就在李響興奮、心驚、愉悅、苦楚混雜一起之時，有個人坐上了回楓樹鎮金盆村的班車。
老和尚長長地吁了口氣。他腦海了回憶起三十多年前的那場政治風暴，他苦笑。那時候，他谷某人在臺風眼中掙扎了三十八天，最后，在一個風雨交加的黑夜中，他騙過看守，來到火車站，爬上一輛運煤車，逃出了京城。在火車上，他停停走走，又換了好多輛火車，二十多天后，終于在江都市火車站溜了下來。又過了一個多月，金盆寺就來了一個中年和尚。
老和尚回頭看了眼梅州城，他笑了，笑得很愜意。高家，老和尚當然不會忘記，高家老爺子曾經跟隨將軍幾十年，可是，就在將軍最困難的時候，他姓高的站出來，推了將軍一把，讓將軍掉進了萬丈深淵。
現在，高家的子孫像螞蟻一樣繁殖的很快，高家第三代傳人高恕來到了江都，送到了谷陜擎的面前。所以，他不笑也不可能了。
他給劉翰清添了麻煩，沒辦法，他沒有別的選擇余地。和尚動用了他的資源，把選舉結果顛覆了。
大會閉幕了，成功當選梅州縣長的龍佩賢，并沒因為去掉了一個“代”子而高興。他身邊，又多了兩個劉翰清的忠誠支持者。劉睿和李響都是梅縣近些年涌現出來的精英，對付精英，龍佩賢并不害怕，但是，他處在夾縫中，承受來自兩方面的壓力，他龍佩賢會過得異常的艱難。
蘇瑜罵他“無能”。
高恕說了句，咋啦？這點事也搞砸了？
江都市的反應是異常的迅速，而且也是異常的強烈。
江都市決心對這次選舉進行調查，劉睿和李響屬于非正常當選，市委的領導態度很明確，必須給一百三十多萬梅州人民一個交代。
江都市人大主任郭建軍，紀委書記周曉愚已經在路上。
人大會閉幕后，徐根昌臨時召開小范圍的會議。參加的人有梅州人大主任、政府一把手、縣委的幾位主要領導。
他們先開一個預備會，正式會議等周曉愚書記和郭建軍主任到達后再召開。預備會的目的是，大家不要散了，他要讓梅州的同志沒機會商量對策，這就叫做有備無患。
市人大的郝副主任招呼大家隨便聊聊。徐根昌坐在那里，鐵青著臉，他在想，他一個堂堂市委組織部部長，親自督陣，竟然還把選舉搞得如此糟糕，他雖不至于無臉見江東父老，但怎么交得了差呢？此時，他心里很苦，他沒法向蘇瑜交差，更不要說那個姓高的了。對于這個公子哥，徐根昌想想都不寒而栗。他來梅州前，高恕專門請過他的客，雖然他沒有明確說什么，他也一再強調，他絕不對地方政府用人有半點的影響，更別說干預了，但是，這頓飯是鴻門宴，意思極為明顯，丁啟軍必須選上去，不過，他的話中似乎又希望選舉不能太順利，這就給徐根昌一個想象的空間。徐根昌立了軍令狀。
按照他們的意思，選舉不能太順，但又不能假戲真做。現在，不但假戲真做了，并且做過了頭，李響突然殺出來，這是不可想象的事情。
但是，程序上無懈可擊。
隨便聊聊吧。
郝副主任看到場面這么尷尬，又怕冷場，鼓勵大家聊聊。
劉翰清是主人，他不能哭喪著臉，所以，他笑嘻嘻地說：“江都市委高度重視，我個人表個態，堅決擁護！這次選舉，結果出乎意料之外，查！應該查，應該徹底地查！”
人大主任彭大可很慚愧，他的責任是不小的，可能不出半月，他的工作就可能異動。他似乎看到了他坐在某個清水衙門的辦公室里，冷冰冰，連個狗兒貓兒都見不到一個。所以他悔恨地反復說，對不起，對不起。
劉翰清笑容可掬。
龍佩賢發現了一個秘密，劉翰清的笑不是假裝的。
你娘的，你有恃無恐啊！龍佩賢暗想，難道他知道自己背后的動作？丁啟軍賄選的事，難道他知道了？鼓動第一代表團提名李響的事，他也知道了？如果這些被劉翰清知道了，那么，他果真是有恃無恐了，所有的責任都將由他龍佩賢承擔。
龍佩賢看到了過河拆橋的可怕一幕。
李響得到了消息，江都市派出了調查組，專門調查李響、劉睿當選的過程。他們是秘密來的，但是，消息還是很快傳開了。
現在，李響能否正式成為副縣長，突然成了懸案。
這官場就這么好玩，李響床邊突然也安靜了，半個小時過去了，再也沒有人敲門進來。顯然，得到了消息，人們靜觀其變，政治上最忌諱毛躁，穩重一點不會有壞處。江都的領導來了，他們來做結論，有問題，選舉不但作廢，還要追究責任人的責任，沒有排除有異常情況之前，李響還只是“可能的副縣長”。
李響突然想笑。
他笑劉翰清，此時，劉翰清的心請怎樣呢？按理，他現在應該是既高興，又沮喪，到底是哪一種成分占得更多一點呢？
李響想，應該是后者吧。
劉翰清在江都市會成為蘇瑜和曾鞏公開打擊的對象。一旦上司對誰有成見了，打落水狗的人就大有人在。哪些人會參與打劉翰清落水狗的行列呢？李響慢慢數著人，雖說劉翰清有很強的實力，但是龍佩賢一旦發威，參與打落水狗的人肯定不會太少。
姚曄和蘇惠都是見過世面的人。她們接觸過各式各樣的病人，世態炎涼、人間冷暖，以及悲歡離合，她們見多了。當然，他們對于李響這里突然冷清并不知情，但是，她們感覺到了異樣，她們不會隨便問，默默地為這位年輕的副縣長服好務，是她們的本分。
李響不知江都市的領導到了沒有，他估計，自己會被他們反復訊問，怎么回答呢？照實說，確實不存在什么舞弊的問題，可以放心讓他們查。但是，汪溪漾，不能把她供出來了，一旦和女人沾邊，事情就很麻煩了。
還有，這病必須裝到底，就是醫學院的專家說沒病，也要死皮賴臉堅稱自己病重，因為，這是很不光彩的事。弄巧成拙的事不能干，名聲不能壞，人品底線不能輕易被人看透。當然，裝病與品德底線沒關系，無奈，確實是無奈才裝病的。李響這樣安慰自己。
時間過得很慢，又過了兩個小時，已經是中午一點多鐘了，李響想，結果還沒出來，時間還早，因為即使會開完了，領導也會要就餐。人大、紀委、組織部領導在，這就餐就不是簡單的就餐了，沒兩個小時不會結束。
李響預計，江都市領導找他談話應該是下午三點鐘以后的事了。所以，李響決定睡一會兒。
可是，突然聽見走廊上人聲嘈雜，似乎有一大群人進來，這說話聲，緩慢、穩重、整齊十足，不像是普通人。
“請！請！”說話的人是劉馬志，阿諛得很。他是在給領導帶路。接著就是劉翰清的聲音，他也是說：“請，郭主任請。周書記請。徐部長請。”
門開了。姚曄和蘇惠打起精神，站在墻邊讓路。
“啊，李響副縣長，江都市郭主任、周書記和徐部長等領導來看望你啦。”劉翰清站在郭主任旁邊介紹。
李響迅速掙扎著起來，可是沒成功。他皺了皺眉，但一臉的微笑和激動，洋溢著幸福的表情。
裝得真像。
姚曄差點笑出來了。
蘇惠反應特快，趕緊上前一步，把李響差點砸在床沿的腦袋接住，她嬌聲地命令：“你不能用力！胃穿孔了怎么辦？躺下，躺下。”她一邊說，一邊把李響安放好。李響聞到一股沁人心扉的清香，他真想就勢把蘇惠抱住。但他必須規矩，必須裝出一副生病，但又很感激領導，掙扎著坐起來的樣子。
“躺著躺著，好好養病。”
說話的是人大主任郭建軍，他見李響這痛苦的樣子，急忙對李響說。他扶著李響躺下，又和藹親切地伸出手，握著李響的手久久沒有放下，然后又轉過頭，對其他人，包括周曉愚等，說，“李響不錯，代表們確實有眼力，有水平，講政治，選出了很好的干部。李響，我們今天聽說你病了，來看看你，趕快養好病。養好了病，就沒有多少時間休息了喲，重任在身啊。”