天啟元年八月初二，熊延弼復起，升右都御史，封太子少保，賜尚方寶劍、麒麟服，攜餉銀120萬元，代天子巡視九邊，隨行士兵兩千。
熊延弼在朱由校寄以厚望中，在兩千京營士兵的護衛下開始前往邊鎮巡視。朱由校把熊延弼送到郊外，隨后便直接去皇家軍工廠進行了一番巡視。
正如《大明日報》所報道的那樣，皇家軍工廠已經生產出了鋼鑄加農炮，性能實際上和十九世紀的青銅炮差不多。
在磁州建立的‘皇家鋼鐵廠’已經生產出了第一批鋼鐵，因為可以直接得到鋼水，因此可以很容易的控制鋼材元素比例，因此得到了可以用于鑄造火炮的低碳鋼，通過澆鑄法直接澆筑出了鋼筑炮。
第一門鋼鑄加農炮彈重3斤（1800克，明代600克一斤），炮管長0.7米，口徑83mm，重量非常輕，僅有90公斤，使用低碳鋼之后，火炮重量大幅度降低。加上炮車，重量也僅有150公斤。
朱由校來到皇家軍工廠的時候，炮匠們正在對火炮性能進行深入的測試。
“性能測出來了嗎？”朱由校來到軍工廠后，對負責測試的工匠問道。
“啟稟陛下，初步測試下來，此炮發射實彈，有效射程可達一里（500米），發射散彈則可達二百三十步（380米）。”工匠回答回答道。
“好，這炮不錯。”朱由校興奮的稱贊道。盡管性能看上去相比后世的火炮差的太遠，然而這樣的火炮在這個時代來說，絕對是非常先進的存在了。
這年頭鐵鑄加農炮都是先進技術，目前也只有英國、荷蘭、西班牙掌握，與此同時皇家軍工廠也研制出了鐵鑄加農炮。
而此時皇家軍工廠已經造出了鋼炮，低碳鋼的質量比鑄鐵來說好了許多，進而也就減輕了重量。
這種3斤炮，也就相當于此時歐洲人的4磅炮，這年頭火炮的級別，是以彈丸重量來進行的。
皇家軍工廠此時研制火炮，都是按照朱由校的要求，將火炮進行分級。一共分為1斤炮、3斤炮、10斤炮、15斤炮、20斤炮五個等級。
此次研制的3斤炮，因為要求是用于野戰，盡量減輕重量，所以炮管比較短，進而也就造成射程比較近，只有500米的有效射程，以及380米的散彈射程。
如果延長炮管，那么射程就會提高很多了。因為火藥只是造成將炮彈推出炮管的力量，炮管越長，意味著加速度的時間越長，射程和精度都會相對提高。
所以相同的用藥量，只要延長炮管，就能增大射程。
“皇上，我們的工匠現在正在研制用制造火槍的辦法來造炮，炮管已經造出來了。”楊遷善在邊上匯報道。
“鍛造？”朱由校來了精神，連忙對楊遷善說道：“帶朕去看看。”
“皇上，這邊走。”楊遷善連忙帶路，很快帶著朱由校來到了一個工棚里，只見工匠們正在叮叮當當的分離敲打著。
之間工匠們已經造出了幾個分解的炮管，和打造火槍一般，完全是鍛造出來的，不過口徑很小。
“皇上，這是一斤炮的炮管，這幾段只要接在一起就可以了，不過再大就沒辦法了，只能澆鑄。”
“也還不錯。”朱由校點頭道，這種鍛造法是比泥模鑄炮高級的技術，不過火炮越大，意味著需要水利機械獲是蒸汽機什么的才能勝任，人力鍛造也只能鍛造小型的火炮，而且看樣子還挺很費工費時。
一斤炮雖然彈丸比較輕一些，但如果把炮管造長一些，射程和威力也還是不錯的，這些重量輕的火炮，最適合用于野戰。
顯然是時候訓練專門的野戰炮兵了。
朱由校隨后又仔細考察了一番已經制造出來的三斤炮，發現發射比較繁瑣，不過如果熟練，三十秒射出一發炮彈還是沒有問題的，畢竟火炮體積大，可以幾名炮兵進行協同操作。
這樣的射速，在這個時代來說已經很讓人滿意了。
工匠們給三斤炮配備的炮架，朱由校看了一番之后，感覺還有改進的空間，于是對楊遷善說道：“在火炮研究項目里面，把炮架研發也加進去，盡量讓炮架更加輕便，但又不影響火炮性能。”
“奴婢遵旨。”楊遷善連忙記下，這可不能忘了。
“暫時就按照這個規格造吧！這種三斤炮先造五百門出來。”朱由校想了想之后決定道，明軍對這種野戰炮肯定是有巨大需求的。
這玩意用來對付野豬皮，絕對是一大利器。
實彈一公里的射程，對于防御工事的殺傷力確實是有，但是對付野豬皮并不是太實用。然而散彈卻是對付野豬皮的利器啊！380米的射程，一炮打出去上百枚散彈，只要在野戰中擺開陣型，就能對野豬皮狂轟一通。
而且這炮實在是輕便，隨便一匹馬拖著就能到處亂跑。畢竟才150公斤，和一個體型較胖的成年男子差不多。如果是兩匹馬，那就更加輕松了。火炮就算是重達幾千公斤，也可以用馬匹拉運，只不過要十幾匹馬一起。
不過幾千公斤的火炮在這個年代，并不適合作為野戰炮使用。因為性能問題，幾千公斤的火炮因為射程和威力都還不如第一次世界大戰期間的火炮，所以折騰下來性價比不高。不像第一次世界大戰的那些重炮，盡管重量大，但威力和射程也都非常強悍，折騰下來比較值得。
但是這年頭因為沒有機槍和塹壕，更加沒有射程上千米的步槍，所以軍隊是排列成密集陣型進行作戰的。所以火炮性能盡管看上去落后，但效果和第一次世界大戰的塹壕戰出現后實際上是差不多的。
第一次世界大戰期間的火炮盡管威力大、射程遠，但是人家用的散兵戰術了，而且還有塹壕可以躲藏，一炮下去能炸死一個就非常不錯了。而這年代的火炮，擺在陣前，一炮下去說不定就能轟死十幾個人。