西元1896年4月，在海軍部負一層一間寬敞的，面積達三百多平方米的雜物室內，“海軍作戰研究中心”正式掛牌成立，與海軍部中其它機構不同，這里的軍官大都是年青的甚至剛剛畢業的校尉級軍官。
當海軍部的官員們一方面努力撰寫著海軍的建設羅列著詳細計劃的時候，另一方面和其它工業部門的代表開了無數次會議。這些會議的目的就是理清海軍的職能、制定海軍和陸軍之間的聯合防御計劃并為海軍制定外海的防御計劃的時候。在這間寬敞的“雜物室”中，年青的青年軍官們，卻圍繞著一個問題，展開了一次又一次激烈的討論。
幾乎是在中心成立以來，他們所討論的核心問題就只有一個問題——擊敗俄羅斯！
如何擊敗俄羅斯海軍，這是青年軍官們討論的問題，他們不會去考慮什么外交問題，什么經濟問題，所考慮的只有一個問題——擊敗俄國海軍！
透過那墻頂的半扇窗戶，可以清楚的看到天色逐漸暗下來，在光線暗淡的屋子里只有臺燈在亮著。韓徹與蘇躍揚兩個人面對面地坐著，說到身份，或許兩人有著很大的懸殊，作為完成環球航行的“獎勵”，作為第一個真正的航海家，一個月前，韓徹剛剛晉升為海軍上校，而作為他的同學，同樣作為老師學生蘇躍揚，卻已經實授少將，甚至還因其作為艦隊指導員一職，而獲得中將的臨時軍銜。正可謂是春風得意，不過在老同學的面前，蘇躍揚并沒有表現出任何得意。
“平原，今天我和你的談話不要對外講，在艦隊內部也絕對保密，也就是說，這件事只能是你知我知。”
韓徹的話聲不大，神情顯得有些嚴肅。此時這間若大的作戰研究中心只剩下他們兩個人了。先閃兩個人已經就一個問題達成了共識，現在，之所以特意強調一下，是基于保密的需要。
身材不高而精神抖擻的他挺直地坐著。用他那荒鷲般炯炯有神的眼睛望著面前的這位少將。室內的空氣顯得格外緊張。
“在回國后，我和老師私下里談過一次。”
韓徹說到這里停了一下，隨手從煙盒里取出香煙，遞給蘇躍揚一支，自己也點了一支。對于韓徹會去同老師私談。蘇躍揚并不覺得意外，或許，這就是作為學生的好處。
“雖說未來還沒有絕望，但是現在中俄的未來可謂是埋伏著危機，戰爭很有可能無法避免。”
盡管韓徹想用輕松的口氣說話，但老是斷斷續續。而蘇躍揚目不轉睛地聽著，他已經猜到了對方的話題了。
“話是這樣說，但也未必馬上打起來。但是，就現在的情況看，這種可能性也不小。因為現在咱們和俄國人之間畢竟就像兩個將要迎頭撞上的馬車！”
深深地點了點頭，蘇躍揚吸了口煙。
“上回遇到老師的時候，他笑著說過，我們在鐵路的問題上，已經作出了根本性的讓步，不過，那種讓步，也只是緩解了眼前的危機，戰爭的危機實際上是不可避免的，和平可能說是毫無希望的。所以，海軍要作好打仗的準備，現在陸海軍的擴充，甚至工業的擴張。都是以此為核心。”
韓徹皺起眉頭聽著，從國外回來的他，只是了解到了海軍的備戰計劃，并不知道，工業也在備戰，這也難怪。畢竟，對于外界來說，這是一個秘密。但是對于作為海軍長官會議成員的蘇躍揚來說，這并不是秘密，實際上工業擴充計劃，需要服從于軍事的需要。
“可以說，幾乎是從東三省總督府成立的那天起，我們就需要面對來自俄國的壓力，鐵路、廠礦以及移民，都是基于備戰考慮，如果一切順利的話，待四年計劃完成后，東北以及朝鮮將會擁有超過3500公里鐵路，截止到去年12月東北鐵路鋪設里程已經達到3400公里，實際上，鐵路建設全面超過計劃，已經成為定局，雖說鐵軌、機車和關鍵的信號管制系統部分依賴進口，但基本上已經實現了國產，機械工業在過去四年更有實現了驚人的倍增…”
回憶著年初會議上的的內容，蘇躍揚的臉上難得的露出一些笑容，或許東北仍然有著這樣那樣的不足，但是經過四年的努力，尤其是在重工業開發公司的努力下，東北已經初步完成了基礎工業的構建。
“現在東北的工業總產值更是達到了世界第七位。除此之外，目前東北在工業集中度方面要優于美國和德國，更優于英國，我們的煤炭中心是阜新、撫順以及平壤三大礦，我們鋼鐵是仁川、本溪，我們機械制造業是沈陽、長春，造船業是仁川、大連。而且國防和鐵路業的訂單一個接一個，使重工業得到了長足的發展，在冶金、煤炭、工程和鋼鐵等關鍵領域都表現出一種追趕最強大的西洋列強的架勢，同時也為科技水平的提高提供了廣闊的機會，去年，總督府的稅收雖僅只有7600萬元，但財政收入卻已經超過2.5億元，今年預計收入將超過3億元，而支出將達到驚人的4.5億元，龐大的財政支出中，軍費占去了50，這才是最關鍵的！”
東北的軍費開支已經超過許多列強，不過因為“歷史欠帳”太多，看似龐大的軍費開支，并不能起到倍增效應，就像海軍南洋基地修建以及鎮海灣基地的改擴建，每年就將吞噬上千萬元的經費。還有陸海軍武器彈藥的生產儲備，都是一筆極為龐大的開支。
不過，雖是如此，在蘇躍揚的這席話仍然使韓徹感到震動。盡管他明知道備戰計劃并不僅僅只有海軍，但卻沒有想到居然會涉及如此之廣，甚至還包括近百萬人的“壯丁團”的編遣，也是陸軍的備戰計劃之中，還有漁業公司的遠洋漁船建造，總之，現在整個東北，不僅僅只是海軍在備戰，實際上。東北的每一部門，甚至包括最不起眼的農業部門，也在進行著備戰——在前置地區建立一批糧食儲備庫，以用于滿足戰時需要。當然還有醫療部門——移民定居點醫療室。也將會作為戰時醫療點使用。
“這就是真正的總體戰吧！”
這樣左思右想的韓徹想到了多年前，在京師的同文館中，老師曾提到那個新鮮的名詞——總體戰。
“現代戰爭是全民族戰爭，卷入戰爭的人員也由軍隊擴大到全體民眾…總體戰的基礎是民族的精神團結…實行國民經濟軍事化。平時經濟戰時化，糧食、服裝、燃料等重要物資。平時就要大量儲備，并應把發行銀行置于中央權利之下，力爭戰爭物資自給，擴大軍備工業，做好長期戰爭的準備！”
是了！
思索著老師提出的總體戰觀點，韓徹自然可以想象的出，為何東北會將軍事與工業結合在一起，為何會通過經濟統制來籌集工業建設所需要的資金，實際上，東北一直都在為戰爭作著準備。甚至就連民族精神的喚醒，也只是戰爭的一個組成部分，如果說俄國人對東北虎視眈眈的話，也許，更應該感覺到憂心的應該是俄國人才對。
因為，在這個世界上，從未曾有人用“總體”去形容戰爭，而一但東北投入戰爭之中，其勢必將會以傾盡全力，不惜代價的贏得戰爭的勝利。而在這個世界上，沒有任何國家可以做到這一點，至少現在他們還做不到。
“不過，那些事情并不是我們考慮的。長官作戰會議上，老師會部署一切，我們需要什么在會議上提出，需要工業部門配合，工業部門會全力配合，需要陸軍配合。陸軍也會派出協調組，同我們一起商量，就像你說的那樣，我們需要考慮的是艦隊之間的決戰。”
接著蘇躍揚把話聲微微一頓，看著韓徹說到：
“最近，李長官私下跟我談了他的意圖，…這件事，今天正好也和你談一談。”
蘇躍揚停了一會，用強調的口氣說：
“李長官也充分考慮到萬一將來打仗的問題。他是艦隊司令長官，屆時如何指揮作戰要有一番設想。他認為，因為俄國艦隊分置三地的關系，在戰爭爆發后，太平洋艦隊勢力將會固守待援。他指示艦隊的參謀們，是否可以研究一下，該怎么打破這種態勢。”
蘇躍揚口中的“李長官”，自然是艦隊司令官“李維忠”，接著他又補充道：
“這當然不是正式命令，只是秘密研究作戰問題，不過，我看，你這里已經想到李長官前面去了。”
確實是想到了李長官前面去了，李長官他們想的是擊敗太平洋艦隊，而韓徹考慮的卻是擊敗俄羅斯海軍，如此一來高下自然立判。
韓徹佐屏息傾聽，等著蘇躍揚把活講完。可是，他只是靠在椅子上，一股勁吸煙，大半晌不開口。這時，天色已經完全黑了下來。
“源友！”蘇躍揚突然叫道。
“嗯！”
“你是怎么想的？”
“就是說，一旦打起來，按照歷來的作戰設想，相辦法擊敗太平洋艦隊，再等候俄國人的增援艦隊前來進攻，采取阻擊戰。象這樣的打法，你認為能否速戰速決來決定戰爭的勝負嗎？”
韓徹使勁搖了搖頭。
“作戰方式已經變化了，我認為光用等，肯定不行，如果說俄國人沒有占領日本，那么，咱們有九成的把握，在俄國增援艦隊抵達之前，用陸軍占領海參崴，迫使俄國同咱們進行艦隊決戰，可是現在，俄國人的艦隊司令部在橫須賀，在日本列島上，有數十個港口可供其使用，可以說，如果俄國人抱定固守待的決心，那么在增援艦隊到達之前，即使是咱們一個港口，一個港口的進攻，也是決定不了戰爭結局的。看來，現在，對于俄國海軍來說，固守是最穩妥的辦法，他們一定會這么干，可除了步步進逼，咱們什么都干不了。”
“嗯！”
蘇躍揚探著身子說：
“李長官和我也都是這樣想的，沒辦法啊，用陸軍一個港口一個港口的啃，別的不說，單就是海參崴還有四大鎮守府，都夠頭痛的了，如果時間上來不及的話，萬一俄國人的增援艦隊來了…”
“增援艦隊肯定會來的！”
韓徹認真的點頭說道。
“如果我們不能解決太平洋艦隊的主力，那么到時候增援艦隊，可能會很多方向增援過來…”
話聲微微一頓，韓徹看著蘇躍揚說道。
“所以軍令部制定的是集中兵力在南線作戰…根本就是笑話。”
撣了一下煙灰，韓徹說道。
“噢！”
詫異不已的蘇躍揚看著韓徹反問道。
“這是為什么？”
“因為這里、這里、這里…”
用手指在日本東海岸的幾處港灣處長點著，最后，韓徹又把話聲一轉。
“即然日本的軍港都是臨太平洋的，為什么還要冒風險穿越馬六甲，穿越南中國海，甚至臺灣海峽，制定計劃的人根本就是沒動腦子！他們壓根就沒有考慮到，環境已經不同了，自然，俄國人的方向也會有所不同，從這里太危險了，從太平洋反而很安全，太平洋那么寬，無論是走南線，走北線，只要有足夠的運煤船，就不需要考慮攔截問題，平源，你也是海軍，如果讓你指揮艦隊的話，你會選擇那里？是危機四伏的南海、臺灣海峽，還是幾乎沒有攔截可能的太平洋！”
確實！
一但艦隊進入太平洋，廣闊的太平洋，就將會是俄國本土增援艦隊最好的掩護，對于東北海軍而言，這無疑將是一場噩夢，在太平洋上有太多的航線可供俄國人選擇，一但錯過目標，東北海軍將不得不面對一場噩夢——實力大增的俄國太平洋艦隊，將會在力量對比上獲得全方面的優勢。
到那時誰能阻擋俄國人的腳步？海軍又如何能贏得艦隊決戰的勝利？從而奠定整個戰爭的勝利？
“源友，既然你這么說，一定有什么辦法了吧，肯定不止是那一個辦法！”(