“大總統閣下，難道現在你還要狡辯，那支沂蒙自治聯軍不是政府軍偽裝的嗎？貴國如果要向我大日本帝國開戰，那就光明正大地正式宣戰。如此偽裝偷襲，貴國難道不覺得太卑劣無恥了嗎？”日本公使伊集彥吉在總統府中極其憤怒沖著袁世凱一陣狂噴，口水都快要噴到袁世凱身上了。
與日本公使聯袂而至的還有英國公使朱爾典，一向支持袁世凱的朱爾典此次卻是臉色鐵青，目光不善地望著袁世凱。此次他受到了內閣的嚴厲斥責，認為他沒有掌控好中國，以致于青島戰事出現重大變化，這是他的嚴重失職。
袁世凱畢竟是大總統，代表著中華民國，外交部長陸征祥哪里看得下去他這么被日本公使伊集彥吉狂噴，立即站了出來，怒斥道：“公使閣下，說話要有證據！別說在你面前的是中華民國大總統，就是普通人，沒有確鑿證據，你也不能如此隨口污蔑！”
提到證據，伊集彥吉更是怒火沖天，咬牙切齒地大喊道：“證據？我大日本帝國近六千勇士的生命不是證據，聯軍大批軍事物資被摧毀難道也不是證據嗎？你告訴我，還需要什么證據？”
日俄戰爭之后，日軍是第一次遭受如此重大的傷亡，如果不是顧及英國會反對，恐怕日本方面早就讓伊集彥吉向中國宣戰。
這個質問讓陸征祥都無法回答。
土匪？你家土匪敢悍然向英日聯軍發出通牒？你家土匪可以全殲5000人之多的日軍第二十四旅團？你家土匪能夠擁有那么龐大的轟炸機群？
除非是傻子。否則沒人相信沂蒙自治聯軍是土匪。
此時，袁世凱終于開口了，沉聲說道。“伊集公使閣下，朱爾典公使閣下，我想你們心里多半也是明白的，這沂蒙自治聯軍不可能是我們北洋軍的人。至于他們是誰，全中國能拿得出如此龐大轟炸機群的只有一個人，那就是川軍少帥王默！”
對于袁世凱的這個解釋，伊集彥吉和朱爾典都沒有流露出絲毫意外的神情。因為當得知轟炸機群在山東出現的那一刻，他們馬上就都想到了沂蒙自治聯軍的司令很可能就是那個“遇刺身亡”的川軍少帥王默。
伊集彥吉之所以如此狂噴袁世凱。不過是希望借此機會給北洋施加壓力，迫使北洋出兵從背后捅王默率領的沂蒙自治聯軍一刀。
當然，伊集彥吉表面上可不會流露出一絲這樣的想法，只是裝作根本不相信袁世凱的解釋。冷冷一笑，說道：“川軍少帥王默？大總統閣下可能忘了，此人早就遇刺身亡。大總統以為抬個死人出來，就可以搪塞了事了嗎？”
“公使閣下，你這根本就是在胡攪蠻纏，沂蒙自治聯軍究竟是不是川軍少帥王默在主事，只要一查便知！”陸征祥當即反駁道。
的確，沂蒙自治聯軍足足20000人的隊伍，不可能一點蛛絲馬跡都沒有。此前所有人沒有察覺 。那是因為沒人把沂蒙自治聯軍這區區土匪放在眼里。
既然如今沂蒙自治聯軍的實力已經暴露，各方勢力只要派幾個人去沂蒙調查，輕易就能查出沂蒙自治聯軍中存在著大量川軍和湖北軍軍官。手下大多是川軍和湖北軍軍官。除了王默這個川軍少帥和前湖北都督（刺殺案后湖北都督由王浩山兼任），還真沒人能辦得到。
道理是這個道理，但處于強勢地位的日本人會講道理嗎？
果然，伊集彥吉還是冷冷地說道：“就算沂蒙自治聯軍的主事人是川軍少帥王默，誰又能肯定他在山東的所作所為，不是出于你們的授意？”
這就真的是在胡攪蠻纏了。
袁世凱臉色一沉。冷聲說道：“伊集公使，你這是什么意思？全天下。誰不知道川軍和我們北洋勢同水火。你覺得，就算我授意，王默會聽嗎？”
伊集彥吉冷哼了一聲，說道：“是不是真的勢同水火，不是說出來的，那要看大總統你怎么做。”
袁世凱在政壇打滾幾十年，自然聽得出伊集彥吉不過是咬著這點無非是想對他進行訛詐逼迫。不過，看了看旁邊依然默不作聲的朱爾典，他很清楚英國此時應該是站在日本人那邊的，只得說道：“伊集公使你到底想說什么？”
“聯軍的意思是，如果北洋軍能夠出兵山東，與聯軍前后夾擊沂蒙自治聯軍，自然就證明了大總統與川軍少帥王默暗中沒有任何勾結和交易。”伊集彥吉總算是說出了他的真正目的。
雖說日本人狂妄囂張，但并不代表他們傻，只會一根筋地猛打猛沖。以沂蒙自治聯軍表現出來的強大戰斗力，哪怕是日軍最終能將其剿滅，也必然要付出極其慘重的傷亡代價，這絕對不是日本人愿意看到的。
因此，日本高層經過商議，決定柿子找軟的捏。于是，日本扯上英國這張虎皮，威逼脅迫北洋軍出兵從背后夾擊沂蒙自治聯軍，如此便可以用最小的代價剿滅膽敢阻礙帝國侵吞山東的沂蒙自治聯軍。
袁世凱的臉色難看之極，先前禁止他插手山東戰事，回收膠州灣租借地，現在卻又威逼脅迫他出兵山東對付沂蒙自治聯軍，真當他軟弱可欺，可以隨意呼來喝去嗎？
袁世凱忍不住轉過頭望向朱爾典，帶著一絲希翼問道：“朱爾典公使，不知您是什么意思？”
從進來總統府之后，朱爾典就板著張臉一言不發，這實在和他往日在哪里都處于主導地位的表現大不相同。這完全是因為歐戰爆發之后，這位強勢的駐華公使大人就基本上得不到國內什么支持了，許多時候甚至還得依賴日本人維持住遠東的局勢。
因此，不是朱爾典不想強勢，而是他現在很難強勢得起來。否則，一旦遠東的局勢失控，他必然會被撤職，并被召回國內問責。比如這次山東沂蒙自治聯軍的事件，他就受到了內閣的嚴厲斥責。
再者，朱爾典對于沂蒙自治聯軍插手青島對德作戰也是非常惱火，自然不會介意日本人披著英國的虎皮威逼脅迫袁世凱。
朱爾典沒有直接回答袁世凱的問題，而是說道：“大總統，我大英帝國目前和日本同是協約國同盟，大英帝國的軍隊也與日軍組成聯軍正在青島與德隊交戰。”
這話雖不是回答，卻比直接回答更加清楚明白。在場的人都聽得出來，朱爾典的意思很明白，那就是英國此次站在日本那一邊 聽到朱爾典的話，伊集彥吉高高昂起頭，臉上滿是得意之情。他就不相信，袁世凱能頂得住大日本帝國和盟友英國的聯手施壓。
袁世凱卻是臉色劇變，雖然有點心理準備，但他還是沒想到英國會如此堅定地公然站在日本人那邊，絲毫沒有顧及到他和中國的利益。
如果可以，袁世凱很想當場就拒絕伊集彥吉的要求，然后無比強硬地撂下狠話：“開戰就開戰，老子手下近十萬北洋軍也不是泥捏的！”
不過，袁世凱終究沒有面對“協約國同盟”強硬的膽氣，神情黯然地說道：“此事事關重大，我要考慮幾天，再給兩位公使閣下答復。”
這就是被稱為支那強人的袁世凱？不過如此！
伊集彥吉神情輕蔑地看了袁世凱一眼，伸出三根手指示意，說道：“三天，我方給大總統三天時間考慮。三天之后，如果北洋軍還是不愿意出兵對付沂蒙自治聯軍，那么我方就只能認定大總統與王默暗中有所勾結和交易。屆時我將代表大日本帝國向貴國宣戰，而中國也將會成為協約國同盟的交戰國！”
隨后，朱爾典和伊集彥吉便相繼告辭離開總統府了。
兩位公使剛剛離開，袁世凱就氣得當場摔了手邊的一只茶杯，怒火沖天地破口大罵道：“混蛋，怎敢如此，這該死的倭寇，怎敢如此！”
相較于英日兩方的憤怒和袁世凱的憋氣，中國民眾聽聞沂蒙自治聯軍殲滅日軍一個5000人的旅團，并對英日聯軍進行大規模空襲作戰的消息之后，簡直就是欣喜若狂。
“膠縣大捷！”
“沂蒙自治聯軍一戰殲滅五千日軍！”
“日軍第二十四旅團全軍覆沒！”
“空襲！空襲！”
“沂蒙自治聯軍亮劍，一舉重創英日聯軍！”
“沂蒙自治聯軍用實際行動告訴洋人：青島是我國領土！”
無數報紙報刊用一個個黑色粗大的字體在頭版頭條標出一個個震撼人心的標題，不約而同地在報道中將敢于抗擊洋人，維護國家領土主權的沂蒙自治聯軍捧上神壇。
全國有無數民眾涌上街頭，紛紛搶購報紙報刊，一遍又一遍反復閱讀者關于沂蒙自治聯軍在山東抗擊日軍的消息，好像怎么看都不會膩一樣。
想當初，得知洋人在山東大打出手，為的還是爭搶我們的國土，只要不是徹底麻木的中國人，哪個不感到憋氣憤怒。
當聽到北洋中央政府因為懼怕洋人，都不敢接受德國交還青島的提議，之后更是閉眼無視英日聯軍在山東的燒殺劫掠。
夫哀莫過于心死，而人死亦次之。
面對這樣的情況，國人豈能不哀傷、痛心和失望。
然而，現在終于有一支中隊站了出來，用手里的槍炮告訴洋人：青島——是我們的國土！(