北新關內外，兩三百條大漢正在忙忙碌碌，可如今正是回春時節，天氣正適宜，他們要做的活也沒有那么重，所以并沒有揮汗如雨的場面。倒是有人打算偷懶不來，畢竟免費的一日三餐對于這些吃慣了千家百戶的打行中人來說，吸引力幾乎等于零，可受凃淵之命負責此事的杭州府推官黃龍是個性子頂真的人，每日在最外頭設卡點名，缺勤一次勞役延長兩天，而且還讓差役敲鑼打鼓到整個湖墅，告知今日哪些人沒來，歡迎百姓舉報揭發甚至于扭送。
所以昨天才來了不到兩百人，今天卻是來了將近三百！
當汪孚林和楊文才等人抵達的時候，看到的就是木柵欄里頭一片忙碌的局面。一身青色官袍的黃龍正抱著雙手，老神在在地站在入口。兩邊一打照面，黃龍眉頭挑了挑，隨即便笑著迎了上前，熱絡親切地說道：“看你這架勢，事情是辦成了？”
汪孚林知道黃龍是個爽快人，便讓楊文才拿出了兩份印章手印一應俱全的契書。黃龍拿了在手之后，仔仔細細看過，還饒有興致地問了一下所謂鏢局是什么意思，這才笑道：“行，這樣，我這個杭州府推官給你蓋個印，這樣一來，這就算是過了明路。”
他一面利索地直接蓋印，一面掃了一眼汪孚林身后那三四十號人，繼而那親切立刻變成了威嚴：“汪小官人作保，把你們的勞役接了過去，這半年之內，你們要好好約束自己，若有犯法之處，加倍懲處！日后若是爾等再于街頭行不法之事，又或者重新拿出打行的旗號來，休怪本官從嚴判罰。”
盡管楊文才等人往日在街頭好勇斗狠，但真的在朝廷命官面前，自然全都唯唯諾諾不敢違逆——最重要的是，出自撫標的戚家軍百人隊，這幾天都是在此監工。即便如此，還是有好事的人偷偷靠近了這里，想要聽聽到底在說些什么，一聽說楊文才這些當初鐘南風的手下弟兄全都被人保出去了，立刻有人拔腿去通知了其他正在服勞役的人，不消一會兒，便公推了幾個威望不下于把頭的出來說話。
汪孚林正好還沒來得及走，聽到這些人又是叫苦又是抱怨，他倒想看看黃龍如何應對，結果就只見這位杭州府推官突然官威十足一聲暴喝住口。見那七八個人都消停了下來，黃龍方才義正詞嚴地訓斥了起來。
“楊文才等三十二人并不是免除勞役，而是有功名者為他們作保，并支付保金五百兩，這才從杭州府衙接過了這些人的半年勞役，并不違背凃府尊的判罰。你們若能找到有功名者為你們作保，然后支付相應的保金，當然也可以不用在此服勞役。但前提是若你們有作奸犯科，作保者則功名不保！”
這是汪孚林早就和黃龍商量好的，如此一來可以堵住別人的嘴，二來也可以讓他此前慨然拿出的那五百兩銀子換制錢有個說法。果然，黃龍這樣一通話頓時把那些抱不平的家伙全都給說得啞口無言，先不說他們能否說動個窮秀才來幫忙作保，就是這保金也砸鍋賣鐵都拿不出來！一時間，那些羨慕嫉妒恨的目光全都集中在楊文才等人身上，以至于后者齊齊昂首挺胸，第一次覺得比打架打贏還要有臉面！
汪孚林眼見黃龍三言兩語把人全都給打發走，這才想起了一件很重要的事。他走近黃龍身邊，低聲問道：“凃府尊從察院里出來了嗎？”
一說到這個問題，黃龍頓時面色一僵，隨即才苦笑道：“昨兒個快黃昏，凃府尊才回來，看臉色鎮定自若，我不論怎么追問，他都輕描淡寫地說接下來的事情不用我管，我只管把分內事做好就行。倒是聽說昨天北新關的朱主事悍然闖了察院，不知道在里頭說了些什么，總之這場風波只怕還要折騰一陣。”
汪孚林心中唏噓，可他一個連舉人都還沒考上的歙縣小秀才，也實在是愛莫能助。于是，他陪著黃龍嘆了一口氣之后，便告辭回去。可他剛剛轉過身，還沒來得及招呼楊文才等人一塊走，就只聽身后傳來了一陣嚷嚷聲：“汪小官人，汪小官人！”
這聲音尖細而又陌生，汪孚林有些詫異地回過頭，見是一個年約十四五的小少年，可衣著打扮卻是大不一樣，烏紗帽，垂軟帶，褐色団領衫，人生得眉清目秀。小少年上前之后，恭恭敬敬長揖行禮，隨即就開口說道：“張公公差遣小的在關門處看著，若是汪小官人來了便一定要留一留，他要親自道謝。張公公說，這次能夠平安無事，多虧了汪小官人義勇無雙。”
聽到是稅關太監張寧要見自己道謝，汪孚林頓時愣住了。平心而論，他之前在北新關里對張寧態度平平，既沒有存心交接，也沒有瞧不起，就是個對平常陌生人的態度而已，更何況他現在還收留了楊文才這些當初死揍過張寧的家伙，那位稅關太監一旦知道了，恐怕暴跳如雷都不為過。而且，凃淵如今都很難過這一關，激起此次打行占據北新關之亂的張寧那就更不好說了。這么個興許很快就要倒霉的貨，他不如找個借口避一避？
盡管動了打退堂鼓的主意，可是，見那個理應是小宦官的少年偷眼覷看自己，與其說是小心翼翼，還不如說是好奇加敬慕，汪孚林想想做人不能太功利，最終還是答應了下來。而黃龍對此的反應只是聳了聳肩，也沒勸汪孚林該去還是不該去。等眼看著人往北新關里頭去了，他才對楊文才等人說道：“你們也不用在這苦等，留一兩個人就行了。想來汪小官人給你們作保，不會是讓你們吃閑飯，該忙什么去忙什么！”
楊文才自然知道之前他們這些人是揍那死太監揍得最狠的，對張寧召見汪孚林就有些不放心，此刻聽到黃龍如此吩咐，想想他們也確實什么忙都幫不上，還不如趕緊去做好遠行的準備。于是，他立刻就決定自己留下，請了楊韜帶著精選出來的八個形貌尚可，身材魁梧的弟兄去置辦行頭，其他人則打發回去收拾屋子，自己則是和霍正以及其他那些隨從一塊留下來等人。
豈料這一等，就是足足一個時辰。
倒不是張寧真的拉著汪孚林絮絮叨叨說了這么久，這個被很多人戳著脊梁骨罵的太監，話倒是說得出奇利落。
“這次的事情要不是凃府尊，咱家這條命就送在北新關了。雖說咱家興許位子保不住，而且搞不好不知道被發落到哪掃地，可總不能知恩不報！咱家今天見你，就是想要你轉告凃府尊，咱家把詳詳細細的情形寫成奏報送給宮里老祖宗了。雖說未必有個屁用，但總是咱家最后一點努力。這要是宮里的風聲不太好，咱家得到訊息之前，會豁出去到布政司按察司大鬧一場，先出了心頭惡氣再說，你記得對凃府尊說一聲，讓他那會兒裝不知道！”
汪孚林也不知道該贊嘆太監懂恩義，還是該唏噓政治太復雜。他一從張寧那出來，卻又被朱擢派人截住。這位南京戶部分司駐守北新關的主事直接把一摞賬冊丟在他面前，義憤填膺地丟下了幾句話。
“若是布按兩司敢拿凃府尊當替罪羊，那就對不住了，我豁出去前程不要，直接就把這些年稅關分潤給他們的公費開銷直接一道折子參上去，那時候捅出多大的窟窿，我就管不著了，直接掛冠走人！汪小弟你回去告訴凃府尊一聲，這次朱擢承他的人情。”
說到這里，朱擢又走到汪孚林跟前，拍了拍他的肩膀，笑瞇瞇地說：“那時候你張開雙臂擋在咱們跟前的時候，我甭提多感謝你了，沒想到你竟然會劍術，那一手實在太帥了。要我丟官了，就到歙縣找你學劍！”
張寧和朱擢兩個當初在北新關相見時險些沒打起來的家伙，這次卻是旗幟鮮明地站在了同一條戰線上。汪孚林不得不感慨，凃淵這個好人還是有好報的。接下來他一路出北新關時，也不知道被多少小吏雜役圍追堵截，其中大多數是表示感謝，哪怕汪孚林根本就不認識其中大多數人。
很多人都是在打行中人占據北新關時，被關在某些空屋子里的，那種驚惶不安每個人都覺得刻骨銘心，故而在感謝他的同時，也全都托他向凃淵致意，感謝凃府尊不畏艱險親自出面談判，而后又快刀斬亂麻解決了這次事端。正因為如此，汪孚林重新回到入口時，已經是一個時辰之后。
汪孚林言簡意賅地對黃龍說了北新關內情形，這位推官同樣感慨不已。可眼見汪孚林要走，黃龍卻一把抓住了他，低聲說道：“你已經夠招人眼了，府衙那邊回頭我去的時候，對凃府尊說一聲，免得你再被人盯上。對了，杭州城能走就盡早走，這場好戲雖說好看，可沾上麻煩也夠折騰人的。鐘南風手底下這些人的路引，我黃昏的時候送去給你。”
別說自己都決定了趕緊跑，就是沒決定，聽了黃龍這話，眼見得這十分明顯的眾多官員大斗法的跡象，汪孚林也當然不會多呆。當回到城里的客棧之后，他就直截了當找到了蘇夫人。還沒等他開口，蘇夫人便直截了當地說道：“孚林，你借七八個人給我，這次我回鄉要做點事情。”
這么巧？
汪孚林心中詫異，趕緊笑著說道：“我正好想說這件事。我身邊這些隨從，分一半給夫人，還有楊韜，另外就是勞煩夫人再幫忙給我打個旗號。”
等蘇夫人聽明白汪孚林這新鮮出爐的生意，她不禁爽朗地笑了起來。
“好，如果回寧波的路上，再有不長眼睛的水匪出沒，那正好宣揚一下你那長風鏢局的威風！”(