有支大商隊經過！
那是晉人的商隊啊。想想就知道晉人能帶來什么，華美的絹帛、香醇的美酒、銳利的刀劍武器…那些都是草原上珍貴的物資。如果能夠將之擄掠到手，無論自用還是轉賣，都是大大的美事啊！
弟兄們，發財的機會來了！雖然夜幕降臨，但許多胡兒縱騎奔馳，將這個消息傳遍了代郡南部的各個雜胡部落和馬賊團伙。隨之，多人聞風而動。他們有的趕去廣昌縣城的邸店里核實消息，有的徑自點起松明火把，沿著山道夤夜向南打探。大約到了第二天的清晨，兩地都帶來了可靠的答復。
邸店里那位美艷的老板娘親口承認，將有一支大規模的商隊將要經廣昌、代縣往北去。與此同時，她還提供了更多的情報。據說，這支商隊首領乃是昔日鮮卑大單于猗迤的老友，常年往來于參合陂。猗迤死后，拓跋鮮卑中部遭到祿官的強力壓制，余眾在其妻惟氏帶領下，遷居代郡西部一隅之地，故而這支商隊半年前就已確定行程將要隨了過來。此番攜帶的財貨物資特多，將會大大有益于猗迤余部恢復元氣。探馬唯恐有誤，又尋了邸店里一名仆役來核實，兩相印證之后才確認這個消息無誤。
而進入山區去打探的人員也傳來了好消息。他們向山區深入數十里，在白石山的方向發現有大隊人馬行動的蹤跡。為了避免打草驚蛇，胡兒們熄滅了手中的火把，摸黑在暗夜里潛伏到近處查看，為此還付出了兩名弟兄摔死在深谷大壑里的慘重代價。不過刀頭歃血的漢子才不會在乎這個，他們迫到近處，赫然發現那營地規模極大，帳幕、車輛、馬匹的數量簡直無法計數！
這是肥羊！這是肥羊啊！胡兒們狂喜奔忙。拓跋鮮卑中部算什么，沒了牙的老虎而已，還是東部大人祿官必欲除之而后快的對象…與他們叫好的商隊，那豈不就是上天賜給饑餓狼群的一塊肥肉么？
陰暗的天際下，散布在山野間的雜胡部落仿佛沸水翻滾般騷動起來。
一支又一支人馬拔營起隊，向廣昌縣的方向前進。
次日，那支商隊，果然如情報所示的那般，從綿延的山區出來。他們沿著官道行進，眼看距離廣昌縣城不遠。
這商隊規模龐大，足足有四十余輛大車絡繹相隨，拉車的畜力超過百頭。大車在夯土的道路上留下深深的車轍，凡經過坡度稍許陡峭些的路面，都需要十余人相助，一起推拉才能通過。顯然車輛極其沉重，也不知運載了什么貨物。這樣的車輛要通過崎嶇難行的山路，非常困難，顯然那些貨物非同小可，否則萬萬劃不來。再看車隊兩側，隨行丁壯前呼后擁，還有不少攜帶大刀長矛的護衛，聲勢十分煊赫。
跟隨在商隊之后的，還有一群零散的行人。那些都是跑單幫的小商小販。如今世道混亂，路途不靖，雖說人為財死鳥為食亡，但能夠安全也總是好的。因此這些小商販或者三五人、或者七八人，通常都亦步亦趨地跟隨著大規模的商隊一起行動。
這支龐大的隊伍逶迤而行，大約兩個時辰后才離開山區。官道在這里轉向正北，與連水平行延伸。
連水發源于廣昌縣南面，在群山中奔涌而出。漸往北流，地勢漸趨平坦，于是水流變得開闊平緩，最深處不過沒到成年人的大腿處而已。由山間挾帶的大量淤泥隨著水流慢慢沉淀下來，形成一塊土地肥沃的沉積河灘，有的是宜耕宜牧的土壤。
然而站在高處的丁渺極目四望，只見到遍野荊棘雜草，絕無人煙。
這年頭，各地大抵如此，曾被匈奴擄掠的并州各郡，更加慘不忍睹。漢末時，曹公感懷喪亂詩曰：“白骨露于野，千里無雞鳴”，庶幾近似。
此刻，丁渺位于距離官道三五里開外的翠屏山上。翠屏山東西綿亙二十余里，山間林泉豐美，山色蒼翠。山巔有民間俗稱為七姑娘山的小峰七座鱗次櫛比。丁渺便勒馬立于其中一座小峰之巔，俯瞰連水河灘。這小峰雖非極險，卻也巉巖嶙峋。要縱馬上山，非騎術精良者莫能為之，因而隨他一起的只有寥寥數人。
丁渺揮鞭一指遠處如長蛇般于路蜿蜒前行的商隊：“再往前就是我預設的伏擊之地。正長，以你之見，胡人會從哪個方向來襲？”
被丁渺喚作“正長”的，便是受冀州刺史丁紹之令襄助的軍官劉遐。此刻他在丁渺身邊并轡而立，頭戴銅盔，身批重鎧，騎一匹烏騅馬，手中提著一柄特別加粗加長的巨大馬槊。
昨日劉遐練兵時，丁渺只匆匆瞥了一眼。他是身經百戰的大將，自然看得出劉遐的數十名部下都是精銳。但戰將的優劣，終究只有在戰場上才能體現。陸遙令劉遐隨同丁渺出戰，也是有意使丁渺考教劉遐一番。
“拓跋鮮卑中部畢竟是出過大單于的，縱然落魄，余威尚在。我們既然打著與之交易的旗號，胡賊們就不會明目張膽地搶掠。他們必定提前藏兵于連水左近，一擊即走，嘿嘿，到時候來個吃干抹凈，誰也不認賬。”
劉遐繼續道：“看這附近的地形，足夠安置部眾又便于兵馬出入的，只有這里、這里和這里…”他指點了幾處道：“若我是馬賊頭目，再過半刻就可以下手了，遲則不利。”
丁渺不禁連連點頭。為了痛擊馬賊，他與陸遙、邵續、胡六娘等人仔細勘察地勢，料定馬賊藏身之所無外乎三五處罷了。而劉遐只憑登高眺望片刻，估料敵人所在竟如丁渺等人的判斷一般無二。這種對戰場地貌的敏感幾乎出于本能，殆非常人可及。
二人便不多言，勒馬靜觀形勢。
不出丁渺所料，不到半刻時分，只聽一聲凄厲的骨笛聲響起，隨即東北、西北方向的兩處山間林地里突然現出賊兵來。看他們藏身之處，果然便在劉遐適才隨手指點的三處地形之中！
這兩支騎兵都是三四百人的規模。雖然距離太遠看不真切，但僅憑著縱馬奔馳的隊形，就足以斷定確實是生長在馬背上的胡兒。騎兵隊剛從隱蔽之處現身，就縱馬加速。千只鐵蹄踏地激起塵煙滾滾，仿佛兩條貼地的灰龍一般，向著商隊席卷而去。
這場景頓時將商隊中人驚動了。跟隨著商隊一起前行的小商販們首先反應過來，他們丟棄了貨物，往南方來時的道路狂奔逃命。接著是被商隊里的壯丁們。面對著鉗形殺來的大隊馬賊，他們初時還呼喝幾聲壯膽，隨即就屁滾尿流的逃命了。商隊的護衛們更是不堪，這些護衛原本有騾馬代步，此刻撥馬轉頭，跑得比那些壯丁們還快三分，頗有后來居上的勢頭。
眨眼的功夫，規模龐大的商隊就一哄而散，只留下滿載貨物的大車和遍地箱籠橫七豎八地堆放著。
眼看著商隊中人動如脫兔，胡人反倒有些摸不著頭腦。好在他們此番專沖著商隊運送的財物而來，無意多傷人性命。于是不去追殺逃亡人等，兩撥騎隊急如星火地往里一圈，將數十輛大車包圍起來。
這數十輛車按照規矩，自然是要開箱檢驗的，若果然裝滿刀槍軍械，那馬賊們可就賺大了。可是車上那些沉重的箱子都用包裹鐵皮的厚木制造，還用極粗的麻繩牢牢捆扎著。幾名賊寇圍著大車繞著圈，頗有些老鼠拉龜無處下手的意思。
相比而言，倒是其他行商們逃跑時丟下的貨筐好對付一些。有馬賊揮刀劈開幾個貨筐，露出里面裝的絹帛、布匹之類、居然還有藥材。這都是草原上極珍貴的東西，于是許多馬賊的注意力都被吸引過去了。
“大車上的箱子里滿是石頭，不知賊人們發現以后是什么表情。…”丁渺躍躍欲試道：“此刻他們已經亂了，我們鼓行而出，殺他們個落花流水！”
“正是時候。”劉遐向丁渺做了個邀請的姿勢：“文浩兄…”
話音未落，丁渺已經殺氣騰騰地縱馬直沖下去。劉遐連忙高高舉起右臂示意。隨即，翠屏山的深山坳里鼓角之聲驚天而起，晉軍鐵騎轟然殺出！
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