“易夫，據你所知，整個四川、京湖有多少可用之兵？”
長江之上，一艘大的可以跑馬的樓船，正由數十對翼輪帶動著緩緩西行。樓船周圍前后，還有車船、飛虎、鐵頭、鐵鷂、車頭、四車等各色戰船不計其數，舳艫相銜，前后四五十里。旗幟精明，金鼓鞺鞳，破巨浪而行，浩浩蕩蕩。
賈似道親率的西援宋軍主力，正在沿江開進之中。這艘樓船便是奸臣的座船，船上的官艙異常華麗，這種華麗不是體現在表面上的，既沒有到處鋪墊綾羅綢緞，也沒有用華美的波斯地毯鋪滿地板，或者用金銀白玉作為器皿，而是體現在細微之處。原木清漆，白銅鑲角，優雅的松竹紋理，每一個卯榫接口都嚴密無隙。幾張吳道子和米芾的字畫就懸掛在艙壁之上，一張黃花梨的博古架上擺了幾件造型古樸的瓷器，都用絲帶小心翼翼的固定在博古架上面，顯然不是凡品。
賈似道沒有穿官服，一身寬松的文士打扮，就坐在幾案之后，正把玩著一只尺許大小的罐子，鏤刻精細，通體瑩白，乃是用最上等的象牙雕刻而成蛐蛐罐兒。注意力似乎都在這象牙蛐蛐罐上，但是一開口卻還是軍務上面的事情。
官艙里面，還端坐著三人，都穿著官袍，其中兩人穿著綠色的袍子，正是廖瑩中和梁崇儒，還有一人穿著緋色袍服，相貌凜凜，顯然是六品以上的高官。
聽到賈似道動問，梁崇儒沉吟一下，恭謹回話：“京湖、四川等路素有大兵駐屯。京湖之兵有鄂州、江陵府、江州三都統司所轄兵額八萬四千人，另有江、鄂、荊、襄、潭、黃等處二十八屯，共官官軍十六萬有余。合計二十四萬五千。四川經年大戰，所屯官軍人數難以統計，只知道淳佑十二年前有軍額十八萬三千余人。如今只是分屯合州、重慶、瀘州和川東山險之地，估計兵額不在十萬之下…另外，四川多義兵，四川制置司多次上奏說大募義兵義士，數量多到難以計算。至于陸續西援的諸軍，尚未計算在內。”
梁崇儒說的是賬面上的兵力。京湖、四川、兩淮素來是南宋對抗北方的前線，駐軍一直很多，而且還有越來越多的趨勢！在高宗皇帝的紹興年間，三大戰區的軍額還在三十余萬上下，如今，僅僅是四川、京湖兩地的軍額就在三十四萬以上，算上兩淮的十八萬軍額，總數已經超過了五十萬！如果再算上正在抵抗兀良哈臺偏師的湖南、廣南等路和主管長江防御的沿江制置司所轄之軍。擔當京西湖南北四川宣撫大使、都大提舉兩淮兵甲的賈似道麾下之兵，都可以號稱百萬了！
聽到梁崇儒報流水帳，賈似道淡淡一笑：“易夫，我沒問你帳上有多少兵，而是問有多少得用之兵？”
“如何算是得用？”雖然面對賈似道這樣高高在上的人物，梁崇儒的風度卻絲毫不減，笑著反問，然后又自問自答，“若是守堅城，京湖、四川的三十四多萬大兵打個七八折就差不多了。若是要出城野戰，估計得狠打個幾折再加八千。”
“再加八千？”賈似道放下蛐蛐罐，有些奇怪地看著梁崇儒。
“御前霹靂水軍的八千人皆是可用之兵，戰陣之上是可當數萬人用的！”
賈似道嗤的一笑，搖搖頭道：“不過就是發石、天雷罷了，如何能當十萬？”
梁崇儒笑著搖頭，道：“下官絕無半句虛言，據下官所知，霹靂水軍同大宋其余諸軍是不一樣的！”
“怎的不一樣？難道霹靂水軍的士卒都是三頭六臂？”
梁崇儒道：“據下官所知，霹靂水軍的士卒不是三頭六臂，但是他們一不要錢，二不要命，三不怕苦！”
賈似道微微的皺起眉毛，看著梁崇儒，沉默半晌，才道：“梁易夫，你說的可是真的？大宋還有這樣的兵？”
一旁那個緋服官員卻是哈哈笑了起來，對梁崇儒道：“易夫，你也真是愛開玩笑，這當兵從軍的，不怕死、不怕苦還好說，不要錢可是聞所未聞…這些人不要錢，還當什么兵？他們想要什么？”
此人就是江萬里，號古心，據說也是文武雙全，精于兵法的。早年因為主戰為理宗皇帝不喜，閑置十年，不久之前才復起當了福建路安撫使，沒有多久又遭御史議論而罷職。現在卻搭上了賈似道這條線，以端明殿學士出任宣撫司參議。
梁崇儒淡淡一笑：“也不是完全不要，只是要的少些。現在要的少些，自然是為將來能得到多些。此外，陳慶之善于操弄人心，在軍中設大義教官，辦隨營武校，又不許軍卒外出，整天關在營地里講什么民族大義，還加上了鬼神之說，雖然多有過激，但是卻是迷惑了一眾莽夫。”
江萬里微微的沉下了臉，他是再傳統也不過的宋朝士大夫。心底里面是將武臣看作走卒的，對于眼下西路武將的擁兵跋扈已經看不慣了。而鬼神之說，在他眼中更是妖言惑眾。一個武臣在軍中搞這種妖言惑眾的東西，他是想干什么？
不過江萬里也知道陳德興是賈似道的愛將，此次西進涪陵還要靠他，所以也沒有多說什么，只是輕輕哼了一聲，轉過頭去。
賈似道卻是不大在意，他一笑對江萬里道：“古心，水至清則無魚，人至察則無徒。如今正是用人之際，能將八千士卒調教成不要命、不要錢、不怕死的精銳的人，就是國家棟梁，管他用什么辦法呢？橫豎就是八千人，等到川蜀大定了，官家自有一場富貴給他。這御前霹靂水軍…自然也是官家的！”
賈似道的語氣平淡，一副智珠在握的表情。陳德興現在如果是擁兵數萬還領著知府、知州的大軍閥，搞這么一套或許還會讓賈似道覺察出什么貳心。不過他現在只是個擁萬夫的軍頭，雖然也不小了，但是并沒有扯旗造反的實力——沒有地盤，拿什么養兵？所以霹靂水軍再怎么異數都脫不出自己的手心！
梁崇儒仿佛是得了鼓勵，沖賈似道拱了拱手道：“相公，下官建議此次西援四川用兵當少而精，可從京湖諸軍之中挑選數萬百戰之軍，配合以霹靂水軍八千，再加上四川方面所募集之死士，東西對進，奇襲涪陵，當可一戰而捷。”
賈似道捋著胡須，思索片刻，看了看江萬里，“古心兄以為如何？”
江萬里稍稍思索，點點頭道：“相公，梁易夫此計倒是可行，只是…四川、京湖兩方面的配合一直不大好，以往數次都未能形成合擊之勢以至于功虧一簣。”
梁崇儒卻語氣森然：“下官可以攜帶相公手書間道趕赴重慶，同四川諸將約定時日，共破北虜于川江之上！”
賈似道卻擺擺手：“且不著急，待吾到了江陵聽聽京湖諸將們都是怎么說的。”