起世界棋壇震動。
除了獎金高，“世界棋圣戰”的另外一個特點就是規模大，早期的世界職業圍棋大賽如“富士通杯”，“應氏杯”等，這些比賽的參賽規模是24名棋手，就算采用“公開賽”賽制的“三星杯”和“杯”，其“本賽”規模也只有32人。而“世界棋圣戰”的“本賽”參賽規模直接擴大到128人。
128人參加“本賽”意味著什么？意味著128位棋手能在這個比賽中獲得收入。
“這個比賽一旦推出，毫無疑問將成為世界棋壇的中心賽事啊，今后的世界棋壇，將形成以這個比賽為主，其他比賽為輔之新格局。”
在棋院陳超越的辦公室，華領隊是這樣感慨到。華領隊說得沒錯。這個比賽一旦形成氣候，那就如同足球的“世界杯”，網棋的“大滿貫”，所有棋手都將趨之若鶩。
而一旦棋手趨之若鶩，那么棋手所有的賽程安排，所有的狀態調整，都將圍繞這個比賽來運轉。
除了獎金高，規模大的特點，“世界棋圣戰”另外一個與眾不同之處，就是參賽棋手的資格問題。
以往世界大賽的參賽資格，大多采用“指定”加“選拔”的形式，其中的所謂“指定”其實主要就是看棋手名氣，并沒有什么具體標準。而“世界棋圣戰”則不同。雖然從總體上來說，這個比賽也是采用“指定”加“選拔”的形式，其中最大不同就出現在“指定”上面了。
以往的世界大賽，往往把“指定”名額分配給幾個主要圍棋強國，比如中國有幾個指定名額，日本有幾個種子選手等等。而“世界棋圣戰”則淡化了國家色彩。
這次和比賽一起推出的，是一份正式的“世界職業棋手排名”榜單。比賽主辦方規定，排名世界前32的棋手直接獲得比賽“本賽”資格，而其他棋手想要參加“世界棋圣戰”本賽的話，都要從預選賽開始打起。
“世界圍棋聯合會”弄的“世界職業棋手排名”其實已經弄了好幾年了，只不過以前都說是“試行”，而到了現在才算是正式實施。
正是因為“世界棋圣戰”的出爐，因此現在這個排名也格外引人注目。
在這份榜單中，李小強毫無爭議的排名第一，李石佛排名第二，馬小飛因為去年兩個世界亞軍排名第三，曹燕子排名第四，劉昌赫和常韌圣分列第五位和第六位。。。
總體來說，這份榜單應該還算公平，至少中韓兩國棋迷對這份榜單沒什么意見。
唯一對這個排名有意見的，那應該就是日本方面了。
因為在這份新鮮出爐的正式排行榜中，日本棋手排名最高的是趙治勛，他位列第七。而除了趙治勛一人之外，竟然再也沒有棋手能擠進這個榜單前十。
曾經的老牌圍棋強國現在真的有這么差嗎？而且這個排行榜還號稱參考了棋手的國內棋戰成績，因此有很多日本棋迷質疑這份榜單的公平性。
對此“世界圍棋聯合會”給出了自己的解釋。原來在計算棋手排名的時候，，他們用了一個很復雜的公式來計算各國國內比賽的權重，而這個權重又和各國棋手在國際棋戰中的表現有關。
比如同樣是“名人戰”，中國“名人戰”的獎金當然肯定是比不過日本“名人戰”的獎金。但在“世界圍棋聯合會”的計算方法中，比賽權重就不僅僅是看獎金了，而是看各國棋手在世界棋戰中的表現。
如果在某一年中，中國棋手整體上在世界棋戰中表現出色，那么到了下一年，中國國內棋戰的權重就會增加。反之亦然。
在最近幾年，由于日本棋手在國際棋戰中整體上表現頹勢，這也就影響到他們國內棋戰的權重，進而影響到日本棋手整體上的排名。
這樣的解釋一出來，所有日本棋迷都啞口無言，因為人家“世界圍棋聯合會”陳述的是基本事實，不能怪人家不合理，要怪只能怪自家棋手不爭氣。
獎金高，規模大，賽制新穎，這就是這個新比賽的所有特點。因為這個比賽的規模過于龐大，不僅有“本賽”還有“預選賽”，除了決賽是九番棋外，半決賽是五番棋，甚至連8強戰是三番棋，在一年之內是無論如何都下不完的。因此主辦方決定，這個比賽2年一屆，每逢奇數年的最后2個月，將由兩位殺出重圍的棋手來爭奪圍棋界的至高榮譽：世界棋圣！
當然和其他頭銜戰一樣，這個所謂的“世界棋圣”只是臨時，想真正獲得“世界棋圣”稱號的條件極為苛刻。
主辦方還規定，從第2屆比賽開始，最后的決賽將采用挑戰賽中。由脫穎而出的棋手向上屆“世界棋圣”挑戰。只有連續獲得5屆，或者總共獲得10屆冠軍。“世界圍棋聯合會”才會頒發“世界棋圣”榮譽稱號。
連續獲得5屆就相當于稱霸世界10年了，總共獲得10屆，那更是需要20年以上的時間站在世界棋壇最巔峰。
這樣的條件，當然稱得上是極為苛刻。
“小強，你準備好了嗎？”
當張大記者聽到如此苛刻的條件后，他是這樣打趣李小強。
李小強微微一笑，別人想的是冠軍，獎金，李小強想的卻是其他。
再也沒有比現在更好的時機了。在現在這個時候，部分“六超”雄風猶在，馬小飛，劉昌赫等60年代棋手巔峰依舊，而自己和李石佛等人風華正茂，李石頭，古大力等初試啼聲。世界棋壇罕見的四世同堂！
因此不管有沒有準備好，不管能不能獲得“世界棋圣”稱號，但是這第一屆“世界棋圣戰”嘛，那總是要去努力爭取的。
因為這個新比賽出現，李小強的發條重新上緊。