“呵呵，張大人夸獎了晚生愧不敢當。”周兵笑道。
“周爵爺的前途必將是無量的。”張之洞說道。
“這一切都是托圣母太后和皇上的福，也是靠著張大人的栽培啊。”周兵笑道。
“哈哈，周爵爺，你就要挖苦老夫了，老夫的槍炮廠建設還是周爵爺慷慨解囊，要不然現在的廠房恐怕都還沒有建設完畢啊。”張之洞說道。
“呵呵。”周兵笑道。
一行五十多人走在路上兩輛馬車行在中間，里面坐著的是張之洞和周兵，其余之人都是騎著馬，這樣一來速度倒是也不慢。半個月的時間就已經到達保定附近了。
一路上兩位大人雖是各有一輛馬車，不過更多的時候確是同乘一輛馬車的，眼下周兵正在張之洞的馬車里，二人正在談論著槍炮廠投產之后生產一些什么樣的軍火。
“張大人，晚生覺得德國的毛瑟步槍不錯，而且德國較其他列強更是愿意幫助我們。”周兵說道。歷史上的漢陽兵工廠生產的漢陽造步槍也是仿照德國毛色步槍制造的。
“哦？周爵爺我什么覺得德國會比其他列強更是愿意幫助我們？”張之洞不解的問道。
“呵呵，首先德國沒有和英法等國一樣來入侵我們，雖然也是在我大清獲得了一些利益，但是相對于英法等國，德國所獲得的利益是可有可無的；第二，德國作為一個后起之秀的列強，與老牌資本主義帝國英吉利和法蘭西有著很深的矛盾，幫助我們可以使德國在遠東獲得一個實力較為雄厚的盟友；第三，我大清與英吉利和法蘭西等國也會有著矛盾的，俗話說敵人的敵人就是朋友，隨意德國比英法等國更是愿意見到一個強大的中國；第四，只要中國強大起來了，英法等國在中國的利益就會失去，而且隨著中國的實力的上升，英吉利和法蘭西在亞洲的殖民地也將會受到來自中國的威脅，英法等國必然回想亞洲增兵，如此一來德國在歐洲的壓力就會大減。一次四點，德國沒有理由不會幫助我們。”周兵分析道。
“周爵爺言之有理，我們到時候就向圣母太后和皇上稟告。”張之洞說道。
“張大人，這些事情還是不要再朝堂上說起，等到有機會的時候才能對圣母太后和皇上說起，千萬不能讓太多的人知道了。”周兵說道。
“哦？周爵爺，這是為什么呢？”張之洞問道。
“呵呵，張大人，朝堂之上難免不會有親英親法之流，陶氏讓他們知道了會壞了我們的大計的。”周兵說道。
“周爵爺言之有理，看來是老夫唐突了。”張之洞說道。
隊伍在前進中，前方卻是一片山林，樹木叢生，擋住了人們的視線。賀明騎在馬上大喝道：“大家小心一點。”
又是前進了百來步，賀明突然覺得前面的山林不對勁了，因為山林實在是太靜了，死一般的寂靜。覺察道不對勁了，賀明連忙大手一擺說道：“停止前進！”然后調轉馬頭跑道了馬車旁邊，下馬對周兵說道：“爵爺，前方的山林有點不正常。”
張之洞聞言一驚，周兵倒是挺鄭靜的，開口說道：“前方的山林有什么問題嗎？”
“回爵爺，前方的山林實在是太靜了，死一般的寂靜。”賀明回道。
“山林寂靜，必有埋伏，走，我們去看看。”周兵一邊說一邊就與下馬車。
“周爵爺，這些事情還是讓他們去吧，你貴為伯爵可要當心了啊。”張之洞說道。
“呵呵，張大人就放心好了，晚生的身手比他們可是要好些的，這些人可都是我一手教出來的啊。”周兵笑道。
下了馬車，周兵與賀明一起步行，旁邊還有四名煞神隊員緊跟其后，張之洞不放心又讓十余名士兵上來保護周兵，周兵看看那幾個士兵笑了笑，心想：這幾個士兵能有什么作用啊。壯壯膽恐怕都不夠。
周兵環顧了一下山林的地形，有上前走了一些，最終停在了距離山林五百米的距離處，仔細的觀看了一下，周兵確定自己站的這個地方是安全的，這個時代的遠程攻擊在這個距離上還是傷不到自己的。
停留了下來之后，周兵仔細的觀看了一下，然后從從賀明的手中取過望遠鏡，仔細的看了看前方的樹林，并沒有發現什么，好像前方的山林是沒有埋伏的。將望遠鏡遞還給賀明，周兵還是在看著山林。賀明拿起望遠鏡也是對著前方的山林一頓猛看，結果也是什么也沒有發現，于是說道：“爵爺，前方什么情況也沒有啊？”
“呵呵，你們還是年輕了。”周兵說道。
“我不小了啊，今年已經二十了啊，雖然還沒有娶媳婦，不過我娘說了，明年就幫我說門親事。”賀明撓了撓腦袋說道。
“我說的不是年齡的大小，二十作戰經驗。”周兵說道。
“哦。”賀明不好意思的撓了撓頭。
“前面的山林有問題。”周兵說道。
“可是我們什么也沒有看見啊？”賀明一邊說，一邊又舉起望遠鏡看了起來。
“這是一群作戰經驗豐富的山匪，很有可能其中領頭的就有一些軍官。”周兵說道。
“啊！爵爺已經發現了他們了？”賀明吃驚的問道。
“呵呵，其實你仔細看看山林那邊最高的那可樹就會明白了。”周兵指著前方的樹說道。
“嗯？那可樹沒有什么異常啊？”賀明不解的問道。
“真的沒有異常？”周兵繼續追問道。
“嗯，那棵樹好像比所有的樹都要長得茂盛一些，你看那可樹的枝葉多么繁密。”賀明說道。
“所有的樹都是一樣的，為什么這棵樹會繁密一些呢？”周兵問道。
“爵爺是說那棵樹上......？”賀明道。
“呵呵，下面的就不要多說了，你們知道了嗎？”周兵對其余的人說道。
“知道了，看來姜還是老的辣啊，嘿嘿。”其余的煞神隊員說道。
“你們呢？你們有誰知道這是為什么呢？”周兵對張之洞派來的人說道。
“小的們不知道。”士兵說道。
“唉，今天你們就好好學一學。”周兵說道。
看著前方的山林，周兵笑了笑說道：“賀明，知道怎么辦吧？”
“嘿嘿，知道，我就再打一只斑鳩。”賀明笑道。
“哈哈，那你就將那只斑鳩打下來吧。”周兵大笑道。其余的人聽了也是大笑。只有張之洞的人不知道周兵他們在說什么，什么打斑鳩？樹林有斑鳩？幾個士兵撓了撓頭也是不明所以。
周兵轉身回到自己的馬車，取出了一直美國1688式連珠步槍，將一只刺刀上在步槍上面，大聲的說道：“準備戰斗！”
周兵突如其來的一句話，將張之洞的隨從嚇壞了，只有周兵的煞神開始有條不紊的占據制高點，掩體等戰略要地，周兵話音剛落，賀明隨手就是一槍，射向了那可繁密的樹，槍聲一響，那可與眾不同的樹上一聲慘叫響起。隨即就聽見“砰”的一聲，看來是有什么重物掉了下來。原來那棵繁密的樹上隱藏著一個人，被賀明一槍擊中，掉了下來。
賀明的那一槍就像是射在馬蜂窩上，隨即，山林里面傳來了一陣密集的槍聲，槍聲大作之時，山林里升起了一片煙霧。槍聲過后就聽見樹林里傳來了陣陣殺聲。看來這些山匪已經忍不住了。
直到這個時候，張之洞的人才知道前面的山林里面是有埋伏的，而且敵人也是又有火器的。