在湘勇、鄂勇的決死沖擊下，以一萬人的犧牲為代價，湖廣總督程矞采等人終于沖破了天軍的防線，獲得暫時的喘息之機。
現在，所有的殘兵敗將都來到了一個小村莊，名字有點詩情畫意，梅安。
不過大家現在的心情很沒有詩情畫意，別管是學富五車的老夫子，還是大字不識一個的兵丁。
這一仗，從渡河戰役開始，中間經過雙堆集會戰、宿縣防守戰、一直到剛才的突圍，就沒有一次占過上風！
每一次都是費盡心機，死傷慘重，最后還是以慘敗告終。
防地一再失守，幾十萬大軍被蠶食，比冬天的積雪遇到夏日驕陽融化的度還快。
裂河、雙堆集兩翼突出的據點先后被天軍占領不說，中心防區宿縣也一朝歸于敵手。
時局如此艱難，程矞采把幾個主要頭領3..集在一起議事，大家一起共渡難關。
“各位，這些會戰，徹底失敗，主要責任我來負，大家就不要多說了；現在當務之急，是我們下一步怎么走！大家說說我們還剩下什么，下一步干什么吧！時間緊急，天軍不知道什么時候，又跟上來，所以大家長話短說，十分鐘后必須行動，否則就是等死！”程矞采簡潔地開了頭。
“我說說鄂勇。”胡林翼第一個言，因為他們從雙堆集失敗逃出以后，基本上就沒有事情了，他們的有生力量在那場絞殺戰中基本打光。
根據胡林翼的統計，鄂勇的四十二大軍，此役損失了四十萬，還有二萬。
他的建議時，不去匯合皇上的大軍。而是在天軍的兩道封鎖線中間，尋找間隙，潛回鄂省。
原因就是，他們這點人馬對于整個戰局無異于杯水車薪。
而他們如果能回到老家，就可以薪火相傳，作為種子。把那里的抵抗天軍興起來，形成一股很強的力量。
他透露說，鄂省的練勇總數達到百萬，此次大戰動用了四十萬，還有六十萬！
但是他們都散居在各地，如果不回去予以很好地組織，他們就是再多，也會煙消云散，不起作用。
因此。與此在這里，走那死路一條，不如嘗試一下回去，有可能大展宏圖。
“如何回去呢？”程矞采問。
“我想必須單獨行動，我這里的兩萬人和其他人分開，尋找最佳路線，這是不能事先確定的。”胡林翼答道。
“我也說說湘勇的情況。”曾國藩覺得必須說活了。
“湘勇比鄂勇稍好一些，還有四萬多人。”曾國藩隊人數當然很看重。但是最讓他欣慰的是，他的主要兄弟、將領都安好無缺。
還有一個重大消息。就是塔齊布的到來，可以暗中接應他，這個情況，他是沒有和程矞采匯報過。
尤其是他打定主意回湘以后，他就更不會說了，那可是他的救命底牌。
“我同意貺生的意見。分道行動；我會回到湘省，繼續組織湘勇，與天軍周旋。”曾國藩明確地表達了自己的意見。
程矞采見事已如此，知道多說無益，當即拍板：“好！就如滌生、貺生所言。我們分頭行動，老夫我還是要向皇上面前盡忠，由此就祝二位一路順利！”
曾國藩又說：“湘勇人數加多，我就撥出一萬供總督驅使！”
胡林翼說：“我的鄂勇人數少，就撥五千吧！”見到曾國藩帶了頭，胡林翼也不得不忍痛割肉。…
他這五千雖然人數少，可真是傷筋動骨了。
“謝謝二位高義！”程矞采心里還是頗為感動的，這個時候，有兵才有命！
“滌生的一萬我就笑納了；至于貺生的五千，還是你自己保留，你本來就沒有多少兵。”
程矞采心里明白，真要讓天軍給盯上，那五千兵不起什么作用。
至于給皇上幫上忙，就更沒有多大意義了，倒不如留給胡林翼，帶回鄂省，起的作用肯定更大。
于是，分兵逃跑的決議就此確定。
隨后，三路人馬立刻行動起來。
湖廣總督繼續向北，去找皇上。
胡林翼轉頭向西，尋找合適的路線回家。
曾國藩率領他的五萬湘勇轉頭向東南方向而去，去會合塔齊布。
敵人的這個分路逃跑戰略，雖然沒有引起麥軻的注意，因為他的注意力現在轉移到了下一個戰役上；但是并沒有逃脫天軍有關部門的眼睛。
這個有關部門就是乜世人的丐幫弟子。
湘勇包括整個瑚南省一直就是丐幫的重點關照對象，這是在乜世人和麥軻一起奪得丐幫的時候就確定的。
因此，丐幫的四萬弟子完成了得勝大道的戰斗以后，就在乜世人的調度下，跟上了逃跑的湖廣殘兵。
他們的兵分三路，自以為做得神不知鬼不覺，卻不知道一直在丐幫的監視之下。
看到敵人兵分三路，乜世人除了立即通報給麥軻以后，立刻就跟上了最大的一股，也是丐幫的主要工作中心，一直到他們與塔齊布會合。
至于程矞采和胡林翼，就不用他操心了。
程矞采繼續在包圍圈之內轉悠，最后還是不能逃脫天軍的掌心，所以沒有必要管他。
胡林翼則有吳仁曉的力量接管。
乜世人現在手頭上集中在一起的丐幫弟子有四萬，更多的是散居在各地。
他們平時生活在社會最底層，是最不引人注目的一群人，不過自從加入天軍以后，雖然表面上依然如此，但是實質上已經從根本上不同。
他們不但都被乜世人改編成天軍戰士，而且整個生活質量也生了翻天覆地的變化。
最大的一項就使他們不再是依賴乞討為生，而是有了天軍的供給制度，保證他們的飲食無缺，吃穿不愁。
他們已經是天國的子民，只是為了完成推翻滿清、建立天國的任務，暫時還喬裝打扮為丐幫弟子的模樣，欺騙敵人。
和這些遠道而來的湘勇比，丐幫弟子最大的優勢，就是他們熟悉地形！
他們反正也沒有別的職業必須擔憂，每天就是這里串串，那里逛逛，所以對城鄉道路地形熟悉無比。
還有就是哪里有風吹草動，絕對逃不脫他們的眼睛！
因此，以為絕對秘密的塔齊布藏身之處，后周家，走就被丐幫覺，報告給了乜世人。
而乜世人也清楚，這些百戰余生的湘勇，如果成功回到瑚南，每一個人都會成為湘勇的骨干，都可能變本加厲地把屠刀殺向天軍戰士。
所以他打定主意，一定要把這些殘兵都留在歸鄉的路上！
于是，周圍百里的丐幫弟子，全部聚集起來，在預期的湘勇返鄉路上，布下了層層羅網。
當湘勇的情報系統把注意力都放在正規天軍身上的時候，根本就沒有料到，那些一的農民，才是置他們于死地的真正殺手！…
既然知道了敵人現在的聚集地，也知道了敵人的接應部隊，又知道二支隊伍一定要會合，敵人行軍的途徑還很難現嗎？
這當然難不倒情報能力僅次于吳仁曉的專業情報組織的丐幫。
于是，他們得出結論，湘勇殘兵一定會經過小村名叫梅庵子。
又于是，乜世人就調集了丐幫弟子大軍在哪里設下了一個口袋，等著湘勇往里鉆。
在于是，絲毫沒有注意到不妥的湘勇就直接鉆了進去。
單兵作戰能力，三個丐幫弟子也不是一個湘勇對手。
因此，十萬丐幫弟子與五萬湘勇比，絕對落于下風。
可是，丐幫弟子會老老實實地和他們正經八本地比武嗎？
想都別想！
這些丐幫弟子各個顯示出非凡的草根階層的無比智慧！
一個湘勇憑著自己的五大三粗、力大無窮，輪著大錘就向一個弱小的丐幫弟子轟了過去，可是錘高高舉起，還沒有落下，一個小包包從對手那里飛出，正擊在大個子的雙眉之間！
“砰！”小包炸開，原來是辣椒粉！
不但是辣椒粉，而且還是世界最辣的朝天椒！
霎時間，一陣鉆心的疼痛從眼睛中傳來！
更讓大個兒魂飛魄散的是，他的雙眼完全徹底地瞎掉了！
高舉的大錘普通掉在地上！
一聲凄厲無比的慘叫響徹云霄！
上面眼疼，下面腳疼！
這一聲慘叫開始，整個戰場數千聲尖叫同時想起，讓后就此起彼伏，越來越熱鬧！
整個十五萬人的戰局同時開大，不熱鬧也難。
這些丐幫弟子各個把自己最拿手的技巧施展出來，那正是爭奇斗艷，無奇不有！
想想也是，雖然這個丐幫生活在最底層，他們也必須活下去不是？
所以，哪怕一種微不足道的小技術，也因為成了他們的謀生之路，而被他們練得熟練無比！
而現在的這些技藝，對他們來說，只不過是換了一種應用對象，從各種物品上面，轉移到這些湘勇身上！
其中有個人家傳手藝劁豬，那時熟練的恨，逮豬、劁豬一氣呵成！
今天他又犯了職業病，連著逮住兩個湘勇，也給劁了。
他都不是存心如此，他只有這項手藝嫻熟，自然就用上了。
看著他意猶未盡地手舞劁豬刀，充滿熱情地看向自己，周圍的十幾個湘勇，見鬼一般狂喊一聲，四散逃逸！.