漫山遍野的樹木間那人高的野草被風一吹，似海浪翻滾、又像麥浪起伏。△↗，各式各樣的花草開滿山坡，好像進了百花園一般，這景致美極了，可在山中疾行的人們眼中，這景致卻無法吸引他們的眼神。
這支從關外開來的部隊正沿著山路向著南方開撥，更準確的來說，是向著關內行進。在山間那貧瘠的土地里忙活著的鄉民，遠遠的看到這群兵勇的時候，立即朝著山溝里跑了過去，以躲避兵禍，這是千百年來的規矩。匪要躲，這兵更要避。
不過出乎他們意料的是，這些穿著黑色洋式軍裝的兵勇像是沒看到他們似的徑直往前走著，留下一片被卷起的塵土，大部隊們揚起的灰塵，不斷地落到樹葉上。樹干上也滿是塵土。戰士們越走越遠，一會兒，田間路頭又恢復了靜寂。
夏日的天，娃娃的臉，說變就變，餉午過后一場雨之后，山谷間變得霧氣迷蒙，遠處的山嶺和近處的田地也籠罩在層層云霧之中。運輸物資的車隊濺起泥污，拉著馬車的矮馬艱難地行進在泥濘的道路上，而在田間馱著彈藥箱騾馬也在奮力的前行著，駕馬的戰士不斷的用鞭子、韁繩督促著馬匹前行。
官兵們同樣也行進在泥濘中，雨水打濕了他們的涂膠的防雨披風，步槍被隨意的扛在肩上。披風下，子彈攜具和背后的背包等物資使他們顯得笨重而臃腫，那雨水總是順著帽檐打在官兵們的臉上，那滿是雨水的臉上卻帶著些疲色。
“我有一支槍。扛在肩膀上。子彈上了膛。刺刀閃寒光…”
行軍的隊伍中軍歌嘹亮，雖是頂著雨，可歌聲依顯得雄壯，這是官兵們在借著軍歌給自己打著氣。
“慷慨激昂，奔赴戰場，沖鋒陷陣的誰敢擋！誓把敵人消滅盡，高唱凱歌還故鄉…”
在激昂的軍歌聲中，于小寶抹了一把泥水。這泥水都甩到了臉上，滿是泥水的臉上擠出些苦笑來，掛著泥的軍靴足有幾斤重，行軍幾天后，這腿就像灌了鉛一般，以至于讓人抬不動腳來。
“…上刺刀、上刺刀，前進前進前進！那怕山高把路擋，那怕河深橫于前，上刺刀、上刺刀，前進…”
隨著這聲聲的吶喊。歌聲變得更豪邁起來，可于小寶卻是喊不出個豪邁。直到最后一句“沖啊！殺！”時才算是找回些精神，雖是如此，他卻只能咬著牙朝前頭沖。
讀過幾年私熟的的于小寶是膠澳山腳下的莊戶人，因為家中兄弟多的關系，兩年前便離家想往關東闖蕩，陰差陽錯的到了朝鮮，并且當了警察，憑著少時啟過蒙的關系，幾經晉升，倒是從普通的警員晉升為上士，而在機動警察改編為新軍后，他再次晉升一級，晉升為三級士官長，甚至因為軍官不足的關系，他被任命為代理排長。
跟在排長的身旁小跑著，扛著騎槍李建業擠到排長跟前問到一句。
“長官，你說咱們啥時候才能到喜峰口？”
喜峰口！
這是他們的任務，雖說第四師是收編俘虜改編的部隊，可卻也擔負著進攻關內的任務，而現在對于第四師萬五千名官兵而言，他們的任務就是奪取喜峰口，為大部隊進攻關內鋪平道路。
在喜峰口有多少敵軍？這不是下層官兵需要考慮的事情，他們唯一需要考慮的就是奪下關口。
同樣作為吃糧的“糧子”，可現在這些由俘虜轉化來的官兵，卻已經發生了天翻地覆的變化，嚴明的軍紀是維持部隊戰斗力的根本，無論是憲兵隊的處罰亦或是長官的軍棍或者槍口，都是維持軍紀的方式，雖說這引起俘虜怯于軍紀的嚴明，進而在戰場上奮勇當先，生恐被編入懲戒營，成為必死的炮灰。
“明天！”
于小寶隨口應了一句，繼續拖著沉重的腳步向前走著。雖說疲憊不堪，但是他卻不敢有一絲懈怠，軍紀不僅僅只是用在那些“俘虜兵”的身上，即便是他這樣的軍士、軍官亦不例外。
依照軍紀規定，如果明天他們無法到達目的地，官兵就會被撤除軍銜，而這則意味著他們將會被編入“懲戒營”，
而所謂的懲戒營實際上就是炮灰營，就是用被撤除軍銜的官兵當成炮灰往清軍防線發起刺刀沖鋒，每人只有十發子彈，對于他們來說，生路從來只有一條——奪取清軍的防線。
如果不想進入懲戒營，那就只有一個選擇，服從命令，絕不怯戰，但前提是必須要完成上級交待的任務。
而相比于“懲戒營”他們更害怕“什一法”，這剛剛下達的軍令，據說是學習自第六師的“成功經驗”，相比“懲戒營”更為殘酷，對不服從命令的部隊，按十人抽殺一人的方法抽殺，而殺人者甚至不是憲兵，而是其它九個人，這意味著有人不服從命令，就是在拿另外九個人的腦袋冒險，自然會有其它人的拳腳去維持軍紀，沒有人想把腦袋系有別人的腰帶上，現在甚至不需要長官的督促，害怕“十一臨頭”的他們，會主動的替長官維持軍紀，很多時候那些俘虜兵表現的甚至比于小寶還要積極。
“長官，你說，咱們到京城，會打進京城不？”
作為傳令兵的李建業，年歲雖說不大，可腦袋卻極為靈活，正因如此他才會被選為傳令兵。
“扯淡吧，那京城的城墻高的都跟山似的，是想打就能打出來的！”
“軍人需以服從命令為天職！”
說出這句話時，于小寶把腰側的挎包朝后抽了一下，涂膠的包身擋住了雨水。服從命令，這是軍人的天職。拒絕服從軍令的軍人。就是叛軍。對待叛軍絕不容情。
“…姥姥的，那到時候可不就是改朝換代嘛！”
旁邊傳來的一聲話語，讓于小寶于一旁喝著一聲。
“兄弟們，快點，別讓三排超過咱們了！”
喊著話，他腳步又加快了許多，而在這時，于小寶看到路邊。一支渾身被雨水淋濕，頂著風雨快步向前行進的部隊，與其它人的不同之處是，他們沒有雨衣，同樣攜帶武器，更沒有背包，甚至許多戰士都是赤著腳。
稍微注意一下，可以看到他們的衣領上不見軍銜，這是一營被剝奪軍銜的官兵，在部隊中他們的身份極為特殊——“懲戒營”。這是第四師的創舉，實際上針對俘虜兵的使用。大家都是互相借鑒，相互為師。就如同“什一法”出自第六師一般，這“懲戒營”則出自第四師，當初師里發明這個法子，準確的來說是針對“俘虜兵”怯戰的一個創舉。
在“懲戒營”的官兵從自己身邊經過時，于小寶不自主的將肩上的步槍取下，作行軍監管狀同，而根據命令，如果官兵發現未佩軍銜的士兵，可以隨時執行戰場紀律。
身上穿著濕透的軍裝，李中遠的眉頭緊鎖著，他能夠感覺到從周圍投來的那種輕蔑的眼神，與身邊的那些俘虜兵不同，他曾是警察，從來都未曾膽小過，可為什么會撤退？每每想到兩周前的那場與民團的戰斗中，在排里的戰士倉皇撤退時，他也跟著撤退了，那心底的便只覺一陣羞憤難當。
若非如此，他又豈會逃到了，他不是俘虜兵，甚至他還是一名軍官，是一名準尉，也許這一仗結束之后，他就能到講武堂讀書，從而成為一名真正的軍官，可現在，一切都結束了，他的身上背負著一個極為可恥的名聲——“逃兵”。
“如果當初死了的話…”
李中遠忍不住在心里這般想到，如果當初他死的話，那些逃兵就需要為他的死負責，無論是連坐法也好，什一法也罷，都會為他的死追究責任，而他呢？卻選擇了逃跑，
當初還不如死了！心底這般抱怨著，李中遠朝著左右看了一眼，無數次他都想過逃，可朝什么地方逃呢？
且不說沒有軍銜的他隨時都有可能吃自己人的槍子，就是僥幸逃了出去，落單的他也可能會面對團練的槍口，剪掉辮子的“逆軍”腦袋，在那些人眼里值十兩銀子，或許他們不敢與大軍決戰，但并不意味著會把落單的士兵放在眼里，在他們的眼中可沒有什么有沒有軍銜之分，有的只是那十兩銀子。
“快點！別特么裝死，跑，跑起來…”
旁邊的罵斥聲傳來的時候，懲戒營中的兩百多名官兵立即加快了腳步，當他們從其它部隊的身邊經過的時候，總會讓周圍的官兵心底生出一絲慶幸，沒有會去同情懦夫，這是行伍中最起碼的規矩，甚至對于一些官兵來說，他們甚至希望對方先沖破敵陣，然后他們沖鋒的時候，傷亡就會少上一些，盡管這一路上清軍的抵抗極為虛弱，甚至官軍的抵抗還不如民團，但誰知道在喜峰口會發生什么？
喜峰口這座雄踞在灤河河谷，左右皆高山對拱，地勢十分險要的隘口，位于燕山山脈東段的，古稱盧龍塞，路通南北自古為兵家必爭之地。在滿清奪占中原后，雖說再無關外“襲擾”之憂，可作為要隘，兩百多年來，這喜峰口依然駐了一營旗兵，甚至就在二十年前，這喜峰口的旗營還練了一支洋槍隊，不過這些習慣了向過往商隊勒索些銀錢貨物的旗兵，卻從未練過洋槍，甚至未曾練過洋操。
對于這些享了幾百年太平的旗兵來說，戰爭似乎是遙不可及的事情，誰都沒想過有一天會打仗，而當“朝鮮逆軍數萬大軍”挺進喜峰口的消息傳來后，卻只使得隘口旗營官兵無不是心頭一顫。
對于這里家室營中的旗兵來說，他們壓根就沒想過要同“逆軍”拼命，這會眼瞧著亂逆要往喜峰口殺來了，這喜峰口旗營里頓時亂了起來。
“快，孩他娘，快點兒。快點兒收拾好東西。這地方不能呆了！”
手中提著桿洋槍的勒爾明沖進院子的功夫。便沖著院子里的婆娘嚷喊著，在喜峰口駐防已有五代人的他說起話來，依還帶著京腔，那臉上全是惶恐之色。
“快點兒，我聽說古北口那邊的人都逃完了，這尼莽哈家的東西真不是個玩意兒，報效朝廷，咱爺們兒就那么點銀子報效個鳥…”
在他抱怨著的時候。那正收拾著細軟的婦人卻有些疑惑的嘀咕著。
“這是怎么了，當年世祖皇帝入關的時候，那可都是從榆關進的關，這唐逆的膽兒也太大了，這翻山越嶺的，沖咱喜峰口來了，當真不怕有人斷他的后路啊！”
雖是婦道人家，可這婆娘說起話來，卻是有理有條的，可不是嘛。這翻山越嶺長途行軍打仗，早就違了用兵之理。原本的大家伙可不都以為朝鮮軍定會打李鴻章淮營守著的榆關，可誰曾想其卻直奔喜峰口來了。
“別說了，快些逃吧，再不逃，可就來不及了，咱這才幾百號人，就是拼了命，又能如何？留得青山在，不怕沒柴燒，我瞧著…”
勒爾明壓低話聲，朝著左右看了眼，輕聲言道。
“這大清國的氣數算是到頭了…”
氣數算是盡了，當勒爾明帶著婆娘，離開喜峰口的時候，喜峰口旁的旗營中已經燃燒起了雄雄大火，那是大家伙在放火燒掉那里的“家”，雖說那個家簡陋非常，雖說他們打心眼里盼著離開這烏地方，可這時候看著濃濃滾滾陷入火海的“家”時，那臉上還是流露出不舍之意。
“咱，咱們還能再回來嗎？”
婆娘的話，讓勒爾明的心底一惱，隨口罵了一聲。
“回來？回這鳥地方干嘛？這大清國瞧著都要完了，還要這個什么破家！走…”
心痛的瞧一眼陷入烈焰中的旗營，勒爾明嘴里罵著，可那心卻痛著，他心痛的倒不是這旗營里的破房子，他心痛的是那個打從他落地起，便發給他銀子的大清國。
“走，咱們到京城去，我就不信了，咱大清的氣數今個就盡了！”
勒爾明的嘴里這般說著的時候，又將那平素掛在墻上的洋槍，往肩膀上背了背，這往日里縱是操練的時候，也不會背起的洋槍，這會背著似乎輕了些，可那心思卻是沉著，每走一步，都顯得極為沉重。
大清國當真要完了嗎？
勒爾明不知道，可他知道這大清國是他的國，那些漢人們可以不要這大清國，可若是大清國完了，那既不會種田，也不會做買賣的他，又如何過日子？
就是當兵？恐怕那漢人也瞧著旗里那些提不得刀槍、曬不得太陽的子弟，大清國完了，他們也就跟著完了。
車騰馬鳴中，從喜峰口旗營撤出的五百余戶，兩三千旗兵、婦孺就這般倉皇的朝著京城的方向逃去，全沒有了往日的趾高氣揚，也沒有了他日的高人一等，有的只有那落魄的倉皇。
“這位爺，我們東家說了，一桿洋槍二十兩銀子，爺您看…”
在路邊一個身著短打的漢子，每瞧見一個帶著的旗兵時，都會探過身去，喲著收槍的價錢來，這旗營的洋槍從來都是最好的，往日里賣出一條槍，能賣三四十兩銀子，可現在就連這些人也趁火打劫起來了。
“啥？賣槍？老子不賣！”
勒爾明一聽這人要買他的槍，頓時惱了起來，大聲嚷道。
“爺們吃的是皇上的兵餉，就是靠著這洋槍保大清國的江山，那能把這洋槍都賣…”
可他的那話還沒說完的時候，就看到走有前面的富六，卻背著槍朝路邊走去，將槍和子彈一丟，嘴里嚷著。
“全新的毛瑟八響槍，百二十發子彈，別廢話五十兩！”
賣槍的非但只有一個富六，還有其它人，而在旁人賣掉槍之后，還在那里不停的游說著他。
“勒二爺，瞧您心思死性的，這大清國都到這份上，也不差你老給他盡這個忠不是？這槍賣掉了，那可是白花花的幾十兩銀子，這往后那旗餉還有沒有都是一說，咱爺們就是再忠義，那也得先顧著全家的肚子不是！”
“可不是，二爺，嫂子可還指往著您那！”
又是一聲勸傳到勒爾明的耳中，瞧著周圍那一張張全是“為你著想”的臉，瞧著那些人的模樣，勒爾明只覺得一陣天崩地裂，這大清國是怎么了？
非但那些漢人們不知忠義，就連同這生下來落了地便能吃著餉的旗人，也跟著落井下石了，都到了這份上，大清國能不亡嗎？
“就是有了這幾十兩銀子，咱們到了京城邊下置下幾畝田，就是再不濟，那也夠糊口的吧，就當咱爺們先領了兩年的兵餉，您說是不是這個理兒，二爺！”
大清國要亡了！
當那肩頭上輕松松的再沒有一絲重量的時候，隨著人潮往京城走去的勒爾明的心里卻只剩下了這么一個念頭，連打小恩養的旗人都是如此，這大清國不亡可就真沒天理了！
大清國的氣數要盡了！
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