冬園里見不得光的運作仍在悄悄進行，徐琨也從徐盛口中知道了徐元佐魚死網破的決心。
“這小賊竟如此猖狂！”徐琨憤憤道。
徐盛才是真正被威脅的人，當下勸道：“二爺，人說穿新鞋不踩狗屎，這事鬧到老爺耳中雖然也沒甚么。但是外人不知情的，還道二爺有多么看重銀子呢。”
徐盛對徐琨的影響力頗大，因為這么多年來徐琨已經堅信徐盛的所有考量都是從他的立場出發。
這就是“忠心”！
徐盛十分清楚這點，絕不會偏離主旨，永遠都把自己的目的藏起來。
不過這回徐盛低估了徐琨對徐元佐的憤恨。
作為一個高高在上的衙內，徐琨就算在夢里都不會出現被人輕視的情節。
因為沒人能夠輕視他，除非他爹徐階。
這則鐵律竟然被一個小小的伙計打破了，讓他如何咽下這口氣？
“哼，竟然敢威脅我！”徐琨攥緊了拳頭：“我還不信這個邪！就算讓父親知道我賣請柬又如何！就算這銀錢進了我的腰包又如何！父親難道還會為了這點小事責罰我么！”
徐盛暗暗叫苦。他也不相信徐階會為了這點小事就責罰兒子，但是現在的關鍵是他的地位受到了威脅。徐元佐這種“他罵我，我打你”的無賴行徑，實在讓人不恥！
“我的爺啊。”徐盛勸道：“老爺固然不會為這事發怒，但是有那位大爺在，少不得一番明嘲暗諷，何苦去惹這個氣受？”
徐琨攥緊的拳頭緩緩松開，撫摸著桌子，道：“大兄那邊的確有些討厭。你說他還不到四十，就真在家閑住，不出去當官了？”
如果徐璠不再出仕，冠帶閑住——也就是保留官身在家休息，那徐琨就不得不面臨兄長的威脅。
如今誰都知道徐家兩門產業之中，布行的收益最大，而且行情每天都蹭蹭往上竄。而米行卻日益萎縮，家里許多地都改成了桑園，因此帶來的收益是種稻米的兩三倍。即便如此，要想趕上布行的收益看起來也很遙遠。
這也是因為徐家的絲綢、生絲生意都歸在布行。而桑葉作為生絲的生產資料，當然不可能超過商品的價值。
徐璠如果要選一個行當接手，布行無疑首當其沖。
“從目今這狀況來看，大爺倒是想休息些日子。”徐盛道：“不過他既沒有續弦，也沒有納妾，大約也是有些別的考量。”難得徐琨轉移了注意力，徐盛自然不會再把話題兜到徐元佐身上。
徐琨頓時輕松了許多，道：“這么看來，他還是有心要走的。只要他肯出去當官就好。”他指望著徐璠出仕倒并非需要保護傘，家里有徐階這尊大佛坐鎮，已經足夠震懾一切牛鬼蛇神了。只要徐璠在外當官，自然沒有人能動搖他布行生意。
“那是那是。”徐盛頓了頓，又道：“二爺，您看是不是去老爺那邊露個臉？”
“去，自然要去，否則風頭都讓老大搶了。”徐琨站起身，活動了一番筋骨，像是準備打仗一般往正堂去了。
誰知徐階已經和友人到了秋園小花廳，徐琨只好又匆匆趕去。
如今正值秋日，秋花綻放，艷麗之中藏了幾分蕭瑟。
徐階等人就花下酒，正是半酣未醉。看到次子姍姍來遲，心頭不悅，又因為酒勁發作，嘲笑道：“偏你來得最遲，也不知道在做什么經世濟民的大學問。”在座的都是年高德重的宿老，看徐琨不過是個孩子，哪里會顧忌他的自尊，開懷而笑。
徐璠陪坐一旁，自然也是湊趣地笑了。
徐琨看到大兄跟著嘲笑自己，心中邪火大作，頂嘴道：“孩兒自然要料理家中俗務，哪有機會無所事事。”
徐璠知道徐琨這話是沖著自己來的，緊握手中酒盞，望向父親。
“早就關照你要多讀書，做好學問，整日里以家務推脫，倒有臉說！”徐階臉上一板，恢復了平素的威嚴，頓時壓得徐琨幾乎窒息，再不敢冒犯。
徐璠見幾位客人臉上也有些凝滯，暗道一聲：此刻正是時機。
他朝前坐了坐，面容上醞釀微笑，柔聲道：“父親，兒子近日閑住，在這學問上倒是窺得一徑。”
徐階放過了徐琨，轉向長子，道：“此間皆是鴻學大儒，大可說來聽聽，以求指教。”
徐璠朝諸位宿老拱手道：“小子近日所得，只一句話：世事洞明皆學問，人情練達即文章。”
此言一出，徐琨自是不以為然，心中還懷疑大兄是否借機嘲諷。然而徐階等老人卻是沉默不語，陷入沉思之中。
徐璠也算是中上之資，然而要歸納出這么一句話來卻是力不能逮。故而見到父親和一眾學門長輩沉默不語，心中不免忐忑打鼓。
在場諸儒望向徐階，竟是不肯開口。
徐階在沉思之后，轉向兒子，良久方才道：“你的學問的確是進益了。”
徐琨一愣，暗道：大兄莫非真的沒有嘲諷自己？
徐璠也是頗為得意，微微垂首表示謙遜。
“你近日來與誰為友？”徐階繼而又問道。
徐璠一愣：“兒子近來與陸家世兄往來。”
徐階聞言微微搖頭：“不對。”
徐璠一愣。
“陸家是理學世家，子弟不習心學，如何能給你這般啟發？”徐階問道：“若真是陸家子，且叫來見我。”
徐璠心頭一顫，暗道：父親問這話，原來是要問我學問來歷。那自然不能用陸家子應對。然而父親用了“啟發”一詞，莫非是說那人學問竟在我之上？
徐璠不得不承認，自己決定用這對聯句博父親好感是因為這句子頗得心學三味，至于其中學問體悟卻是有限得很。
“你以前學問并未到達這般境界，能有此得，足見那人功夫還在你之上。”徐階倚著軟墊，又道：“雖未直指本心良知，下的功夫卻也不少了。”
徐璠原本對自己的揣測還有懷疑，聽父親如此評價，已然是敬畏了。他腦中轉了一轉，又道：“父親，若是由此說來，卻也是一樁奇事，只怕唐突了諸位先生。”
明儒在神異事件上的興趣恐怕是歷代之最。非但將唐宋傳奇演繹成了大大小小的話本小說，更是將易學的卜測之術發揚光大。上至首輔閣老，下至販夫走卒，整個大明都不缺神秘學的元素。甚至有許多地方官員，依據風水之學遷址孔廟、學校，從而成為美談。
“甚么奇事？”果然有人問道。
徐階也道：“本就是閑散談笑，只要不是淫邪之事，談何唐突？”
徐璠笑道：“如此兒子便說了。這啟發兒子學問之人，不是外人，卻是一位本家。”
“本家？”徐階面色一凝，顯然是想到了自己的弟弟徐陟。
徐階之所以想到徐陟，也并非沒有緣故。首先家族之中談得上做學問的，只有他與四弟徐陟。徐陟是嘉靖二十六年進士。長兄徐隆和三弟徐陳連進士都沒有中，談何學問？不過就是鄉紳罷了。
其次，徐璠的岳父季浩，與徐陟交情甚篤。
有這重關系，徐璠與叔父家往來也就是理所當然了。
然而徐階這一代的親兄弟關系卻不怎么樣。徐隆、徐陳早已經分家獨過，無非就是仗著徐階的名頭占些虛名，并非名利場中人。
徐陟與徐階看似同朝為官，但是彼此之間間隙太深，乃至到了胳膊肘往外拐的地步。
在隆慶元年徐階與高拱的政爭之中，正是徐陟揭發了徐階大量陰私，使得徐階后院失火，險些飲恨朝堂。
徐陟作為自家兄弟的身份，在“政敵”的標簽之下根本不足一提。
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