“石佛，你認為現在的形勢怎么樣？”
第2屆“應氏杯”8強戰已經進行要下午4點左右。作為這個年代獎金最高的職業大賽，自然吸引了大量眼球。從下午開始，很多棋手就陸陸續續的趕到設在韓國棋院的研究室，對今天的4盤棋進行研究。
劉昌赫過來了，李石佛也過來了。職業圍棋的世界最講究實力，曹燕子和徐奉洙今天都在在參加比賽，那么很自然的，今天研究室的中心就是他們兩位，大家自發的圍繞著劉昌赫和李石佛，對今天的比賽展開討論。
在目前存在的幾項世界大賽中，“應氏杯”的比賽規則比較獨特。除了大貼目，“應氏杯”是沒有讀秒的，“應氏杯”每方固定用時是3個半小時，如果有一方固定用時用完，就要執行所謂的“延時罰點”規則。
有人曾經很形象的解釋這條規則，所謂“延時罰點”，其實就是“用目數買時間”。當你3個半小時的固定用時用完，你就可以花2目棋“購買”半個小時的比賽用時。當然，這個延時并非無限制的，最多可以延長3次，如果你累積用時超過5個小時，那就直接超時判負。
應老先生設計這條規則的時候，他是這樣考慮的：即使出現最極端的情況，2個人都被3次“罰點”了，比賽也能在10個小時之內完成，不會出現1天下不完的情況。
這條規則剛出來的時候，其實引來很多人的詬病，也讓很多棋手不習慣。有很多人認為，圍棋就是圍棋，“目數換時間”神馬的，實在是有點莫名其妙，這樣的規則，可能影響比賽的內涵。比如設想一下最極端的情況。“應氏杯”本來就需要貼7目半，如果有一方被罰掉6目，而另外一方沒有罰點，那么可能即使你盤面多出13目，最后也要判你輸棋。
也有人曾經開玩笑的說，應老先生不虧是銀行家出身，也只有資本家才會認為什么東西都可以交換，。所以才會設計出這樣奇葩的規則。
這條“延時罰點”的規則雖然讓很多人不習慣，但是沒有辦法，人家土豪就是任性。人家既然出那么多錢辦這個比賽，那只能是你慢慢去適應人家的規則。再說了，這樣的規則是“明規則”，它本身可能有點問題，但不會影響比賽的公平。
每方3個半小時的比賽用時，正常情況下一盤棋7個小時左右結束。不過幾天的比賽稍微有點不同，現在才下午4點多鐘，不過當比賽進行到現在這個時候，有幾盤棋的形勢意外已經非常明朗。
有韓國棋手參加的兩盤比賽：首先是曹燕子對王立誠。兩位力戰家從上午開始就大打出手。不過進行到中盤的時候，王立誠忘記交換一個重要的次序，被曹燕子抓住機會猛攻，目前王立誠的形勢已非。研究室的研究認為，曹燕子的獲勝只是時間問題。
另外一盤，由徐奉洙對陣聶旋風。聶旋風下得相當漂亮，其卓越的大局觀和靈活的棋風展現的淋漓盡致。到目前為止。他已經取得了壓倒性的優勢。用劉昌赫的話來說，除非聶旋風發瘋，否則那盤棋不可能輸得出去。
還有一盤棋。是大竹英雄VS芮廼偉。剛加冕世界冠軍的大竹英雄延續了自己在世界大賽中的良好狀態。這盤棋雖然不像前兩盤那樣呈現一邊倒的態勢，不過大竹的優勢也已經比較明顯。
既然這3盤棋看上去都已經分出勝負。在觀戰室中，大多數棋手的注意力都集中到李小強對陣趙治勛這盤。因為只有這盤棋一時間還看不清勝負。局面還比較混亂，呈現一副膠著的態勢 觀戰室內，李石佛雖然眾星捧月一般被大家圍在中間，不過他的話語依然不多，更多是在棋盤上默默擺著各種參考圖。聽到劉昌赫探討式的詢問后，李石佛依然沒有馬上回答，他對著面前的棋盤又默默的想了一會，手指無意識的在棋盤上虛點幾下，仿佛是在計算某種變化。
過了好一會，李石佛才低聲嘆息道：
“唉，他還是厲害，這盤棋應該是趙前輩輸了…”
聽過李石佛的話以后，劉昌赫倒是沒有什么感覺。作為一名優秀棋手，他又一直在研究室內觀戰。對于李小強和趙治勛這盤棋，他其實也有自己判斷的。他的判斷，和李石佛一樣。也認為目前的形勢是李小強好。只不過目前場面還比較混亂，棋盤上還有很多變化看不清，劉昌赫需要李石佛確認一下而已。
當然，劉昌赫是這么想，其他韓國棋手可未必。要知道，趙治勛是韓國人，他在80年代奪得“名人”后錦衣還鄉，也曾經在韓國引起轟動，他在韓國有相當多的崇拜者。在這里比賽，絕對算是趙治勛半個主場。
在觀戰室不少棋手看來，目前不正是殺得熱鬧嗎？中盤戰遠未結束，棋盤上還有那么多地方沒有定型。李石佛憑什么就認為趙治勛輸定了。
仿佛是知道大家心里所想，這個時候的李石佛拿過棋子，在棋盤上擺起變化來。
“這步棋！趙前輩應該是忽略了這步棋，所以他整個作戰計劃是失敗的。當然，到底是不是沒算到我也不能肯定，趙前輩也許算到了，他是不得已而為之。不這樣下的話，那就更沒機會。趙前輩今天的棋下得有點奇怪。感覺他前面謹慎過頭，下的棋太過保守了。等他意識到自己形勢不利，后面又有點急于求成，很多招法太過勉強。要知道，單純比算路的深度，并沒有多少人會是他的對手。”
“哦？在日本棋壇，趙前輩就是以算路精深著稱，這也是他稱霸日本棋壇最為依仗的東西。你認為李小強的算路比趙前輩還強嗎？”
對于劉昌赫的這個問題，李石佛沒有正面回答，他只是抬頭瞄了對方一眼：
“在前段時間，你也和他正式碰過面啊，他行棋給人帶來的壓迫力，和他下棋是什么感受，你自己也有體會，這就不用我多說了吧。”
“應氏杯”上一輪比賽中，李小強就是淘汰劉昌赫進入8強的。聽到李石佛把話題扯到自己頭上。劉昌赫苦笑一聲：
“沒錯，他的算路確實超強，和他下棋很難受，該強硬的時候他絕不退縮，該柔軟的時候他又滑不溜秋。讓人很難抓得住他。要怎么說呢？在對局中我在想什么好像他全知道，而他在想什么，我卻一點都不清楚。不怕大家笑話，這就是我和他對局時最大感受。碰到這樣的對手實在讓人頭疼。”
“是啊，像他這樣的對手，一旦進入他擅長的軌道，想贏他一盤是很難的…”
仿佛是印證李石佛的話，最新的棋譜傳入研究室。李小強正好下出了那個“趙前輩可能忽略的變化”。這樣一來，在場的韓國棋手面面相覷。這里面絕大多數棋手已經知道，李小強的獲勝真的是只剩下時間問題了。
當然，還有極個別樂觀主義者：
“嘿嘿，趙先生現在在耍大龍哦，考慮到趙先生超強的治孤能力，這盤棋并不是完全沒有翻盤的可能吧？”
“沒有用的，這樣的局面，先不說目前完全看不清大龍的眼位。就算他不屠龍，就那么簡單收束一下，他的目數也領先不少。他有太多選擇了。現在主動權完全掌握在他的手上…”
“石佛，我再問你一個問題，在你的內心深處，真的認為李小強是最難對付的嗎？在他的圍棋中，難道就真的沒有弱點？”
見到大家都把目光對準自己，這次李石佛沒有回避。他仔細想了一想，然后緩緩說道：
是的，他是目前世界上最強的棋手之一。更可怕的是，每次看他最新棋譜，我都能看到新的東西。好像他還在繼續漲棋。至于他的弱點嘛…也許…也許大竹先生以及中國的聶先生讓我們看到了一些東西。只不過…”
“只不過什么？”
“只不過想要抓住他的弱點，那也不是輕易就能做到的。那還需要苦修啊…”
下午6點鐘左右，“應氏杯”8強賽全部結束。結果沒有出乎研究室的預料。最后是李小強，聶旋風，曹燕子和大竹英雄4位棋手進入本屆比賽四強。
對于這個結果，來到漢城的應老先生顯得十分滿意。
作為上屆比賽的冠亞軍，曹燕子和聶旋風好像和“應氏杯”特別投緣，他們再次聯袂進入4強。
大竹英雄，日本老牌超一流棋手，剛剛奪得新一屆“富士通杯”冠軍，他是今年在國際賽場表現最好的棋手。
李小強，國際棋壇冉冉升起的超級新星，2次世界冠軍獲得者。他代表著世界棋壇的未來。
由這4位組成本屆比賽的4強，還有比這更好的結果嗎？
“當然，我當然更愿意在后面的比賽中碰到大竹先生。大家知道，在前不久，大竹先生給我上了難忘的一刻，他現在狀態火熱。和大家說實話，我很感謝大竹先生，那盤棋讓我學到很多東西，也讓我對自己有一個更清醒的認識。因此我現在迫不及待的想和大竹先生再次交手。”
8強賽結束后，馬上就要進行下輪比賽的抽簽。在抽簽儀式上，李小強信誓旦旦的說了上面一段話。
只不過事與愿違，當李小強展開手上的抽簽結果。他笑了。
他把目光投向了曹燕子。
李小強半決賽的對手,是曹燕子。(