當89年的新年到來之后，中國圍棋第3屆“天元戰”也在申城開幕了。從本屆比賽開始。“天元戰”的規模開始擴大。增加了幾輪預選賽。國少隊實力最強的邵偉剛和常韌圣殺出重圍。他們進入了32人組成的“本賽”陣容。除此之外，剛剛獲得全國圍棋“青年冠軍”的楊似海同樣通過了預選賽。
當楊三段獲得那個冠軍后，中國圍棋協會隨即公布了第5屆中日圍棋擂臺賽的中方陣容。楊三段正式成為中國隊的先鋒官。一時間，在“天元賽”的現場，楊三段成為很多記者追逐的對象。
當然，比楊三段更引人注目的，還是剛剛登上中國圍棋“名人”寶座的李小強。也許是因為重生的原因。新世紀的“審美觀”，當然和這個年代有所不同。作為一個“過來人”，當李小強出現在人群中的時候。雖然表面看上去，他和其他人也沒什么兩樣。但如果你仔細觀察的話，他在舉手投足之間，那種自然流露出來的氣質。還是和這個年代有所不同。
李小強最大的特點，其實無非就是“從容”。用張志東的話來說，他好像就是一個沒有好奇心的人。這是李小強和其他人最大的不同。
在這個年代，國內也漸漸出現一些新奇玩意。作為這個年代的“潮男”，張志東也算是站在這個年代時尚的最前列。弄到什么新鮮玩意，張大記者偶爾也會拿出來顯擺。
比如有一次，張志東弄到一款最新型的隨身聽，嗯，是帶錄音的那種。他興致勃勃的跑到國少隊顯擺。當然。類似于這樣的小玩意，對于一幫孩子的殺傷力。。那是相當的大。就在張大記者自我感覺相當良好的時候，他的好心情被李小強破壞了。
李小強其實也沒有做什么，他只是比較淡定而已。不過張志東發誓：憑借他對李小強的了解，他在李小強的眼神中。。。居然看到了“鄙視”。
自己視為如珠如寶的東西。居然就這樣被李小強鄙視了？更重要的是，張大記者雖然有點氣憤，卻偏偏無法發作。就連指責李小強在裝逼都不行。因為他能夠深切感受到，李小強的鄙視，是那么的真實，是那么的自然流露。沒有一點“裝”的成分。
說實話。張大記者當時非常抓狂。
當李小強來到“天元賽”賽場的時候，他自然吸引了更多人的目光。更何況，到了現在這個時候，旁人在看待李小強的時候，態度已經有了很大的不同。比如同樣是天天戰。當李小強參加第1屆比賽的時候。只要是李小強贏棋，那就稱得上是冷門。稱得上是新聞。到了現在呢？恐怕在絕大部分人的心中，都會把李小強看成“挑戰權的有力爭奪者”吧？
這就是不同的態度！這就是不同的份量！換句話說，這就是李小強目前的“江湖地位”。
他的這種江湖地位，不是別人夸出來的，也不是靠短暫的“驚艷”表現就能換來的。這樣的江湖地位，需要的是累積！一點一滴的累積。需要的是贏棋，一盤接一盤持續的贏棋！
當然。李小強目前的地位也僅限于此。這就好比有人寫一篇文章，寫一篇關于本次“天元賽”的預測文章。可能在最后都會加上這么一句：
“。。。當然，剛剛奪得名人桂冠的李小強同樣也不可小覷。他來勢洶洶，他目前的狀態正佳，他也應該是本次挑戰權的有力爭奪者。。。”
用上這樣的評價，算是什么江湖地位呢？這就是評價一位“中堅棋手”的標準用語。進入職業圍棋圈以來，李小強的表現雖然足夠驚艷，甚至稱得上是足夠神奇。但他目前的地位，也就剛剛稱得上是國內的“中堅棋手”，還是新晉的那種。
也正是因為這個原因。當真正的重量級人物聶旋風九段駕臨賽場的時候。在這個年代。中國圍棋所有的風光，好像只屬于他一個人！
李小強表情復雜的看著不遠處的聶旋風，他正在不停的和熟人打著招呼，并且和周圍的記者談笑風生。當然，李小強不是在羨慕和嫉妒。他還沒有那么膚淺。在這一刻。李小強在努力回憶，回憶自己記憶中的首屆“應氏杯”。
必須承認，這個比賽很大，非常大！但論影響力的話，雖然后來還有很多世界大賽。但能和這次比賽比肩的，還真找不到幾個。李小強記得很清楚，當聶旋風輸掉這個比賽以后。在國內所有的新聞報道中，用得最多的一個詞，就是“可惜”，“輸得可惜”。而用得第2多的一個詞，那就是“逆轉”，“聶旋風被曹燕子逆轉”！
可李小強現在重新回顧這個比賽，僅僅用一個“可惜”，或者說一個“被逆轉”，就可以作為這個比賽的總結詞嗎？李小強認為，未必吧！
聶旋風的輸棋，絕不是表面看上去那么簡單的。
客觀的說，就在目前這個年代，聶旋風的圍棋技藝，應該要比曹燕子高出一線的。關于這一點，恐怕除了韓國棋界不會承認外，其他人都會這樣認為。李小強也一樣，他同樣認為：89年的聶旋風，他的水平就是要比同期的曹燕子高一線。
首屆“應氏杯”的決賽，是分兩個階段進行的。前3盤是在杭州進行，聶旋風在首局失利的情況下，漂亮的連扳兩盤，取得了2比1的領先優勢。當這個階段結束后，國內棋界彌漫這一股樂觀情緒。大多數的人都認為，聶旋風獲得這個冠軍，那基本就是板上釘釘的事情。
特別是決賽的第3局，執黑的聶旋風下出了“名局”。當時擔任比賽“總裁判長”的吳清源先生看過本局后，都發表了他的預測：
“現在看來，聶先生將獲得最后的勝利，這應該不會有什么問題了。。。”
吳先生當時為什么會這樣說呢？李小強估計。吳先生也就是在第3局中，看到了決賽雙方那一點點細微的差距。
“應氏杯”是采用“大貼目”的。在目前這個年代，貼5目半還是世界棋壇的主流。“應氏杯”是首個采用“大貼目”的棋戰。大家都知道，在需要“大貼目”的情況下，需要黑棋積極主動。而聶旋風在第3局比賽中。他根本不急不躁，耐心的和對手周旋。他的很多招法傳到研究室后，都曾經引來陣陣擔心：
“就這樣簡單下下，就可以了嗎？”
“聶先生的下法，會不會太緩了呢？”
可就這樣“簡單下下”的聶旋風，最后以“3點”優勢獲勝。換句話說。聶旋風是以“盤面10目”的優勢獲勝。
就是這一局，讓吳先生看到了聶旋風深厚的功力，讓他看到了自己的“師弟”和對手那么一點點的差距。當然，當時吳先生的看法也未必準確，在那一局中，雖然雙方沒有什么明顯的惡手。也看不到曹燕子明顯的敗著。但也可能正是因為“大貼目”，導致白方行棋偏保守。曹燕子的策略失誤，這種可能性也是存在的。
總之當前3盤比賽結束后，幾乎所有人都看好聶旋風，看好他能夠獲得最后勝利。這一點是肯定的。水平比對手高一點，還曾經2比1領先過。就是這兩條理由，當聶旋風輸掉比賽后。所有人才會覺得可惜。特別是他們的第4局比賽。聶旋風在幾乎勝定的情況下，他那著名的“昏著”如約而至，導致比賽被拖入了決勝局，導致最終被曹燕子逆轉。
以上這些東西，基本就是這個比賽的整個過程。當然，這些只是一些明面上的東西。作為一名重生者，作為一個“過來人”，李小強還是可以幫聶旋風找到更多失利原因的。在這些對聶旋風不利的東西中，假設能夠事先“預防”到一部分。李小強認為，雖說未必能夠扭轉整個局勢。但讓聶旋風增加一點點“勝算”，這點還是有可能做到的。
在那個系列賽中，賽程被分為兩個階段。最后兩盤比賽是放在新加坡舉行的。在后來的很多報道中，就因為這個賽程安排的問題，好像被很多人詬病。特別是聶旋風在趕赴賽場的時候。他居然還下錯了飛機。鬧出了一個比較搞笑的烏龍事件。甚至在匆匆忙忙轉機，急著趕赴賽場的時候，聶旋風還淋了雨，還因此患上了重感冒。就這樣，他是抱病走上賽場的。出現這樣的情況，這當然會影響到競技狀態。再加上他本來就有先天性心臟病。大腦容易間隙性的缺氧。因此他的“昏著”那么多，也并不是沒有原因。
至于有人說，假設后面兩場比賽也是放在國內舉行，那么結果又會如何如何云云。也就因為這件事，讓中國圍棋的管理層受到指責。對于這一點，李小強倒是不以為然的。對于一場職業圍棋比賽來說，賽場的事，基本算不上什么了不起的大事。特別是對于圍棋比賽來說，所謂的“主場”或者“客場”，能起到的作用微乎其微。更何況，89年是什么情況？當4月份把前3盤棋下完后。在隨后的幾個月里，國內有合適的地方舉辦比賽嗎？在那種情況下，應老先生將比賽地點放在新加坡，這個決定根本無可指責。
李小強倒是認為，這些“外因”根本無足輕重。真正關鍵的，還是“內因”。假如聶旋風在某些地方稍微注意一下。他要贏下這個系列賽，并不是沒有可能。
聶旋風的水平沒問題，他需要注意的，第1是自己的身體，第2就是對對手的了解，減少一些輕敵的心理。只要做到這兩點的話。他贏得這個冠軍的希望很大。
聶旋風的身體一直不好，但是他在擂臺賽上為什么那么神勇呢？那當然是因為他被人照顧得好。可就在這個階段，他的婚姻其實已經出了問題。大家都知道，按照聶旋風的那個脾氣和性格，指望他自己照顧好自己，那基本是沒有什么可能的。
當然，聶旋風的身體問題，其實是他的私人問題。對于這種私人性質的問題，李小強是根本幫不上忙的。
李小強唯一能做的，也是他目前唯一想到的，還是只能在圍棋中想辦法。李小強甚至認為，就算是在圍棋技術上，自己也根本沒有什么好的辦法。因為誰都知道聶旋風是相當自信的一個人，特別是在圍棋上，一般只有他教訓別人的份。還輪不到別人來對他指手畫腳。
“要想個什么辦法，才能真正刺激到聶旋風，才能讓他提高警惕呢。。。”(