錢塘江潮浩浩蕩蕩，從鹽官鎮入海口倒灌而入，伴之以隆隆的聲響，聲振數里。正是八月天時，烏柏葉正紅，臨安府下牛家村邊，大潮余波猶在，但已遠不如左近的海寧潮聲勢浩大。
臨安雖并非大宋正都，卻也因為毗鄰上海，廣通海內外，因此被選為皇帝行在所在。
大宋皇帝自靖康年后，便常住此處行宮，反而是汴梁國都宮室，除每年正月大朝之外，甚少啟用。
元符年大宋通海以來，海外殖民地地位凸顯，上海港位置優越，漸漸趕超泉州、廣州，成為大宋第一大港，上海、臨安至汴梁的鐵路，也成為如京杭大運河一般的交通動脈所在。往來的機關火車，穿梭如織，牛家村站便是臨安站前的一個小站。
臨安三次擴建，城市已經廣大，城內交通擁堵，反不如在城外郊區方便。牛家村地處錢塘江旁，卻不如海寧鹽官飽受潮害，因此水路也通。鐵路水路交匯于此，漸成一處南北貨場。
牛家村，也因此成為大宋的一處貨運樞紐。
雖然名為村，實則流動人口數萬人，貨場工廠數十家，已如小城一般。
隨著一聲汽笛徹響云霄，遠處一行白煙滾滾而來，很快就聽到震耳欲聾的鐵軌震動聲，機關火車開始進站，鐵路站外閑坐在兩旁的漢子開始站起身來，往站內小跑。一個二十來歲的大漢將一塊棉布毛巾搭在肩上，不緊不慢的往站內走。
一名勁裝大漢站在車站內，掃視著眾人。
他臉上皮笑肉不笑，有些陰鳩的用眼角看人，待到跑來的漢子約有數十個，他便一抬手道：“人數夠了！這趟裝的是運往扶桑州的瓷器，精貴的緊，你們要是失手砸了！一足貫…一千文起…這可不是省陌七百七。”
那二十來歲的大漢這才走到他面前，擦了擦手，才把毛巾又搭在肩上道：“加我一個！”
那勁裝大漢不陰不陽的笑了笑：“哎呦！是我郭哥，快請！”
那位姓郭的大漢便往人群里一站，眾人也見慣不怪，更是隱隱以他為首，圍繞著他擁簇起來，膽子大的站在郭姓大漢的身后，沖著那陰陽怪氣的勁裝大漢討價還價道：“既然搬得是這般精貴的東西，這工錢是不是應該漲一漲，兄弟們也好用心一點，是不是？”
人群中喧鬧起來：“是啊！”
“漲一點吧！一不小心，一個月就白干了！我一家老小吃什么啊！”
“叫什么叫！”旁邊另外幾個穿著同樣黑衣勁裝的漢子站了起來，為首的吐出煙卷道：“一個個的貪得無厭，沒有我們海沙幫…你們吃什么？這牛家村的貨，我們海沙幫包干，碼頭車站都是我們的地盤，讓你們過來討飯吃，是幫里慈悲。”
“你要不干，有的是人干！”那名打手沖著郭大漢背后的那人一指。
那打手的手指頭烏黑猶如鐵鑄，他抬手捏指成爪，落在身旁的板條箱上，三根指頭一捏…南洋硬木釘成的上好板條箱就被他硬生生的拔出了兩根釘子，然后在眾目睽睽之下，又純用指力，將釘子按了回去。
“老子十年的鐵砂鷹爪手，才掙得今天這個地位。”
“你們要是羨慕老子能白吃白喝，每天抽你們的水。那就勤練百家武學，若是能將九牛二虎功練到我鷹爪手這個火候，海沙幫虛位以待，進去就是領著十個人的小頭目。不勝過每天在這里苦哈哈的掙點辛苦錢百倍？”
說著，那打手將眼光看向一言不發的郭姓大漢，言下之意，不問即知。
眾人也紛紛看向他們的郭大哥，若是郭大哥進了海沙幫倒也不錯，他們也算在控制本地貨運的幫派內有了靠山。
但那郭姓大漢依舊一言不發，就仿佛沒聽到一般。
陰鳩大漢哈哈笑了兩聲道：“看來郭兄是看不上我們海沙幫啊！不過我們還是給郭兄一個面子，這一趟的工錢漲一半，就當給郭兄女人肚子里的孩子，補補身子了！”
這隱含威脅的話，在郭姓大漢的耳中猶若未聞，他只是將毛巾換了右肩一搭，開口道：“干活了！”
一眾搬運工應了一聲，一哄而散，三五成群的朝著不同車廂而去，很快就搬著大大小小的箱子，轉運起來。
那修習鷹爪功的打手看著郭大漢的背影，一口唾沫吐在地上，低聲道：“不知好歹！不就有把子力氣，什么東西！”
他上前對那陰鳩漢子道：“哥哥，這郭嘯天不識好歹，你怎么還給他面子。今天就算不漲錢，那些窮鬼又能如何？”
“他們也就嘴上鬧鬧而已，這牛家村水路鐵路，都是我們海沙幫的地盤，何必讓外人占了便宜去？省下兩道，咱們兄弟晚上的酒錢不就有了？”
“九牛二虎功不是尋常，那是禁武堂昔年修訂《大宋武經》上記載的百家武學之一。”
“百家武學，名聲是大，但練起來也就漲些力氣，哪有我的鐵砂鷹爪功厲害！”那打手頭子得意的使了幾手擒拿手法，卻也嫻熟，不時能打出破空聲，看上去頗有些威力的樣子。
他大哥卻罵道：“你懂個屁！”
“百家武學，易學難精。尋常人練了也就長點力氣，鍛煉筋骨。九牛二虎功是專門為搬運，挑擔，力夫，力士所創，乃是一門由內而外的橫練功夫。這門武功出自禁武堂，那是大宋武學最高所在，就算是刊行天下的大路貨，也不是你這三腳貓的鐵砂鷹爪功能比的。”
“算得上是玄門正宗，練到高深，一身橫練筋骨，當真如鐵打的漢子一般。便是廝殺個一天一夜，都不會力竭，軍中多有流傳。而且玄門正宗的武功，最厲害的一點是什么，你知道嗎？”
那鷹爪功漢子摸不著頭腦，道：“是什么？”
“是一通百通…”那大漢冷笑道：“你這鐵砂鷹爪功，人家要是練起來，三個月便能頂你十年的苦工，什么外門功夫到了他手里邊，都能速成。這郭嘯天若是肯入幫，不出三個月，地位定然在你我之上…可惜他不識抬舉。”說著，大漢臉上浮現一絲狠厲之色。
那打手大漢看到了大哥的眼色，低聲道：“哥哥是想…”他用手做了一個橫劈而下的手勢。
“所以我才給他一個面子，這次只是麻痹他，他三番五次拒絕我們海沙幫的招攬，上面早就不耐煩了。今天是給他最后一個機會…這人一身不弱的功夫，混在那些力夫窮鬼之中，聲望日隆，上面也是擔心他收攬人心，養成大患。”
“你是說他拒絕我們招攬，是想自立門戶？”
“若是他真的拉攏一大批搬運工，說不定還真能創建一個小幫會。”
“糊涂！”大漢冷笑道：“他若想自立門戶，怎么可能不跟我們海沙幫打好關系，若是沒有幫主或者幫中長老點頭，他拿什么到我們的地盤上混飯吃？上面是擔心這人受了扶桑州那邊的影響，在我們的地盤，搞工會！”
“如此，斷不能留！”
“幫里已經排下來幾個好手，今天晚上就送他全家上路！”
郭嘯天干完活后，徑直往村頭的一家小酒店去，那店鋪開在鐵路站旁，也離郭嘯天家不遠，牛家村通鐵路后，外來的人口漸多，多以靠鐵路為生，所以便在原來的牛家村址外，又漸漸形成了一處村落，這里沒有田園風光，反而地方局促，搭建的房子密密麻麻的擠在一起，有些凌亂。
那曲家酒店，便開在這雜村頭上。
酒店的主人是個拄拐的瘸子，依靠賣些濁酒鹵味下水，給搬運工人打牙祭，倒也生意興隆，只是瘸子曲三脾氣古怪，客人多了，反而會發脾氣。
郭嘯天在張飯桌旁坐了，讓曲三燙了兩壺黃酒，擺了兩碟鹵下水，一碟蠶豆、一碟咸花生，一碟豆腐干出來，不久又有一位皮面白凈一些的大漢走來，看著郭嘯天笑道：“弟弟來的早…為兄本想打些野味，沒想到這火車通了以后，十里八鄉的野物都嚇跑了。錢塘江里的魚都比往年少了一些。”
說罷便替郭嘯天斟了酒，又給自己也斟了一杯，一口引盡道：“我小時候才有機關火船，現在又有機關火車，都說海外物產無數，江湖好漢們個個都往南洋扶桑州跑，江南喧鬧，不如山東安靜啊！本來說跟著哥哥我出海，卻在江南惹上了你嫂嫂這場情債，讓兄弟你陪我落在了這牛家村，老家不能回，又是八月十五，便出來痛引一番，解解思鄉愁情！”
郭嘯天道：“楊大哥，自家兄弟說這些做什么。”
“當年那一場禍，又不只是你一個人招惹的。”
楊鐵心苦笑道：“還不是那場靖康之變，那個道君皇帝一心只想長生不老，要做神仙，窮搜天下，要找禁武堂那位滴仙人留下的仙丹道統，又有童貫這個大奸賊為幫兇，他聽從童貫的蠱惑，立下東廠西廠，禁武堂也為童貫所控，這兩廠一堂，為他收集天下寶物武學，以及那位滴仙人遺物。”
“最終惹得天怒人怨，扶桑州被逼反，天下百姓苦苛政久矣！”
“最后政事堂的諸位相公，以京中禁軍兵諫，欲行憲政虛君，那一場靖康之變，汴梁震動，昏君依仗兩廠一堂，死守皇宮，時天下憲政共和思想還未流行，禁軍疑慮重重，政事堂顧及天下物議，未能果斷，雖然有黃裳，魯能等一干禁武堂舊統領相助，奈何…”
郭嘯天也心有戚戚：“童貫此賊，無敵于天下啊！”
“童貫內戮殺維新義士，鎮壓禁軍兵變，更刺殺政事堂諸位宰相，差一點就扼殺維新，對外召集八路大軍入京，皆是異族蠻夷，當年哲宗令他掃平四夷，卻讓他借機收服諸多蠻夷。在滅遼之戰中立下大功的女直人完顏氏，西夏降軍梁氏，遼國后族蕭氏，大理段氏，倭國源氏，高麗李氏，安南陳氏，還有禁軍沙陀舊將，號稱金，木，土，火，水，風，雷，山八旗，入京鎮壓維新。”
“還好八旗兵殘暴，縱然奉那昏君旨意入京，一路上也多有燒殺戮虐之舉，最終惹得天下憤然，轉而支持維新，汴梁有王重陽聯手幾位維新義士，保護政事堂，抵擋童貫的絕世之威，外有岳鵬舉神槍橫掃千軍，大敗八旗，揚我大宋神威與四方異族。”
“終于使得維新功成，虛君共和，道君皇帝隱居深宮，可惜童貫此賊武功如同天人，即便大勢在維新義士手中，也終究以無敵的武功，逼迫政事堂讓步，使得維新未盡全功。”
“如今皇帝虛位臨安，相權為實，但依舊能操縱兩廠一堂，借助內宦閹人操弄權柄，外有八旗為爪牙，若非扶桑，南洋諸多外省殖民地鼎力支持，政事堂只怕早已不穩。”
“閹宦誤國啊！”楊鐵心仰天長嘆，飲下一口悶酒。
“花石綱，滴仙遺物，長生金丹，還有那傳言般若道德，得一者，可無敵天下。得二者，破碎虛空，舉身不朽。”郭嘯天也搖頭道：“這般荒唐的傳言，那道君皇帝居然也深信不疑，更為此禍害了國家。你說禁武堂那位大都督，果真成仙了嗎？”
“他成不成仙，我不知道。只知道他留下的東西，當真是為禍無窮。重陽真人原是救國之士，居然也信了這一套，出家去煉什么無極長生金丹…”
“還有那秦檜，身為政事堂相公，為了爭權奪利，居然不惜倒行逆施，借助兩廠一堂之力，以至于維新成果，差點毀于一旦，還好如今的韓相清掃其余黨，天下漸漸安定，兩廠一堂也無力出來作祟。”
“那是因為皇帝還做著長生不老的幻夢罷！”楊鐵心冷笑：“那些閹人都去收羅滴仙遺物去了，橫征暴斂，殺人監視他們雖然在行，但治理天下，難道也讓那些閹人來？”
三人只是說些靖康舊事和維新變故。那曲跛子又端上一碟蠶豆、一碟花生，聽他三人罵得痛快，忽然嘿嘿兩聲冷笑。楊鐵心道：“曲三，怎么了？莫非閣下是忠君之人，見不得我們說些猖獗之語嗎？”那跛子曲三道：“罵得好，你們罵那狗皇帝，我只覺得痛快。”
“只是你們說滴仙遺物與道德般若的傳言荒唐，卻也不盡其實。”
“禁武堂那位大都督…是真的破碎虛空而去了！他留下的遺物之中，也確實有長生之藥，名為‘長生血蘭’，以琉璃瓶盛之，液紅如血，重陽真人昔年得之，以十年煉成無極金丹。還惹得天下間四個武功絕高的高人，上全真教奪丹。”
“最終，卻成就了重陽真人冠絕天下的美譽！”
“昔年童貫欲奪金丹，卻只能從終南山空手而歸，有人說重陽真人已經不遜于童貫，只是這段事見證者甚少，故而只是一段江湖傳言而已。”
“我這往來的客人多，聽說過兩耳朵！”
楊鐵心和郭嘯天對視一眼，神情中都有些說不清道不明的意思。
興盡而歸后，楊鐵性提著鹵下水跟著郭嘯天回到了郭家門口，郭嘯天的渾家李萍正在趕雞入籠，見狀笑道：“哥兒倆又喝飽了酒啦。楊叔叔，你跟嫂子一起來我家吃飯吧，咱們宰一只雞。”楊鐵心笑道：“好，今晚又打擾弟妹了。我家那位食量甚大，自家養的幾只雞還不夠她吃的。”
李萍道：“嫂子豪邁，不似尋常家的女兒！”
郭嘯天拉著楊鐵心進了內室，道：“哥哥，這次你叫我去試探曲三，他果然非同尋常人等。是不是我們哥倆的事發了。”
“看著不像東西廠的人，郭賢弟，我們兩家從山東逃亡這里，本是為了避禍前往海外，但叫我遇著了命里的魔星，誤了行程，連累了賢弟和弟妹。今天晚上我去試探那曲三一番，若是事有不對，咱們連夜出海，先往大員走，然后轉乘去扶桑州！”
“只是弟妹有孕…路上要辛苦她了！”
郭嘯天道：“她身子好，不礙什么事。”。
“今夜我與大哥一起去，也有一個照應。”
楊鐵心思慮一番道：“也行，那今晚我讓包惜弱過來保護弟妹。免得出意外。”當晚三更時分，兩人就穿上夜行黑衣，往村口摸過去。