這時丁紹也望見了在道旁站立等候的陸遙等人。他向左右吩咐了一聲，帶著若干從騎離開本隊，往陸遙這邊趕來。而其余人馬繼續前進，并不作絲毫耽擱。
待到靠得近了，陸遙便發覺這位丁刺史的面上似乎稍帶病容，眼神其實也并不顯特別銳利。離開了大軍烘托出的威勢之后，他就像一個普通的書吏。與越石公那種能讓身邊每個人都受到強烈感染的逼人意態相比，丁紹顯得太過平凡了。因為其平凡，便顯得格外捉摸不透。
“不過見機行事而已。”陸遙對自己說。
丁紹在距離眾人數丈遠處下馬，一邊走來，一邊揚聲問道：“哪位是并州劉大將軍使者？”
“平北大將軍司馬、牙門將軍陸遙在此。”陸遙恭謹地向前施禮。
“原來是陸將軍。”丁紹雙眉一振，露出喜悅的神色。陸遙施禮的時候，他側身讓過以示謙遜，隨后還禮道：“雖然冀州比年未經兵戈，然而卻也常聽聞行旅傳誦說并州有一位驍勇善戰的陸將軍。今日一見，果然豐采非俗。”
“丁公如此夸贊，實不敢當。”陸遙連忙稱謝。
“吾與越石公乃是故交，雖多年不見，還時常會想念他。聽聞并州賊勢猖獗，他在晉陽城下負楯以耕，屬鞬而耨，甚是辛苦。卻不知近況可還安好？”
“多謝丁刺史關懷。俗諺曰：寶劍鋒自磨礪出。我家主公身當鳴鏑、挫匈奴十萬之眾，英風銳氣只有更勝當年。”
丁紹擊掌笑道：“好一個寶劍鋒自磨礪出。”
他又將視線轉向站在陸遙身側的邵續。邵續向丁紹拱手道：“鄴城李惲將軍、羊恒長史使者，安陽邵續，見過丁刺史。”
他姓邵，而丁紹名紹，兩字乃是通假。嚴格來說，邵續自報姓名之時便犯了丁紹的忌諱，在當時屬于無禮之舉。鄴城方面明知冀州刺史乃是丁紹，卻仍舊派邵續作為使者，看來面臨汲桑賊寇的強大壓力的時候，鄴城主事諸人畢竟還是失了分寸。
邵續本人是博覽經史、諳熟典章的士人，自然不會忽視此節。但看他自如的神色，陸遙確定，他是真真切切地未將此事放在心上。這性格實在是灑脫得可以，也大膽得可以。
丁紹也是好風度，全不在意地向邵續微微頷首：“嗣祖先生乃魏郡名士，吾在廣平太守任上時，便已久仰了。”
丁渺垂手肅立在陸遙身側，極力作端嚴之狀。丁紹的視線從他面上掠過，幾乎不曾稍作停留，便似見了個普通路人那般。
這時候，丁紹部下的幾名將士扛著帷幕、氈毯、胡床等物奔來，迅速在路邊建起了一座簡易的休憩之處。丁紹伸手虛引：“各位，請隨我入內可好？我們坐下說話。”
陸遙、邵續和丁渺躬身施禮，隨即三人魚貫而入。
值此戎馬倥惚之際，眾人都沒有什么寒暄的心思。簡單攀談幾句之后，便進入正題。
陸遙等人昨日便已安排了，率先出面的乃是邵續。
眾人都是熟悉軍旅之事的行家，冀州軍來勢如此之快，不僅證明丁紹在鄴城有他自己的情報渠道，更說明他對于揮軍南下早有準備，一應兵馬、糧草、軍械等物，都是現成的。本應是文職的州刺史，卻擁有如此巨大的武力，這實在頗堪玩味。
面對這么一位強有力的冀州刺史，邵續實在也沒有甚么特殊的信息要提供，主要的作用不過是送達官方文件，完成州郡兵出境剿匪的必要手續而已。其實自羊恒、李惲以下的鄴城文武，并不期望丁紹插手到三魏地區來；怎奈鄴城丟失、新蔡王薨于賊手的局面太過駭人聽聞，稍有常識的人就知道這時候根本不可能阻止丁紹的行動，還不如落個大方算了。
雙方簡單地完成了文書交接的手續，丁紹展開尺牘，略掃過一眼，便將之擱在手邊：“嗣祖先生，魏郡形勢如此，李惲將軍眼下有何打算？”
“鄴城遭敵攻陷、新蔡王殉難，李惲將軍傷痛之極，恨不能旦夕間盡梟逆賊之首。然鄴城黎庶急待安撫、諸軍糧秣軍械缺少，故而暫時難以興兵討伐。目前，乞活軍大部屯于臨漳收攏流亡，以候朝廷詔令。丁刺史乃本朝兵法大家，昔日旬月克定公師藩之亂，威聲震動河北。故我來時李將軍特地吩咐，丁刺史但有所命，乞活軍無有不從。”
丁紹微微頷首：“李將軍身經百戰、經驗豐富，這般處置自是持重。只是…我聽說賊首汲桑雖已伏誅，然其余眾實力猶在。其頭目中，尤以羯人名喚石勒者素稱兇狡。此人現下屯兵于內黃，依托復雜多變的湖澤地形為掩護，并以有向東移動的跡象。最新消息說，賊寇已然攻下繁陽，進入頓丘境內。”
他嘆了口氣：“昔日在廣平時，我曾與彼輩賊寇交手，稍知其特點。若我在鄴城掌軍，賊寇退卻時便當以猛將精兵銜尾痛擊之，絕不容彼等喘息。須知這些年來朝廷不恤黎庶，百姓多有怨言，而這些賊寇最擅長的便是鼓惑煽動無知群氓。他們挾裹有鄴城人丁、資財，只消旬月工夫，就能恢復元氣擴編出更多的賊軍來。到那時，恐怕合數州之力都難以制伏！”
丁渺自見了丁紹，就一直畏畏縮縮地隨在陸遙身后。素日里大大咧咧慣了的他，見到這位剛嚴的族中長輩，既感親切，又很有些束手束腳。雖然很想說些什么，卻不知從哪里找個話頭。
此刻聽得與邵續談話，忽然想起日前與陸遙談說局勢，陸遙曾與他說起與李惲的談話，并及自己提議盡快追擊賊寇，不能任其整頓兵力，卻遭李惲拒絕之事。
“咳咳…”丁渺連連咳嗽：“咳咳…我聽說，天下智謀之士所見略同。叔父此言，倒與道明不謀而合。”
“哦？”丁紹頗有興趣地看了看陸遙：“陸將軍亦作此想么？”
陸遙點頭道：“是。我離魏郡前亦曾如此建議，只是李惲將軍身荷鄴城城守之任，用兵務求穩健，故未曾聽從。”
“用兵穩健…”丁紹嘴角稍作沉吟，向著陸遙說道：“劉刺史乃東海王殿下左膀右臂，多年來轉戰南北，有用兵如神之稱。陸將軍身為劉刺史麾下愛將，自然也見識不凡。卻不知足下對我冀州兵馬行止有何灼見？我星夜召集兵力，將欲長驅魏郡以滅賊虜，可乎？”
陸遙稍稍躬身道：“遙不過并州下僚，豈敢妄言河北軍國大事？”
“賊勢滔滔，正是有識之士共參對策之時也。陸將軍無須過謙。”
“是。既如此，請恕陸某冒昧。”陸遙將身體前傾示意，沉聲道：“如果石勒的動向確然的話，那冀州兵馬南下之事，與其急，不如緩。”
“魏郡失陷，軍情如火。丁某夙夜憂嘆，故而舉冀州兵馬奔赴疆場，唯恐局勢惡化。陸將軍不也曾勸說李惲將軍盡快追擊敵寇么？何以現在卻這般說？陸將軍此言何意，還請為我細細解釋。”
“丁刺史，汲桑、石勒等人乃是流賊。此輩的第一個特點，便是善于挾裹百姓。近年以來，河北民生凋敝，逡巡于魏郡的流民無慮十萬。這些流民原本就掙扎在死亡邊緣，對現實充滿不滿，一經煽動，則必如星火燎原，不可遏制。故而，李惲將軍的乞活軍宜于急；唯有立刻做出針對性的軍事壓力，才能打亂他們挾裹百姓加入賊軍的步驟。”
丁紹微微點頭，示意陸遙繼續。
陸遙慢慢思忖著道：“彼等第二個特點，乃是離合游蕩，行蹤無定。河北賊寇與他們所挾裹的流民合計，人丁無慮數萬，每日消耗的糧秣物資都是天文數字，縱然以鄴城搶掠所得，也支持不了多久。故而他們一旦將流民整編入賊軍之后，就必然會四處攻打郡縣以維持所需…這種行動的目的僅僅是掠奪，故而通常是毫無規律可言的。今日可能威逼頓丘，明日可能又西向殺入汲郡，除了南方有大河阻礙，其余三面，無不受到賊軍的威脅。以官軍臨賊寇，譬若張網捕捉紛飛之鳥雀。故而，丁刺史的冀州軍宜于緩，不妨以主力鎮守要隘，分遣偏師各占形勝，逐步壓縮賊寇的活動范圍為佳。”
“那么，以陸將軍之見，我軍首要應當鎮守何處，才最能壓制賊寇呢？”
“當在廣宗。”陸遙斬釘截鐵地道。
廣宗位于巨鹿郡的南端，冀州、司州的交界處。往北距離冀州治所信都一百八十里，往南距離魏郡三百里。司州的三魏地區仿佛一個菱形楔入冀州，而廣宗恰恰就在這個菱形的頂端。
丁紹捋了捋胡須，沉吟道：“如果駐軍廣宗，依托白溝和漳水阻遏賊人的流竄。同時，如果分遣偏師沿河而下，足以掩護邯鄲、陽平、頓丘等地，可以擠壓賊寇的活動范圍，直到黃河北岸…確實可行。”
“陸將軍確實精通兵事，名不虛傳。”他贊賞地拍了拍案幾。
陸遙松了口氣，知道總算入得這位丁刺史的法眼，這下可以說說正事兒了。