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八十二 鴻才已經到家了，坐在客廳里看晚報。顧太太出去了這么一趟，倒又累著了，想躺一會，便到樓上去和衣睡下，又把那丸藥拿出來吃，因見曼楨在門外走過，便叫道：噯，你來，你給我看看這仿單上說些什么。曼楨走了進來，把那丸藥的仿單拿起來看，顧太太卻從枕上翹起頭來，見四面無人，便望著她笑道：剛才那女人也不知是怎么回事。曼楨淡淡的笑了一笑，道：是呀，看他們那鬼鬼祟祟的樣子，一定是他的外家。顧太太嘆道：我說呢，鴻才現在在家里這么找碴子，是外頭有人了吧？姑娘，不是我說，也怪你不好，你把一個心整個的放在孩子身上了，對鴻才也太不拿他當樁事了！他的脾氣你還不知道嗎？你也得稍微籠絡著他一點。曼楨只是低著頭看仿單。顧太太見她老是不作聲，心里想曼楨也奇怪，平常為一點小事也會和鴻才爭吵起來，真是碰見這種事情，倒是不能輕輕放過他的，她倒又好象很有容讓似的。這孩子怎么這樣胡涂。照說我這做丈母的，只有從中排解，沒有反而在中間挑唆的道理，可是實在叫人看著著急。
曼楨還有在銀錢上面，也太沒有心眼了，一點也不想著積攢幾個私房。根本她對于鴻才的錢就嫌它來路不正，簡直不愿過問。顧太太覺得這是非常不智的。她默然片刻，遂又開口說道：我知道說了你又不愛聽，我這回在你這兒住了這些日子，我在旁邊看著，早就想勸勸你了。別的不說，趁著他現在手頭還寬裕，你應該自己攢幾個錢。看你們這樣一天到晚的吵，萬一真鬧僵了，家用錢他不拿出來，自己手里有幾個錢總好些。我也不曉得你肚子里打的什么主意。她說到這里，不禁有一種寂寞之感，兒女們有什么話是從來不肯告訴她的。
她又嘆了口氣，道：嗐！我看你們成天的吵吵鬧鬧的，真揪心！曼楨把眼珠一轉，便微笑道：是真的，我也知道媽嫌煩。過兩天等媽好了，還不如到偉民那兒去住幾天，還清靜點。顧太太萬想不到她女兒會下逐客令，倒怔了一怔，便道：那倒也好。轉念一想，一定是曼楨下了決心要和鴻才大鬧，要他和那女人斷絕關系；這次一定有一場劇烈的爭吵，所以要她避一避開，免得她在旁邊礙事。顧太太忖量了一會，倒又有點不放心起來，便又叮囑道：我可憋不住，還又要說啊，你要跟他鬧，也不要太決裂了，還得給他留點地步。你看剛才那孩子已經有那么大了，那個人橫是也不止一年了，算起來還許在你跟他結婚之前呢。這樣長久了，叫她走恐怕難呢。
曼楨略點了點頭。顧太太還待要說下去，忽然有個女子的聲音在樓梯口高叫了一聲二姊，顧太太一時蒙住了，忙輕聲問曼楨：誰？曼楨一時也想不起來，原來是她弟媳婦琬珠，徑笑著走了進來。曼楨忙招呼她坐下，琬珠笑道：偉民也來了。媽好了點沒有？正說著，鴻才也陪著偉民上樓來了。鴻才今天對偉民夫婦也特別敷衍，說：你們二位難得來的，把杰民找來，我們熱鬧熱鬧。立逼著偉民去打電話，又吩咐仆人到館子里去叫菜。又笑道：媽不是愛打麻將嗎？今天正好打幾圈。顧太太雖然沒心腸取樂，但是看曼楨始終不動聲色，她本人這樣有涵養，顧太太當然也只好隨和些。女傭馬上把麻將桌布置起來，偉民夫婦和鴻才就陪著顧太太打了起來。不久杰民也來了，曼楨和他坐在一邊說話，杰民便問：榮寶呢？把榮寶找了來，但是榮寶因鴻才在這里，就像避貓鼠似的，站得遠遠的，杰民和他說話，他也不大搭碴。顧太太便回過頭來笑道：今天怎么了，不喜歡小舅舅啦？一個眼不見，榮寶倒已經溜了。
杰民踱過去站在顧太太身后看牌。那牌桌上的強烈的燈光照著他們一個個的臉龐，從曼楨坐的地方望過去，卻有一種奇異的感覺，彷佛這燈光下坐著立著的一圈人已經離她很遠很遠了，連那笑語聲聽上去也覺得異常渺茫。
她心里籌劃著的這件事情，她娘家這么些人，就沒有一個可商量的。她母親是不用說了，絕對不能給她知道，知道了不但要驚慌萬分，而且要竭力阻撓了。至于偉民和杰民，他們雖然對鴻才一向沒有好感，當初她嫁他的時候，他們原是不贊成的，但是現在既然已經結了婚好幾年了，這時候再鬧離婚，他們一定還是不贊成的。本來像她這個情形，一個女人一過了三十歲，只要丈夫對她不是絕對虐待，或是完全不予贍養，即使他外面另外弄了個人，既然并不是明目張膽的，也就算是顧面子的了。要是為她打算的話，隨便去問什么人也不會認為她有離婚的理由。曼楨可以想象偉民的丈母聽見這話，一定要說她發瘋了。她以后進行離婚，也說不定有一個時期需要住在偉民家里，只好和她母親和陶太太那兩位老太太擠一擠了。她想到這里，卻微笑起來。
鴻才一面打著牌，留神看看曼楨的臉色，覺得她今天倒好象很高興似的，至少臉上活泛了一點，不像平常那樣死氣沉沉的。他心里就想著，她剛才未必疑心到什么，即使有些疑心，大概也預備含混過去，不打算揭穿了。他心里一塊石頭落了地，便說起他今天晚上還有一個飯局，得要出去一趟。他逼著杰民坐下來替他打，自己就坐著三輪車出去了。曼楨心里便忖了一忖，他要是真有人請吃飯，春元等一會一定要回來吃飯的。向例是這樣，主人在外面吃館子，車夫雖然拿到一份飯錢，往往還是踏著車子回到家里來吃，把那份錢省下來。曼楨便和女傭說了一聲：春元要是回來吃飯，你叫他來，我有話關照他。我要叫他去買點東西。
館子里叫的菜已經送來了，他們打完了這一圈，也就吃飯了，飯后又繼續打牌。曼楨獨自到樓上去，拿鑰匙把柜門開了。她手邊也沒有多少錢，她拿出來正在數著，春元上樓來了，他站在房門口，曼楨叫他進來，便把一卷鈔票遞到他手里，笑道：這是剛才老太太給你的。春元見是很厚的一疊，而且全是大票子，從來人家給錢，沒有給得這樣多的，倒看不出這外老太太貌不驚人，像個鄉下人似的，出手倒這樣大。他不由得滿面笑容，說了聲呵喲，謝謝老太太！他心里也有點數，想著這錢一定是太太拿出來的，還不是因為今天在醫生那里看見老爺和那女人在一起，形跡可疑，向來老爺們的行動，只有車夫最清楚的，所以要向他打聽。果然他猜得不錯，曼楨走到門外去看了一看，她也知道女傭都在樓下吃飯，但還是很謹慎的把門關了，接著就盤問他，她只作為她已經完全知道了，就只要打聽那女人住在哪里。春元起初推不知道，說他也就是今天才看見那女人，想必她是到號子里去找老爺的，他從號子里把他們踏到醫生那里去，后來就看見她一個人帶著孩子先出來，另外叫車子走了。曼楨聽他賴得干干凈凈，便笑道：一定是老爺叫你不要講的。不要緊，你告訴我我不會叫你為難的。又許了他一些好處。她平常對傭人總是很客氣的，但是真要是得罪了她，當然也有被解雇的危險。而且春元也知道，她向來說話算話，決不會讓老爺知道是他泄漏的秘密，當下他也就松了口，不但把那女人的住址據實說了出來，連她的來歷也都和盤托出。原來那女人是鴻才的一個朋友何劍如的下堂妾，鴻才介紹她的時候說是何太太，倒也是實話，那何劍如和她拆開的時候，挽出鴻才來替他講條件，鴻才因此就和她認識了，終至于同居。這是前年春天的事。春元又道：這女人還有個拖油瓶女兒，就是今天去看病的那個。這一點，曼楨卻覺得非常意外，原來那孩子并不是鴻才的。那小女孩抱著鴻才的帽子盤弄著，那一個姿態不知道為什么，倒給她很深的印象。那孩子對鴻才顯得那樣的親切，那好象是一種父愛的反映。想必鴻才平日對她總是很疼愛的了。他在自己家里也是很痛苦的吧，倒還是和別人的孩子在一起，也許他能夠嘗到一點家庭之樂。曼楨這樣想著的時候，唇邊浮上一個淡淡的苦笑。她覺得這是命運對于她的一種諷刺。