杜曉梅回去了。向梅和汪溪漾開始籌備學校的事。
回到縣城，李響聽到一些對孟谷龍的議論。可是，半個月后，所有的議論突然又沒有了，一切都歸復了自然。
梅州現在平靜得像一潭死水。
又過了一個多月，李響的女兒出生了。
李響女兒的出生，給李響帶來了歡樂，也帶來了忙碌。他一邊是鄉黨委書記，一邊又是父親，現在，他才真正感覺到，男人的肩膀上一邊挑著社會，一邊挑著家庭。
女兒取名李曦。
可是，李響沒有太多時間呆在家里，雖然小李曦很討人喜歡，但麻石鄉現在正熱火朝天收割煙葉。
這是一個金色的收獲，初步估計，產值超過四個億。這份喜悅，李響不得不好好享受一番。
曹二葆樂呵呵的，他第一次以正面象形出現在老鄉們面前。
“蔣富余，你今年能收獲多少銀子呀？”曹二葆站在田頭，問正在收割煙葉的蔣富余。上次，打斷曹二葆骨頭的人，他是罪魁禍首之一。他們家五口人，兒子兒媳在山坡上收，他在田里收。
“十萬，除去買肥料等成本，有九萬的毛收入。”
“哈，這么多呀，一輩子也沒見過這么多錢吧？”
“那是的，感謝你們呢，曹鄉長，你們為百姓做了一件好事啊。上次的事，您就別記在心上。”
“哪里？過去了的事誰還記得。要說感謝嘛。我們都應該感謝李響書記呢，沒有他，麻石鄉還是一代一代窮下去。”
“那是，鄉親們也是這么說的。”
正聊著，李響來了，曹二葆趕緊上前，對李響說，鄉親們都說應該感謝你呢，今年，我們麻石鄉翻身了，超過楓樹鎮了吧？
李響說，楓樹鎮沒超過，但穩居全縣第二大稅收鄉鎮，那是沒問題的。本來，按往年的速度，麻石鄉今年就可以超過楓樹鎮，但是，李響遇到了一個對手，劉睿。劉睿很厲害，厲害得與其他老書記、老鎮長相比，判若兩人。如果說溧水大橋垮塌事件之后，梅州有什么新聞，那就是梅州出現了兩個奇人。一個是李響、一個是劉睿。
李響名聲鶴起，他用一年多一點的時間，使一個極度貧困鄉鎮，突然在一夜之間成為富裕鄉鎮，這不但是梅州奇跡，也是江都市的奇跡。
李響的光芒雖然奪目，但是，梅州的天空還有一顆燦爛的新星。劉睿，他在楓樹鎮也煥發出耀眼的光芒。
所以說，李響不寂寞，他的好友劉睿并不比他遜色多少。劉睿引進了兩個項目，這兩個項目的引進不是靠運氣，而是劉睿帶著項目跑深圳，才引進來兩個大商家。他到楓樹鎮以后，沒有坐享其成，而是深入研究了楓樹鎮的經濟結構與發展潛力，他自己策劃，把一本厚達一百多頁的項目策劃書帶到沿海考察，選定了幾個目標，給他們看他的項目策劃書，很快就有兩個企業家看中了這些項目，并迅速行動起來，第一年，他們就投入了五個多億，不到一年，企業就投入了生產，很快就有了效益。所以說，劉睿突然爆發出來的神奇威力，和李響的業績相比，可說是雙花爭艷，或者說日月同輝。
李響對好友的業績是很欣慰得。
劉睿是他在劉翰清面前推薦的人，他能夠取得如此佳績，劉睿的前途自然春光明媚。進縣級班子，只是遲早的事，這點，即使是劉睿自己也是深信不疑。但是，李響在麻石鄉弄出這么大的動靜，劉睿在欣慰之余，多少有些震驚和嫉妒。別人也許對李響并不十分了解，但劉睿對李響是了解的，他知道，李響的才能與智慧，梅州政壇，少有人可比。
遲早有一天，李響是他未來的有力競爭對手。劉睿不得不暗中和李響較勁。
今天，李響來找曹二葆是和他商量一件事，最近，縣里頭準備人事調整，項伯部長找過李響，征求他的意見。部里面的意思是，曹二葆當了多年的鄉長了，考慮他到另外的鄉鎮任一屆書記。李響對項伯說，還是征求一下曹二葆的意見吧。項伯說，這樣也好，老同志，應該多尊重。
李響說了這層意思，曹二葆愣了半天。如果是一年之前，他會毫不猶豫地表示感謝，但這次，他沒表示感激，他還有種被耍弄的感覺。當然他不是說李響耍弄他，而是縣委。他知道，如果李響不來這里，這里仍然是過去的麻石鄉，那誰也不會記得他曹二葆還活著，別說開口求官，就是現在這位子他都很難保住。可是，現在麻石鄉變了，烏鴉變成了鳳凰，無數雙眼睛緊緊盯著這個山窩里。曹二葆有些悲傷，現在，官場對他的吸引力已經變得很弱，他的仕途黃金年齡已經過了，作為科局級干部，快五十歲才升遷為正職一把手，一任就到零，就要退居二線，進職能部門的機會呢？幾乎等于零了，那現在當一任書記，又有什么意思呢？可是，話說回來，一輩子鄉長，連個書記都沒撈上，那也有點愧對曹家祖先了，更何況，他們曹家比不得別的姓氏，他們歷來以曹魏自豪，有辱曹家祖先的事，那是大逆不道的。
這是個難題。
“您的看法呢？我——我聽您的。”曹二葆問李響。
李響當然知道曹二葆的想法，魚和熊掌他都想要。這取舍，李響可不好幫他做主，一個人有幾種選擇的時候，無論他選擇哪一種，最終的結局必定是后悔的，因為，不可以驗證的東西，那層面紗不掀開，始終是神秘的。所以，李響不準備幫他決策。
“還是你自己決定吧，魚和熊掌不可兼得，反正有一點，人只能走一條路。”李響說。
魚和熊掌不可兼得？或許可以兼得呢？
曹二葆決定，他不走了，他說，李響書記，我就在麻石鄉干了，在您的手下干，快樂，當什么都一回事，關鍵就是愉快就行。
李響稍稍一怔，明白了，曹二葆準備魚和熊掌兼得。他的打算很明晰，曹二葆想，李響不可能在麻石鄉干多久，不出三年，他必將回縣里，那時候，自己接任李響的職位不就順理成章了嗎？可是，李響不這么認為，過了這一村就沒那一寨了，官場上從來就不會有什么一加一等于二的邏輯，官場科學復雜得多，老祖宗研究了幾千年也沒研究透徹，加上現在的新人類，又把這門學問搞得更加復雜化，曹二葆這種期望基本上是一廂情愿。
但是，李響不好明說，心想，隨他吧，反正有得就必有失，有失也會有所得的。
李響給組織部回了準信。
沒多久，梅州的人事變動就結束了。沒有什么值得驚奇的，劉瀚清控制梅州非常得力，連一點雜音都沒有，這是近幾年少見的局面。所以說，梅州政壇不得不佩服劉瀚清，就連那些已經休息的政壇老手們，也不得不驚嘆，儒雅的劉瀚清，他的意志和手段，像鉆石一般堅硬。
縣里的人事變動才結束，終于傳來了孟谷龍出任東北某省副省長的消息。不過，這個正式消息令李響大吃一驚。
原本，他出任常務副省長已經是夠委屈的了，現在卻把常務倆字都去掉了，這個安排表明，孟谷龍在本省的官場爭斗中，落了下風，這個打擊，對于才華橫溢的孟谷龍實在是太大了。
這個消息是肯定的。
因為，李響接到了杜曉梅的電話，是她告訴李響的。
杜曉梅的聲音有些嘶啞，情緒非常低落，她似乎沒有太多的人可以傾訴，所以，遇到這種事情時，她第一個就打電話給李響。
李響的心里空空的，他像丟了魂一樣。他想給孟谷龍打電話，可是，他們之間除了下了幾盤棋，并沒有其他交情，通電話，那是從來沒有過的事。
給龔大偉打個電話吧。
龔大偉接到李響的電話，首先證明了消息的真實性，他說，已經談過話了，過幾天就去上任。接著，龔大偉說，老板現在有點空，要不要他聽電話？李響說，正有這個意思。
孟谷龍接過龔大偉的手機，對李響說：“李響，是不是想安慰安慰我？”李響趕緊說：“領導您大智慧，我哪有資格安慰您呢？只是想說一聲，您保證。還有，我很想還能和您下棋，可是，今后天各一方，機會就難得了哇。”
李響這話很實在，孟谷龍聽得出，他是發自內心的話。孟谷龍有幾分感動，遲疑了一下，對李響說：“我在這里沒有照顧好你，有些愧疚，現在，一切都遲了。李響，咱就不和堂客們一樣羅嗦了，就在電話里說聲再見吧。臨別之際，有一句話想對你說，知道的事太多，不是好事羅。”
李響腦子懵的一聲，他明白了。