袁否、劉曄正在路邊茶棚小憩。
大軍進入沛郡之后，官道兩側便陸續出現了村落市集，偶爾也有給販夫走卒提供茶水歇腳的茶棚，雖然在袁軍到來之前，茶棚的主人就已經跑了，但是棚子卻是帶不走，仍然還留在官道邊，卻正好用來臨時歇腳。
透過茶棚的草簾，看著窗外絡繹不絕開過的袁軍甲兵，袁否心頭始終繚繞著一層揮之不去的憂慮，似乎自從踏出山桑縣的原始叢林之后，袁否就開始出現了這樣的憂慮，而且距離竹邑越近，這種憂慮就越發明顯。
看到袁否愁眉不展的樣子，劉曄問道：“公子又在擔心。”
袁否點了點頭，對劉曄說：“子揚，我總覺得有些不對。”
劉曄說道：“然而哨騎回報，沛郡曹軍已經是如臨大敵，竹邑水寨的駐軍也由原先的不足百人增加到了五百人，原先散布在城外的百姓也被曹軍收進了各個縣城，糧食、鐵器等物資也搜刮一空，曹軍的堅壁清野都在情理之中，并無不對呀？”
袁否說道：“正因為曹軍的所有反應都在情理之中，所以我才更加擔心。”
劉曄訝然，又說道：“公子這話，在下卻是不解了，曹軍的所有反應都在情理之中，為何公子卻反而更加擔心呢？”
袁否說道：“子揚可曾聽過一句話，沒有破綻，便是最大的破綻！”
“沒有破綻，便是最大的破綻？”劉曄細細品味這句話，卻發現，這話聽著很荒謬，其實卻隱含著極高深的哲理，因為人們在做大多數事情時，都不會刻意的去追求面面俱到，因為追求面面俱到代價太大，得不償失。
一般情況下，只要基本實現意圖就可以了。
譬如說曹軍的反應，甚至連一口鍋、一粒谷都沒給袁軍留下，所有的水井也都填了，這就未免有些過了。
因為這需要花費大量的代價。
事后還需要花費更大的代價恢復。
如果只是做到基本實現堅壁清野，所花費的代價就會少得多，而單單從效果看，基本實現堅壁清野并不比完美實現堅壁清野強太多，難道剩下幾口鐵鍋、幾石糧食，袁軍就能夠得到充足的補給了？顯然不可能嘛。
但曹軍卻不惜代價將堅壁清野做得如此美完，原因何在？
似乎只有一種解釋，曹軍意在使袁軍更堅信，他們就是在堅壁清野！
曹軍為什么要使袁軍更堅信他們是在堅壁清野？堅壁清野就是堅壁清野，用得著刻意去做得更加的完美，使袁軍更加深信不疑？
想到這一層，劉曄的臉色霎時變了！
當下劉曄起身說道：“公子，你的意思是說，曹軍其實是在變相的誘敵深入，他們希望我們繼續深入，去竹邑？竹邑會有埋伏？”
袁否擺了擺手，說：“這只是我的猜測，未必就是事實。”
袁否話音才剛落，茶棚外忽傳來哨冇騎的長嗥聲：“報…”
遂即一個風塵仆仆的袁軍驍騎便快走走進茶棚，單膝跪地報告說：“公子，又有一支曹軍開進竹邑，兵力大約五百人。”
袁否問：“來的是戰兵還是民壯。”
哨騎說：“俱皆披甲，應是戰兵。”
劉曄聞言神情一凝，說道：“公子，算上之前的五百人，眼下駐扎在竹邑的曹軍戰兵已經超過千人，這仗卻是不好打了。”
袁否聞言之后，一雙劍眉超發蹙緊。
不過袁否并非擔心竹邑增兵之后更加難打，而是更加懷疑其中有詐。
曹軍一次又一次的向竹邑增兵，從表面看，似乎是再正常不過，也越發證明從竹邑真可以涉水過河，但是，袁否卻始終覺得心有不安。
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竹邑，曹軍水寨。
“報，袁軍前鋒已過虎亭，距竹邑已經不足二十里。”
“報，袁軍大隊已過大澤，距竹邑已經不足五十里。”
“報，袁軍哨騎約十數騎，已經出現在我水寨外圍。”
“報…”
曹軍哨騎流水般將袁軍的最新動向報到曹仁和郭嘉面前。
曹仁盯著地圖，對郭嘉說：“軍師，袁否小兒這回是必死無疑了。”
“不可大意。”郭嘉卻掖了掖身上的羊毛大氅，幽聲說道，“袁否生性狡詐，又多疑，所以不到最后一刻，絕不可大意。”
“報…”又有哨騎進來報告，“騎都尉呂虔率五百甲兵來援。”
“呂虔？”曹仁愣了下，遂即頓足說道，“噯呀，妙才這下壞了我們大事了！”
呂虔是夏侯淵部將，夏侯淵大軍駐守在沛縣至相縣一帶，主力駐守蕭縣，距離竹邑也不過兩百里路，夏侯淵定是聽說袁軍有可能攻擊竹邑，所以才命呂虔率五百戰兵趕來救援，卻不知道竹邑只是曹軍的誘餌。
“壞了，這下壞了。”曹仁跺腳說，“加上呂虔這五百人，竹邑的駐軍就超過了千人，袁否小兒只怕會改變主意，不再攻打竹邑。”
“無妨。”郭嘉卻淡然說，“袁否雖狡黠多智，卻生性堅韌，他若決定了要攻打竹邑，無論呂虔的五百戰兵來或者不來，他都一定會來的。”
曹仁將信將疑說：“軍師，袁否不會被嚇退？”
郭嘉微笑搖頭說：“將軍也未免太小覷袁否了。”
“是么？”曹仁說，“那我倒要拭目以待。”
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“傳令！”袁否忽抬起頭，吩咐丁奉，“全軍停止前進，原地休整！”
袁否的軍令很快傳達下去，正沿著官道浩浩蕩蕩向前開進的兩千多騎兵大軍便立刻停下了腳步，然后就地坐在官道上，休息進食。
過沒多久，擔任前鋒的太史慈也折了回來。
“公子。”不及下馬，太史慈便問道，“怎么不往前走了？”
“嗯。”袁否點點頭，沉聲說道，“我們改道，不去竹邑了。”
“改道，不去竹邑了？”太史慈、甘寧、梁綱諸將面面相覷。
便是劉曄也有些猜不準袁否心思，問道：“公子，不走竹邑，我們又該走哪里？難道改走下邳不成？下邳現在可是呂布老巢。”
諸將的目光便齊刷刷落在了袁否身上，靜等袁否的下文。
袁否卻是默然不語，只是在茶棚里一遍遍的來回踱步。
一遍，兩遍，三遍…半刻鐘的時間很快過去，卻始終不見袁否停下腳步，也始終不見袁否發話，或者，始終不見袁否拿定主意。
甘寧、梁綱、太史慈諸將再次面面相覷。
足足過了有兩刻鐘，袁否突然停下腳步，霍然抬頭說：“我們掉頭去許昌！”
“什么？”
“許昌？”
“去許昌？”
“這個，這個…”
太史慈、甘寧、梁綱聞言頓時瞠目結舌。
便是劉曄也有些不敢相信自己的耳朵，去許昌？
劉曄發現自己的咽喉因為震驚而變得有些干澀，當即咽了一口唾沫，用有些干澀的語調說道：“公子，從這里到許昌足有五六百里，雖說不用回頭再入汝南郡，可中間仍隔著大半個沛郡以及一整個陳郡，便是急行軍也需旬日之久，等我們趕到了許昌，人困馬乏，糧草又不繼，如之奈何？”
甘寧、太史慈諸將也紛紛點頭。
便是一貫懶得動腦子的周倉也覺得劉曄言之在理。
道理是明擺著的，陳郡、穎川郡都是曹操的老巢，曹操在冇那里經營多年，無論是黎庶百姓還是士族豪強，顯然都是支持曹操的，袁軍去了那里根本不可能得到支持，就以袁軍現在僅存的這點口糧，支撐到許昌都很勉強，后面怎么辦？
“這你們不用管。”袁否卻嘿然一笑，說，“只管往許昌去便是！”(