王財的一聲慘叫，首先驚動了帶兵的把總張得標，他一骨碌爬起來，揉了揉眼睛，隨即大聲申斥：“王財！休得喧嘩，小心軍法處置！”
第二個跑來的是軍法隊的值班千總趙永勝，他的執勤帳篷正好就在旁邊，也聽到了王財的叫喊，帶著兩個執勤隊員就跑了過來。進了帳篷，二話沒說，一揮手：“捆起來，帶走！”
擾亂軍營秩序是大罪，任何軍隊都不能容忍，哪怕紀律再差這方面也要嚴加管制，何況向榮的軍隊紀律還不是很差。所以軍法隊上來抓住王財，要執行軍法。
張得標嘴張了張想求情，轉而一想沒有用處，而且軍法隊的權威誰也不敢挑戰，否則一個同犯帽子扣下來，誰也承擔不起。
可是這時候，咬了王財的那條蛇救了他，不知道是有意還是痛恨來人打擾了它的好事，本來沒有繼續咬下去，但是依然沒有從王財的腳離開的那條蛇，突然跳起，一下子咬在了趙永勝那只還在揮舞的手上！
一聲更加凄厲的叫聲響徹半個大營，這個效果比王財的大多了。
這一下大家都傻了！趙永勝也顧不得追究王財了，拔出佩在腰間的長刀就向依然咬在手上的大蛇斬去！
哪知道大蛇機靈異常，行動迅捷，“嗖”的一聲就跳開了，結果又把張得標的大腿咬了一口。這張得標卻沒有叫，咬緊牙關，雙手一錯，就要施展鐵爪捉蛇的工夫。可是，那蛇早就一觸即走。奔下一個目標去了。
這時候，整個營帳的一百多士兵都已經驚醒，知道了是怎么回事，紛紛檢查自己的被窩，這一檢查不要緊，幾乎所有的人都叫了起來：“啊！有蛇！”“啊呀！老鼠！”接著所有的都紛紛跳了起來，沒有一個人還膽敢安臥不動。
這時，有人找來蠟燭，察看趙永勝的傷口，只見兩個大的蛇牙咬痕歷歷在目。大家一輩子都在毒蛇出沒的地區，自然認識這是毒蛇的牙痕，趕緊把這三個人都帶去見隨軍醫生。
出了帳篷，大家才知道，每一個營帳都發生了相同的事情。所有人的被窩都被老鼠或者蛇所光顧，現在大家都跑出了帳篷外面，二萬多人在夜間分散在偌大的場地，亂哄哄好像生意興隆的夜市。
一會兒的工夫，向榮得到全面的報告，所有的帳篷全部進了老鼠和蛇，平均每個帳篷內有一個人被蛇咬傷。不過比較奇怪的是，經醫生檢查，這些傷口是毒蛇所致，但是卻沒有一個人中毒。
在帳篷外面呆了一炷香工夫，有人困意上升，就想回去睡覺，剛一邁進帳篷，無數大蛇小蛇、各種老鼠就撲了上來，嚇得他們趕緊逃跑，再也不敢踏進帳篷一步了。
結果以下的時間，這兩萬大軍只好露天站立，等天亮再對付這些討厭的家伙。現在他們是一籌莫展，因為在黑夜里看不到它們，只要有人拿著照明的東西接近，就遭到它們的群起攻擊。
不過大家等到天亮再找它們算賬的想法還是落了空。天蒙蒙亮的時候，大家聽到一陣沙沙的聲音，借著晨曦的微光，只見一隊隊大蛇小蛇，各種體型的老鼠，不慌不忙地離開帳篷，撤走了！
成群結隊不說，更奇怪的是，不少小老鼠乘坐在大蛇身上，好像乘坐火車一樣；也有數只體型肥大的老鼠，邁著整齊的步伐，身上掛著一條長蛇。這些平常膽小怕事之輩，現在簇簇涌涌，就在眾人注視之下，大搖大擺，揚長而去。
兩萬人目睹了這樣一個奇異現象，個個如同木雕泥塑一樣，直到它們走得不見了蹤影，才如夢初醒，長出了一口氣，回過神來。
然后大家紛紛跑回了帳篷，那里不僅僅是睡覺的地方，干糧和其他行裝也都在那里呀。結果一進帳篷，大家又一次傻眼：其他東西都好好的，唯獨行裝中的干糧袋被咬得破破爛爛，里面的干糧都被掏出，亂七八糟地扔在地上。
這還不算，還被那里可惡的老鼠拉屎撒尿，再也不能食用了！如果老鼠偷食，拉走一部分也算是它們的天性，還好理解；可是大家左看右看，這些干糧一點也沒有減少，它們走的時候，都是空手而歸，而不是如同它們的習性，把到手的食物拼死運回窩。
這么一折騰，一夜幾乎沒睡，現在也別睡了，擔心受怕不說，帳篷里到處都是老鼠糞便的味道，再重新搭建帳篷也來不及。費勁搭好，馬上又要拆掉。
不但覺沒睡成，早飯也沒得吃，因為所有的干糧都被毀掉了。只好餓著肚子趕路。結果個個無精打采，完全沒有了昨天那股神氣了。其實。一頓兩頓不吃飯，對這些正當年的士兵來說，還真不算大事，但是這個“蛇鼠一窩大鬧兵營”對他們士氣的打擊太大，給他們這次出兵蒙上了一層厚厚的陰影。
這些綠營兵基本上都是本地兵，當地老鼠和蛇到處可見，但它們是天敵。蛇吃老鼠是人所共知的常識，有老鼠的地方就有蛇，也是一個到處可見的現象，原因就是蛇經常鉆到老鼠洞里去捕食老鼠。
現在他們看到反常現象，偏偏這個反常現象又是和他們直接作對，所以他們就從心底沒譜了。
好不容易到了中午，才又行軍三十里，又是一處寬闊的平原地，特別安排的一支運糧隊也到了這里。中軍傳令：安鍋造飯，解決肚子問題。
這個運糧隊所運糧食有限，所以大家勉強吃了半飽。加之昨夜沒怎么睡覺，大家都想休息補覺。但是隨軍的李鴻章、勞崇光等人要求盡快抵達清剿前線，大家只好繼續行軍，直走到天黑，又走出了三十里地。
大家本來還心懷僥幸，盼望昨天鬧老鼠鬧蛇，只是因為扎營之地正好是鼠穴蛇巢上面，惹火了主人，才招致它們的反擊，今天應該不會重演。等他們一睡下，就知道根本就不是那回事了。
他們一見今天的蛇鼠大軍，才知道昨天的不過是開胃小菜而已！