汪孚林昨日回了一趟松明山，晚間則去了汪道昆松園拜會，雖說老姨奶奶何為給他打點了一份代松明山汪氏送給許老太公的禮物，可他這個親自賀壽的人總不能沒一點表示，程家給他準備的禮物就派上了用場。△，而且，其中一塊五蝠賀壽的鎮紙明顯頗為珍貴，價值不菲。所以，這會兒哪怕堂屋里頭是刀山火海，可拿人的手短，他也只能硬著頭皮陪程乃軒一同進去。
在門口由一個笑瞇瞇的圓臉仆婦通報了一聲后，里頭嘰嘰喳喳的聲音須臾停歇，緊跟著，便是一個中年女人和藹的聲音：“二位進來吧。”
看到程乃軒還在那猶豫，汪孚林不禁沒好氣地用腳輕輕踢了過去，直到其猶猶豫豫跨出第一步進了門，他才跟在了后頭。一進堂屋，他就發現這屋子大約只有三開間，但前后用一座木屏風和紗簾做了隔斷，四下擺設沒有任何珠玉輝耀的奢華之物，無不是些家常東西。而居中坐著的中年婦人四十出頭光景，和程乃軒母親黃夫人相比，少了幾分富態雍容，但人此刻滿臉含笑，眉眼彎彎，似乎并不難打交道。
至于剛剛正在這里的那些閨秀們，此刻一個不見，顯然全都躲到屏風后頭去了，但卻一絲說笑聲也沒有，屏風兩側紗簾后頭瞧不見一個人影，就連那極其喜歡湊熱鬧的葉明月和小北也是如此。
無論在外頭如何患得患失，真正踏入此間，程乃軒就豁出去了。他先行長揖行禮。直起腰后。就恭恭敬敬地說道：“家父數日前啟程前往揚州。臨行前囑托我，一定要來拜望夫人，可我這些天和汪賢弟忙碌于瑣事，一直都抽不出空，只能借著今天給許老太公拜壽，這才過來拜望夫人，還請恕罪。”
汪孚林還是第一次見這樣正經的程乃軒，暗笑這家伙擺出樣子來的時候。那言行舉止還是很得體的。聽聽這說出來的話，不知道的人誰能想到，就今天前來許村拜壽，還是程家老太太和太太婆媳倆齊上陣，擺事實講道理，甚至把自己這個損友都給一塊拉上了，方才促成了此行？
程乃軒的未來岳母鮑夫人當然也知道，程乃軒并不是此時此刻表現出來的溫文爾雅好少年，可婚事都定下來了，準女婿要在面前表現一下。她不得不配合。畢竟，此前那些亂七八糟的傳聞曾經讓她很堵心。直到程老爺親自登門解釋，這才少許澄清了一些。最重要的是，程老爺委婉提出，當初程乃軒和自家女兒遠遠照面的一次，出了些岔子，以至于程乃軒至今耿耿于懷，這才行止有差池。她想到小夫妻未來的和諧，在對方百般求懇下，方才決定答應。
此時，她一面和程乃軒寒暄，一面打量著他旁邊的汪孚林，知道人就是那個在歙縣乃至于整個徽州府都聲名鵲起的小秀才，她不由得斟酌了起來。
于是，一來一回十幾句純粹套近乎的話說完之后，鮑夫人突然笑問汪孚林道：“這幾個月，我這個深宅婦人也聽說了汪小官人不少事跡，難得你父母在外，你卻把內內外外都操持得這么周全，還能夠急鄉民之所急。之前我家三叔從城里回來時，說起你的義舉，還贊不絕口。”
真的贊不絕口？沒有因為我硬把大家拉下水而心里不痛快？
汪孚林心里這么想，臉上大義凜然，嘴上謙遜有加。鮑夫人看在眼里，想到汪道昆如今已經官居鄖陽巡撫，又和閣老張居正是同年，她就更加心動了起來，突然更加和顏悅色地問道：“不知道汪小官人可定下婚事了？”
此話一出，程乃軒傻了，汪孚林木了。但反應更大的，不是他們這前臺三人，而是屏風和紗簾遮掩的大后臺。一片寂靜之中，就只聽轉瞬間就是兩個響亮的聲音。
咣當——
咚——
就連沉浸在震驚和后悔之中的汪孚林，回過神后也不禁有些好奇，后頭先后兩聲究竟是誰砸的東西。他反而沒注意到程乃軒一個勁偷瞟他，而鮑夫人那張臉上的神情卻有些微妙。事實上，鮑夫人確實是一時起意，這種話怎么也應該是私底下探聽，而不是在后頭一大堆各式各樣千金閨秀的時候問，可她偏偏鬼使神差，突然問了出來，后頭那些小丫頭們有如此反應也不奇怪。她如今最焦心的反而是，后頭究竟是誰如此失態。
和程乃軒有婚約的長女不在這兒，幼女還小，其他程家本家的千金閨秀們也無所謂，千萬別是自家外甥女就行了！
屏風后頭，第一個失手砸了杯子的許薇晃了晃腦袋，卻沒理會四周圍那些或好奇或善意或惡意的目光，悶聲不響蹲下身來準備撿拾東西，誰知道卻被人搶在了前面。見小北手忙腳亂三下五除二把一堆碎片都撿了起來放在手帕里一團包了，繼而東張西望找地方扔東西，她想到小北是在自己之后，弄翻了黃楊果盤，她自以為明白了對方的心緒，趕緊上前一把拉著道：“走，我們把這些碎片丟到外頭去。”
這兩個失手摔了東西的人跑去了外頭，剩下的人你眼看我眼，葉明月便收獲了最多的審視目光，直叫她哭笑不得。汪小妹懵懵懂懂不明所以，汪二娘卻是歪著頭，眼睛忽閃忽閃的。
將茶盞碎片給扔了之后，小北正想著幸好許翰林家是中了進士后，方才漸漸殷實起來的，否則許薇即便摔了一個茶盞，興許就是天價，而好在自己打翻的是砸不壞的木盤。這時候，她就只覺得有人拽著自己的胳膊，隨即聽到一聲抱怨：“七叔父人挺好的，可七叔母就喜歡自說自話！元娘都已經定給程乃軒那家伙了，可幼娘才多大？今年才七歲！要真的把幼娘許配給汪小相公。這得多少年啊。我那時候聽到實在是嚇著了。這才摔了東西！”
“九小姐怎么知道，翰林夫人不是給本家又或者娘家其他小姐牽線搭橋？”
反問一句之后，見許薇頓時啞口無言，，對那位汪不好。她也是的，那時候那么失態干什么？這會兒屋子里那些許家閨秀千金們會拿什么眼神去看小姐？
一個慌亂失神。一個茫然發呆，當葉明月久久不見兩人進來，不得不告罪一聲出來找人的時候，發現的卻是許薇和，許薇卻只是她的手帕交，她只能重重咳嗽了一聲，總算是把兩人給拉回了魂。可接下來的進展，卻有些微妙。小北顧左右而言他，絕口不提摔東西的事。許薇卻緊張地拉著她問道：“明月姐姐，里面怎樣了？”
“放心。汪小官人很聰明，立時三刻就把話題岔到那位程公子身上了。”想到汪孚林那時候尷尬的表情，看到許薇如釋重負，小北則是輕哼一聲笑了起來，葉明月不禁微微一笑，暗想縣衙吏役如今畏之如虎的汪小官人，竟然也有今天這樣險些下不來臺的一天。
之前那會兒，若不是前后兩聲響動，汪孚林確實有些猝不及防，可既然有這樣完美的插曲，他雖說無奈于今天自己這個陪客卻惹禍上身，但還是立刻岔開話題，表達了一下自己和程乃軒打算求見頗有文名的許大公子，請教一下詩詞文章的心愿。這是程家老太太和太太吩咐的托詞，因此鮑夫人有些尷尬地笑了笑后，立刻就同意了，當即喚了仆婦過來帶兩人去。
自打聽說程乃軒的未來岳父竟然是一位翰林，汪孚林就費了點心思打聽，知道這位名叫許國，因為許村善人資助才有今天，而知道那個資助人就是許老太公，那還是因為這次拜壽再次去打聽的。如今許國在京師翰林院供職，家眷卻都留在許村，而且屋宅并不算規模極大，由此可見也是擔心京師大，居不易，他對于許家的光景當然有幾分認識。所以，程許兩家的婚事，顯然也算是官商兩條道的結合，程乃軒之前憑著一點亂七八糟的計劃就想攪黃，那顯然是癡人說夢。
然而，走著走著，最初心不在焉的他就發現，引路的仆婦在故意帶他們兜圈子。他掃了一眼旁邊的損友，發現程乃軒只顧低著頭數地上的磚，也就懶得提醒這家伙了，干脆直截了當對前頭的仆婦說道：“許大公子的書房這么遠嗎？”
那仆婦頓時人一僵，趕緊回頭陪笑道：“對不住二位公子，是小婦人昏了頭，剛才走岔了路，這就立刻到了。”
這下子，不消一會兒功夫，跟著穿過一道小門，汪孚林和程乃軒便來到了一處看上去有些逼仄的小院子里。迎面的一處屋子坐西朝東，并不是最好的朝向，光是從外間看，格局應該窄而長，這樣的屋舍，別說放在黃家塢程家大宅，那絕對夠不上主人起居，就連汪孚林那縣后街上的臨時小家，前院的屋子也比這里強得多。就在這時候，屋子的門咿呀一聲打開，緊跟著從里頭出來的，赫然是一個身量中等的少女。
雖說因為低著頭，她的容貌一時看不清，但只憑露出的輪廓，汪孚林至少可以確定，那怎么也算得上清秀佳人的范疇。她大約是聽到動靜，猛地一抬頭，正好和汪孚林程乃軒對了一眼，登時迷惑不解地瞪大了眼睛，隨即露出了慌亂不知所措的表情。那引路的仆婦趕緊三兩步迎上前去，屈膝叫道：“大小姐。”
大小姐？許家大，這便是程乃軒的未婚妻？放狗嚇程大公子的鬼面女？不對啊，看人家緊咬嘴唇分明怕生人的架勢，沒被他們倆嚇著就不錯了！
汪孚林若有所思地看著那位恨不得躲在仆婦身后的許大小姐，再一次認定，程乃軒的心理陰影，不是十有有問題，而是肯定有問題！
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