大竹英雄的豪言壯語讓各路媒體很是熱鬧了一陣。好看的小說大家都興致勃勃的準備圍觀一場好戲。各種各樣的預測文章也紛紛出爐。雖然大竹先生表現出強烈的求勝。不過大多數的預測文章都普遍認為：
面對實力突飛猛進的李小強，面對進1年來狀態極佳的李小強，今年已到知天命歲數的大竹，也許他的經驗以及對圍棋的理解要略勝一籌，但綜合各方面因素，從整體上來看，大家普遍認為大竹英雄還是要稍處下風。
作為另外一個當事人，李小強回到國內后，說實話他并沒有把對手的“豪言壯語”太過放在心上。人都是這樣，這一兩年的一路狂飆，目前李小強的心氣也和以往不一樣了。
連世界大賽的決賽都下過2次，面對一場普通的世界大賽8強戰，而且對手并非目前公認最難對付的那幾位棋手之一。因此躊躇滿志的李小強自然是對自己信心十足。
更何況，“富士通杯”8強戰要到6月份才進行。在接下來的一段時間內，國內還有好幾個重要賽事，因此李小強把注意力集中到國內賽場。
在目前的中國棋壇，圍棋賽事也在逐漸增多，從目前來看，除了傳承意義上的所謂三大賽事外（全國個人賽，段位賽，團體賽）。具有“新聞棋戰”性質的棋賽主要有5個。分別是“天元戰”，“名人戰”，“棋王戰”，“國手戰”和“十強戰”。另外，在快棋賽方面有“cctv電視快棋賽”。
李小強知道前世的歷史，在這5個頭銜戰中，除了前2個一直存活外，后面3個都消失了，是所謂的“短命棋賽”。尤其讓李小強意外的是。按照正常歷史，“國手戰”現在就應該已經消失，“棋王戰”和“十強戰”也沒有幾年好活。
不過到了今世以后，也許是因為李小強的出現，國內圍棋熱度持續增高，這讓周邊大環境有所改善，“國手戰”不僅依然存活，而且據說贊助商辦比賽的態度非常積極，沒有一點停辦的意思。除了“國手戰”以外，“棋王戰”和“十強戰”差不多也是一個意思。中國棋協努力想把這5大棋戰戰打造成中國的傳統賽事。
在這方面，李小強對管理層提的一些建議，應該還是起了一點作用。
實事求是的說，在中日韓這3個圍棋強國中，日本的圍棋賽事最規范，也最穩定。中韓兩國就混亂多了，在高峰的時候，或者是圍棋成績好，或者是經濟比較活躍。給人感覺每年都要冒出很多新賽事。但一旦到了低谷。棋戰消失的速度比創辦的速度還要快。有很多棋戰，棋迷可能連名字的記不清，這種棋戰自然就沒有什么影響力。
日本棋戰能做到這點，主要是他們對贊助商有個審查制度。他們會設定一個門檻，沒有那個實力，日本棋院也不會同樣他們舉辦圍棋比賽。例如日本傳統的7大頭銜戰，它們能夠幾十年如一日的那么穩定。就是因為背后贊助商的實力堅強。哪怕到后世日本的經濟持續低迷，這些棋戰也一直能夠存活。
但中韓兩國的情況不一樣，由于缺乏足夠的底蘊。只要有人愿意出錢辦比賽，那管理層都是求之不得，哪里還會想到什么“準入制度”，對贊助商更是缺乏約束力。正是因為這個原因，中韓兩國的棋戰隨意性非常大，想辦就辦，想停就停，讓人感覺非常混亂。
現在的情況稍微有點不同，由于成績好了，國內圍棋熱度持續不減，影響力和關注度持續走高。總而言之一句話：在國內，舉辦圍棋賽事還是非常吸引眼球的。
正是因為這個原因，管理層也有資格挑三揀四了，不是那樣的人，管理層也不會和他們合作舉辦比賽。尤其是對于舉辦全國性的圍棋大賽，本著貴精不貴多的原則。中國棋協提高品牌意識，努力想把每個頭銜戰都辦出特色。這樣一來，就形成一個良性循環，贊助商的熱情反而愈發高漲。因此到目前為止，中國的“五大棋戰”在棋迷心目中逐漸深入人心。
在這5大棋戰中，李小強是在位“天元”，聶旋風是上屆“十強戰”冠軍。其他幾個頭銜，都落在馬小飛手里。再加上上屆全國個人賽冠軍，馬小飛是目前國內的“四冠王”，理所當然的國內霸主。
當然，由于中國和日本不一樣，中國棋迷更看重的是國際比賽。在媒體的形容中，中國圍棋目前處在一個“三強爭霸”的年代，而國內的頭銜王馬小飛，反而被大家排在第3的位置。
在4月份和5月份，李小強需要參加的主要賽事恰好就是“天元戰”和“十強戰”。在這兩個比賽中，恰好李小強和聶旋風才是主角。
首先進行的是“天元戰”五番棋決賽。由聶旋風向李小強挑戰。目前聶旋風以2比1的比分領先，在4月份將進行最后決戰，以決出新一屆中國“天元”。
“天元戰”結束后，接踵而來的就是“十強戰”。從棋迷的投票情況來看，李小強排名第1，聶旋風第2，馬小飛第3。聶旋風首次沒能成為“票王”，這引起棋迷熱議，也吸引了眾多媒體的關注。
因此在接下來的“天元戰”和“十強戰”中，“聶李大戰”被好事媒體渲染成“中國圍棋第1人之爭”。
“誰是中國圍棋的第1人？…哈哈哈，這個問題嘛…小強這孩子棋很不錯，他將來肯定會超過我們，這一點是毫無疑問的。如果小強還能繼續提高的話，他成為圍棋史宗師級人物都有可能。不過說現在嘛，我認為談論這個問題還為時過早。小強的基本功很扎實，對圍棋也有自己獨特的理解。不過我們可以看到，小強下棋，還是有其不合理之處，在大局上有所欠缺。因此我實話實說吧，如果說小強現在就是中國圍棋的第1人，不僅我不會答應，恐怕馬小都不會答應吧。”
在“天元戰”最后決賽打響以前，李小強和聶旋風接受賽前采訪。面對老熟人張大記者，天生豪爽的聶旋風依然是那樣直言不諱。當張大記者把話筒遞到李小強面前。李小強對聶旋風的話表示同意，只見他微笑著說道：
“聶老師說的沒錯，我能取得目前的成績，更多是依靠大家對我的不了解，以及一點點運氣。從絕對實力上來說，我和聶老師他們還是有差距。”
“從你們以往的交手情況來看，好像還是小強稍稍領先啊。小強我再問你一個問題，你認為要做到怎樣？才能認為自己真正超越了前輩呢？”
“就像nba的統計數據一樣，有些數據是會騙人的，也根本說明不了什么問題。不知道你有沒有注意到這樣一個現象，只要是我贏聶老師的那些棋局，如果仔細分析棋譜，那么總能找到聶老師很明顯的敗著。而聶老師贏我的那些棋呢，大家可能就很難找到我的敗著。”
“你的意思是？”
“這其實就很說明問題，找不到很明顯的漏洞和敗著，這就說明我已經完全發揮出了自己的水平。在這樣一種情況下，我依然輸棋，這就沒有其他解釋，只能說明對手對圍棋的理解比我深，我在整體實力上還不如對手。”
聽到李小強這樣回答，一旁的聶旋風哈哈大笑，他對張大記者說道：
“你聽到沒有，小強的野心有多大，他竟然是想用完全碾壓的態勢贏我嘛。好吧，這次比賽我一定全力以赴，力爭下出完全沒有漏勺的棋，掂量掂量現在的小強到底有多少斤兩…”
“天元戰”的最終決賽就是在這樣一種情況下進行的。不過結局讓李小強很郁悶。
在第4局比賽中，李小強下出了高水平，他成功的扳回一局。不過如果仔細研究棋局的進程，他依然沒有擺脫“贏棋靠撿漏”的模式。整盤棋聶旋風同樣發揮得很好，棋局一直成膠著態勢，但聶旋風稍稍領先。直到后半盤聶旋風出現一個小失誤，讓李小強贏了下來。
到了第5局，李小強就沒有等到這種機會了。聶旋風一路弈來行云流水，從頭到尾都牢牢把控著全局的形勢。李小強雖然也竭盡全力的制造出種種混亂。但這次聶旋風再沒有給他機會。李小強也只能無奈接受落敗的現實。
“天元”是李小強國內最后一個桂冠。交出這個頭銜后，李小強在國內淪落到無冠的境地。聯想到早些時候，在“名人戰”中，李小強以2比3同樣的比分輸給馬小飛。這樣一來，李小強“內戰外行”的名頭再次被落實。所謂的“國內棋壇第1人之爭”，好像也無從談起。
當然，李小強并不看重一時的勝負。對于“中國圍棋第1人”這種虛名也不在意。
李小強真正在意的，是自己目前好像遇到了一個瓶頸。
“怎么解決自己前半盤的問題呢？”
一時間，李小強有點迷茫。(