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四十一 次日清晨，火車到了南京，世鈞趕到家里，他家里的店門還沒開。他從后門進去，看見包車夫在那里撣拭包車。世鈞道：太太起來了沒有？包車夫道：起來了，一會兒就要上那邊去了。說到那邊兩個字，他把頭部輕輕地側了一側，當然那邊就是小公館的代名詞。世鈞心里倒怦地一跳，想道：父親的病一定是好不了了，所以母親得趕到那邊去見一面。這樣一想，腳步便沉重起來。包車夫搶在他前面，跑上樓去通報，沈太太迎了出來，微笑道：你倒來得這樣快。我正跟大少奶奶說著，待會兒叫車夫去接去，一定是中午那班車。大少奶奶帶著小健正在那里吃粥，連忙起身叫女傭添副碗筷，又叫她們切點香腸來。沈太太向世鈞道：你吃了早飯就跟我一塊兒去吧。世鈞道：爸爸的病怎么樣？沈太太道：這兩天總算好了些，前兩天可嚇死人了！我也顧不得什么了，跑去跟他見了一面。看那樣子簡直不對，舌頭也硬了，話也說不清楚。現在天天打針，醫生說還得好好的靜養著，還沒脫離險境呢。我現在天天去。
他母親竟是天天往小公館里跑，和姨太太以及姨太太那虔婆式的母親相處，世鈞簡直不能想象。尤其因為他母親這種女人，叫她苦守寒，無論怎么苦她也可以忍受，可是她有她的身分，她那種宗法社會的觀念非常強烈，決不肯在妾媵面前跌了架子的。雖然說是為了看護丈夫的病，但是那邊又不是沒有人照顧，她跑去一定很不受歡迎的，在她一定也是很痛苦的事。世鈞不由得想起他母親平時，一說起他父親，總是用一種冷酷的口吻，提起他的病與死的可能，她也很冷靜，笑嘻嘻的說：我也不愁別的，他家里一點東西也不留，將來我們這日子怎么過呀？要不為這個，他馬上死了我也沒什么，反正一年到頭也看不見他的人，還不如死了呢！言猶在耳。
吃完早飯，他母親和他一同到父親那里去，他母親坐著包車，另給世鈞叫了一輛黃包車。世鈞先到，跳下車來，一撳鈴，一個男傭來開門，看到他彷佛很詫異，叫了聲二少爺。世鈞走進去，看見姨太太的娘在客室里坐著，替她外孫女兒編小辮子，一個女傭蹲在地下給那孩子系鞋帶。姨太太的娘一面編辮子一面說：可是鼓樓那個來了？——別動，別動，爸爸生病呢，你還不乖一點！周媽你抱她去溜溜，可別給她瞎吃，啊！世鈞想道：'鼓樓那個'想必是指我母親，我們不是住在鼓樓嗎？倒是人以地名。這時候鼓樓那個也進來了。世鈞讓他母親在前面走，他跟在后面一同上樓。他這是第一次用別人的眼光看他的母親，看到她的臃腫的身軀和慘淡的面容。她爬樓很吃力。她極力做出坦然的樣子，表示她是到這里來執行她的天職的。
世鈞從來沒到樓上來過。樓上臥室里的陳設，多少還保留著姨太太從前在生意浪的作風，一堂紅木家具堆得滿坑滿谷，另外也加上一些家庭風味，淡綠色士林布的窗簾，白色窗紗，淡綠色的粉墻。房間里因為有病人，稍形雜亂，嘯桐一個人睡一張雙人床，另外有張小鐵床，像是臨時搭的。姨太太正倚在嘯桐的床頭，在那里用小銀匙喂他吃桔子汁，把他的頭抱在懷里。嘯桐不知道可認為這是一種艷福的表演。他太太走進來，姨太太只抬了抬眼皮，輕輕的招呼了聲太太，依舊繼續喂著桔子水。嘯桐根本眼皮也沒抬。沈太太卻向他笑道：你看誰來了？姨太太笑道：咦，二少爺來了！世鈞叫了聲爸爸。嘯桐很費勁的說道：噯，你來了。你請了幾天假？沈太太道：你就別說話了，大夫不是不叫你多說話么？嘯桐便不作聲了。姨太太又把小銀匙伸到他唇邊來碰碰他，他卻厭煩地搖搖頭，同時現出一種局促的神氣。姨太太笑道：不吃啦？他越是這樣，她倒偏要賣弄她的溫柔體貼，將她衣襟上掖著的雪白的絲巾拉下來，替他嘴上擦擦，又把他的枕頭挪挪，被窩拉拉。
嘯桐又向世鈞問道：你什么時候回去？沈太太道：你放心，他不會走的，只要你不多說話。嘯桐就又不言語了。
世鈞看見他父親，簡直不大認識，當然是因為消瘦的緣故，一半也因為父親躺在床上，沒戴眼鏡，看著覺得很不習慣。姨太太問知他是乘夜車來的，忙道：二少爺，這兒靠靠吧，火車上一下來，一直也沒歇著。把他讓到靠窗一張沙發椅上，世鈞順手拿起一張報紙來看 。沈太太坐在嘯桐床面前一張椅子上，屋子里靜悄悄的。樓下有個孩子哇哇哭起來了，姨太太的娘便在樓下往上喊：姑奶奶你來抱抱他吧。姨太太正拿著個小玻璃碾子在那里擠桔子水，便嘟囔道：一個老太爺，一個小太爺，簡直要了我的命了！老太爺也是啰唆，一樣一個桔子水，別人擠就嫌不干凈。
她忙出忙進，不一會，就有一個老媽子送上一大盤炒面，兩副碗筷來，姨太太跟在后面，含笑讓太太跟二少爺吃面。世鈞道：我不餓，剛才在家里吃過了。姨太太再三說：少吃一點吧。世鈞見他母親也不動箸，他也不吃，好象有點難為情，只得扶起筷子來吃了一些。他父親躺在床上，只管眼睜睜地看著他吃，彷佛感到一種單純的滿足，唇上也泛起一絲微笑。世鈞在父親的病榻旁吃著那油膩膩的炒面，心里卻有一種異樣的凄梗的感覺。
午飯也是姨太太吩咐另開一桌，給太太和二少爺在老爺房里吃的。世鈞在那間房里整整坐了一天，沈太太想叫他早點回家去休息休息，嘯桐卻說：世鈞今天就住在這兒吧。姨太太聽見這話，心里十分不愿意，因笑道：噯喲，我們連一張好好的床都沒有，不知道二少爺可睡得慣呢！嘯桐指了指姨太太睡的那張小鐵床，姨太太道：就睡在這屋里呀？你晚上要茶要水的，還把二少爺累壞了！他也做不慣這些事情。嘯桐不語。姨太太向他臉上望了望，只得笑道：這樣子吧，有什么事，二少爺你叫人好了，我也睡得警醒點兒。
姨太太督率著女傭把她床上的被褥搬走了，她和兩個孩子一床睡，給世鈞另外換上被褥，說道：二少爺只好在這張小床上委屈點吧，不過這被窩倒都是新釘的，還干凈。
燈光照著蘋果綠的四壁，世鈞睡在這間伉儷的情味非常足的房間里，覺得很奇怪，他怎么會到這里來了。姨太太一夜工夫跑進來無數遍，噓寒問暖，伺候嘯桐喝茶，吃藥，便溺。世鈞倒覺得很不過意，都是因為他在這里過夜，害她多賠掉許多腳步。他睜開眼來看看，她便笑道：二少爺你別動，讓我來，我做慣的。她睡眼惺忪，發髻睡得毛毛的，旗袍上鈕扣也沒扣好，露出里面的紅絲格子紡短衫。世鈞簡直不敢朝她看，因為他忽然想起鳳儀亭的故事。她也許想制造一個機會，好誣賴他調戲她。他從小養成了這樣一種觀念，始終覺得這姨太太是一個詭計多端的惡人。后來再一想，她大概是因為不放心屋角那只鐵箱，怕他們父子間有什么私相授受的事，所以一趟趟的跑來察看。