這時正是兩河流域最好的季節，忽章河南岸，茫茫的大草原上放眼四望一片翠綠，零星點綴著一處處小小的蒙古包。白云也似的羊群，在草原上面流動。在這一片綠色的土地上面，一條白色的長龍在滾滾向前，蒙古騎兵、漢軍騎馬步兵、騾馬拖拽的大車、馱著銅銃的駱駝，還有垂頭喪氣被繩索拴著步行前進的色目俘虜，一路向南。
得勝的忽必烈大軍，此時正在向南挺進，目標是忽章河中上游的富饒土地，忽氈（苦盞）、麻耳亦囊、俺的干。就是被天山、阿賴山環抱的費爾干納盆地。那里是兩河流域最富庶的農耕區，阿魯忽的王帳之前就設在忽氈附近。
“…當以谷地為根本，北據亦列河，南取阿姆河，置路府于阿里麻里、撒麻耳干（撒馬爾罕）、不花剌（布哈拉）、玉龍杰赤（花剌子模綠洲）、那黑沙不等城。推行釋儒，以佛治心，以儒治國…此乃控扼三河，再興蒙古之上上策！”
這是忽必烈的頭號謀臣劉孝元在給忽必烈提建議。在忽章河大戰后，這對君臣在南下途中，就常常并轡而行。一邊趕路，一邊商討大蒙古國的未來。
劉孝元的意見就是放棄蒙古荒涼的本部，改以富饒的費爾干納盆地為根本。北面占據亦列河流域，南面控制阿姆河流域。在阿里麻里、撒麻耳干、不花剌、玉龍杰赤、那黑沙不等西域大城設立路府作為地方統治機構。
然后再推行喇嘛教和儒學，以喇嘛教迷惑人心，以儒學治理國家。這樣就能在三河（指亦列河、忽章河、阿姆河）流域建立大蒙古國新的統治中心。
這個計劃仿佛是不錯的。蒙古草原固然是蒙古人的發源地，但是那塊地盤是個苦寒之地。早個幾十年，蒙古人還能吃大苦的時候，以蒙古草原為本據地當然不錯。可是如今蒙古人早就享受慣了，還要以蒙古草原為根據地就得占有中原，用中原財富去養草原上的蒙古人。窩闊臺、貴由、蒙哥三代大汗，都是這樣做的。到了忽必烈這里，中原丟了。自然沒有財富去養草原。以陳明的強盛，沒準還會三天兩頭出兵草原殺人放火，忽必烈要再以草原為根據地那就在找死了。
但是蒙古草原是大蒙古國的根，也是大汗法統的象征。大汗可以不常駐草原——忽必烈之前的蒙哥也不常駐和林。而是以別失八里為本據點——但是不能沒有蒙古草原。如果沒有蒙古草原的忽必烈可以稱大汗，那么薩萊的別兒哥，蔑剌哈兀的旭烈兀（此時已經死了，但是忽必烈還不知道）又為什么不能當大汗呢？
而現在，蒙古草原已經落入海都之手！
如果忽必烈不盡快反攻奪回蒙古本部。大蒙古國很有可能會徹底分崩離析變成四份了。
不過這還不是最讓忽必烈擔心的事情——哪怕大蒙古國變成四份，占據西域三河之地的忽必烈還是擁有一個相當龐大的帝國。
最讓忽必烈擔心的是海都和陳德興還有天道教之間的特殊關系！根據塔察爾早些的報告，陳德興在四川抓到了貴由汗的女兒寶音特穆爾，而且還毫不客氣的牽手了。而寶音特穆爾是窩闊臺系的公主，是海都汗的堂妹。據悉，海都就是被她忽悠成天道教徒的。
在海都和寶音特穆爾的推動下，天道教極有可能在蒙古本部廣泛傳播，甚至成為蒙古本部的國教！
到時候海都統治下的蒙古本部，就會變成陳明的附庸。草原上的蒙古人，甚至有可能變成蒙古八旗兵！
到那時忽必烈還能在三河流域坐穩江山嗎？
看到忽必烈皺著眉頭沉默不語。劉孝元已經明白了大汗的擔心，不過他卻沒有去接這個茬。反攻蒙古根本不現實，幾十萬追隨忽必烈西遷的部眾，這兩年可沒少吃苦。現在好不容易占了塊富庶地盤，還不讓大家好好享受兩年？
這時候，誰肯再去萬里遠征去蒙古？況且，真把海都逼急了，馬上投靠陳德興也不是不可能的…
所以反攻蒙古這事兒，劉孝元壓根不提，而是繼續說著怎么治理“三河”之地。
“…三河之地。有草原，有大漠，有大城，也有富庶農耕之土。其草原位于亦列河兩岸。最是肥美；富庶農耕之地位于谷地、忽章河之中上段及花剌子模綠洲；其大城如撒馬耳干、不花剌，則靠近波斯，位于阿姆河北岸。總的來說，三河之地乃是以農耕為主，大城工商次之，游牧更次之。我大蒙古欲牢控三河。便不能只牧不耕，無視工商。中原之敗，教訓累累，如今征戰，乃是鋼甲火炮第一，弓馬騎射次之了。游牧之地只有弓馬，出不了鋼甲火炮。因而大汗當使蒙古、漢軍牢控農耕之地和工商之城。”
忽必烈也把思緒拉回了三河之地。劉孝元總結的中原之敗的教訓仿佛是很有道理的。游牧騎兵對上鋼甲長槍兵、炮兵和輕重騎兵的組合沒有一點優勢，讓人打的滿地找牙！
而在這次同阿魯忽的會戰中，一定程度上模仿明軍步兵的蒙古漢軍同樣發揮了巨大的威力。長槍方陣足以抵擋騎兵的沖擊，而遠射程的火器又給阿魯忽的騎兵造成了很大的混亂。給忽必烈的蒙古騎兵以突破擊潰的機會。
所以忽必烈想要復興蒙古，就必須進行徹底的軍事改革。將騎兵為主的軍隊改成步騎配合，重視火器的軍隊。而這樣的軍事改革，必然會讓忽必烈的軍隊更加依賴農業和工商。
“如何牢控農耕之地和工商之城？”忽必烈淡淡發問。
劉孝元笑答道：“可效法陳明！”
“效法陳德興？”忽必烈并沒有半點生氣的意思。向敵人學習并不丟人，被敵人用同樣的辦法一再吊打那才丟人。
“對，蒙士爵，漢八旗。”
“蒙古士爵？”忽必烈瞇著三角眼發問。
“蒙古人封爵授土，將三河之地的色目農戶，都變成蒙古勇士的佃戶，讓他們來養蒙古的武力。同時也讓蒙古勇士替大汗鎮壓地方！”
劉孝元的意思，仿佛就是讓蒙古人去當三河之地的地主老財，不過大宋的那種士大夫地主，而是武裝地主，說是武士也行吧。
“那漢八旗呢？”
“漢軍為八旗，軍民合一，駐扎大城，平時維持治安，收取稅賦，督促工匠打造兵器。戰時則組成長槍兵、火器兵，替大汗沖鋒陷陣。”
這個倒有點類似歷史上真正的八旗兵，不過權力更大，還自帶城市管理功能！
“大汗您有三十萬蒙古人，十五萬漢人，一個蒙古人或漢人管十個色目，也能牢牢控制四百五十萬色目人。”劉孝元掰著手指頭道，“如今三河之地的色目人，大約也就這個數吧。”
忽章河和阿姆河流域本是人口稠密之地，不過五十年前讓成吉思汗洗了一遍，人口十去其九，經過五十年的恢復，也就是四五百萬人。主要集中在費爾干納谷地、花剌子模綠洲和不花剌、撒馬耳干等地。而蒙古人則活動于忽章河、阿姆河兩岸的草原——原來那里都是大片的耕地，被蒙古人破壞后大部分變成了荒漠，只有一小部分距離水源較近的土地變成了草場，成了蒙古部落的地盤。而忽章河、阿姆河流域的城市和農業區，則基本上由色目人自治，蒙古人以往并不干涉。
實際上，以往生活在兩河（忽章河、阿姆河）流域的蒙古人并不多。主要是由成吉思汗封給察合臺的幾個千戶繁殖出來的，再加上中央兀魯斯派駐此地的駐軍。根本沒有幾十萬之眾，因此也無力建立起鞏固的直接統治。
不過現在，忽必烈帶來了四十五萬人，而且還會收編兩河這里的蒙古人，總人口至少會有五十幾萬近六十萬，如果再能將安置于河套地區的蒙古部落調來三河，總人口突破百萬也是有可能的。以百萬人管束數百萬人，仿佛也不是什么難事兒。
“另外，三河這里的色目人也要給他們上升的路子。”劉孝元繼續往下說道，“一個是科舉，考喇嘛教的佛理和儒家的道理…大汗的朝廷里面應該流出一些官職專門給色目進士們來當；二是軍功，大汗可以募色目勇士當兵，建立起單獨的色目軍，由蒙古將領擔任統帥，戰時沖當選鋒，替大汗建功立業。有了功勛，大汗可以封他們做官，封他們當士爵，也可以讓他們補入漢八旗。”
忽必烈捋著胡子，皺眉思索，半晌之后才重重點頭，大聲笑道：“好！劉卿，你果然是朕的張子房…三河之地就按照你的辦法來治理！”他說道這里，濃眉又緊皺起來，“只是治理國家不是一朝一夕，朕現在被別兒哥、旭烈兀和海都三面夾擊，當如之奈何？”(