位于科爾沁草原上的綏安城（既今通遼），在某種程度上就是東北滲透草原的象征——這座城市因鐵路而生，因鐵路而興的城市以車站為中心，因草原貿易而興。隨著沈陽至庫侖鐵路的開通，在鐵路沿線興起了一座座市鎮，那些市鎮無一例個都以車站為中心，以從事草原貿易為主。
因為沈庫鐵路為商辦，加之鐵路公司購進沿線附屬地，使得這些沿線市集形成與其它任何中國城市不同的特點，在某種程度上來說這些沿線市鎮“商人自治城市”，至少在名義上，其既非蒙古王公貴族所管，亦非東北所轄。
作為進入草原的第一站的綏安，與其說是一個城市，倒不如說是一個大型貿易站，冬去春來，隨著冬天的結束，在蒙古牧民紛紛剪下綿羊的羊毛，毛商們依如往年將數以萬噸的優質羊毛運至綏安的時候，他們卻意外的得到一個通知——沒有車皮。
什么時候會有車皮？
答案無從知曉，盡管車站回答沒有車皮，但無論是毛商也好，牧民也罷，都看到了這個中國僅有的一條米軌鐵路上，機車轟鳴著牽引著車廂往西北，往庫倫的方向駛去，夜夜，從未曾停止。
吳佩孚睡不著。車廂外風的呼嘯聲透過廂板的縫隙傳入車廂，透過鋪位上方的小窗可以看到綠色的草原上如同云朵般的綿羊。
在東北總督府的主導下經過長達十年的推廣，蒙古草原成為了東北的牧場，每年為東北提供十數萬噸羊毛，而在這一過程中，蒙古與東北的聯系越來越緊密，同樣，曾貧苦非常的蒙古牧民的生活也日益改善，盡管在這一過程中，那些蒙古王公獲利更多。但經濟上的緊密聯系卻使得蒙古的王公日益親近東北而非滿清。
經濟，有很多時候。經濟上的征服，甚至遠超過槍炮的征服，當年東北的商人為蒙古人送去的綿羊甚至還有優良的牧草，看似是在幫助蒙古牧民。但那卻是一種變相的征服，與晉商的商利貸盤剝不同，東北把蒙古變成了東北的奶牛，一方面為東北提供著毛紡業急需的羊毛，另一方面。其又是東北商品的傾銷地。
當然，對于身為軍人的吳佩孚而言，他并不知道身上的羊呢軍裝的原料就是出自這片草原，士兵們同樣也不知道，他們的軍靴、腰帶以及攜具所用的牛皮，也是來自這里，他們所知道的僅只是一點，他們奉命北上！
機車怒吼著噴吐著煙霧，拖著一節節悶罐車廂在大草原上疾馳著。在轟隆作響的車廂的昏暗中，在車輪磨擦冰雪的尖叫聲里。在士兵們卻發出呼呼的呼嚕聲，對于他們而言，在這車廂里，除了睡覺似乎沒有任何事情中。
但作為旅長的吳佩孚卻沒有睡，他的眼睛只是凝視著遠方。凝視著這片草原。
在列車抵達綏安城市，大家登上沈庫鐵路公司的窄軌列車時，原本還有些不明所以的軍人們算是弄清楚了：現在要把他們的師緊急調往北方，不是象他們最初推測的那樣調往地區。
而是真正的北方！
此刻吳佩孚也知道了，知道參謀部的計劃了——他們將越過俄羅斯軍隊的側翼，從蒙古出擊。直插入俄軍的大后方，盡管現在在報紙上呼喊著進攻赤塔，但實際上，吳佩孚卻非常清楚。軍隊的攻勢在石勒喀河被俄國人阻擋了。
在石勒喀河一帶復雜的山林地形內，中俄兩國上百萬軍隊對峙著，而現在，他們卻要從俄軍的側后方向發起進攻。
如果成功的話，這將是人類史上規模最大的一次圍殲戰！
超過五十萬俄軍陷入包圍圈之中。
只有十幾小時的路程了！
想到自己即將參與到這場戰事之中，剛剛晉升為第103步兵旅旅長的吳佩孚內心深處。那種強烈的興奮感再一次升涌出來了，對著大草原默默沉思著。
“如果能將這五十萬俄軍包了餃子，那到時候…”
整個車廂在磨牙聲、尖叫聲和車輪滾動的轟隆聲中沉睡著。一切都在緊張地顛簸著，上層鋪位由于列車疾馳而搖搖晃晃。吳佩孚的鋪位靠近小窗邊，雖說時近五月，但草原上的風卻帶著些寒意，只把他吹得渾身沒了熱量。他連忙把敞開的衣扣扣上，羨慕地看了看身邊熟睡的參謀長——徐樹錚。
與吳佩孚出身朝鮮新軍不同，不過只有二十二歲的徐樹錚是正經的“天子門生”——畢業于東北陸軍軍官學校，與吳佩孚的半年短訓、一年再培訓不同，徐樹錚讀的是兩年制的步兵科，甚至其畢業時還是全校前十名，其半年前才離開總督府，在此之前，他一直都在大帥的侍從室作大帥的軍事參謀，兩個月前，第103步兵旅組建時，其從侍從室調至103旅。
也正因如此，吳佩孚從未曾因為其年青而輕視對方。有時候，面對徐樹錚，吳佩孚甚至也感覺自愧不如，就像這時候他的酣睡，面對即將爆發的戰爭他能很平靜的入睡。這不能不讓人佩服。
想到這里，他又朝著副師長，同樣也是師指導員的熊義仁看去，盡管這位出身警察部隊的“監軍”看似在睡覺，但吳佩孚知道對方肯定沒睡，估計他現在腦子里想的肯定是，在抵達前線之后如何調派憲兵營督戰，不，應該說是維持軍紀。
或多或少的，吳佩孚都聽說過熊義仁的名聲，當年還是排指導員時，他就曾親自開槍擊斃過試圖命令部隊撤退的排長，結果…一個排的人，就只活下了兩個人，但是他們卻頂住了一個營的淮軍進攻。
可以說，在其眼里頭除了軍令，再也沒有了其它，吳佩孚甚至不懷疑，在戰場上如果自己抗拒軍命的話，熊義仁一定會毫不猶豫的開槍，也正因如此，多年來，一直都沒有主官愿意與其配合。這次上前線，估計其也是鉚了勁，準備大展身手的！
到時候別的不說，得想辦法把憲兵營的那兩架機槍弄到手…要不然。這機槍被他掌握著，沒準打不了多少俄國人，反倒收拾了不少弟兄。畢竟103旅是一個新編部隊，
“不行，如果指導員不能發揮作用。萬一要是弟兄們不自覺的話…”
吳佩孚在心里這么嘀咕著，剛剛晉升為旅長的他，同樣也希望在這一仗中有出色的表現，畢竟將來等到戰爭結束之后，旅改師將是不可避免之事。只要在這次戰爭中有出色的表現，那么第103旅很有可能升格為師，到時候他這個旅長自然也是水漲船長，成為一師之長。
當然更為重要的是成為將軍！
現在，吳佩孚只是陸軍上校，只需要再進一步！再進一步就是準將！就是陸軍將官！
每一個人都有自己的野心！
吳佩孚是這樣。同樣，看似閉著眼睛在睡覺的徐樹錚，同樣也是如此，他早已經醒了，但蓋著毛毯的他，并沒有睜開眼睛，閉著眼睛的他，想了很多，甚至還想了家中的嬌妻，當年。若非是她拿出陪嫁，恐怕他連前往東北考取軍校的機會都沒有，若非如此，科考失敗的他。又豈會成為校長的侍從參謀，現在更是以陸軍少校出任103旅參謀。
“又錚，我等你從前線帶來的好消息！”
又一次，徐樹錚想到了一個月前，在他離開侍從時，校長對他的期許。想到這。他的心底不禁一熱，在侍從室的時候，校長總將他以及其它侍從參謀視若家人，除去在工作中循遁善導的教育他們之外，甚至在他的兒子出世時，校長與夫人還親自送去了禮物。
現在是報答校長厚愛的時候了！
徐樹錚默默的想到，心底這般想著，他握緊了拳頭，暗自發著誓，而在另一方面，他又想到了那位，與他一樣沉默寡言的吳子玉，
“畢竟是當年老衛隊出身的，應該也不差吧…”
想到吳子玉的出身，徐樹錚暗自尋思著，在東北軍中資格最老的無疑就是當年的“駐朝總理大臣衛隊”。東北軍的很多師旅長官都是衛隊出身，可并非所有衛隊出身的都會獲得晉升，東北軍不比關內，這里不講資歷，甚至不通人情。
這種習慣多少源自校長，校長的性格就是說一不二，公事絕不徇私情，而校長的這種剛直不阿的性格，同樣也是徐樹錚所佩服的，若是說在中國，誰能做到公平，恐怕也就只有校長了，而這也是他選擇留在東北的人原因，因為他本身也是這種性格。
就在徐樹錚這么想著的時候，他聽到一旁的行軍床上有人起來了，是熊義仁。
“旅長，這到什么地方了？”
剛起床的熊義仁打了個長長的呵欠，大聲說著。他的話聲的長相都很粗獷，但是誰知道在這粗獷的背后，又是什么樣的性格呢？
他伸了個懶腰，踏著搖晃的地板走到車門口，用力推開那又重又大的車廂門，對著門縫看外面的大草原。頓時，車廂里便是冷氣逼人，一股涼意沖進了車廂里，機車發出的威脅般的咆哮聲，夾著隆隆的車輪聲一齊沖了進來。
“嘿，蒙古這地方，放眼看去，除了草地就是沙地，要不就是荒山，瞧起來都一個鳥樣！”
熊義仁聳著肩說。然后他便走到小桌邊。他那帶著嘲弄神情中帶著些睡意，朝著車廂里睡著的人看去時，那嘲意更濃了，他已經睡了，其它人也別想再安睡了！
他在吳佩孚旁邊蹲了下來，在火爐上搓搓手，然后掏出銀質的煙盒，忽然又想起什么事，笑了起來。
“旅長，我又夢見好吃的東西了。烤駱駝，也不知道這蒙古有沒有。”
在風的呼嘯聲中，車廂里的人都“睡醒”了，見人都起了床，熊義仁便對一名年青的，甚至可能剛從少年學校畢業的作戰參謀吩咐一聲，讓其把門關上。
“烤駱駝，那是新疆的，咱們去是蒙古…”
從床上坐起來的徐樹錚，皺起鼻子，嗅了一下空氣中的煙草味，有些不太適應，他并不吸煙，甚至就是在侍從室的時候，他都不喜歡煙味——雖說校長喜歡吸煙。
“聽說俄國部隊里頭有從中亞那邊來的，到時候，咱們俘虜幾個，讓他們給咱做烤肉吃，管他是什么烤牛也好，烤羊也罷。”
“嗯，俘虜歸憲兵管理，你怎么拾掇他們都行…”
吳佩孚沒有發表任何意見，而是攤開一份地圖說道。
“既然都醒了，那咱們研究一下，你們看過地圖了嗎？”
吳佩孚展開的是一份普通的商務地圖，那是為商人們準備的蒙古地圖，還是他在綏安火車站買的，不知多少小商販就是憑著這么一份地圖闖蕩大草原。
“如果我沒記錯的話，庫倫到買賣城的鐵路，去年六月才立的項，去年冬天軍校的參謀旅行班回來的時候，我問過，連路基還沒修那，即便是現在趕工，我覺得至多也就是往北修個幾十公里，這剛進春天…”
吐了口煙，熊義仁瞇起眼睛，看著徐樹錚說道：
“參謀長，你是從侍從室出來的，肯定知道些消息吧！你們侍從室的人，不都是大帥的參謀官嗎？”
在東北，只有每屆的前五十名畢業生，才能成為大帥的侍從參謀，他們有一半的時間在參謀部學習，這使得他們晉升上有著他人難及的優勢，也正因如此，熊義仁才會有些嫉妒，嫉妒對方的好運。
“怎么樣，到時候部隊的后勤怎么解決？”
打仗，打的就是后勤，現在部隊在后貝加爾之所以進展不大，就是因為每往前推進一公里，距離后勤兵站就遠一公里。
“這，我不太清楚！”
徐樹錚只是笑笑，他那有些跋扈的性格在侍從室時發生了一些改變，畢竟在那里，他接觸到的大都在高級官員。
“這畢竟是絕密，不是我所能接觸的，但我想，參謀部既然制定了這樣的計劃，那么在后勤上，肯定也就沒有問題！我想，現在，我們唯一需要考慮的問題，就是，咱們到了那里之后，如何盡職盡責的打好這一仗，你說是不是這個道理…”(