“我之所以更喜歡施襄夏的原因很簡單，只是因為我覺得施襄夏好像要比范西屏稍微厲害那么一點點。”
對于吳清源先生問及自己為什么更喜歡施襄夏，李小強笑嘻嘻的這樣回答。
這其實并不是李小強的真心話。李小強喜歡施襄夏的真正原因：是因為李小強把施襄夏前輩看成是自己同一類人。
現在雖然有越來越多的人盛贊李小強的圍棋天賦，認為他是像范西屏先生那樣的超級圍棋天才。但是在李小強的內心深處，他倒是還是一直認為自己只是一個普通人。別人看到自己所謂的天賦，特別是自己年輕的時候，其實有不少是自己“作弊”的來的。
因此在這個問題上上，李小強從來都是戰戰兢兢，即便是到了現在，李小強認為自己也許算是一塊下棋的料，但應該并不是什么超級天才吧，至少不像是范西屏，吳清源這種級別的超級天才。自己的“天才”程度，最多可能也就是和施襄夏是一個級別。
具于李小強自己的這個認識，李小強喜歡對外宣稱施襄夏是自己的偶像既然是同一類人嘛，那在感情上自然要更親近一點。
當然，李小強說“施襄夏好像要比范西屏稍微厲害那么一點點”，這倒也并非完全是信口開河。雖然自古以來，大家對范西屏的評價好像一直比施襄夏高一點。所謂“范施范施”，“范”一直都是排在“施”的前面。
就算兩人聯手創造的“當湖十局”，歷來書中記載，提到“當湖十局”時，必盛贊范西屏，而施襄夏則成為配角。例如文學大家袁枚寫的一篇“范西屏墓志銘”是這樣描寫到：
“。。。海內唯施定庵一人。相差亞也。然施斂眉沉思，或日落未下一子，而西屏嬉游歌呼，應畢則榻臺鼾去。。。”
現在應該就知道大家為什么對范西屏的評價更高了吧。此文的本意是贊范西屏思路敏捷，但別人看過這樣的文字以后呢，很容易腦補出這樣一副情景：施襄夏在那愁眉苦臉埋頭苦思。而范西屏則優哉游哉輕松應對。如此一來，高下立判。
但是不得不說，袁枚也許算是文學大家，但是他對圍棋，可能基本上就是個外行人。比如他這段表揚范西屏的文字，用的其實就是外行人的寫法。
在真實歷史中，有一次李石頭輸給羅神豬，輸棋后的李石頭很郁悶的說道：
“他好像玩兒一樣就把我贏了。。。”
的確，“玩兒一樣”的贏法。這是大家喜聞樂見的，這種話聽起來也特別爽。但是話說回來，真正對圍棋有所了解的，又有誰會因為羅神豬“玩兒一樣”贏了李石頭，就認為羅神豬的水平比李石頭更高呢？
比較兩個人的水平高低，那當然還是要用棋來說話。
比如李小強認為施襄夏要比范西屏稍強，他不可能是毫無根據。當然，這兩人畢竟一直都是比肩齊名。差距不可能像李石頭和羅神豬那么大。李小強的依據只有一條，那就是在著名的“當湖十局”中。兩人的成績倒是平分秋色，每人各贏5盤。但是其中有一個細節耐人尋味，那就是在這10盤棋當中，雙方的先后手并不是對等的。
中古棋的規則和現代有點不一樣，中古棋是執白一方先行。在我們能看到的“當湖十局”中，施襄夏執白先行的棋只有4盤。而他執黑后行的棋呢，卻有6盤！
要知道，“座子棋”可是沒有貼目的，施襄夏能在多拿兩盤后手的情況下和范西屏戰平，這本身就很說明問題。
古老相傳。真正的“當湖十局”其實并非只有10盤。乾隆4年，范西屏和施襄夏接受當湖人張永年邀請到他家里教棋。張特意請范施二人對弈，本來是想作為示范，沒想卻下出了千古名局。而“當湖13局”的說法也是從張家后人的日記中所見，應該可信。
可惜由于戰亂等原因，這13盤棋已經無法全部看到了。其實在“當湖”之前，兩人曾于乾隆初年在京城下過一個十番棋，但那十局棋譜未能留傳下來。事實上范西屏和施襄夏對弈留傳下來的棋譜，到現在能看到的總共也只有11盤。
因此他們兩位在當湖下的那13盤棋的最終勝負到底如何？現在已經成了千古之謎。不過種種跡象表明，起碼李小強認為，施襄夏多贏1盤棋的可能性居大。
李小強之所以不用真正的這個理由，反而要用這個理由來說明自己為什么更喜歡施襄夏，說穿了還是怕別人說自己矯情：
“。。。現在誰都說你李小強更像范西屏，可你自己偏偏要說自己更喜歡施襄夏。什么？你說你和施襄夏才是同一類人？你看你看，你這就是假謙虛吧，你明明那么好的天賦還裝模作樣不承認，你這家伙就是在矯情吧。。。”
因此李小強要用“施襄夏比范西屏強”作為自己的理由。我認為施襄夏比范西屏強，我喜歡一個強者，那別人自然就無話可說。
“呵呵，別人都說你像范西屏，你自己卻更喜歡施襄夏，你的想法倒也獨特有趣。那么小強你跟我說說，兩位前輩孰強孰弱我們就不在這比較了，你更喜歡施襄夏一點，總該還有其他理由吧？比如說，在施棋圣的圍棋中，到底有什么特質更吸引你？“
面對吳清源先生的詢問，李小強思考一會：
“相比于范棋圣，我在看施棋圣的棋的時候總感覺更安心一些。沒錯！踏實，就是這種感覺！我感覺施棋圣的棋比范棋圣更踏實，這就是我喜歡他的原因。”
說完這句話以后，李小強眼睛明亮，因為他現在已經差不多猜到吳清源先生想和自己說什么了。
“是啊，踏實！小強你已經意識到自己的問題，這種現象很好。。。”說到這里，吳先生的思路有點天馬行空，他突然又轉到另外一個問題：
“小強，當你第1盤棋下出那個妙手的時候，很多人盛贊你的“剪枝能力”，甚至有人認為你的“剪枝能力”已經是當世最強。那么你自己是怎么認為的呢？你認為自己的“剪枝能力”是不是已經是當世最強了呢？”
李小強再次陷入思索，過了好一會后，李小強的眼睛再次變得明亮。這一刻李小強看向吳清源先生的眼神充滿感激：
“先生我知道了，當世確實還有一個人的“剪枝能力”比我更強。當然，他在這方面只是比我強一點點而已。哈哈哈哈。。。”
李小強突然開口大笑，他笑得十分暢快，這是一種心里有了“明悟”后的暢快。
李小強看著吳清源，吳清源先生也在看著李小強。等吳先生確定李小強明白自己意思后，他就決定不說那么多廢話了。
“是啊，剪枝剪枝，關鍵就在于一個“剪”字。小強你現在的問題不是你會的東西太少了，而是你懂的東西太多了。適當剪去一些不必要的東西，那么你就會變得更強，小強你懂我的意思嗎？”
“懂是懂一點，那么我想請教先生，我該怎么做呢？”
吳清源先生沉吟一會，然后對李小強說道：
“小強你現在已經這么厲害，這樣的東西我已經無法教你了。不過呢，你現在距離真正的剛柔并濟，其實還欠缺最后一步！你在剛的方面已經做得足夠好了，但是在柔的方面，你還稍微有點不足。。。”說到這里吳先生含笑看著李小強：
“你剛才不是自己最喜歡施襄夏嗎？他當年是怎么悟道的你應該有所了解吧，他當年是在水中悟道，那么小強你呢，你為什么不能學他。”
李小強心悅誠服，這次是真的心悅誠服，他衷心對吳清源先生說道：
“謝謝您吳先生。。。”
兩人的對話就像打啞謎一般。很多人其實都聽得云山霧罩，似懂非懂，比如張大記者，他其實就沒有完全聽懂兩人的對話。不過李小強今天還有一盤棋，張大記者只好耐心等待。
等李小強“指導”完古大力后，張大記者終于再次逮住李小強：
“小強，你給我說說，你和吳先生說的那什么什么“剪枝能力”，你認為還有誰比你更強？”
李小強笑著說道：
“那還能有誰，不就是你口中的“當世施襄夏”。”
“李石佛？他？小強不對吧，李石佛的中盤力量。。。”
“剪枝能力從來就不單指算路能力。你沒聽吳先生怎么說嗎，剪枝剪枝，關鍵就在于一個剪啊。比如把一盤棋比作一場戰爭，有些人善于發動戰爭，比如說那些所謂的天才型棋手，但是有些人呢，他們就善于結束戰爭。現在想起來，擅長結束戰斗的人，往往要比發動戰爭的人更可怕。因為一個人如果能主動做到結束戰爭，那么這個人，他往往就是勝利者。”
張大記者仔細想了想：
“你這個比喻，好像是有那么點道理呀。”
李小強長嘆一聲：“不是有那么一點道理，而是非常有道理！我以前一直沉迷在如何發動戰爭中無法自拔。。。可惜啊，如果吳先生早點提點我，那么在第2局比賽當中，我應該就不會中他們的套了。”
“所謂亡羊補牢，為時未晚，你現在知道這個道理應該也來得及吧。”
“那是當然。。。”
說到這里的時候李小強斗志昂揚：
“至少他們現在想給我下套的話，恐怕就沒那么容易了。。。”
“圍甲”的比賽結束后第2天，李小強奔赴申城，迎接第3屆“應氏杯”五番棋決賽后3局的較量。