那幾名介休信使出城不遠，就遭到了匈奴騎兵的追殺。幾番追逐之后，只剩下兩人逃脫，還都身負重傷。他們顧不得傷勢，不眠不休地縱馬狂奔，好在官道沿途有越石公新設的驛站支持，他們沿途換馬，一日長驅三百里，終于在次日上午將匈奴大舉來襲的信息傳到了晉陽。
劉琨得報，立即聚將商議。除了長史溫嶠隨拓跋猗盧出塞商議兩家聯手事宜以外，其余文官武將頃刻便到。
令狐盛首先發言，他老成持重，深知晉陽兵力不足之弊，故而力主先召集新興、雁門等地附從雜胡部落人馬和各地塢堡部曲壯丁，待各路軍馬齊集之后再與匈奴決戰。
經過整個冬天的努力，晉陽軍此刻的總兵力較之初入并州時有了大幅度的增長，其中可分為三部分：
一部分是布置在晉陽附近各處的屯田軍。劉琨在刺史府中設屯田曹，以續咸主持其事。屯田曹大舉招募流散民眾，將他們用軍隊模式重新編組，一方面開墾荒地，一方面接受軍事訓練。一旦有事，則每戶出一壯丁整編成軍，立刻可以組成一萬人的軍隊。這支部隊由令狐盛統領。
另一部分是駐守部隊，這支部隊以劉琨入并時的直屬人馬為骨干、添加以并州軍余部和各地自行招募的兵員。在介休、陽曲、大陵、陽邑等軍事重地都有駐扎。在介休與匈奴對抗的盧昶所部，就屬于這部分軍隊。
第三部分是晉陽軍的主力，其成分包括了由劉琨入并時帶領的直屬人馬、并州軍余部中挑選出的精銳。還有許多投靠朝廷的小股雜胡部落，也被打散了混編在內。這支部隊約八千人，全部駐扎在晉陽城內外，統兵的將領有丁渺、邢延、盧伯生、龐淳、陸遙、黃肅等人，皆直屬于劉琨。
這三部人馬合計將近兩萬，用于進攻稍顯不足，但用于防守區區一個太原國，似乎綽綽有余。但問題在于晉陽的糧秣畢竟有限，果真將軍馬全數征召起來的話，只消半個月就能把存糧給吃空了。更何況屯田軍訓練時間太短，戰斗力很成問題；各地的駐守部隊要確保地方的安靖，也不能全數抽調。所以，真正能用于作戰的，只有劉琨直屬的機動兵力八千。這樣的兵力相對于匈奴數萬之眾，未免太過單薄了。
故此，令狐盛建議先不妄動，立即征召從屬豪強的部曲、糧秣，待實力充實以后，再談其他。
劉琨聽了令狐盛的意見，先不發言，轉而去問其余眾將。
丁渺年輕氣盛，當即奮然道：“盧士則以孤軍迎戰虎狼之敵，日夜期待的就是我軍主力及時救援。老將軍，征召糧秣兵馬需要多久？十天？十五天？這等命懸一線的危急時刻，如何容得等待？”盧昶表字士則，他與丁渺都是劉琨麾下第一流的悍將，彼此惺惺相惜。
偏將軍黃肅沉吟道：“丁將軍，盧昶將軍孤軍困守介休，我等同僚俱都焦急如焚。只是…”他施了一禮，慢慢道：“介休守軍不過兩千，面對數十倍之敵，當真能堅守到我們援兵到來么？”
他原是洛陽禁軍的軍官，投入劉琨麾下不久；對劉琨部下將領的能力、部隊的戰斗力都不熟悉，故而有此一問。
丁渺冷笑一聲，正待回應，折沖將軍盧伯生出列。盧伯生乃是盧昶的侄兒，兩人年齒約莫相當，素來感情深厚。聽黃肅所言，盧伯生連忙道：“黃將軍有所不知，介休乃我軍大將盧昶盧士則鎮守。盧士則剛毅勇武，尤其非尋常人可比。更兼介休城池堅固，縱使敵軍勢大也足以長期堅守。”
說罷他向劉琨拜倒：“還望主公早日發兵救援！”
話音未落，文官隊里參軍莫含出列。他首先認為胡人勢大，介休必不可守，救援不過是涂耗人力罷了；再者介休若失，則河山之險皆不足恃，晉陽亦未必安全，須得移兵陽曲以求暫避胡人鋒銳，甚至要做好北撤的準備。
莫含乃是雁門大豪，在當地勢力非常深厚，因此眼看局勢不利，便打算往家族故地退卻。他又認為，胡人所圖唯在剽掠，不可能在漢地長期駐留，因此待胡人撤退之后，不費一兵一卒就可以收復故地。
這番話一出，登時惹得盧伯生三尸神暴跳，揮拳要打莫含，卻被一眾同僚扯手拉腳地拖回去了。莫含還待繼續闡述，忽聽武官隊里不知何人長嘆一聲：“敵軍未至，我軍卻先倉皇奔走…莫參軍，你是要主公效法司馬騰那卑怯之輩么？”
東瀛公司馬騰棄百姓而奔走鄴城，在晉陽軍中的名聲實在是臭到不能再臭。此言一出，莫含紅耳赤地退回文官隊里，不敢再說。
從事中郎徐潤輕咳一聲出列道：“胡人多有騎兵、善于野戰；我軍則不妨依托城池之固，分兵固守太原國中各城，堅壁清野；待胡人兵糧不濟，自然唯有退兵一途。”
劉演頷首道：“徐中郎此言甚是，胡人依仗騎兵之利，我軍野戰難敵。不若籠城固守，待敵自退。”
陸遙微微搖頭，心道劉演畢竟是文官轉的武職，對于諸多用兵的常識還不清楚，當即出列道：“春季馬匹瘦弱、又是配種暴躁的時候，并不適合大規模的騎兵作戰。匈奴于此時出兵，固然能擊我于羽翼未豐之時，卻也自行削弱了騎兵之利。而且太原南部湖澤眾多，地形復雜，正利于我軍各個擊破。此時出城野戰，有何不可？至于籠城…”
陸遙尚未說完，劉琨的親衛統領林簡昂然道：“胡人固然兇猛，我軍也是天下的強兵，哪有不經一戰就自認不敵的？無論如何，都得殺上一場，再作分曉罷了！”
劉琨一直斜倚在榻上，傾聽眾人發言。這時他輕咳一聲，廳中頓時鴉雀無聲。劉琨將手中的白玉如意往王據一指，問道：“治中有何高見？”王據現任并州治中從事，故而劉琨這般喚他。
王據是前漢中山太守王殷的后人，祁縣王氏子弟；年約四十許，相貌俊朗，身軀挺拔，雖然兩鬢微霜，卻顯示出沉穩儒雅的獨特魅力。他為人謹慎，從不輕易表露意見，因而至此一言不發。此刻劉琨既然指名問他，他快步前趨出列，先一絲不茍地大禮參拜，然后道：“屬下之意與丁將軍同。我軍當立即出兵救援介休，不可遲延。”
劉琨坐正身軀道：“請治中備述其詳。”
“晉陽，控帶山河，據天下之肩脊，為并州的根本所在。趙氏據此而成戰國七雄之一。自古以來，未曾聽聞有放棄晉陽而能圖謀并州的。故此，棄晉陽而走乃是下策，智者不取。”
“自從去年并州淪陷，匈奴鐵蹄所至之處，燒殺擄掠、無所不為，其間種種慘狀多有不忍言者。全賴主公輕騎入并，在晉陽周邊招募流亡、修繕城池、開發屯田、講訓兵士，篳路藍縷而有今日勉強安定的基業。若是據晉陽而守，當匈奴在晉陽城下耀武揚威時，主公草創的基業還能剩下幾分？縱然打退敵軍，重新建設，又能恢復幾分元氣？而胡人再來的時候，我們又憑借什么來抵擋呢？故此，據晉陽而守亦非良策。”
王據又道：“以主公知人之明，既然任盧昶將軍為介休守將，他就必然有堅守介休的能力。介休雖小，卻南擁高嶺壁之險，北據五百里大澤。只要介休牢牢掌握在我軍手中，胡人無論進退，都有如骨鯁在喉。而其周邊地形復雜，山嶺起伏、水澤密布，又恰可以使胡人的兵力優勢難以全部發揮。諸位同僚，如果說晉陽為并州之根本，則介休就堪稱太原之鎖鑰。我們必須全力援救介休，阻敵于介休城下！”
王據這番話，先駁斥了徐潤、莫含、令狐盛的意見，又總結了丁渺、盧伯生、陸遙等人的意見，諸將凡是主張迎敵的，無不點頭。
聽了王據的意見，劉琨思忖了良久。廳堂之中數十人，都是聲名遠播的大將、高官，這時卻鴉雀無聲，人人都屏息以待。只聽得到劉琨修長的手指敲擊著案幾，發出篤篤的輕響。
過了許久，劉琨忽然長身而起。眾人頓時望著他，等待他做最終的決斷。
“王治中的意見很好，其余各位的想法也都各有其道理，但卻都沒有說到根本。”劉琨淡淡道：“諸位，我軍為什么能在晉陽立足？為什么能獲得各地豪族的支持和那些雜胡部落的依附？是因為我們在版橋之戰大敗匈奴的威風，是因為父老百姓對我們必能掃平匈奴的信任！并州人心所向，才是我們的根本所在。”
劉琨頓了頓，看到部下們大都若有所思，便繼續說道：“如今匈奴盡起大軍殺來，眾人本就震恐不安，若我軍稍作猶豫，讓人以為我們怯戰避戰，則人心必然動搖。人心若是動搖，我軍等若失去立足的根本，轉眼就是分崩離析的局面！那些豪族和雜胡都是墻頭草，今日能投效于朝廷，焉知不會倒向匈奴？到了那時，并州雖大，哪里還能有我們的容身之地？”
他環視帳下眾人，加重了語氣道：“諸位，當前的局面下，我們唯有立即出兵迎敵，邀擊匈奴于介休城下，用一場堂堂正正的決戰來證明朝廷收復并州的決心！此戰，不破匈奴，誓不收兵！”
話音剛落，丁渺拔出腰刀來吼道：“不破匈奴，誓不收兵！”
既然劉琨決意已定，幕府中上下將官便不猶疑，只聽鏘然之聲連響，數十人一同拔刀大呼道：“不破匈奴，誓不收兵！”
大廳外的越石公親衛們隨之大呼：“不破匈奴，誓不收兵！”
介休信使遍體血染直入刺史府中的景象，不少人都看在眼里。當越石公聚將軍議的時候，許多將士便等候在刺史府外。這時聽到府中傳來的高呼聲，任誰都知道必定是胡人來襲、血戰將至。
那些渾身散發著腥膻異味的胡人，他們的鐵蹄上一次踐踏到晉陽的時候，就幾乎摧毀了這座屹立千年的北方雄城。那些難以想象的暴行，那些屠殺、搶劫、強奸、縱火、破壞都還歷歷在目。晉陽城里的士卒百姓們，誰不曾與匈奴有毀家滅門的血仇？誰不是日夜想著報仇雪恥？相較于顧忌更多的官員，將士們沒有絲毫的遲疑，一齊振臂高呼道：“不破匈奴，誓不收兵！”
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