兩個炮兵團的兩百門75mm格魯森山炮卸船上岸之后，緊接著便是三三兩兩的炮團士兵抬著一箱箱炮彈下船，然后是一箱箱黃橙橙的子彈被士兵扛了下來。
放眼望去，碼頭上滿滿是一箱箱炮彈和子彈，簡直就是堆積如山。如果此時有一顆炸彈砸過來，將這堆積如山的彈藥引爆，估計整個港口區域都得夷為平地。
“李旭東，蕭景，你們即刻整頓炮兵團，有償征用荊州市周邊地區的騾馬拖運火炮，動作要快！”王默向兩位炮團團長下令道。
“是！”
李旭東和蕭景齊齊肅立應命，然后便跑步離開，前去整頓炮團了。
“陸大勇！”王默繼續下達命令，“你立即將第二師所有的偵察騎兵撒出去，務必盯住湖北軍和北洋軍的所有動靜，有情況立即回報！”
“是！”
陸大勇立即出列接令，隨即離開安排偵察部隊執行偵察任務去了。
“郝剛！你率第一師一團作為全軍先頭部隊，向武漢進軍。沿途如遇地方守備部隊阻截，將之擊潰驅散，但不得追擊！如遇湖北新軍和北洋軍，不得輕舉妄動，立即回報，等待大部隊支援！”王默生怕郝剛沖得太猛，不得不多叮囑了幾句。
能當先鋒，郝剛倒是很興奮，大聲應道：“明白！”
除非是宜昌守備團那樣有老八鎮老兵作為底子的地方部隊，否則郝剛率領第一師一團要擊潰一般的地方守備部隊不成問題。
最主要的是。郝剛率領第一師一團能將川軍團攻勢的兇猛和凌厲展現得淋漓盡致，王默就是要借著這股氣勢告訴湖北軍和北洋軍：川軍團來了！
“其余各部即刻結束休整，整軍開拔。我們的目的地只有一個，那就是武漢！”王默一揮手，下達最后一個命令。
所有軍官整齊劃一地立正敬禮，齊聲應道：“是！”
湖北，漢口，怡園。
怡園是武漢頗負盛名的戲園子，無論巨商富賈、文人墨客。還是軍官將領，都有不少來這“捧角”的。
每日演出時分，怡園內務都熱鬧非凡。門口是車水馬龍，戲票更是一票難求。
這一天也不例外，尤其演的是著名戲曲《梅龍鎮》，飾演鳳姐的是名噪南北的坤伶王克琴。怡園更是爆滿。
園中傳出戲曲演員很有腔調的唱詞：
郎里格朗。朗里格朗，我家有個小二郎。刮風下雨都不怕，一覺睡到大天光，大天光。
悄悄閣樓萬籟靜，卿卿我我兩。莫道明日成陌路，情到此間，情到此間怎由人？
“好！”
不時響起觀眾的高聲喝彩，掌聲雷鳴般響起。氣氛非常熱烈。
此刻坐在臺下品著茶水，磕著瓜子。拍手叫好的，還包括現如今掌控著武漢軍權的北洋軍第一軍軍長段芝貴。
“美，這鳳姐真是他娘的美！”段芝貴餓狼一樣的眼神直勾勾地盯著臺上鳳姐的扮演者王克琴。
此時段芝貴身旁都是知情識趣的狗腿子，自然立即湊趣道：“大人要是相中了，不妨今晚就將她帶回府中，成就好事，也算是一段佳話！”
出乎狗腿子意料的是，段芝貴沒有立即答應這個提議，而是意味深長地笑道：“你們這幾個貨懂什么，這漂亮得女人如果用得妥當，和金子銀子一樣好使，甚至比金子銀子更管用。只要有權在手，要什么女人，要多少女人沒有？”
“大人說得是，還是大人英明！”狗腿子們自然諂笑著附和。
段芝貴此人，與其說是軍人，倒不如說是官僚政客。他為了攀龍附鳳，升官發財，謀取私利，可謂是無所不用其極。美人計，就是他經常使用，而且用得十分嫻熟，用得花樣百出的一招。
1900年，袁世凱被清政府任命為直隸總督。段芝貴就是因為多方選購名ji美女獻給袁世凱，討得袁世凱的歡心，才得以升任天津巡警道。
1907年，慶親王奕劻之子載振路過天津時，艷羨天津貌似天仙、才智出眾的坤伶楊翠喜，欲納為妾，卻遭到拒絕。作為隨員的段芝貴聽說這件事，馬上利用手中的權利威逼利誘楊翠喜父兄，迫使楊家應允。隨后，載振為了感謝段芝貴玉成美事，向其父親慶親王大說段芝貴的好話。于是奕劻奏請慈禧，升任段芝貴為黑龍江巡撫。
現在，段芝貴又發現美艷之極的王克琴，第一時間想到的就是獻給袁世凱，或者袁世凱之子袁克定，以討得袁家父子的歡心，從而繼續向上爬。
正當段芝貴想象著袁世凱或者袁克定因為他獻上去的美人而“龍顏大悅”的場景時，他的副官段建甫就神情焦急地擠開人群向他跑來。
“軍長，北京袁總統有緊急電令過來，說是川軍東進湖北，責令您即刻整頓第2混成旅，做好戰備工作。”段建甫焦慮地一口氣將話說完，然后便大口大口地喘著氣。
“川軍？”段芝貴輕蔑地笑了笑，隨后便不以為意地揮了揮手，說道，“我知道了，明天我會抽空處理的。”
隨口敷衍了一句，段芝貴的注意力又重新投入到了臺上扮演鳳姐的王克琴身上。
段建甫是段芝貴的遠房親戚，他的一切都是依附于段芝貴的，見段芝貴不以為意的樣子，不由得大急，說道：“軍長，川軍一路上勢如破竹，連破宜昌和荊州，目前正向我們武漢大舉進軍，形勢非常緊急。袁總統也是責令您立即備戰，您看是不是…”
“我說了，我明天自會處理的。”段芝貴有些不耐煩地說道，“別以為我不知道川軍是什么貨色，一群連樣子貨都算不上的叫花子隊伍，用得著緊張兮兮的嗎？”
“可是…”段建甫還想說些什么。
段芝貴立即帶著些怒氣打斷了段建甫的話，說道：“好了，這是命令，你回去吧，不要妨礙我看戲！”
無奈，段建甫只得苦著臉離開，跟著這么個長官，真不知道是福是禍。
隨后，人潮擁簇的怡園再一次響起戲曲演員悅耳動聽的唱詞：
從今后朕要當一個好的兒子；好的丈夫；好的父親；好的君王。人團圓，萬年長。
郎里格朗，郎里格朗，我家有個小二郎。刮風下雨都不怕，一覺睡到大天光，大天光。
第二天，雖說段芝貴并不將川軍放在眼里，可袁世凱的“圣旨”他還是遵從的，因此很快向第2混成旅傳達了備戰命令。
混成旅是北洋政府統治時期出現的一種特殊的編制，一般來說，混成旅下轄2至3個步兵團，騎兵1個連至1個營，炮兵1個連至1個營，工兵、輜兵1個連。
從兵種組成就可以看得出，混成旅具備戰斗、戰斗支持和戰斗勤務支持全方面功能，可以承擔作戰任務。
然而，第2混成旅一共才四千多人，兵力太少。
接到備戰命令之后，第2混成旅旅長楮恩榮就對兵力問題向段芝貴表達了擔憂：“軍長，據前線偵察回來的消息，此次進犯的川軍有兩個師，將近兩萬人。而我第2混成旅只有區區四千多人，這兵力上的劣勢實在太明顯了，還得想想法子。”
段芝貴橫了楮恩榮一眼，頗為不滿地說道：“怎么，你不會告訴我，你連區區川軍都收拾不了吧？”
“當然不是！”楮恩榮毫不猶豫地否認道，“只是兵力太過懸殊的話，哪怕最終能殲滅進犯的川軍，第2混成旅的弟兄們怕是也要有不少的傷亡。”
“那你是什么意思？”段芝貴問道。
楮恩榮有些忐忑地說道：“袁總統不是電令湖北軍協助我們抵御川軍的進犯嗎？軍長，卑職的意思是，可以不以讓黎元洪的湖北軍協防武漢的左右兩翼。這樣的話，我們第2混成旅守起來會輕松得多，而且抓住時機的話，可以將此次進犯川軍一舉殲滅！”
雖然段芝貴不大認為川軍有實力攻進武漢，不過想到殲滅進犯川軍也算是個不小的功勞，應該能博得袁總統的歡心，他便答應了楮恩榮的提議。
此時的黎元洪算是緊跟袁世凱的腳步。袁世凱要當大總統，他鼎力支持。袁世凱說要裁撤軍隊，他便大手一揮將湖北軍隊裁撤了一半；袁世凱說要鎮壓民黨，他便血腥鎮壓“改進團”。
其實歸根結底，黎元洪黎菩薩并不是剛烈之人，容易屈從于強權。此時北洋強軍威懾天下，黎元洪為自保，是畏畏縮縮，屢屢向袁世凱獻媚求安。
有袁世凱的電令，又有段芝貴的請求，黎元洪哪里敢不從。
說起來，也算是黎元洪搬起石頭砸了自己的腳。武昌起義后，湖北軍有8個師，1個混成旅和1個馬隊共約10萬余人，實力僅次于北洋軍。結果黎元洪服從袁世凱的總統令，將湖北軍裁撤大半，現在只剩下3個師和2個混成旅。
不過也幸好如此，否則王默率領的兩師川師就是再精銳，也得被湖北軍浩浩蕩蕩的兵海所淹沒。
當天下午，黎元洪就將離武漢最近的兩個師集結起來，協助北洋軍第2混成旅防守武漢，并派出一個混成旅試探性進攻正朝武漢進軍的川軍。(