中國，金陵。首屆“秋菊杯”半決賽抽簽儀式現場。
李小強握著李石佛的手笑道：
“你這次，總該讓我贏一回了吧…”
聽到李小強如此說辭，整個會場爆發出一陣大笑，李石佛同樣面露苦笑，不過他的回答倒也爽快：
“行，這次你贏沒問題，不過下次決賽你讓我贏，這個交換條件你答不答應…”
李小強和李石佛此前曾經交手過20次，接下來的“秋菊杯”半決賽將是兩人第21次交鋒。一個很奇怪的現象，李小強在決賽中對李石佛保持不敗。
無論是2次“東洋證券杯”爭冠，還是三國擂臺賽決勝局以及中韓國手對抗，這應該都算是決賽。但是在世界大賽的淘汰賽階段呢，也就說在非決賽的比賽中，李小強竟然一次也沒有贏過李石佛。在這其中，尤其是97年的時候，李石佛在世界大賽中對李小強的2次阻擊，到現在依然讓大家記憶猶新。
也就是因為這個原因，當本次抽簽結果剛出來的時候，李小強就叫嚷著要“打破魔咒”。當然這只是李小強為了活躍現場氣氛說的玩笑話而已，也沒人會在乎這樣的“魔咒”。事實上在整個抽簽儀式會場，李小強和李石佛的再度相遇還不是最受人關注的。
大家更關注的是另外一對半決賽組合，他們是馬小飛和曹燕子。
“馬小和老曹，他們好像有好幾年沒交過手了吧？”
看著臺上馬小飛和曹燕子的手握在一起，臺下張大記者是這樣感慨說道。一旁的華領隊附和道：“是啊，馬小這次能強勁復蘇，小強也有很大功勞吧，從去年的“名人戰”決賽以后，馬小好像就沒輸過棋了吧？”
“輸了一盤…”張大記者提醒華領隊：“…馬小在“天元戰”中意外失手給羅神豬，這是他名人戰之后輸的唯一一盤棋…”
把馬小飛復蘇的功勞記在李小強頭上，這聽起來有點牽強附會。但職業圍棋就是這樣的，一場重要比賽，有時候確實能改變很多東西。因為一場重大比賽失利導致長時間狀態低迷，或者因為一場關鍵比賽勝利導致狀態爆棚，這種現象在圍棋界中普遍存在。
馬小飛目前好像就處在這種狀況，他去年衛冕“名人”以后，除了在“天元戰”中失手，他還奪得今年的“十強戰”冠軍。強勁復蘇的勢頭讓大家看得非常清楚。
當然馬小飛并非是擊敗李小強奪得“十強戰”桂冠的，李小強在前段時間由于專注于和新銳棋手的升降賽，在“十強戰”的小組賽中就輸給過周大洋一盤，最后沒能獲得小組第一，從而失去了決賽權。
這次馬小飛和曹燕子之所以更受關注，這也和剛剛結束的8強戰有關。剛剛結束的8強戰，李小強是擊敗韓國棋手崔明勛晉級，李石佛是戰勝日本棋手山田規三生晉級，這兩場比賽自然并不怎么受人關注。
但馬小飛和曹燕子就不同，昨天還在叫嚷著要“退役”的老曹是擊敗趙治勛晉級。
剛剛結束不久的“三星杯”決賽，趙治勛雖然以1比3的比分輸給了李小強，但是他的表現獲得眾人交口稱贊，而且在那之后一直表現出不錯的競技狀態。不過在今天的比賽中，很明顯曹燕子的發揮更出色，他幾乎是用壓倒性的姿態取得一場漂亮的完勝。
輸棋之后的老趙明顯有點郁悶，他賽后直呼上了老曹的當，他說老曹昨天跟自己說“退役”，自己當時居然傻乎乎的有點相信。
和曹燕子相比，馬小飛這次的表現同樣不承多讓，他在8強戰中是戰勝劉昌赫晉級。
早在4，5年前的時候，當時由于競爭才剛剛開始，大家并沒有拉開多少差距。因此當時的世界棋壇有一種“四強爭霸”的說法。
大家所說的“四強”，正好是這次進入“秋菊杯”4強的棋手。
不過在最近1，2年，劉昌赫異軍突起，他不僅逐漸取代了馬小飛和曹燕子的位置，甚至在國際賽場中的戰績比李石佛還要出色。
今天馬小飛和劉昌赫這盤棋也是所有比賽最后結束的一盤。馬小飛一度也曾經形勢不利，正在大家談論李小強是不是又要面臨韓國三大頂尖高手“圍剿”的時候，馬小飛后半盤完美發揮，他漂亮的擊敗劉昌赫晉級。
“好像又回到4，5年前啊，馬小和老曹都已經滿血復活，對了還有李石佛，李石佛看上去也已經完全擺脫去年被小強大逆轉的陰影，今年的世界比賽有看頭了。”
對于張大記者這話，華領隊基本表示同意。張大記者指的不僅僅是“秋菊杯”，還有本月初剛剛結束的“富士通杯”前兩輪。
本次進入“秋菊杯”4強的棋手，在今年的“富士通杯”中同樣全部都闖入8強。
雖然說這4位都是當今棋壇頂尖高手，闖入8強，4強對這幾位來說根本就不算個事，但如此大面積集體闖關，這在最近兩年還真的少見。
看著臺上站著的這4位棋手，張大記者突然想起一個有趣的問題：
“目前小強個人8冠，而其他3位棋手加起來也正好是8冠。現在就不知道這次比賽結束后，天平會往哪個方向傾斜了。”
華領隊聽了呵呵一笑，張大記者說的情況，也基本反映了目前整個世界棋壇的格局。全世界棋手都以李小強為目標，李小強正在和整個世界棋壇對抗。
“小強依然是最大奪冠熱門，不過從總體上說，這次的難度要超過以往。”
對于華領隊這個觀點，張大記者也基本表示同意。華領隊這樣說的理由很簡單，在當今世界棋壇，馬小飛和李石佛是相對戰績和李小強最接近的兩位棋手。例如拿馬小飛和劉昌赫相比，你現在很難說清他們兩位孰強孰弱？但是具體到李小強身上，很顯然就是馬小飛的威脅更大。這就是華領隊說這話的意思。
不過很明顯，就算是華領隊自己這樣說，他也沒把這話放在心上。“秋菊杯”是國內舉辦的首個世界大賽，對于到目前的進程，華領隊還是相當滿意的。無論從任何角度來看，目前的李小強都完美無缺，所有人都對李小強充滿信心。
“主戰場現在暫時也算是告一段落了，現在我們就等著看另外一場好戲吧。”
在首屆“秋菊杯”8強賽結束以后，華領隊是這樣樂呵呵的說道。
的確，當今天的比賽結束以后，國際棋壇的主流賽事也暫時告一段落。“秋菊杯”的半決賽要到下半年舉行，“三星杯”和“lg杯”的本賽也要到下半年才開賽。最先進行的“富士通杯”8強戰也要到6月份才開始。
那么在接下來這段時間，李小強vs李石頭的比賽就成了整個世界棋壇的焦點之戰。幾乎所有人都在議論這場比賽，所有人都瞪大眼睛想看看這場比賽的結果。
特別是隨著李石頭的連勝勢頭還在繼續。他每連勝一盤，就讓大家的熱情高漲一分，讓比賽的熱度增加一分。
就在李小強闖入首屆“秋菊杯”4強的時候，李石頭在國內棋壇繼續贏棋，33連勝，34連勝，35連勝…
到了4月下旬，李石頭在國內一盤快棋賽中擊敗徐奉洙，達成不可思議的36連勝，也讓比賽的熱度達到了最。
這是在和李小強比賽之前，李石頭的最后一盤正式對局了。他將以36連勝的姿態來迎戰李小強。“瘋狂的石頭”還會繼續上演嗎？李小強能夠阻擋李石頭的連勝勢頭嗎？這是目前所有人都想知道的問題。
就在李石頭準備啟程來中國比賽之前，他接受了媒體記者的采訪：
“讓先倒貼4目，這就相當于讓10目棋了，在這個世界上，我不認為還有誰能夠讓我10目棋。我需要特別說明的是，雖然我很尊重李小強，但我認為他也不能！因此我請大家別把這盤比賽的勝負看得那么重，因為這根本就是一場毫無懸念的比賽…”
小李畢竟是小李啊，哪怕是他現在正年輕，他依然是顯得如此桀驁不馴，如此的特立獨行。
“…嘿嘿，我聽說李石頭是被稱為韓國李小強，那就放馬過來吧，讓我教教你怎么下棋…”
大家對李石頭的言論并不奇怪，因為他從小就是這個性格。大家奇怪的是李小強的言論。因為這可不像是李小強的風格啊。一直以來，李小強都以謙謙君子的形象出現在眾人面前。如此重的火藥味，而且是對待一位后輩棋手，這是出自李小強之口嗎？
只有最了解李小強的李石佛大笑：“這很奇怪嗎？這正說明石頭被李小強看重啊，如果李小強沒有看到石頭圍棋中特別的東西，他怎么可能說出這話…”
李小強當然非常看重李石頭！
這可是小李呀！他是真實歷史中，繼李石佛之后世界棋壇新一代領軍人物。
對于李石頭對世界棋壇的貢獻，李小強一直有一種觀點：如果說李石佛的出現，他推動了圍棋中后盤技術的發展，那么李石頭，他就是確立了一種風格，一種具有非常鮮明特點的“李石頭風格”。
這種風格對后世影響很大，在后世的棋壇中，其實有一半以上的棋手在用他那種風格下棋。
李小強有時候只能感慨人生的奇妙，他重生的時候，正好是剛看過李石頭一盤贏棋后重生的，李小強也不是沒想過自己和李石頭交手的情形。
但是他從來沒有想過，自己和李石頭第1次交手，居然會是在如此情況下出現。
李小強當然對這場比賽充滿期待！
1999年4月下旬，李石頭抵達申城。
李小強和李石頭的第1次碰撞即將開始。(