如果稍微留意一下西班牙地圖，就能發現，在地中海的巴里阿利群島有著不一般的作用。言情這個群島不僅扼守著直布羅陀海峽東部的門戶，而且還控制著西班牙本土通往近東和黑海的航線。尤其是后一條，對于第二共和國而言，蘇聯黑海方向運來的援助對他們起著至關重要的作用。
但遺憾的是，從內戰爆發開始，不管是巴里阿利群島還是西屬摩洛哥都屬于弗朗哥叛軍的地盤，這也就是意味著第二共和國在海外的形勢是相當的糟糕。
從4月份開始，意大利方面就不斷地將各種物資運往巴里阿利群島的帕爾馬港，如果不是紅海軍比較強硬，以及第二共和國掌控了絕大多數西班牙海上力量，這些數量繁多的軍火和物資恐怕將直接運抵加的斯，而不是帕爾馬。
為了打擊國民軍的生命線，也為了讓蘇聯方面的援助更加暢快的進入西班牙本土。在五月份，加泰羅尼亞當地政府制定了一項雄心勃勃的計劃，準備直接在巴里阿利群島登陸！
說實話你不得不佩服西班牙人的膽子，加泰羅尼亞政府壓根就沒把登陸巴里阿利群島的作戰計劃通知馬德里的中央政府。而且整個計劃之草率，之混亂，可以說是空前絕后的！
這么說吧，整個登陸計劃只用了一周的時間，其中對于兩棲登陸作戰至關重要的掩護、卸載、上陸和集體等一系列的具體問題全部都被無視了。加泰羅尼亞人大概以為只要自己的軍艦抵達巴里阿利接下來的就是武裝游行了。
如果計劃草率馬虎也就算了。更可怕的是，這項計劃的保密工作也是一塌糊涂！在最初的準備階段，幾家電臺就迫不及待地聒噪說：“共和隊將立刻開展收復巴里阿利群島的兩棲登陸作戰行動！”
不過這一切完全沒有阻止西班牙人開展行動。不顧剛剛獲悉這一計劃的圖哈切夫斯基地強烈反對，戰列艦海梅一世和自由號巡洋艦以及另外兩艘驅逐艦帶著四艘運輸船靠近了福門特拉島和伊維薩島，接下來的一幕就非常歡樂了——當戰列艦、巡洋艦和驅逐艦猛烈地向“叛軍目標”肆意傾瀉彈雨時，登島部隊卻發回了一封讓人大跌眼鏡的電報：“當地沒有發現叛軍主力，只有約50名長槍黨民兵，立刻停止炮擊！你們的炮擊讓我們的小伙子們都快發瘋了！”
同樣的，在馬略卡島的登陸也是一場徹頭徹尾的鬧劇。登陸的共和國民兵沒有遭遇任何抵抗就上岸了，但是應該向內陸挺進的時候。登陸部隊指揮官阿爾伯特.巴約卻莫名其妙地擔心什么完全不存在的伏擊，在圣庫爾納和克里斯托港外圍裹足不前。不光是指揮官腦子進水，士兵的表現也相當的糟糕，充斥在共和軍當中的在登陸之后自由散漫的毛病立刻就發作了。斷然拒絕繼續戰斗，直接開始就地休整。
而共和軍的對手，由加西亞.魯伊斯指揮的國民軍卻顯得能干得多，聽聞共和軍登島之后，立刻就組織起了一切可以組織的力量進行還擊。一番根本就不算激烈地戰斗之后，共和軍以驚人的速度拔腿開溜，丟掉了大量的槍支，并白送給了國民軍12門火炮和兩輛裝甲車。
關于這場可笑的登陸戰，當時搭乘紅色普斯科夫號觀戰的庫茲涅佐夫回憶道：“這不是一場軍事行動。而是一場徹頭徹尾的鬧劇…事實證明西班牙人根本就不適合打仗，在陽光燦爛的沙灘上吹牛皮更適合他們…如果給我一個營的士兵，哪怕是新兵。我也能完成這項任務，但是上頭卻沒有給我這個機會。所以我只能用望遠鏡遠遠地看著西班牙人上演鬧劇…”
這都還算是客氣的，私下里庫茲涅佐夫對共和軍的評價更不堪入目，他在給李曉峰的電報中如此描述：“人民陣線里充斥著各種怪物，各種奇葩的論調層出不窮，如果讓我說。這不是一場革命，而是的狂歡節…”
李曉峰當然知道人民陣線是個什么德行。但誰讓這個豬隊友不能不幫呢？他只能命令庫茲涅佐夫在軍委的許可范圍之內盡量的幫助共和軍，比如幫助共和軍訓練水手和軍官，比如給予其情報上的大力支援。
不過實話實說，共和軍對這樣的幫助顯得不以為然，甚至有些抗拒。他們始終認為自己干得不錯，還認為形勢對他們十分有利。然后更荒唐的一幕出現了，巴里阿利群島登陸作戰失敗之后，第二共和國的海軍部似乎是解脫了，立刻就將巴里阿利群島忘得干干凈凈，將海軍的主力抽調往比斯開灣方向，說是準備配合民兵和國際縱隊奪回希洪！
這個決定讓庫茲涅佐夫目瞪口呆，因為很明顯嘛！弗朗哥的叛軍之所以不能靠近西班牙本土，最重要的原因就是共和國海軍主力在這個方向，這才讓他們投鼠忌器。一旦共和國海軍走了，在地中海誰能阻止弗朗哥的回歸？難道讓紅海軍親自上場？
庫茲涅佐夫當時立刻就表示了最強烈地反對，但是讓人哭笑不得的是，第二共和國海軍部長普列托卻完全不以為然，根本就沒有將蘇聯方面的意見當一回事。用他的話說，在希洪和費羅爾消滅了叛匪之后大軍就可以南下，那時候弗朗哥回來了正好將其一網打盡，省得共和軍還要渡海作戰。
這尼瑪。簡直是奇葩中的奇葩。庫茲涅佐夫在日記中寫道：“我有一種強烈地預感，共和軍收復費羅爾和希洪的戰斗絕不會一帆風順，而就在他們全員前往北方的時候。南方的弗朗哥將乘勢而起，到時候南北夾擊，第二共和國恐怕將大事不妙…”
應該說。庫茲涅佐夫的預感是對的，歷史上的走向也大抵如此，唯一不同的就是庫茲涅佐夫高估了西班牙軍隊的戰斗力，共和軍是一群烏合之眾，國民軍也強不到哪去。整個西班牙內戰就是一群爛仔互毆，嚴格地說就是看誰更爛而已。
當然，庫茲涅佐夫還是盡職盡責地將自己的憂慮通報給了軍委。與此同時，剛剛抵達西班牙的圖哈切夫斯基也表達了相同的憂慮。甚至用他的話說：“共和軍充滿了游擊習氣，根本就是難堪重任。可以預見，未來唯一能保衛西班牙革命成果的只有國際縱隊！”
雖然斯大林并不喜歡圖哈切夫斯基，但那不代表鋼鐵不認可圖哈切夫斯基的本事。面對圖哈切夫斯基的警告，他提議：“我們應該盡快地再派遣一只國際縱隊前往西班牙，最好是直接派往馬拉加方向。一旦出現了庫茲涅佐夫和圖哈切夫斯基擔憂的情況，南北各有一只國際縱隊，不至于是局面立刻敗壞！”
伏羅希洛夫也提議道：“能不能采用更直接的辦法，讓我們的艦隊接替第二共和國海軍的職責呢？”
伏龍芝立刻搖頭：“這不可能，按照政治局的要求，我們的軍隊不能直接介入西班牙內戰，這關系到國際大局！”
伏羅希洛夫沒有理會伏龍芝。而是眼巴巴地望著斯大林，直到后者吐了一口煙，搖頭道：“伏龍芝同志的意見更正確。我們必須注意國際大局，海軍還是只執行巡邏任務，不要直接介入戰斗！”
紅海軍不能參戰，那直布羅陀海峽等于是不設防，毫無疑問這是相當危險的，也是李曉峰不能接受的。
他立刻提議道：“海軍不能直接參戰。但不代表我們不能封鎖直布羅陀海峽。我們的空軍完全可以用國際縱隊的名義參戰！”
稍微一頓，他繼續說道：“我們從美國訂購的第一批b17和bt1俯沖轟炸機（sbd的前身）不是已經到貨了嗎？將他們派往馬拉加！由紅海軍負責監視和指示目標。而攻擊任務交給空軍去完成！”
這倒是一個辦法，紅海軍并能直接出擊國民軍，但是完全可以充當空軍的耳目，一旦他們發現了目標，就立刻跟蹤監視，并立刻引導空軍進行攻擊，效果雖然沒有海軍直接動手那么好，但總比什么都不做強吧！
很快李曉峰的建議就被通過，剛剛從美國運抵蘇聯沒多久的12架b17轟炸機和18架bt1俯沖轟炸機便立刻緊急打包裝船火速發往西班牙。
而與此同時，自信滿滿的共和軍也開始準備北上作戰。不過從一開始這次行動就不順利，禿鷲軍團的ju52在行動開始之前突然空襲了卡塔赫納，將港內的海梅一世號戰列艦炸傷。按道理說，主力戰列艦受傷，應該修理之后再投入戰斗。可是在艦上的強烈堅持下，海梅一世號只能帶傷上陣。
出征的命令剛剛宣讀完畢，整個艦隊都沉浸在了一種革命浪漫主義氛圍當中，所有的水兵都相信這次行動將大獲成功。尤其是當門德斯.努涅斯號巡洋艦駛入港口時，這種情緒達到了頂峰！
為什么？因為當門德斯.努涅斯號巡洋艦此前一直在西屬幾內亞執行任務，叛亂發生之后，該艦官兵完全可以坐觀成敗，但是艦上官兵依然選擇了回國加入共和國一邊。在回國途中，該艦克服了許多難以想象的困難，所以當當門德斯.努涅斯號巡洋艦入港時，整個艦隊都在高呼：“共和國萬歲！”
門德斯.努涅斯號巡洋艦的加入無疑讓共和國艦隊士氣大漲，當天晚上艦隊在馬拉加外海集合之后，開始穿越直布羅陀海峽。不過很有趣的是，西班牙并不是獨行，在艦隊的后方一艘德國巡洋艦正在監視著他們，而在德國巡洋艦不遠處，紅海軍的紅色頓涅斯克號也緊隨其后。在這種雙重監視下，共和國艦隊小心翼翼的穿越了直布羅陀海峽（休達港有監視海峽的炮臺）。向著北方進軍。
那么為什么控制休達港的國民軍沒有任何反應呢？原因是顯而易見的，弗朗哥巴不得共和國艦隊離開地中海離開直布羅陀海峽，這讓他就可以光明正大的渡海了。
在共和國艦隊離開地中海的第三天。按耐不住的弗朗哥立刻下達了渡海作戰命令。此時，共和國艦隊已經抵達了費羅爾，對該港進行了一番狂轟之后就前往了希洪，可以說根本就不可能給弗朗哥進行任何干擾了。唯一能遏制弗朗哥的只剩下駐扎在馬拉加的國際縱隊空軍。
此時，國際縱隊空軍在馬拉加擁有24架伊153和18架伊1618，此外還有12架sb2、10架b17和12架bt1（剩余的兩架b17和6架bt1在國內接受測試）。
總體而言，國際縱隊的空中力量還是比較客觀的。唯一困擾國際縱隊空軍的是新到b17和bt1缺乏熟練的飛行員。駕駛這兩種飛機的飛行員僅僅在國內接受了十幾個小時的訓練。大部分人只能保證順利地起飛和降落，直接投入作戰實在是太勉強。
也就是說。國際縱隊能拿出手的也只有熟悉的sb2了。可是總所周知，sb2是一種水平轟炸機，用來攻擊海上目標實在是有些勉強，而且sb2的數量實在太少了。區區12架就想完成海上封鎖任務，真心是異想天開。
所以當時國際縱隊一方面加緊的熟悉b17和bt1的性能，希望盡快早日形成戰斗力，另一方面也豁出去了，駕駛著sb2給予了國民軍迎頭痛擊！
6月12日，在炮艦達托號和武裝漁船刻特河床號的掩護下，三艘運兵船休達城號、阿爾赫西拉斯城號和阿蘭戈號緊隨其后。艦隊最末尾的是一艘拖船貝諾特號，該艦其實就是個充數的，因為這貨很快就借口海況惡劣掉頭返航。
因為波浪較大。整個編隊出港之后就因為速度不一而四分五裂了，航速不足15節的達托號首先掉隊，刻特河床號則噴出大股煙霧努力維持在編隊中的位置。相反兩艘運兵船卻沖到了隊伍最前方。
應該說這次渡海行動的組織是相當糟糕的，對于艦隊搭載的西班牙外籍軍團第一營和國民軍第三梅利利亞半編營官兵來說，這等于是拿他們這一千七百多條生命冒險。而后面的遭遇也證明了這一點！
國民軍的渡海行動很快就被在直布羅陀海峽附近的紅色普斯科夫號巡洋艦發現了，并第一時間告之了在附近巡弋的共和國驅逐艦。雷班托號立刻加速趕赴現場，同時加利亞諾號也收到了消息。
第一個抵達現場的雷班托號立刻就發現了休達城號，并在一萬米的距離上開始向其炮擊。不過因為距離太遠。一直都沒有取得命中。而就在這時，被突然出現的雷班托號嚇了一跳的渡海編隊立刻向弗朗哥求助。后者立刻一個電話打給了禿鷲軍團。
很快四架ju52快速起飛，并趕到了現場，四架轟炸機魚貫進入攻擊航線，連續投彈。雷班托號躲閃不及，當即被命中了一枚一百公斤航彈。
按道理說，一百公斤航彈威力真心不咋地，實際上雷班托也只受了輕傷，但是該艦的表現實在是糟糕。中彈之后，雷班托號的水兵委員會被嚇破了膽，二話不說轉舵就逃，一頭沖進了直布羅陀港，向英國人要求庇護。
你想想，英國人能給第二共和艦好臉色，二話不說就讓雷班托號滾蛋，否則炮彈伺候。無奈之下，雷班托號又急匆匆地駛往馬拉加方向，根本就不理會紅色普斯科夫一而再再而三發給他的電報：“敵機已經撤退，國際縱隊戰斗機也將立刻趕赴現場，繼續戰斗，一定要截住敵人的運輸艦！”
不得不說，共和國海軍的實際控制者——水兵委員會真心是一群垃圾，平時嘴上吹得嗚嚷嗚嚷，仿佛革命熱情比火焰還要強烈，但是一旦遭遇挫折或者不如意的狀況，這幫孫子分分鐘就慫了。可以說一點兒都靠不住！
當然共和國海軍也不全是像雷班托一樣慫胞，后續趕到的加利亞諾號倒是堅持久了一點，不過他們的表現，說實話，也是相當讓人無語。
加利亞諾號利用超高的航速（36節）飛快地向國民軍編隊接近，他們一度鎖定了達托號炮艦，準備首先打掉敵人的護航艦。當加利亞諾號和達托號的距離縮短到5000米左右時，雙方開始了對射。
呃，勉強說是對射吧。因為加利亞諾號的準頭實在是讓人無語，面對一艘老掉牙的慢速炮艦，槍炮齊鳴的加利亞諾號就是打不中（因為前一天加利亞諾號剛剛將該艦的槍炮官丟進了大牢）。事實證明，海軍這種技術軍種，沒有稱職的指揮官是發揮不出戰斗力的，加利亞諾號竟然被達托號給壓制住了！
然后，更加讓人目瞪口呆的還在后面，當聞訊趕來的國民軍三架薩沃亞s.81型轟炸機飛臨現場，隨便朝加利亞諾號丟了幾枚炸彈（無一命中）之后，加利亞諾號就開始覺得壓力山大。尤其是當他們發現沒有搭載魚雷的國民軍t19魚雷艇也抵達現場。瞬間加利亞諾號就像泄了氣的皮球，夾著尾巴全速逃跑了…(