陸遙帶著一百五十名騎兵縱馬向前，從祁縣境內穿過。由于沿途水澤縱橫、地形復雜，兼且道路失修，因此雖然竭力加快速度，但是直到午時才走了大約二十里地。
這附近剛巧是郭家塢堡的舊址，原本規模宏大的建筑物過了火，已經化成黑漆漆的一堆堆廢墟。另外，估計在官軍撤走以后，附近的豪強還派人過來洗劫過一番。不只是財物，就連房梁、墻磚什么的，也拆走了不少；導致整片空曠的區域里，竟然完全分辨不出原有的塢堡模樣了。
此刻理應是心無旁騖的時候，可陸遙卻忽然想起那天夜里被安排在房中的女子。那樣一個柔弱的女孩子，原本也是被家人如珠如寶地呵護著的吧？無奈亂世之中家破人亡是常事，哪怕用她最珍視的東西，也換不回父親的性命。
這樣的想法在陸遙腦海中一掠而過，很快就被拋遠了。陸遙策馬奔馳，一路無語，將士們也沒有人說話。唯有數百只馬蹄起落的聲音，伴隨著他們前進。
晉陽到介休的路程至此已過半，接下去隨時都可能和匈奴人遭遇，故此將士們都非常謹慎。他們不再沿著官道列隊行進，而是遠遠地繞行到野地，穿行于丘陵間的低洼地帶。這里的地形起伏不定，不是騎兵作戰的良好區域，卻很利于潛伏行軍。
陸遙將整支隊伍向兩翼延展成一個粗略的三角形，形成作戰時的松散陣列。陸遙親自帶著十幾名騎兵走在三角形的最尖端，沿途都仔細觀察地形地貌，另外還往官道沿線、隊伍前方和左右兩翼都派出斥候，嚴密監察敵人的動向。
此外，他們每隔兩個時辰，向晉陽方向派出兩名騎兵通報當前軍情，確保大軍本營能隨時得到第一手的情報。
這樣小心翼翼地搜索前進著，到了下午申時前后，斥候們回報說，發現一批敵軍正沿著官道北上。
接報之后，陸遙立刻命令全軍返回至一片林地。這片林地是他們沿途預設的幾處隱蔽場所之一，掩藏于起伏的丘陵之間。一百多人馬隱藏在樹林深處，從外界看來找不到絲毫異樣。
陸遙隨即帶著幾個部下趕往敵軍出現的方向。他們登上一道山坡，在靠近坡頂的時候小心地趴下來，只露出半個腦袋來觀看。這道土坡距離官道甚遠，原本無須謹慎至此；但胡人騎兵極多，保不準有探馬往這里來，故此不可有絲毫大意。
遠遠望去，這撥胡人都是騎兵，大約在三百人上下，穿著皮袍短衣，手中的武器各種各樣。他們不打旗幟，隊伍也雜亂不堪。匈奴人的軍隊除了扈從大單于的精銳以外，大部分是臨時從各個部族中征召而來，并無統一的軍服和裝備可言，乍一看和流民沒什么兩樣。
沈勁啐了一口唾沫道：“都是烏合之眾！”
陸遙心中暗罵沈勁：要么就是天生的極度樂觀，要么就是好了傷疤忘了疼；當下瞪了他一眼。匈奴人貌似松散，可天生的兇悍善戰，如果小覷他們的，就必定要吃大虧。
這撥騎兵過去后不久，南面煙塵大起，匈奴的大部隊隨即出現。
匈奴自從分裂成南北二部、分別內附西遷后，就不再是塞外草原的霸主。但是匈奴王庭數百年輝煌所遺留的號召力依舊巨大。當劉淵起兵之后，許多部族都歸附到他的旗下。
在陸遙等人眼前經過的，先是千余名高鼻深目的羯胡戰士。羯胡種落是隨南匈奴入塞的羌渠后裔，主要聚居于上黨郡。羯胡普遍窮困，以務農或者替人幫傭為生。數年前東瀛公司馬騰大肆抓捕胡人販賣為奴，他們就是主要的受害者。誰也沒料到他們的報復來的這般快，在并州的羯胡追隨匈奴起事自不消提，就連冀州也有大批羯胡作亂，據說冀州劇盜汲桑的部下，就有許多兇悍的羯胡戰士。
接著是信馬由韁地緩緩前進的烏桓騎兵。近百年來，遼西烏桓多次受朝廷征發，參與中原各地的戰事，故而得到“三郡烏桓為天下名騎”的贊譽。居住在并州的烏桓人長期依附于匈奴，也稱為匈奴鐵弗部，看這些騎士們自若的姿態，分明都是身經百戰的精銳戰士，果然名不虛傳。
烏桓兵并不嚴格循大路前進，而是分散到數里寬度的正面，沿著多條河溝、山脊并行。陸遙等人為了避免被烏桓人發現，接連轉移了好幾次，一時頗有些狼狽。好不容易找了一處山坳藏身，距離胡人軍隊前進的主要路線只隔了道土崗。
待估算著烏桓騎兵們已經漸漸遠去，陸遙等人才重新攀上土崗去探看。此刻真正隸屬于匈奴王庭的軍馬已然來到，只見一隊隊雄壯的戰士排成嚴整的步伍前進。有力的腳步聲使得數十丈外的地面都微微顫動，粗略估算他們的人數，大約有三千至四千。
那些匈奴士兵們原本都是些普通的貧民，除了怨氣和仇恨以外一無所有。可現在，他們通過一場場勝利奪取了原屬于晉軍的甲胄和刀劍、磨礪了他們兇猛的爪牙，已經成為令人生畏的強大軍隊！
去年以來的饑荒確實對匈奴的畜牧業造成了極其惡劣的影響，這支匈奴軍隊以步卒為主，騎兵出人意料的少。在隊伍的的中間，數十名衣甲鮮明的將校簇擁著一名身材碩壯的將軍緩緩策馬而行。那將軍騎在馬上，雙腳卻幾乎觸到地面，真是個少見的巨漢。
陸遙瞇著眼睛細看了半晌，拍了拍沈勁的肩膀道：“看清楚沒有？那個大個子就是喬晞吧？”
“沒錯，正是喬晞。”沈勁咬牙切齒的說：“這廝是雜胡和漢人的混血種，胡須是赤紅的，很好認。”
陸遙點了點頭。那巨漢滿臉的虬髯在天邊紅霞的映射下紅的像鮮血一般，陸遙如何看不清？不過是和沈勁確認一下而已。喬晞乃是匈奴漢國有名的豪勇之士，擅使長達一丈八尺的蛇矛，有十蕩十決之勇。自匈奴起事以來，他常為大軍先鋒，所向無不摧破，故此漢王劉淵加封他為冠軍將軍，取勇冠諸軍之意。
對于陸遙、沈勁這些并州軍余部來說，喬晞是個老對手。去年晉軍與匈奴在大陵決戰之時，沈勁曾與他對陣，雖說逃得了性命，但是部屬傷亡慘重，吃了個不小的虧。后來喬晞輔佐劉聰攻略太原國東部諸城塞，連下平陶、茲氏、鄔縣、介休等地。
此人素來粗野好殺。在攻下介休之后，先誅殺介休令賈渾，此后逼奸賈渾之妻宗氏不成，亦殺之。形狀之惡劣，就連漢王劉淵都看不下去，下詔斥責了他一頓。或許是因為這件事觸怒了劉淵，此番匈奴大舉出兵，身為冠軍大將軍的喬晞卻只能帶著拼湊起來的數千名雜牌軍翻山越嶺以為偏師。由于介休城仍舊掌握在晉軍手中，這支雜牌軍的任務實際并非北上進攻，而是阻斷可能的晉軍援軍。
又等了片刻，行進在道路上的不再是軍隊，而是輜重，顯然其中絕大多數都是從鄔縣、中都等地搜刮而來。
“走吧。”陸遙說道。
幾人從山崗后面滑溜下去，趕往隱藏著其他將士們的樹林。剛走了沒多久，忽聽山崗對面低沉角聲響起。
眾人都是和匈奴打老了仗的，對常用的號角聲無不諳熟，頓時紛紛道：“胡人這是要宿營了，快走快走！”
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