緊張的訓練令新兵們疲憊不堪，班長不時地調侃：“起得比雞還早，睡得比小姐還晚，干得比驢還累，說起來比誰都好。
有什么奇怪？以為當兵是養大爺呢？養兵千日用兵一時，國家花錢養著你們，可能那么舒服嗎？”
于是新兵們無比期待課程表上的休息日，恨不得把一秒鐘掰成兩半的班長們令時間變得異常漫長，葉飛覺得短短幾天的時間好像是幾個世紀，明明不久前還在家里自由自在，卻怎么都像是很久很久以前的久遠記憶。
好不容易挺到周六，起床哨按時響起，宿舍里登時怨聲載道，肖雨笑咪咪地說：“人休息制度不休息，趕緊起來。”
制度？從進了部隊，從頭到腳都是制度，制度不休息？還叫休息么？
葉飛戀戀不舍地從溫暖的被人窩里爬起來，穿好衣服裝備出操，肖雨嘿嘿一笑：“今天不出操，趕緊收拾衛生！”
葉飛一愣，還有這好事兒？這幾天折騰得夠嗆，少出一天操，都讓大伙樂得不得了。但是很快就沒人還能笑出來了，頭一個休息日，上午安排大掃除，下午安排新兵洗衣服！
軍營大概是目前唯一一處回歸原始，沒有任何現代家務機械的地方，新兵們必須要學會如何用自己的雙手打掃衛生。
別看宿舍不大，可邊邊角角的，不管哪里都要收拾干凈，收拾完之后值班排長檢查，要戴著白手套摸一遍，潔白依舊的過關，有灰的，后果自負！
掃地拖地，擦磚抹窗還是小兒科，洗衣服愁倒了全連的新兵——沒人會啊，哪怕有一個動手的也是個榜樣，一幫大小伙子拎著臟衣服大眼瞪小眼兒，連個能偷師的都找不著。
班長們可不管你會不會洗，胡搓亂擰也得把臟衣服洗一遍，而且連里安排了洗衣服的時間，那就必須要洗，不洗都不行。
逼得沒辦法，葉飛索性連揉帶搓地亂洗一通，看起來倒是像那么回事，實際上有沒有效果連他自己也說不清楚。
睡葉飛領床的戰友叫做王笑東，他更干脆，被班長逼急了，把臟衣服塞進盆里，弄上點水泡濕再撈出來就算洗過了，而且理由充分：洗了，只是沒洗干凈，這能怨我么？
最后居然沒被目光毒辣的肖班長看出破綻。
大伙無比眼讒老兵和班長們的輕型戰斗裝甲，多帶勁啊，還不用洗，頂多拿抹布擦兩下就干凈。
上午十點，一聲哨響把糾結了半上午的新兵們拉出門外，值班的一排長打開花名冊，數著人頭挨個點名，之后又重申一遍人休息制度不休息，交待各班保持好宿舍衛生。
葉飛原以為這僅僅是一排長一時的心血來潮，沒成想下午三點又來一回，晚上八點的也沒省下，其它時間也不讓大伙閑著，三分鐘一個哨，五分鐘一個響。葉飛和戰友們終于明白了休息僅僅是不訓練而已，因為訓練而暫且放在一邊的雜事反而全冒了出來，平時累的是身，休息累的是心。
王笑東坦言：“這還不訓練呢，起碼知道一會兒要干什么，不用慌不用忙的，這倒好，說不定又安排什么事兒…”話沒說完哨聲又響，但大伙深以為然。
休息反而比訓練更令人疲憊不堪，現實實在是令人無奈，從此以無人再盼休息。時間久了，每到休息日，大伙都會坐在床上等著，聽見哨響立即向外沖。
后來不知道哪個膽大的新兵問一排長休息日能不能讓大伙好好休息，別動不動就集合。一排長直言不諱：“不多安排點事讓你們干，干呆著光想家，閑出事來怎么辦？”一語道出休息日不休息的根本原因。
也不知道是哪個發明了這么“偉大”的理論，但是不讓大伙閑著，就不出事了么？
某天中午，打掃完食堂的葉飛和其它幾個戰友正排隊往回走，突然發現三個班長排成一行飛快地跑出大門。葉飛奇怪他們幾個跑這么快干什么，后來才知道，原來是二班一個新兵想家想得狠了，偷著逃了。
偷跑不管在什么地方，都不是個光榮的字跟兒，特別是在軍隊，還有另一個說法，叫做逃兵。
盡管不愿意留在部隊的新兵大把抓，可逃兵依舊讓所有人鄙視…當然了，羨慕的也有不少。
消息傳開，眾人為之絕倒，訓練基地地處草原深處，最近的村鎮也在十幾公里之外，逃跑的新兵平時不顯山不露水，軍事素質一般般，想順利通過這十幾公里的草原哪是那么容易的事？
果然，午休剛結束，人就被逮了回來，這下他可算是在新兵連出了名，因為他是整個基地第一個逃跑的新兵，二連因而露了一回“臉”，肖連長大會小會批了好幾天，一個處分裝進了新兵檔案，從此之后不管他到了哪兒，這個處分會跟著他的檔案一起走。
除了這個逃兵之外，寧可回家挨收拾也不愿意留下的新兵也有不少，不過都是一排和三排的新兵，二排的一個沒有，這一點讓二排長金躍明很滿意。
但是老話說得好，人無遠慮必有近憂，果然好景不長，有一天中午，王笑東最后一個回到宿舍，一掃此前的頹喪，難掩發出內心的喜悅：“我去找連長了，不干了…”眉宇間一副揚眉吐氣的模樣。
戰友們為之愕然，好多人都想和他一樣，就是提不起勇氣，沒想到他做了二排第一個吃螃蟹的新兵。
悲劇的二排長，假期毫無懸念地泡了湯，班長肖雨也吃了一頓排頭，從此王笑東成了二排的重點人員，班長談完了排長談，排長談完了還有連長，談心、勸解、講事實、擺道理。甚至發動王笑東的家人打來電話來做王笑東的工作。簡而言之，只要能想到的辦法，沒有一樣不用在他的身上，只為說服他老老實實地留下，壓根就不提打報告送他回家這一茬。
王笑東這才明白所謂的送回家，是織出一張大網等著想回家的新兵自投羅網，其實就是連里為了挑出新兵中不安份因素的手段，想走？白日做夢！
其他人這才了解肖連長的“險惡”用心，幾個因為王笑東提出走人而心思活泛的新兵登時偃旗息鼓。
也許是勸說起了作用，王笑東最終還是留了下來。
和王笑東的遭遇類似的新兵，整個二連少說也有十幾個，全基地不下三位數，不過除了六個因為身體不適合服役新兵退回了原籍之外，就只有一個因為不想留下而成功退回原籍的新兵，據說等待他的將是一系列嚴重的懲罰，最起碼也要先當幾年的黑戶再說。
很多年后葉飛才知道，那個被送走的新兵確實是不愿意再留下，不過并沒把他送回家，而是送到了其它訓練基地，玩了一手瞞天過海。
這一手的確高明，從此以后，所有的新兵都變得老老實實，只敢在心里想，絕不敢從嘴里說出來。
大伙無意中聽老兵提起肖玉林，個個呲牙咧嘴，所說這位肖連長人送外號“政治狂魔”，嘴巴出了名的大，說白了就是啰嗦，一件事能讓他掰開了再揉碎，分成幾個小點，每個小點再分成數個小點，再分不分完全看情緒，然后逐條逐句地開始講道理擺事實，從吃過晚飯開始談心，能一直講到半夜十二點。
肖雨心有余悸地提過，有一次點名，居然從八點講到了半夜，天寒地凍的，大伙直挺挺地站了四個多鐘頭。
幾件軼事一出，新兵們如畏虎狼，凡是能離肖連長遠點，誰也不肯往他身前湊合，生怕惹惱了這位政治狂魔，被他拽進辦公室談心。