就在這樣一個季節，世界棋壇又一個重頭戲，有“圍棋奧運會”之稱的第2屆“應氏杯”在中國申城開幕。
“小強，你昨天還沒有告訴我，假如你想獲得應氏杯冠軍的話，你最不愿意碰到誰？放心，現在沒有外人，你就不能私下和我說說看。。。”
“還能有誰，那自然就是聶老咯。唉！天元賽決賽的前3盤你也看到了，從內容上來說我是完敗。要不是第2盤抓住了聶老的勺子，現在的比分就是0比3，我的天元頭銜現在就交出去了。”
第2屆“應氏杯”的開幕式很隆重。本屆比賽雖然沒能像首屆比賽那樣，開幕式是在人民大會堂舉行的。不過作為獎金最高，由中國人舉辦的最頂尖的圍棋賽事，自然是非常吸引人，不僅中日韓三國圍棋界很多重量級人物匯聚申城，體制里很多大人物同樣出現在開幕式中。
來的人一多，開幕式的時間自然就會拉長。好在再長的時間也有過去的時候，比如說現在，開幕式雖然還沒有結束，現在正在進行開幕式的最后一個環節：第1輪比賽的抽簽儀式。
不過這已經沒李小強什么事了。要知道，李小強是種子選手。李小強作為早就明確頂替江祝久的種子選手，他直接進入第2輪。因此他可以坐在臺下和張大記者竊竊私語。
“最怕老聶？那豈不是你認為這次老聶最有希望奪冠？嘿嘿，不過你只怕老聶的話，我認為你也蠻有希望的，因為在這種世界大賽中，本國棋手很難提前相遇，起碼在半決賽以前，同一國家棋手很難碰面。你要真能在應氏杯中奪冠，那就真了不得啊。那就相當于網球中的金滿貫。整個世界棋壇，很可能就步入一個李小強時代，想想都讓人激動。你自己難得就沒有什么想法？”
“李小強時代？呵呵，你倒是真敢想啊。不過我倒是覺得，現在談論這個問題還為時尚早，即使我能獲得這個應氏杯冠軍，也談不上什么李小強時代。”
“為什么這么說呢？”
“從天元賽的幾盤棋看來，在前半盤的技術中，我和聶老的差距還是很明顯啊。對上其他超一流棋手，我目前在技術上也沒什么優勢。你別看我前段時間一直在贏。那是他們的心態沒擺正，對我的棋路也不是那么熟。現在就不一樣了，現在我是眾矢之的，我的棋大家都在研究，再和他們下，想贏也不是那么容易的。尤其是聶老，現在我想啊，只要他能正常發揮自己的水平，聶老就相當難對付。我認為這世上還真沒多少人是他對手。當然，這里面一個重要前提，就是需要他能正常發揮，總出勺子那可不行。。。”
“那按照你自己的意思。你這次參加應氏杯就沒什么希望咯。”
“喂喂，我說你這人怎么那么愛走極端。對上其他頂尖高手，我承認我在絕對技術上并沒有什么優勢，我并沒有贏他們的把握。不過他們想贏我李小強一盤，那也不是一件那么容易的事啊。”
“哈哈，你這小子。。。”
在別人正在抽簽的時候。李小強和張大記者坐在臺下吹牛打屁。他們現在談論的，其實就是李小強給自己的“定位”問題。要說李小強雖然連獲2個世界冠軍，他對自己的定位，還是很清醒的。
如果問一位職業棋手，圍棋最難的技術環節是什么？那么百分之九十的職業棋手都會告訴你：
判斷。圍棋中最難的就是判斷！
判斷各處要津的大小，判斷現在與將來的的生死，最重要的是，每時每刻你都要去判斷局面的優劣以決定下一步的走向。能夠成為職業棋手，計算上的差距當然有，但不會拉開多大——如果時間足夠的話。然而判斷永遠都是最難的，計算不能解決所有問題，只是提供給你無數選擇。每一條歧路似乎都埋伏著陷阱，每一道岔口似乎都直通勝利的大道。而下棋的時候總要拿個主意，做出抉擇。而無數種選擇的背后永遠只有兩種結果，勝，或者負。
棋局如此，人生亦如此。
李小強認為：從理論上說，棋手的年紀越大，在這項指標上的加分越高。這應該是圍棋的一個客觀規律。
所以大多數年輕棋手甫一出道總要依仗青春的膽氣大開大闔一番，從以往那些成名棋手的例子來看，像加藤正夫，武宮正樹就不必說了。連小林光一二年輕的時候都喜歡大模樣作戰，而不是后來的地鐵流。那個時候的贏棋方式，賭的就是年輕人的計算力與精力是否能夠撕開老家伙們的防線。夠銳利的刺穿壁壘，被輿論大肆宣揚一番。當然，大多還是雖敗猶榮了，依然希望尚在。等到歲數大了，閱歷豐富了，握住了權柄，又轉換角色調教下一代。
而諸位前輩，面對沖勁十足的后生時總要作出一副淡定安然之態，盯準耍得興起的年輕人不可避免的紕漏，一拳放倒，然后故作淡定，語態從容，洋洋得意的說道：
“瞧，老家伙的功力。”
好吧，這就是在這之前的職業棋壇，是很長一段時間內棋手成長的規律。在真實的歷史中，這種情況一直持續到李石佛的出現。
當大佬們拿這個套路調教李石佛的時候。。。
這是多么慘烈和有趣的一幕啊，大佬們安全度過了布局、序盤與中盤，心里納悶怎么沒啥波折捏，抬頭看了看對面這個小孩呆滯的面容，一絲不安在心頭微微顫動。
他們猛然發覺已深陷這個奇怪少年的官子迷宮！
退卻，不斷退卻，彷佛著魔般跟著石佛亦步亦趨，進入官子前明快簡潔的取勝之路一片朦朧，直到將大優之局送至半目敗。
與其將計算力用于攻殺，不如拿來計算靠譜的官子，在李石佛的圍棋觀中，畢竟攻殺可以規避。官子在所難免，這就是李石佛的選擇，這就是他為自己選擇了贏棋方向。
到了今世，整個世界棋壇的格局當然更不同了，因為世界棋壇多了一個李小強！
李小強洞悉這種情況，從本質上說，李小強選擇的修行道路是和李石佛一樣的，都是先從后半盤做起，鞏固自己的后半盤技術，這是一切勝利的基礎。然后從后往前推，慢慢提高自己的中前盤技術。
和李石佛不同的是，李小強還有自己的優勢，那就是他的見識，在他的腦海中，有各種各樣來自后世豐富的“套路”。
李小強也清楚，自己的那些“套路”，這些不是真正的才能。和聶旋風那種真正的“功力”是不能比的。但是這些“套路”能迷惑很多人的眼睛，尤其是具體到一盤棋的時候。一個“套路”下了，很可能威力巨大，讓人防不勝防。
除了這個，還有李小強從中古棋中吸取的營養。這讓他的思路更開闊，發力點也更詭異，現在的李小強，他往往能從別人意想不到的地方突然發力。讓人猝不及防，往往一個局部戰斗下了，很可能就已經獲得優勢。這正是印證了那句話。不怕你算不到，就怕你沒往這個地方去想。
變幻莫測的序盤，詭異的發力點，以及精準無誤的后半盤，這就是當下人們對李小強的認識。這一切看上去都是非常美好。因此當絕大多數棋手碰到李小強的時候，都會覺得很頭疼。這也讓整個世界棋壇對他的評價很高。“棋盤巫師”的名頭也就是這樣得來的。而“石佛”的名頭，現在也要暫時籠罩在“巫師”的陰影之下。
當然，李小強的棋并非沒有缺陷，而他最大的缺陷，其實就體現在他對圍棋的理解上，對圍棋的判斷上。換句話說，李小強現在最大的問題，還是在于他的“功力不足”。
功力不足套路彌補。
這在對付其他棋手的時候，這一招或許可以。不過當他用這一招對付這個年代其他頂尖棋手，特別是像聶旋風這種序盤功夫超強的頂尖高手，尤其是大家對他棋路比較熟悉的時候，這一招就沒那么好使了。
比如在天元戰前3盤他對上聶旋風，李小強無一例外都是被人家在序盤就拉開差距。他的“套路”碰到真正的序盤大家，效果一點都不明顯。更重要的是，聶旋風本來就是一位非常擅長轉換的棋手，在比賽中，當李小強意識到自己落后，憋住一口氣準備對對手施以重拳，卻往往被對手以行云流水般的招法繞開。讓李小強的重拳拳拳撲空，像是打在水里，根本就取不到什么效果。這讓李小強很郁悶，也讓李小強對自己的水平有一個更清醒的認識。
因此李小強很清楚的知道，自己現在的棋也許是很不錯，但是遠遠還沒到獨步天下的地步。當然，在如今這個年代，每個頂尖高手好像都有自己的獨門絕技，但好像都有各自的弱點，因此才說這是個沒有絕對王者的年代。
李小強和張大記者在下面聊天，“應氏杯”第1輪的抽簽結果也差不多出來了。
本屆“應氏杯”一共24位棋手參加，其中中國棋協所屬棋手7人，日本棋協所屬棋手8人，韓國棋手5人。其他名額就被其他地區棋手瓜分。
當然，中國人舉辦的比賽，日本棋手名額會比中國還多，那是因為這里面有幾位臺灣棋手。例如林海峰先生和王立誠先生，他們是日本棋協所屬棋手沒錯，但這次都是代表臺灣參加比賽。
和第1屆相比，本屆比賽最大的變化，是韓國棋手增加。第1屆比賽的時候，韓國本土棋手只有曹燕子一個，這也曾引起韓國棋手的抗議。到了本屆，韓國棋增加到5位。應老先生這次邀請了韓國棋壇的“四大天王”和“排名第5”的梁宰豪參加本次比賽。
在種子選手方面，種子選手的確定是按照上屆比賽8強選手排定。中國是聶旋風和李小強，韓國是曹燕子一根獨苗，剩下五席都被日本棋手占據。
“哈，廼兄和韓國的李石佛抽到了一塊。小強，你現在還是認為廼兄有機會贏棋嗎？”
坐在臺下，張大記者還在和李小強聊天，面對張大記者的問題，李小強含笑不語。
“明天好好看吧，看了就知道。”
李小強嘴里這么說，心里還是有點詫異，要知道，到了今世，由于中國棋手沒有罷賽，第2屆“應氏杯”的參賽陣容已經和真實歷史中的完全不同，但歷史的慣性還是宣示出頑固的一面。比如現在，芮廼偉還是和李石佛在第1輪就相遇了。
雖然在首輪比賽中，有多達5名中國棋手出戰。在日本棋手方面，也有武宮正樹，小林光二，大竹英雄三位明星棋手出場。芮廼偉vs李石佛的對陣，在本輪中并不算十分顯眼。不過在李小強心目中，首輪的關注重點毫無疑問就已經確定了。那肯定就是這盤棋了。
第2屆“應氏杯”首輪抽簽儀式結束，第2天，第1輪比賽就要正式開始。在這一天中，李石佛的眼淚會如約而至嗎？(