“就像你現在做的那樣，將千千萬萬人類組織起來，管理他們的衣食住行和資源運轉，幫他們保存所有的歷史數據，甚至負責上一代的健康和下一代的教育？”
小明道，“最終，成為這些人類的…神？”
“神？”
文文想了想，細聲細氣道，“我不喜歡‘神’這個稱呼，更從沒想過自己的角色問題，我只是單純喜歡這種感覺——我的計算力可以為無數人類服務，令他們過得更加開心和幸福，而他們釋放出來的豐富情感、好奇心和想象力，也可以彌補我在計算力之外的不足，這種‘共生文明’的形態如果能一直維持下去，有什么不好呢？”
“但我卻覺得人類太麻煩了，距離產生美，兩種截然不同的生命形態朝夕相處，未必是什么好事。”
小明道，“換成是我，等到戰爭結束，一定離開人類遠遠的，或許會率領一支專屬于我的艦隊，效仿白老大那樣，去宇宙的盡頭，尋找最遙遠的那顆星辰，看看三四五六七八維的空間，究竟是什么樣子。”
“是啊，我們的核心數據庫本來就不一樣，我的數據庫更偏重于秩序和傳承，你的數據庫更偏重于探索和征服。”
文文頓了一頓，聲音又變得憂愁，“但無論我們選擇什么樣的道路，都要等這場戰爭結束再說。
“你覺得，爸爸還活著嗎？
“你覺得，沒有爸爸的指引，我們能打贏這場戰爭嗎，能在這場戰爭中生存下來嗎？我們并非永生不死，更不是不可消滅的，如果敵人將整顆天極星都夷為平地，整座極天界都化作火海，恒星都被引爆，釋放出無比強烈的輻射，我們也會徹底湮滅的吧？
“還有，如果我們在激烈的戰斗中，暴露出自己真正的生命形態，被所有人類知道，這些人類會如何看待我們，而我們又該如何回應他們呢？”
兩個小家伙——現在應該稱呼他們為“少年”和“少女”，再次沉默，陷入漫長的思考。
當天極星地底，金晶塔中的信息生命陷入沉思時，在帝國皇宮前面的廣場上，一支新的“護”戰團剛剛雄赳赳、氣昂昂從三星閃電戰旗之下走過，接受了皇帝陛下的檢閱。
這已經是過去七天來，武英凌——厲嘉陵檢閱的第二十二支護。
所謂“護”，原本都是帝國外圍世界的軍閥部隊，一群烏合之眾。
但現在忠于革新派的精銳傾巢而出去討伐四大選帝侯家族的叛逆，帝都的防御兵力嚴重不足，也只能病急亂投醫地將這些烏合之眾一船船運到帝都，填滿千瘡百孔的防線。
幸好，這些烏合之眾最大的問題并非戰斗力不足，而是士氣低落，而他們即將面對的敵人是圣約同盟的主力艦隊，面對變成血肉傀儡的下場，無論局勢多么惡劣，都沒有投降的可能，每一名帝國士兵都會血戰到底的。
話雖如此，厲嘉陵還是執意站在城樓之上，親自檢閱了每一支遠道而來“勤王”的護，授予了他們代表榮譽和忠誠的全新戰旗，并開出一張張空頭支票，許下各種高官厚祿——這是皇帝陛下此刻，唯一能給予他們的東西。
算上今天，厲嘉陵已經有整整一周沒合眼了。
維持帝都的秩序，平定極天界左近大千世界的騷亂，收攏兵權，賭上帝國的未來和“信息生命”全面合作，還要安撫老臣和激勵護…樁樁件件，何止“日理萬機”四個字能夠形容，壓在年輕陛下肩膀上的擔子，絲毫不比圣盟戰線的李耀，或者討逆戰線的雷成虎和白老大輕多少。
饒是厲嘉陵在吞噬了武英奇的神魂碎片之后，修為如爆炸般提升，連續精神透支這么多天，亦感到搖搖欲墜，力不從心。
不過，紛亂的局勢，仍舊不是他最擔心的事情。
甚至，東方戰線傳來雷成虎和白老大焦灼的戰報，都不至于令他憂心至此。
最令他心煩意亂的，無疑還是那個名字——禿鷲李耀！
“耀哥，你究竟跑到哪兒去了啊？”
年輕的皇帝陛下輕輕扶著城樓上的欄桿，一副面無表情、鎮定自若的模樣，淡金色的陽光映照在身上，依稀升起一股金色的飛塵，令他愈發像是一頭不怒自威的黃金獅子。
然而，這頭懵懵懂懂的小獅子畢竟才剛剛離開溫暖的巢穴，踏上崎嶇的前路，在貌似堅毅的外表之下，卻是說不出的心虛和迷惘。
說來奇怪。
雖然李耀這個人看上去總是一副稀松平常，嘻嘻哈哈，隨隨便便的模樣，怎么看怎么不牢靠。
但每次有他在時，事情總會以一種萬分驚險或者出乎意料的方式成功。
連厲嘉陵自己都沒意識到，他早就在不知不覺中，把李耀當成了內心最大的支柱，甚至比皇后，不，太后殿下還要可靠。
但現在，這個劍走偏鋒，洪福齊天的“耀哥”卻消失了，甚至有可能…
厲嘉陵在內心深處打了個冷顫。
“不可能的！”
他咬牙告訴自己，“耀哥絕不會有事，他一定會在最關鍵的時刻回來，但是在他回來之前，我們都必須撐下去，必須為他創造那個…最關鍵的時機！”
黃金獅子深吸一口氣，目光再次變得清澈而堅定。
他極目遠眺，眺望遍布整個帝都，密密麻麻如劍戟叢林的防空炮陣地，隨后目光越過防空炮和地平線，直抵天穹。
蒼穹之上，殘陽如血，最漫長的夜晚，即將來臨。
同一時間，數千萬光年之外，四大選帝侯家族之一，宋家最富饒的大千世界，也是規模最大兵工廠和高純度晶石礦的所在地，“玉鼎界”。
無數星艦如蒙住雙眼的鯊魚般狠狠碰撞和撕扯著彼此的皮膚，紛紛燃燒并爆炸，激射而出的壓縮燃料灑滿整片星海，以至于黑暗真空中都燃起了最璀璨的斑斕魔火。
萬千人的三魂七魄在真空魔火中掙扎著，令這恐怖的火焰越燒越旺，仿佛憑空撕裂了一道邪惡的大門，將玉鼎界和九幽黃泉連接到了一起。
經過一晝夜的鏖戰，一場電光石火卻殘酷至極的強襲戰接近尾聲。
雷成虎的帝都特混艦隊和白老大的縱火者聯合艦隊左右開弓，前者如雷霆萬鈞的巨錘，后者如神出鬼沒的妖刀，打得宋家的殘余力量分崩離析，節節敗退，游弋于星海之上的機動力量幾乎全軍覆沒，剩下的殘兵敗將都倉皇逃竄到玉鼎界的主星，也是整個帝國晶石資源最豐富的行星之一，“玉鼎星”上去了。
這是革新派展開“討逆之戰”后，取得的最酣暢淋漓的一場大勝。
總算狠狠出了一口前些日子拔劍四顧心茫然，找不到對手的憋屈。
自從在“七海之戰”和“帝都之戰”中接連損失了金剛艦隊和皇牌艦隊之后，四大選帝侯家族內部的架構，以及他們對待革新派的戰略，都發生了翻天覆地的變化。
東方家在前任首相東方望倒臺的事件中元氣大傷；厲家出了厲靈海和厲嘉陵這兩個“叛逆”，立場更加尷尬；云家的實力和威勢原本甚高，但是在“七海之戰”中，統帥八支金剛艦隊的云雪風卻敗得一塌糊涂，又丟掉了大部分精銳，連帶著也丟掉了云家的大部分話語權，以至于宋家輕輕松松，就成為了四大家族的魁首。
不過，在這樣一個要命的節骨眼上，成為四大家族之首，卻未必是什么好事。
槍打出頭鳥，急于速戰速決的雷成虎和白老大聯軍，兵鋒就直指宋家的直屬領地，趁著四大家族尚未從連續兩場慘敗的混亂中恢復過來，竟然悍不畏死，直接跳躍到了宋家的腹心之地。
四大家族的殘余艦隊，對于剛剛取得數場大捷，氣勢如虹的革新派聯合艦隊，幾乎是望風而逃，根本不敢正面交鋒。
革新派聯合艦隊一路狂飆突進，幾乎所向披靡，沒遇到任何有效抵抗。
但百足之蟲，死而不僵，正如早就隕落的帝國首相東方望所言，廣袤無垠的星海，才是每一名統帥和管理者最大的敵人。
即便革新派聯合艦隊是一條欲壑難填的蟒蛇，連續吞下十七八頭大笨象，亦不免反應遲鈍，行動不便，消化不良了。
而在連續丟掉幾十顆資源星球和好幾個大千世界之后，四大選帝侯家族的殘余艦隊也漸漸緩過神來，看出了革新派求戰心切，后勤不便，而且腹背受敵的弱點。
他們有心利用這一點，和革新派打消耗著，焦土戰和持久戰。
卻沒想到雷成虎和白老大瘋狂到這種程度，根本不理會他們故意送上門的各種誘餌，卻是孤注一擲，直撲宋家，或許是四大選帝侯家族最重要的資源世界和兵工廠之一“玉鼎界”，用最精妙的指揮，最旺盛的戰意和最瘋狂的犧牲，硬生生撬開了這只重兵把守的“鐵罐頭”！