劉家賭坊門前，鄧浩楠負手而立，大牛跟在一旁，如電線桿似的，儼然一副保鏢架勢。
大明朝賭風盛行，士大夫好之馬吊，窮日累夜，若癡若狂。文人士子多熱衷此道，曾有一位賭徒名馬書新，將家資賭盡。其妻之兄送她絮被，馬又要以絮被作賭資。其妻不肯，被馬用鍘刀砍死。后世學著多認為明朝亡于馬吊。
鄧浩楠心中感嘆，天下之傾家者，莫速于賭。天下之敗德者，亦莫甚于博。這北茭鎮最繁華的地方莫過于眼前的這個劉家賭坊了。窺一斑而知全貌，可見大明朝賭風之盛了。
從大牛口中得知，這賭坊最近換了東家，據說是鄰縣閩安鎮的，只知道姓劉，很有錢。
門庭若市，鄧浩楠和大牛正要擁擠而入，因為在這里才能找到四狗和虎子。
這時，忽然一陣吵鬧，接著一個身影從門內被拋了出來。
撲通一聲，那人摔倒在地，連帶著將周邊的幾人也閃倒。
“虎子！”大牛一眼就認出了那人，急忙上前相扶。
他就是虎子？鄧浩楠愣了一下，心道：婉淑不是說這虎子好打個架嗎？想來應當很彪悍能打的，沒想到初次見面，竟然就被人扔出來了！
思索間，鄧浩楠急忙上前。只見虎子長得不高，和鄧浩楠差不多個頭，都在發育期內，只有一米六左右。不過，虎子看起來肌肉比較結實，當是打架打出來的。和大牛不同的是，此時的虎子鼻青臉腫，倒是他的眼神兒中多了一絲的狠辣。
那虎子先看見大牛，微微一喜，想必是準備拉大牛進去打架。接著看到鄧浩楠時，頓時狂喜，大聲叫道：“浩南哥，快去就四狗，遲了恐就來不及了！”
我靠！鄧浩楠直翻白眼兒，暗道：不是叫老子幫你們打架吧！如今老子的這副身板，小打小鬧還成，當真動起真格的來那鐵定吃虧。
鄧浩楠忙問道：“四狗怎么了？”
虎子在大牛的攙扶下，已然翻身站起。急忙說道：“四狗打著浩南哥你的名號跟那劉二黑賭博，結果輸了幾百兩銀子，劉二黑索債，四狗尋不到你。此時，里面的劉二黑要砍四狗的雙手呢！”
喵了個咪的！鄧浩楠氣的直翻白眼，心道：這個死狗，竟然打著老子的旗號在外面賭博？眼下還沒有收他當小弟就已經這么囂張跋扈了，若是將來自己有些本事，這丫的還不翻了天了？
氣歸氣，眼下鄧浩楠還得指望著四狗給自己當下手呢！聽婉淑說，他的這幾個玩伴兒中，也就四狗還長些腦子，因此鄧浩楠眼下須得救他一救！
當下，鄧浩楠帶著虎子和大牛，三人急忙進入賭坊。
“買定離手！”
“大！大！”
“小！小！”
賭坊內人頭傳動，呼喝壓注聲不絕于耳。里面很昏暗，讓人感覺不到時間的流逝。空氣渾濁，一片烏煙瘴氣的樣子。
鄧浩楠瞅了一圈，見最北面的主位附近圍了一大群人，隱約聽到里面哭爹叫娘的求饒聲，料想定是四狗那廝了。
鄧浩楠看了虎子一眼，虎子急忙高聲大喊道：“住手！”
這虎子的聲音著實響亮，登時蓋住了整個大廳內的所有吆喝聲，所有人都將目光轉向鄧浩楠三人。
人群呼啦一下子分開，但見賭桌上一人被兩個大漢按在上面，頭上方巾已經掉落，披頭散發的好不狼狽。當先一大漢走了出來，看了三人一眼，在鄧浩楠身上停留了片刻，接著對虎子怒道：“怎么？還想挨揍？”
虎子冷哼了一聲，道：“有道是猛虎架不住群狼！今兒爺不跟你計較這個了！”接著虎子指了指身后的鄧浩楠，道：“這是我們老大！找你們話事的出來搭話！”
那大漢哼了一聲，回頭望了一眼，很快后廳出來一青衣大漢，約莫四十歲上下，想必是賭坊老板了。只聽他道：“終于等到正角兒來了！在下劉二黑！”
鄧浩楠心中苦笑，怎么整的老子好像跟黑社會似的！不過，眼下也只能見招拆招了，當下對著那青衣大漢道：“在下鄧浩楠，那人是我兄弟，有什么事兒你盡管劃出道來，鄙人一力承當便是！先放了我兄弟！”
“好！說得好！”劉二黑漢微笑著點點頭，對著身后大漢打了個眼色，手下人立刻松開了四狗。
四狗得脫，當下快速的跑到鄧浩楠身后，道：“浩南哥你總算來了！兄弟我差點就去陰間赴宴了！”
四狗羅哩羅嗦的說了一通后，鄧浩楠也明白了大概。原來這四狗得知鄧浩楠成為了李家火藥坊的工頭后，當下尋思著借些銀子花花。可惜，作坊處的人不讓他靠近，鄧浩楠的娘子更是直接禁止四狗登門，而鄧浩楠偏偏腦中沒有記憶，這樣四狗無法接近鄧浩楠，自然借不到錢了。不過，這四狗好賭成性，見賭坊換了老板，當下打著鄧浩楠的旗號進去賭錢。不料，賭坊老板對鄧浩楠十分感興趣，準備借著四狗來接近鄧浩楠。
可惜，四狗只是佘著，卻見不得鄧浩楠，半個月下來，賭坊老板劉二黑等的不耐煩了，于是只好下狠藥，逼著四狗還錢。
劉二黑本想著利用四狗來接近鄧浩楠，可惜卻看出了四狗不過是狐假虎威，大怒之下，準備要剁了四狗的雙手。不料，就在這個當口，鄧浩楠竟然真的出現了。
劉二黑一見鄧浩楠出現在眼前，當下滿臉堆著微笑，道：“聞名不如見面，鄧公子大駕光臨，鄙賭坊蓬蓽生輝！”
“豈敢！”鄧浩楠看眼前的劉二黑似乎很給自己面子，心中暗道：莫不是沖著老子的火炮技術來的？聯想到四狗竟然能夠欠下幾百兩銀子，想必這劉二黑應該是故意釣四狗上鉤！
只聽劉二黑笑道：“既然鄧公子給四狗撐腰，那在下就把話挑明了。有道是殺人償命欠債還錢，這是天經地義的事情！”
鄧浩楠笑道：“這個自然，還是那句話，你劃下道來，我應著便是！”
劉二黑眼神一緊，心道：這鄧浩楠倒是個難纏的角色，跟情報上描述的傻里傻氣的大為不同，莫非他在李家是故意示弱于人？
當下笑道：“劉公子仗義！這四狗欠賭坊五百兩銀子！”
還未待他說完，鄧浩楠直接說道：“我替他還了便是！”
話音一落，周圍的賭徒們頓時為之驚嘆，心中都在想，這就是鄧大炮啊！果然變成了有錢人，出手真大方。而四狗登時愣住了，他萬萬沒有想到鄧浩楠肯為他買單。幾次去他家都被鄧浩楠的娘子給擋了出去，他還以為是鄧浩楠有了錢就忘了他們這些人了呢！心中罵了鄧浩楠好久！此時見鄧浩楠竟然愿意替他還債，當即感動的五體投地。
只見劉二黑輕微一笑，道：“五百兩銀子只是本錢，算上利息以及剛才四狗輸得，總計一千五百兩！”
四狗一聽，頓時怒道：“就算加上剛才輸得，也沒有這許多！”
鄧浩楠頓時明白，這劉二黑定然不會善罷甘休，如果不是為財來的，當是還有其他目的。不若看看他到底什么意思后再做決定，反正自己現在也拿不出一千五百兩銀子來。
當下揮手攔住四狗，對著劉二黑說道：“你待怎樣？”
劉二黑微笑著回答道：“也沒什么！久聞鄧公子對火炮和火藥方面得神人相助，在下只想跟您交個朋友！依在下看，鄧公子恐怕暫時拿不出一千五百兩來，”
鄧浩楠已然明白此人來意，不是沖著四狗來的，而是沖著他自己來的。當下問道：“你這種交朋友方式倒也有趣！只是我現在確實拿不出這么多錢來，還望劉老板寬限些時日！”
劉二黑哈哈一笑，道：“在下說了，只想跟鄧公子交個朋友！咱們也都算是江湖中人，那我就直說了！鄧公子盡可將人帶走，四狗的債務一筆勾銷，只希望將來若是在下有事情求到鄧公子的時候，還望鄧公子念著今日的情分賣個面子給咱！”
話說到這份上了，鄧浩楠心中已然明白劉二黑的目的，不外乎是想要謀求自己的火炮技術和火藥配方而已。只是這劉二黑腦子不靈光，竟然當著眾人的面這么說出來，殊不知這些賭徒當中定然有李平耳目，以李平的老練，自然能夠猜出其中含義。
此時鄧浩楠左右思量一番，還不可以得罪李平。轉念一想，莫不如借機會大造聲勢，給李平提個醒兒，改善自己的待遇！
想罷，鄧浩楠笑笑說道：“在下有個毛病，向來不喜歡欠別人的人情！四海之內皆兄弟，劉兄還請劃下道來吧！”
嗡的一聲，賭坊內的人紛紛交頭接耳，顯然對鄧浩楠的回答大感意外。
劉二黑盯著鄧浩楠好一會兒，他萬萬沒有想到鄧浩楠竟然會這樣回答他。即沒有駁他的面子，以兄弟相稱，又婉拒了他的好意，當真恰到好處，讓人無可反駁。
“好一個四海之內皆兄弟！”劉二黑哈哈大笑，借機掩飾他的驚訝失態，道：“就沖著鄧兄這話，二黑交你這個朋友了！”接著又道：“只是國有國法，行有行規！四狗的債今兒要了結，如果鄧兄拿不出一千五百兩銀子來，按規矩就要砍去他的雙手！”
“浩南哥救我！”四狗頓時如死狗一般，蔫了下來，苦苦哀求。
鄧浩楠笑而不語，心道：這劉二黑既然想要有求于自己，知道四狗是自己的兄弟，定然不會真的砍了四狗的雙手。否則，一旦那么做了，這扇門便徹底堵死，索性看看他還有什么手段！
果然，劉二黑見鄧浩楠笑而不語，心中亦是泛起了嘀咕，莫要跟他鬧僵了！旋即說道：“既然鄧公子不想欠下人情債，那我們就來賭一把如何？”
鄧浩楠點點頭，問道：“也好！”
劉二黑顯然十分有把握，笑道：“若是鄧公子贏了在下，人你帶走，賭債一筆勾銷！若是在下僥幸贏了的話，人你同樣帶走，只是鄧公子要欠在下的人情了！”
鄧浩楠哼了一聲，道：“勝負如何，賭過才知道！”
“好！痛快！”劉二黑仿佛勝券在握一般，叫囂的說道：“鄧公子是客，怎么個賭法，由鄧公子自己來定，在場的老少爺們給做個見證，省的說我劉二黑不公平！”
“好！一言為定！”鄧浩楠微笑的看著劉二黑，倒是令劉二黑心中沒底。
劉二黑心想情報上應該沒錯，這鄧浩楠的賭術爛的一塌糊涂，應該不會出差錯。當下二人在一片哄鬧聲中走向賭臺。
當鄧浩楠將他的新賭法——‘吹牛’說出來后，眾賭徒們先是吃驚，接著紛紛來了興趣。
劉二黑心想，不就是擲骰子嗎？想怎么出千還不是手到擒來？當下冷笑道：“好！若是用我們賭場的方法贏了你，我怕你又不認賬！那我們倆就用你的方法來賭，讓你輸得心服口服！”
“慢！”鄧浩楠打斷他道：“不是我們倆賭，而是在場的一塊上來賭！”接著又道：“這種賭法非常簡單，大家一起上來賭，這樣公平些！”
鄧浩楠將“公平”二字咬的很緊，使得眾人潛意識當中都擔心劉二黑出老千，因此偏向于鄧浩楠的話。
劉二黑出于無奈，只好同意了鄧浩楠的建議，命人在大廳內擺起了一個長長的桌子，不過只準備了二十副骰子，另叫了十八個賭徒作陪。
鄧浩楠和劉二黑坐在兩頭主位，其他十八人分別坐在左右兩側，每人各執一個骰盅，內放三顆骰子。
賭桌上有“理正”，意為講理和公正。并非小村官的那個“里正”，而是相當于現代的荷官。
當理正將所有人的骰子檢查完畢之后，宣布開始“吹牛”。
一時間，二十個骰盅，六十個骰子嘩啦啦的響起，回蕩在整個大廳內，刺激著所有人的神經細胞。
啪啪啪！
鄧浩楠首先將骰盅扣在桌子上，接著劉二黑也將骰盅扣好，片刻后，二十人都擲骰子完畢。眾人紛紛看了一眼自己搖出的骰子，然后雙手離開桌子，開始吹牛。