中日圍棋擂臺賽，對于李小強來說真是久違了。
到目前為止，中日圍棋擂臺賽一共舉辦了8屆，馬上開始的是第9屆。中國隊連勝5屆之后，接下來是一波3連敗，到目前為止的總比分是5比3。
在最近3屆比賽中，李小強都沒有參加。原因無他，就是座次不好安排。因為李小強那是作為國內僅有的世界冠軍，排在聶旋風之后作為副帥的話還勉強說得過去，好像就算把他排在“三將”的位置出場，都顯得有點委屈一樣。偏偏那時候李小強年齡還小，只要他參加的話，幾乎是所以參賽棋手的晚輩。實力和年紀不相符，這就是組織者的為難之處。李小強自己也理解這點，因此在后幾屆中，他并沒有表現出很強烈要參加這個比賽的。因此管理層也從善如流，6,7,8屆都沒有把李小強排在中方陣容中。
但這次的情況不一樣。已經擔任8屆主帥的聶旋風明確表態不參加了。到了今年，中日圍棋擂臺賽也正好走過第10個年頭。整整10年！這好像代表著一個時代的結束。無論怎么說，這個比賽對中國圍棋都有著特殊的意義。雖然擂臺賽的地位在下降，但很多棋迷對這個比賽的情感并沒有下降。
要怎么說呢？現在的擂臺賽，好像有了那么一點“巡回賽”的味道，擂臺賽所到之處，依然能夠激起當地棋迷極大的熱情。應該說任何比賽都是需要“明星效應”的。為了確保比賽的檔次，也為了讓比賽更加吸引眼球。既然聶旋風已經決定不參賽了，因此這次日方的贊助商就明確提出，希望李小強能夠在第9屆中日圍棋擂臺賽中出場。
“馬老師這次也參加嗎？如果馬老師也有意參加，那么我愿意擔任咱們中國隊的副帥。”
李小強很理解管理層的意思，他們過來征詢自己的意見，無非就是為了一個虛名。在聶旋風退出后，有資格擔任中國隊主帥的，無非就是自己和馬小飛兩人。要說咱們中國人的一個特點，就是對這種排位問題看得很重。有時候那怕吃個飯，排起座次都非常講究。
論資歷，馬小飛是自己的前輩。輪實力，李小強也不認為現在的自己已經能夠完全壓制馬小飛。自己最大的優勢。也許就是因為自己“外戰內行”，這個形象在棋迷和媒體那里更討好。因此李小強認為，自己現在沒必要和其他人爭什么虛名。
“好，那就這么說定了，你擔任副帥。這次的主帥由馬小飛擔任。馬小這個家伙，現在也應該讓他承擔更多的壓力了。”
羅教練對李小強的態度很滿意。其實在管理層看來，如果聶旋風退出的話，中國隊還真的欠缺一位合格的主帥。李小強吃虧在于太年輕，馬小飛還欠缺那么一點領軍人物的氣質。既然兩位都有欠缺，那么干脆就讓兩人一起上好了。既然李小強主動提出不擔任主帥，那么中方的排兵布陣問題就能順利解決。
“日本方面這次又是誰擔任主帥？”
“他們還能是誰？翻來覆去還不就是那3位，這次聽說是大竹英雄。”
“嘿嘿。”李小強聽明白羅教練的意思。同樣是為了保證比賽的規格。那么在日方陣容中，同樣也會確保有一名超一流棋手出場。
林海峰和趙治勛是外籍棋士，這兩位可以不考慮。小林光二參加過第1屆后。后面是怎么請都請不動，因此這位也可以不考慮。因此日本隊的主帥人選，其實也只能在大竹英雄，加藤正夫和武宮正樹這3位超一流之間產生。其實最近幾屆的擂臺賽，日方主帥翻來覆去也就是他們這幾個。
“我們的先鋒人選呢？他們的選拔賽下完沒有？”
“下完了，這次是常韌圣出線。不過小常也不擔任先鋒，這次兩國商定，前面還是要再增加一臺女棋手。。。”
說到這里，羅教練還特意停頓了一下，他含笑看了李小強一眼：
“日方的女先鋒已經確定了。就是他們新鮮出爐的“女流本因坊”，被你一手訓練出來的梅澤由香里初段。”
這次談話結束后不久，中日雙方就公布了新一屆中日圍棋擂臺賽的參賽陣容。聶旋風的首次退出和李小強的重新入選引來大家熱議。
很多事情就是這樣，假如是李小強當主帥。那么肯定有人為馬小飛抱屈。而現在是馬小飛當主帥呢，那正如羅教練所說的：“他需要承受更大的壓力”。
在聶旋風逐漸退出之后，“誰更有資格擔任下一任中國圍棋領軍人物”的問題，在媒體上爭論得熱火朝天。見到這種情況，李小強心說還好不是網絡年代。這如果擱在后世的話，那都不知道要吵成什么樣。
4月份和5月份。國內的“十強戰”和“棋王戰”同時打響。恰逢“領軍人物之爭”，因此這兩個比賽也莫名其妙的受到極大的關注，原因就是有人再次提及“全冠王”的話題。
論及國內頭銜的數量，李小強自然不能和馬小飛相比。出道這些年來，李小強拿國內冠軍的次數，甚至和馬小飛不是一個檔次。但是好像還是有一個地方可以拿出來比一比的，那就是“全冠王”的概念。
馬小飛拿遍除“十強戰”之外的所有頭銜，這是大家都知道的。但有心了翻看李小強的履歷，突然發現李小強好像也不差呀。
他13歲獲得中國首位“名人”，后來也拿過一次“天元”，贏過“十強戰”的冠軍，現在是在位的“國手”。就連全國個人賽的冠軍，也被他在去年補齊了。
“棋王”！李小強現在就差一個“棋王”，他也很有可能成為國內的“全冠王”了。
恰逢“十強戰”正在開戰，恰逢李小強在“棋王戰”中一路高歌猛進，他很有可能獲得挑戰權。因此“領軍人物之爭”想不熱鬧都不行。
4月底，中國圍棋“十強戰”的一場小組賽在中國棋院打響。雖然只是小組排位賽，但關注這場比賽的人可一點都不少，因為對局雙方就是李小強和馬小飛。
由于聶旋風才是本屆比賽的“票王”，因此排在第2和第3的李小強馬小飛只能分在同一個小組，而今天這場比賽，就將決定誰是小組頭名，從而進一步角逐“十強戰”的冠軍。
下午5點左右，對局室已經響起劉大錘爽朗的笑聲：
“好，兩個妖怪打架，最終是小妖王戰勝大小妖。我說馬小，我早就說你這次沒資格和我下棋吧，你想成為全冠王，也不看人家小強答不答應。”
劉大錘是另一組的小組頭名。自從獲得“應氏杯”冠軍后，聶旋風確實把更多精力放在其他方面。他利用自己深厚的人脈關系，現在經常在全國各地游走，為圍棋搖旗吶喊。比如這次，他的小組賽早早下完，然后跑到南方一個城市，落實今年的升段賽和定段賽。而且聶旋風臨走前還興沖沖的說，他今年發現了幾個好苗子，幾個很可能不遜色于李小強的好苗子，因此這次一定要用心收幾個徒弟。。。
“我說小強這家伙也太不厚道了，你一邊扔我在主帥的位置上烤，一邊就對我下黑手。你這樣一贏棋，不是讓我又要挨罵嗎？”
“嘿嘿，到底是誰不厚道？從去年下半年到現在，馬老師你也不想想你蹂躪我多少盤了。這次難得贏你一盤，你就有這么大意見呀。。。”
外界的“領軍人物之爭”雖然吵得沸沸揚揚，其實在圍棋隊內部卻根本沒有受到什么影響。因為心高氣傲的馬小飛非常清楚，想要成為真正的領軍人物，那就必須在國際賽場中有出色表現。
換句話說，馬小飛真正的對手根本不是李小強，而是國外的其他超一流。比如今天這盤棋，就算贏了李小強又如何？真成了國內“全冠王”，又在國際比賽表現不好的話，沒準被別人罵起來更兇。
李小強當然也知道這點，所以他和馬小飛斗氣嘴來不會客氣。
圍棋隊內部氣氛還算和諧，但外界反應就未必了。
5月中旬，在家鄉贛源，李小強擊敗劉大錘，第2次獲得中國圍棋“十強戰”冠軍。
5月下旬，“棋王戰”挑戰者決定戰，李小強擊敗俞彬，他終于再次獲得向馬小飛挑戰的機會。
這段時間李小強的狀態回暖，也讓“全冠王”的話題再次被人提及。當然，現在的情況好像就對李小強更有利了。因為李小強挑戰成功的話，他就率先成為“全冠王”。而馬小飛想成為“全冠王”，他至少要等到明年。
不過這樣的議論并沒有持續多久。
6月初，中國棋院。
“李桑，我們又見面了。”
李小強回頭一看，明艷的梅澤由香里笑靨如花，跟在她后面的是日本圍棋龐大的代表團。
新一屆中日圍棋擂臺賽和第7屆“富士通杯”8強戰，幾乎同時在中國棋院打響。(