景福殿的中殿與后殿距離約二百七十步，以三條南北向平行的復道相連。其中，居中的復道規模較大，裝飾也很華麗，但通常都封閉著，僅在典禮儀式時啟用；常用的是左右兩側復道。這兩條復道如彩虹般帶著弧線，既體現出建筑物的柔美一面，又恰好延伸出岔路通向后殿兩旁的一些廊室。
東海王日常起居和處理政務都在后殿，但諸多相關的簿冊、版籍不可能都放在殿里，因此臨時將那些廊室都利用了起來。平時這些廊室封閉著，一旦有事，則將之辟作基層文吏的辦公場所。這時候，正有一隊小吏捧著許多卷軸和簡書從右側的復道匆匆經過。當他們看到竟陵縣主時，立即退到復道兩邊，俯首跪倒。而縣主則放緩了腳步，微笑著向他們一一問候，噓寒問暖。見到其中較年長的，還親自將之扶起，嗔怪地命令下次萬勿再如此多禮。
雖然東海王已權傾天下，但幕府中的吏員依舊有許多是來自東海國的舊人。他們對縣主既有仰慕，又有尊重，多年積累下來的深厚情誼，彼此的緊密聯系，絕非劉輿這樣的后來者所能企及。劉輿本來想要說些什么，眼看這樣的場景，便即住口。
待到這批吏員退下，兩人默默地又走過一段，眼看著折過下一個拐角將至后殿。竟陵縣主突然問道：“先生此來，想是有要事稟告父王？”
“正是。”劉輿當然知道任何機密軍情在竟陵縣主面前都無隱瞞的必要，于是索性將公文取出，遞給縣主：“茍道將與石勒、王彌會戰不利，現已退兵定陶。王彌另遣副手劉靈急攻甄城，威脅茍道將側翼。這便是甄城守將王贊的求援文書。”
竟陵縣主露出驚訝的神色。她接過公文，卻不打開：“難道石勒竟如此厲害，連茍道將都非其對手么？”
若是在公開場合，朝廷官員自然必須將賊寇們都貶低為烏合之眾。但此刻既是私下談話，劉輿便直率地道：“那石勒乃是河北群盜中的佼佼者，部眾中多有昔日成都王麾下大將公師籓的舊部，堪稱兵強將勇。兼且戰馬極多，往來如風…此人又得王彌相助，深悉中原各地駐軍虛實…咳咳，不瞞縣主，其勢實在非同小可。”
劉輿所說的王彌，乃東萊巨族子弟，汝南太守王頎之孫，因為勇力絕倫而有“飛豹”之稱。王彌雖然家世二千石，卻自幼好亂樂禍。妖賊劉柏根起兵后，他棄家投奔，因他頗具權略，凡有所掠舉無遺策，隨即成為劉柏根的得力副手，率軍擄掠中原州郡。
青、徐、兗、豫四州，乃東海王斷然不容有失的根據地所在。去年仲秋，東海王親率大軍出鎮許昌，一來為了避免與皇帝的矛盾激化，二來便是為了剿滅這股賊寇。誰知半年里接連派出多支兵力，無一例外地遭到慘敗，二千石以上大員戰死數人；直到年末，才由兗州大將茍純將其部擊潰。劉柏根授首，王彌僅以身免，逃亡深山。然而到了永嘉元年秋，石勒在河北突襲擊潰茍純，強渡大河，直抵中原腹地。這一來，王彌立即死灰復燃，招引群寇與石勒結盟。
這兩名強賊巨寇多年縱橫于河南、河北，一旦攜手，其勢如狂風烈火。兩人合兵一處，旬月之間，就連續進犯泰山、魯國、譙、梁、陳、汝南、潁川、襄城諸郡，所到之處，殺傷軍民不可勝計，被其挾裹的部眾幾達數萬之多。東海王雖領數十萬大軍在手，卻殊少與之野戰的膽略，故而只能坐看著分布各地的兵力被一一殲滅，漸漸有些應付維艱起來。
“不過…”劉輿終究覺得累了，他弓下腰，依靠著欄桿喘息了幾聲：“茍道將帶領的是兗州子弟兵，素來堅韌耐戰，又依托定陶堅城，想來縱有小挫也無大礙。王贊守把甄城，兵、糧都很充裕，也非流寇所能輕易攻陷。您不必過于憂慮。”
竟陵縣主一時沒有注意到劉輿止步不前，徑直向前，走過了好幾步又折返回來。她望著劉輿，嘆了口氣：“我并不憂慮，只是在想一個問題。”
“縣主請說。”
“石勒肆虐如此，舉朝將帥難有與之匹敵者。可曾經兩度擊敗石勒之人，卻被先生刻意壓制。請恕竟陵蒙昧，實不知先生出于何種考慮？”
詞語一出，劉輿頓時心中揪緊：正如適才所見的，東海國舊人遍布于幕府上下，無一不是竟陵縣主故交舊友，無一不是她的耳目。而自己在東海王駕前的機密奏對，終究也難逃偵測啊…
劉輿用手指輕輕敲打著石質欄桿，發出有節奏的輕微聲響。沉吟半晌之后，他才徐徐道：“此人武略有余，然而不知是否忠誠可靠。僅以他擁兵于一隅，虎視幽州的表現來看，至少非是純臣。”
“純臣？”竟陵縣主抿嘴微笑：“東海王殿下用以驅使天下英雄的，本來就無非功名利祿罷了，何須要什么純臣？先生以此來要求邊疆武人，難道不覺得太過苛求了么？何況…竟陵思來想去，卻不知大晉江山之內還有誰可稱純臣？莫非…是慶孫先生你么？”
世人皆知，這位深得東海王信賴的謀士雖然貌似風度弘雅，其實也曾為了功名權位不擇手段。不僅歷仕于齊王司馬囧、范陽王司馬虓，更曾矯詔迫死成都王司馬穎及其二子，引得天下士人嘩然。以至于東海王招募劉輿時，左右都說：“輿猶膩也，近則污人”。所謂“純臣”云云，用來指稱劉輿，未免像是一種反諷。
劉輿臉色微變，旋即也笑了起來：“縣主真是風趣。”
他邊笑邊搖頭：“可是您沒有明白我的意思。”
“哦？”
“縣主，元康以來，皇帝暗弱，垂拱而治如周天子。因此，天下宗室諸王紛擾，爭奪的乃是挾天子以討不臣的霸主權柄；而我輩奔走呼號于諸王、大夫之間，求的是施展治國主張的機會。此情此景，仿佛春秋。”
竟陵縣主頷首道：“哈哈，慶孫先生原來將自己與諸子百家相比。”
劉輿躬身道：“不敢，只是情勢相似，姑且言之罷了。劉某不才，敢請繼續為您解說當今的大晉局勢。”
縣主將一縷被風吹動的鬢發攏回而后，不經意地道：“但請說來。”
“如今的大晉局勢，已經不同于昔日。十數載征戰之后，惠皇帝駕崩，諸王凋零。天下權柄俱在東海王之手，而能與東海王抗衡的，唯有手握君臣大義的當今陛下。這般局面不似春秋，而如楚漢。”劉輿一字一頓道：“豈不聞酈生曾言：兩雄不俱立？縣主，你所說的那人卻依違于兩雄之間，是大忌也！”
鄭重辟謠，所謂《尾聲》，是第三卷的尾聲，不是全書尾聲。謝謝。