北京紫禁城大殿，此時顯得肅穆非常，作為皇帝的光緒的坐在龍椅。品書網（wWW
.VoDtw）ｈｔｔｐ：／／ｅｂｏｏｋ．ｊｉａｎｇｃａｏ．ｃｏｍ／奴才和大臣們都肅立站于殿，這些大們雖然都是蟒袍補褂、朝靴朝珠，心情到底不同。這陣子朝事務總是爭執不斷，似乎沒有什么消停的時候。
所爭的無非是當前第一緊務是修鐵路重要，還是買軍艦重要，表面看似臣工們都忠于國事，為國事操勞，可任誰都知道，這實際卻是黨爭，卻是帝黨與后黨之間的角力，當然更準確的來說，卻是央對地方的打壓，對李鴻章的打壓。
面對以翁同龢為首的清流以試圖將購艦款轉用鐵路的企圖，宦海沉浮幾十年的李鴻章自然有他的應對之策，一方面據理力爭，為自己爭取時間的同時，另一方面卻借助英德公司向兩國公使施壓，以確保購艦款不至被挪用，同時又借此與兩國公司進行談判，借口朝廷反對將價格壓下。
今日這朝的氣氛之所以古怪，是因為李鴻章的一份奏折，其已與英德兩國達成協議——自英國購進兩艘戰斗艦及兩艘防護巡洋艦，又與德國購進三艘裝甲巡洋艦以及多艘雷擊艦，一千六百萬兩的款子更是讓其以“為免途漲價、鎊虧”之名，悉數打于兩國船商。
換句話來說，那銀子被李鴻章花了個干凈，甚至連同旅順港的改建所需的一百萬兩，都被北洋筑港公司拿到手——那是朝鮮的一家公司。
這一記響亮的耳光只扇得翁同龢等人頭暈眼花，盡管他們一面彈劾李鴻章大膽妄為，一面要求毀約撤款，可誰都知道，無論是違約亦或是轉售，朝廷都會虧空幾百萬兩，這個責任沒人愿意擔，這般爭持，軍機大臣們無不是理智的保持立，雖說他們需要清流言官在朝張目打壓地方。可卻也是借此令地方大員靠近他們，準確的來說是靠近太后。
爭持了近一個鐘頭，眼瞧著沒有結果，坐在龍椅的光緒開子口。他的聲音談不響亮，甚至顯得有些氣血不足，而且又極為緩慢。
“…多年以來，李鴻章兢兢業業，操勞外交、軍務。可謂是焦心勞思，雖偶有失誤，可卻也是為國事。朕焉能不知，今次李鴻章雖有妄為之嫌，卻也是心存國事…”
這一段話相當平和，聽去還是親切有理的，似乎是有為其開脫之嫌。可眾所周知，現在“東顧之憂”日緊，日本眼瞧著一副亡國的勢頭，在這個時候朝廷自然離不開李鴻章。更離不開他的淮軍，這淮軍駐防全國為大清國的擎柱，若是動了李鴻章，不定會惹出什么后患來。
“至于言官，為耳目之司，朕屢求直言…”
光緒收住話頭，不再說話，用幾句套話結束了這件事，其實事情遠沒有結束，大家都明白這件事的結果——誰也傷不著傷半分。只是這次李鴻章有了當年建北洋，購艦款被挪用的前車后，反應更快，直接來了個先斬后奏。
見皇止住了話兒。百官們山呼萬歲，再次叩拜，起立，按順序站列殿前。
禮贊官正要宣布皇起駕，言官行列突然閃出一員官吏，此人身材瘦小。尖嘴猴腮的長了一副馬臉，他搶幾步，跪在殿，高高托著一疊本章，高聲喊道。
“臣，刑科給事閆崇年，為朝鮮統監唐浩然意圖亂朝鮮局政之禍舉，有疏本奏，請圣過目。‘眾官為之一驚，光緒不由一愣，又是彈劾朝鮮的折子。頃刻之間，閆崇年的奏章已展示在御案之了。
大殿里頓時寂靜無聲，所有的滿漢官員都望著閆崇年，耳朵卻仔細聽著龍椅的聲息。有人惴惴不安，有人暗暗高興，自然也有人無動于衷。但這一切都只能放在心里，若形于詞色便是失禮，將被當殿糾參處分。
看罷奏章，光緒那臉色頓時沉了下來，沉下來的原因倒不是因為有人彈劾唐浩然，實際，現在他反倒將唐浩然看淡了，之所以如此，原因卻是因為其同李鴻章走的越來越近，而那李鴻章又隱隱成為其的靠山，雖說還未完全投靠李鴻章，可現在若不敲打一番，他又豈還記得皇的栽培。
“豈有此理！”
一聲怒斥后，光緒看著臣工們說道。
“朝鮮局勢方穩，焉有有任意妄為之舉！”
閆崇年彈劾的是經濟統制，指其激起朝鮮官民反彈，更進一步彈劾其與朝鮮無人監督約束，如此其方才于朝鮮任意妄為，建議派員往朝鮮巡察，以免統監府任意妄為，再激朝鮮變亂。于是光緒又一道圣旨下來 “著總理大臣、北洋大臣會商此事…”
皇派了這樣兩員大臣，足見對事非常重視。心知此事牽涉到帝后兩黨，百官們無不是格外小心，盡量緘口不言。
剛剛從駐英公使館回到賢良寺的李鴻章下了轎，進了大門。寬闊的石板路兩則古柏參天，株株老槐如今落葉已盡，今天李鴻章的心情著實不錯，一個先斬后奏，非但絕了翁常熟等人圖謀北洋之心，保住了北洋海軍購艦，而且還能再下另一步棋。不多時，周馥、張佩綸、盛宣懷都到了，這朝議的結果已經出來了，他們還要商討下一步棋怎么走。
仆役送熱茶，便退下了。李鴻章玩著茶盞蓋，漫不經心地笑笑，掃了眾人一眼，說 “我看，這次他們是偷雞不成了啊！”
雖說做為艱難，可卻也勉強談得事事順遂，所以此下李鴻章才會流露出幾分心滿意足。
作為其第一心腹的周馥點點頭，喝了一口茶。雖說于他早已不再為李鴻章的幕僚，可卻依然是其第一心腹，亦從來以下屬自居，現在正好與京述職，自然也跟著一同過來商量此事。
“這兵艦要買，鐵路亦也要修，現在俄人于東屯兵豈只數十萬，反觀東北之地，兵力薄弱，交通多少不便，這鐵路卻是非筑不可的！”
原本激動非常的盛宣懷早按不住心下的激動，連忙跟著說道。
“可不是！這說筑路購艦重要的可是翁常熟那幫子人，現在咱們只要再把此事提朝議行…到時候我看他們怎么攔…”
張佩綸為人深沉，凡事非到關鍵之時輕易不動聲色，這時也跟著說道 “正是，這鐵路是要筑的，而且要速修，可問題是…這筑路的銀子從那來。”
三人的目光集到李鴻章的身。
瞧著幕員們投來的目光，李鴻章心里暗暗好笑，團團臉，細瞇眼，說話之前嘴角先咧開了，唇的胡髭也跟著向兩邊翹起。此刻，他得意地撫著頷下的長須，改變一下坐的姿勢，拿出行家里手的架勢。
“既然購艦的款子可以借洋債，這鐵路的款子自然也能借洋債，這陣子，他們指著那筆款子讓修路，言道著筑路之要，既然這花花轎子都造了出來，咱們不抬一抬，豈不顯得你我不操國事！”
三人這時才算明白大人的想法，大人非但是路要修、艦要造，還要借著修路的名義，從朝廷挖出一筆銀子來。
周馥則于一旁說道 “這，只怕到時候翁常熟會借口銀錢窘急，無力償還為由，回絕借款吧！”
于北洋一系眼，那主持戶部的翁常熟著實不是一個為國之人，但凡與北洋有關的款子，無不是能壓壓、能擠便擠，甚至連淮軍的開拔款都要扣一扣，這動輒千萬兩的路款，其又豈能善予。
聽他這么一說，盛宣懷卻于笑不笑地說 “到時候，先看看他怎么說再說，這借款的法子海了去了，他唐子然于朝鮮修鐵路能筑成一段抵押一段！咱們也能，關鍵還是得讓朝廷認下這事，當然，若是能擠出一筆銀子來，那豈不更好！”
見盛宣懷提及唐子然，張佩綸則笑說道 “唐子然統監朝鮮的好日子怕是要到頭了，過去其于朝鮮辦事靠的是無人擎肘，自然事半功倍，可現在那閆小兒卻是一招卡到其命門，如若朝廷派員巡察朝鮮，那朝鮮攝政怕也多了個靠山，到時候…”
張佩綸的話讓李鴻章微微一笑，看著三人說道 “這事，對咱們倒也是個機會！”
堂大人的一句話，讓張佩綸和周馥交換一下眼色，然后試探著問道 “莫非荃帥想派員往朝鮮？”
放下手的茶杯，李鴻章半瞇著眼睛，緩聲說道 “從去年唐子然任朝鮮總理大臣，這朝鮮與北洋便形若等平，過去是為權急，現在這權急之事已畢，也差不多是時候改一改了，現在皇令總理衙門和北洋衙門會商此事，這不正是咱們的機會嗎？。”
李鴻章的話只引得三人頻頻點頭，縱是盛宣懷現在也不像過去那般警惕——他唐子然在朝鮮辦的洋務，他還多，還大，沒準若是并入北洋，他還有機會去摘個桃子。
相之下，反倒是周馥更體諒李鴻章的用意和苦心，便于一旁建議道。
“荃帥，這巡察之人選可得謹慎，若不然，只恐引起后患，不知大人屬意何人？”(