朱爾典對一向順從大英帝國的袁世凱這另一種形式的抗爭十分不滿，很想當場發作，然后拂袖而去，可想到內閣那邊對他逐漸加深的不滿和指責，終究還是強忍了下來，說道：“大總統誤會了，這只是我國少數幾個議員的提議，我會努力爭取讓議會否決增兵議案的。不過，青島之事總是要解決的，我國被沂蒙自治聯軍扣押的那支兩千人的軍隊必須無條件釋放。這需要貴國中央政府提供一些必要的幫助，不知道大總統意下如何？”
必要的幫助？無非是看中北洋中央政府的大義名分，想用這點逼迫王默放人罷了。由此可見，英國人恐怕是真的拿王默沒什么辦法了，所以才會試圖動用外交手段逼迫一個強硬的軍閥就范。
袁世凱對朱爾典的這種想法嗤之以鼻，當然，表面上還是十分設身處地為對方著想地說道：“公使閣下，如果我國中央政府能有幫得上的地方，自然是義不容辭。只是，你也知道，王氏父子這樣的地方軍閥向來不服從中央政府的管束。尤其是王默，年輕氣盛，包括貴國在內的諸多世界強國他都不放在眼里。我國中央政府如果下令他釋放貴國的軍隊，恐怕只會適得其反。”
這一點，身為中國通的朱爾典自然是明白的，不過他依然信心滿滿地說道：“大總統大可放心，我并沒有這個意思。我今天登門拜訪，是代表大英帝國邀請貴國中央政府加入到對青島戰事的調停中去。此次調停，不僅有我大英帝國參與，而且法蘭西王國、俄羅斯帝國還有美利堅合眾國都會是調停的一員。我相信，王默即便再怎么蠻橫無理，也不會無視整個文明世界的態度的。”
袁世凱聽到這話，既感到意外震驚，又有些反感。
所謂調停，不過是一群殖民者狼狽為奸在一起維護自己的利益罷了，還假模假式地擺出一副為了世界和平和努力的樣子。實在是令人作嘔。
面對如此眾多世界強國的干涉，袁世凱真不知道王默能不能頂得住這樣的壓力，反正他自認為是沒有和這些西方列強拼命的膽量的。難道真的是江湖越老，膽量越小嗎？
袁世凱剛想開口答應朱爾典的要求。此時一旁的楊度突然插話說道：“公使閣下，我想請問一下，貴國聯合如此眾多的國家干涉調停青島戰事，不知道貴國對于青島的最終歸屬是什么態度，能否支持我國收回青島？”
聽到楊度的插話。袁世凱馬上將要說出口的話給咽了回去，他的確是沒膽量與西方列強抗爭，但這不代表他不想維護國家主權和利益。
在其位謀其政，袁世凱這個中華民國大總統雖然算不上特別稱職，可也沒有什么嚴重失職。總體來說，他這個大總統多少還是有把中國的國家主權利益放在心上的。
1912年初，中華民國初立，外蒙趁機舉兵叛亂，袁世凱就斷然下令出兵平叛，并最終殲滅叛軍。迫使外蒙由獨立改為自治。
現在，如果能夠趁機收回膠州灣租借地的主權，袁世凱自然是樂見其成的。
聽到楊度的問話，朱爾典臉色一僵，他很不愿意回答這種問題，可注意到在場的所有中國人俱都目光灼灼地看著他，想了想，只得說道：“我大英帝國一直都承認貴國是膠州灣租借地主權的所有者，不過…在驅逐德國人之后，膠州灣租借地具體交由誰接管。這個要看調停的結果如何。大總統，就我個人而言，自然是愿意看到貴國中央政府收回青島的管轄權的。”
不愧是經驗豐富的外交官，空話套話張嘴就來。這話說了跟沒說一樣。
楊度臉色難看地冷聲說道：“如果我國連收回自己領土主權都辦不到，怒我直言，我實在想不到我國中央政府還有什么參加調停的理由。”
朱爾典的臉色頓時有些陰沉，他不明白中國人這是怎么了，以為對大英帝國百依百順，生怕觸怒大英帝國的他們現在居然一個個都再三拒絕和冒犯大英帝國的威嚴。
“大總統閣下。請問這也是你的意思嗎？我是否可以認為，貴國拒絕參加調停？”朱爾典隱隱帶著些怒氣向袁世凱質問道。
這個時代世界頭號強國的威懾力還是非常大的，見到朱爾典有氣惱發火的跡象，袁世凱連忙說道：“公使閣下誤會了，我國并沒有拒絕參加調停的意思。只是，您得理解，我國中央政府總得要向全國民眾有所交代的。”
現在王默率領沂蒙自治聯軍奪回青島基本上已經是板上釘釘了，如果北京中央政府參加調停，反而沒有收回青島的話，那袁世凱就不是被全國民眾的口水淹死這么簡單了，整個北洋政府怕是離下臺也不遠了。
朱爾典也明白袁世凱的顧慮和為難之處，因此臉色稍緩，說道：“大總統，就我個人而言，我是非常愿意支持貴國中央政府收回膠州灣租借地的。只是，調停具體會有什么成效現在也說不好，我更是不可能給出什么承諾。不過，有一點我得提醒大總統閣下，如今王默那個地方軍閥在貴國民間的威望已經隱隱要超過貴國的中央政府了。就在剛才，你府門前的衛兵，對王默可都是欽佩萬分。”
朱爾典到底是地道的中國通，知道從國家大義和利益方面是無法動搖袁世凱了，于是就從王默的威脅上著手勸說。
果然，這話正中袁世凱的軟肋。別的什么且不說，王默對北洋集團的統治的威脅是實實在在，而且是迫在眉睫的。
隨著王默不斷對洋人作戰，他在民間的威望可謂是日漸高漲，已經有不少人憧憬著王氏父子取代北洋集團，帶領中華民國走向復興強盛的前景了。
想到這，袁世凱的臉色有些難看，王氏父子的確是很大的威脅，尤其是現在王浩山已經率領川軍蕩平了南方各省的民黨，真正有實力和北洋集團分庭抗禮了。
然而，楊度卻是對朱爾典的挑撥十分反感，沉聲說道：“公使閣下，王默是否會對我國中央政府構成威脅，我想這是我國內政，與貴國沒有任何關系，與參加調停，收回青島之事更沒有半點牽扯！”
“晢子，胡說些什么，還不趕緊向公使閣下賠禮道歉！”袁世凱當即斥責楊度道。
朱爾典搖了搖頭表示并不在意，說道：“楊先生說得也沒有錯，這的確是貴國的內政，我剛才只是站在朋友的立場上給大總統一個提醒罷了，這與兩國的外交無關。不過，貴國中央政府參加調停一事，我希望貴國能夠慎重考慮，因為這不僅僅是我大英帝國，還是法蘭西、俄羅斯和美利堅等文明世界國家聯合發出的邀請。”
這些國家全都是當今世界上最為強大的幾個殖民國家，袁世凱自然明白這其中的份量，神情頓時有些凝重。
似乎明白袁世凱要真正下這個決定很不容易，朱爾典也沒有繼續出言逼迫，而是繼續說道：“大總統閣下，兩天之后，各國會聯合派出代表前往青島進行調停，我希望能在那里看到貴國中央政府的代表。”
說完之后，朱爾典便起身告辭離開，留下了氣憤的楊度、沉默不語的楊士琦和憂心忡忡的袁世凱。
青島郊外，沂蒙自治聯軍二師正在打掃戰場、收押戰俘和救治傷員等善后事宜。
“我們的傷員要全力救治，重傷需要搶救的，馬上送去青島的洋人大醫院急救，德國人絕對不敢有任何阻礙的。”
王默一邊走在傷員安置營房中看望傷員，一邊再三叮囑著后勤處長嚴進。
這一戰與其說是沂蒙自治聯軍打贏的，不如說是拼贏的。
沂蒙自治聯軍的確殲滅了日軍兩萬余人，可自己本身的傷亡也不小，尤其一師更是基本上打殘了。
近萬人的沂蒙自治聯軍一師如今加上輕重傷員，也只剩下四千人左右，傷亡過半，真正的慘烈之極。
后勤處長嚴進自然明白王默對救治傷員的重視，連忙應道：“司令請放心，不僅二師的重傷員已經連夜送去青島洋人的大醫院救治，一師那邊的傷員也正在加緊送過來。”
沂蒙自治聯軍并不像川軍那樣有不斷擴充和發展的軍醫隊伍，參與救治的醫生基本上都是嚴進臨時從附近征調來的民間大夫，所以將重傷員送去青島洋人的醫院是最好的辦法。
好在目前這種局勢下，德國人不會也不敢拒絕救治沂蒙自治聯軍的傷員，否則倉促之間王默還真沒有什么好的辦法。
似乎又想到了什么，嚴進欲言又止，一副吞吞吐吐為難的模樣。
看到嚴進這樣，王默沒好氣地說道：“有什么就說，老子又不是不講理的人，如果真的是客觀條件導致辦不到，我也不怪你。“
嚴進答道：“司令，不是這個…就是那個…那個東洋人的傷員要救治嗎？”
以司令一直表現出來對待東洋人的仇視和狠勁，嚴進心里十分很懷疑司令會不會下令將幸存的東洋人士兵給坑殺了。
王默想了想，一揮手，說道：“救，不過優先救治我們自己人就是了，如果東洋人實在救不過來了，那算他們倒霉！”
兩人正說話間，一名通訊兵小跑過來向王默匯報道：“報告，青島德國方面派人送過來一封信件。”隨即便拿出一封信件遞過去給王默。
王默拆開信件看完內容后，隨即冷冷一笑，說道：“調停？好一個調停！”(