“虎帥真不愧是虎帥，真是氣勢恢宏的戰略。”
白老大依舊分毫不讓，冷冰冰道，“但餅畫得再大，也要能吃下肚去才算數，您有沒有考慮過，萬一我軍的戰斗力不足以支撐這樣連續作戰和長途奔襲，怎么辦？所謂‘直搗黃龍’，換個說法就是勞師遠征，孤軍深入，到時候，只要發生一些最微小的意外，就有可能全軍覆沒！
“唯有先攻下玉鼎星，將這顆物資豐富的星球改造成我們的前進基地和后勤補給線的中樞，才是最穩妥的戰略。”
“穩妥？沒時間給我們穩妥了！”
雷成虎的臉色愈發黢黑，沉聲道，“圣盟艦隊在西線戰場上的動向愈發曖昧不清，隨時有可能向帝國腹地發動致命一擊，倘若我是圣盟的主力艦隊指揮官，極有可能將自己最銳利的兵鋒，直插帝國的心臟！
“一旦圣盟主力艦隊出現在帝都的消息傳來，四大選帝侯家族的余孽，就更不可能投降，我們就會處在進退維谷，腹背受敵的不利局面，到時候，就算占領一顆小小的玉鼎星，又有什么用？”
“那也不是人困馬乏，彈盡糧絕的情況下，就要執意進攻敵方首府的理由！”
白老大的怒意也再次炸裂，低吼道，“不休整，部隊撐不住，還怎么打仗？”
“撐不住，也必須撐下去，現在我們拼的就是一口氣，用一場接一場勝利，刺激部隊一鼓作氣，直搗黃龍，如果停下來休整，這口氣散了，戰斗力反而會跌落谷底，再也爬不起來了！”
雷成虎大聲道，“這是賭上帝國命運的一戰，即便明知是機會渺茫的孤注一擲，但我們亦…別無選擇！”
“不，是你們別無選擇，而不是‘我們’。”
白老大瞇起眼睛，冷冷道，“不管虎帥怎么說，我始終覺得您的戰略太冒險了，我麾下的兒郎，沒理由為了帝國去做這樣‘火中取栗’的事情——我們還有自己的任務和使命。”
此言一出，兩人同時沉默下來。
沒錯，從一開始，兩人的分歧就并非戰術和戰略，而是彼此立場的不同。
以雷成虎身經百戰的指揮藝術，何嘗不知道部隊已經人困馬乏，被逼到了極限，這時候再不好好補給和休整一番，還要連番血戰甚至“直搗黃龍”，究竟有多么魯莽，多么冒險。
而以白老大無數次神出鬼沒的獵殺和劫掠，又何嘗不知道“時間”和“機動性”的重要，何嘗不知道用艦隊去硬生生撬開一顆星球的地殼是多么麻煩，又多么愚蠢的行徑，簡直像是用利刃去戳刺頑石一樣。
遙想過去的星盜生涯，他是出了名的“打了就跑”，他腦子有毛病才想進攻一顆重兵集結的星球，打什么該死的地面戰，治安戰，焦土戰呢！
但兩人的立場和他們肩負的使命，又令他們不得不忽略自己計劃中的風險和疏漏，只期望發生什么“奇跡”，能畢其功于一役。
雷成虎必須趕在圣盟主力艦隊出現之前，解決四大選帝侯家族的有生力量，每一支能進行星海跳躍的深空艦隊，把四大家族的余孽，徹底封死在每一顆孤零零的星球上。
白老大卻要盡量保存實力，為之后聯邦和帝國的博弈，甚至他自己的計劃，多爭取一些籌碼。
說到底，白老大可以不在乎什么修真者和修仙者的區別，他本身是星盜出身，也不是什么善男信女。
然而，幫修仙者打仗是一回事，為修仙者去火中取栗，冒必死無疑的風險，白白命喪黃泉，那就是另一回事了。
而這樣的沉默，也顯露出了討逆聯軍最大的弱點，就是令出多門，指揮不統一。
雷成虎是名義上的討逆軍統帥，白老大和縱火者艦隊都要歸他節制和調度。
但白老大又怎么可能真的將兵權拱手讓人，當然是自成體系，僅僅協同作戰而已。
摧枯拉朽，連番大捷時還好說，遇到這樣要打硬仗，極有可能全軍覆沒之時，兩人之間的裂痕，便顯露無疑，不可愈合了。
面對桀驁不馴的白老大，雷成虎亦沒有太好的辦法。
他總不至于在這個節骨眼上，和唯一的強力盟友翻臉吧？
“你們聯邦的援軍，有消息了么？”
他只能換個話題，來緩和緊張的氣氛。
沒錯，倘若星耀聯邦的援軍能及時趕到，討逆聯軍的兵力極大增加，運籌帷幄就從容許多了，以雷成虎和白老大的實力，一定能將四大家族的余孽都生吞活剝的。
“還沒有，現在仍不確定，聯邦是否愿意派出援軍，又能派出多少援軍。”
白老大神色陰郁道，“好叫虎帥知道，僅僅數年之前，整個星耀聯邦的戰爭機器還是為了防備真人類帝國而隆隆運轉，甚至和隸屬于帝國的黑風艦隊，結結實實打了一仗。
“雖然黑風艦隊并沒有侵入到聯邦腹地，干出燒殺搶掠之類的惡行，但仍舊有無數聯邦子弟，在那一戰中獻出寶貴的生命。
“聯邦對于帝國的敵意和警惕，早在百年教育中滲入每一個聯邦公民的鮮血和骨髓，現在，想要在短短幾個月之內讓聯邦人都一百八十度轉彎，讓苦心經營百年的聯邦軍為了‘保衛帝國’而戰，您覺得，難度有多高？
“不錯，李耀失陷在星海深處，而他的夫人正是當下的聯邦議長，但聯邦議長并不是帝國皇帝，是否出兵甚至向圣約同盟宣戰的決定權，掌握在議會手上，議會的決定，又要體現全體國民的意志，倘若在社會上和輿論圈子里，全體國民都反對出兵的話，議會和議長也不可能冒天下之大不韙。”
“所以，這就是我們帝國不需要該死的議會的原因。”
雷成虎咬牙切齒道，“愚蠢的議會，愚蠢的民眾，愚蠢的所謂‘民意’，只是用一群豬的想法來束縛一頭猛虎，只會把星耀聯邦拖入死路——‘唇亡齒寒’這么簡單的道理，你們都不懂嗎，倘若帝國覆滅，圣盟崛起，難道聯邦就可以藏匿在星海一隅，獨善其身？不過早死晚死的區別而已！”
“我懂，我也是這么認為，但現在說什么都晚了，只能靜靜等待聯邦人做出他們的決定。”
白老大看著雷成虎，終于做出讓步，“虎帥，即便你不贊同進攻玉鼎星，至少讓部隊攻下玉鼎星的主要衛星‘玉子星’吧，那上面的船塢、晶礦、冶煉中心和兵工廠，對物資匱乏的我軍而言，亦不無小補。
“反正，如果您非要玩‘圍點打援’的把戲，總要把戲做足一些，才能吸引敵人上當，是不是？”
雷成虎看了白老大很久。
“好，三天。”
他的脖子像是生銹的齒輪，艱澀地點了點頭，生出三根機械指頭，“三天之內，我們一定要攻破‘玉子星’的地面防線，全面接收這顆衛星，希望在那之前，從星耀聯邦能傳來好消息吧！”
光幕漸漸黯淡下去。
雷成虎的臉，又被黑暗真空，燃燒星辰和蛋糕般熠熠生輝的星球所取代。
白老大看著這一切，空洞的目光卻像是刺透了三維宇宙，飛躍到非常遙遠的地方。
良久，他幽幽嘆息一聲，發出了和呂輕塵同樣的感慨。
“聯邦，我的聯邦啊！”
同一時間，星海邊陲，星耀聯邦，天環界。
正當雷成虎和白老大為了進軍戰略發生激烈爭執時，在天環星外圍的超級軌道船塢上，一艘剛剛完成改造的大型巡航母艦，正在牽引艦的拖曳下，緩緩駛離星港，尚未試航和實彈演習，就迫不及待加入到一支全新組建的龐大艦隊，璀璨如群星的光團之中。
在這艘巡航母艦上，一場激烈的爭執，亦在秘密會議室中爆發。
爭執各方，卻包括了此刻聯邦政壇上的高層，各方勢力的強者，以及軍界和學術界的將軍、專家們。
聯邦議長丁鈴鐺，秘劍局長過春風，黯月基金會的前任會長金心月，聯邦軍總參謀長白開心，彭海，蒙赤心，韓拔陵…光是這一個個如雷貫耳的名字和每天都會在頭條新聞上出現的面孔，就能看出這場會議或者說“爭執”的分量。
他們所關心的，自然是李耀和帝國的消息，所爭執的，也無非是聯邦是否要出兵，又要卷入星海中央的大漩渦到什么程度的問題。
這樣的會議，原本應該放在聯邦首都天元星來召開。
但聯邦是否要干涉帝國局勢這件事實在太敏感，特別是最新傳來李耀失蹤的消息，太嚴重，破壞力太強，一旦被新聞界曝光，鬼知道會引發全聯邦何等驚天動地的波瀾，甚至大軍還未出征之前，士氣就先折損了一半。
是以，聯邦高層還是決定，先低調處理，以“智庫論壇”的形式，進行初步的探討和推演，等到拿出一個大致的解決方案，再把所有消息——特別是李耀失蹤的消息，向全聯邦公開。