見鐘南風一個滑步率先沖了上來，汪孚林生出的唯一念頭便是冤家路窄。
要說他們這邊也是五個人，那邊也是五個人，人數相當，可人家那是以打架為生計的街頭惡霸，自己這些人里頭有三個根本就不會打架的，這怎么打？
瞅見霍正捏緊樸刀，瞬息之間就擋下了鐘南風，汪孚林二話不說上前一步，把舉著哨棒卻還兩手顫抖的張寧和朱擢兩人給拖到了后頭，直接往凃淵那兒一推，自己上前一步伸開雙臂，竟是仿佛螳臂當車一般護在三人面前。
盡管只是小小的一步，可后頭的朱擢和張寧看到這一幕，先是呆若木雞，旋即心里無不大為感動。而眼見得鐘南風手下其他四人上來死死纏住了霍正，而鐘南風則提著樸刀徑直沖了過來，凃淵更是下意識地驚呼道：“孚林，快回來！”
鐘南風見汪孚林就這么大義凜然地張開雙臂擋在自己面前，頓時愣了一愣，腳下步子不知不覺停了一停，隨即惱火地喝道：“看在你和戚大帥有關系的份上，你讓開，讓老子砍了你后頭那狗官和狗太監出氣！”
汪孚林寸步不讓地答道：“鐘南風，看你身邊就只剩下這么幾個人，就知道大勢已去，為何還要冥頑不靈？”
“啊呸！”鐘南風頓時大怒，往地上吐了一口唾沫便惡狠狠地叫道，“你們一面進來談判，一面在外頭大籮筐撒錢，騙北新關里的人出去投誠，而后卻又調了戚家軍把人圍起來一個個捆了，簡直是奸詐。要是老子也和那些要錢不要命的家伙一樣出去哄搶，說不定也被賺了進去！老子就算只剩一口氣，也和你們這幫家伙拼了！”
北新關外已經開始用銀彈攻勢招降，而且真的動用戚家軍把都拿下了？
這話聽在后頭得凃淵耳中，只覺得整個人都注入了精神。至于一旁的朱擢和張寧，雖說覺得眼下情勢堪憂，但聽到北新關外竟是如此進展，不由得全是驚喜交加。而這時候，他們就只聽汪孚林用鎮定自若地說：“就算外頭發賞錢招降，但是，如果不是你們自己人非得要窩里斗，鬧得里頭亂成一團，縱使關外發賞錢，也不至于人人趨之若鶩。要怪就怪某些人太鼠目寸光，關鍵時刻還算計你這個自己人。”
鐘南風頓時啞然。他當然知道自己身邊之所以只剩下這么幾號人，并不是因為外頭發賞錢，于是弟兄們都出去投降了，而是因為窩里斗。那場混戰打得天昏地暗日月無光，一路又是追砍，又是逃命，到最后他身邊就只剩下了幾個人。可一想到自己特地繞去找凃淵，人卻沒了影，他就氣不打一處來。
“可我相信你們，也沒留人看守就走了，你們卻趁機跑路，這又怎么解釋？”
汪孚林見前頭霍正那邊也暫時停止了廝殺，心中稍定，便氣定神閑地說：“你也看到了，我們當中多了個人，那位是北新關朱主事，凃府尊和張公公都不放心同僚，所以我們去把人找了出來一塊帶上。外頭都已經亂成一團了，我們若是還等候在那里，不是現成的人質？”
“好好好，我說不過你，但小子你應該知道，這天底下不是比得誰嘴硬，而是誰拳頭硬！”
咆哮過后，鐘南風也不用樸刀，直接一只大手朝汪孚林伸了過來，準備把人一把撥拉到一邊，再去拿凃淵以及死太監算賬。可他那只手卻放了個空，只見汪孚林敏捷地低下了腰，佩在腰中的劍已經被他輕輕巧巧摘下，緊跟著一按機簧利劍出鞘，竟是直接朝他面門刺來。
在鐘南風印象里，這個年方十四五的文弱小書生遇事只會動嘴皮子，辯論一把好手，那么肯定是一看到動拳腳就兩腿一軟直接往地上坐，哪曾料到汪孚林竟會動劍。他幾乎下意識地往后一偏腦袋，可躲過了這迎面一搠之后，卻不想汪孚林已經閃到了他的后背，左手一勾他的脖子，隨即右手那把劍竟是直接抵上了他的喉嚨。一整個過程一氣呵成，幾乎就是眨眼間的事，別說不諳武藝的凃淵等人，就連霍正也是呆了一呆。
而墻頭上，剛剛翻上來的小北看到這一幕，同樣是眼神一亮，差點沒脫口叫出一聲好來。總算她還記得自己眼下算是鐘南風這一邊的，眼珠子一轉便大聲叫道：“鐘頭，北新關里人幾乎都跑光了，戚家軍已經進關了，還嚷嚷說什么繳械投降便既往不咎！”
汪孚林出其不意挾持了鐘南風盡管突然，可楊興才在打行混跡了十多年，應變極快，正要突前去拿住凃淵又或者張寧作為交換，可驟然聽到墻頭傳來這一聲，他登時心頭咯噔一下。而趁著這機會，霍正已經從他們四人包圍中平安脫出，手持一把樸刀擋在凃淵三人面前。而本待要不顧性命暴起反擊的鐘南風，也被這個消息所懾，整個人一下子僵住了。
沖著墻頭贊賞地瞥了一眼這個到得極其及時的小丫頭，汪孚林卻突然松開了手，把鐘南風往前一推，緊跟著自己往后輕輕一躍，卻是和霍正平行。這時候，他才笑吟吟地說道：“鐘南風，我敬你是條好漢，所以不想用脅迫的方式和你說話。我且問你，大籮筐撒的錢，是否有搜身讓他們交出來？浙軍把人圍起來之后，可有喊打喊殺？凃府尊聲稱的只拿首惡這一條，是作數的。”
剛剛生死操之于他人之手，可汪孚林竟然輕輕巧巧放了自己，鐘南風只覺得腦袋有些轉不過來。越是如此，他越是對汪孚林的武藝身手生出了深深的忌憚。只不過，他平生就算打輸了，那也必定是拼盡全力到最后才落敗，從來沒有像剛剛這么狼狽丟臉過。因此，他用手勢示意其他人不要輕舉妄動，最終看也不看汪孚林，而是對墻頭問道：“戚家軍有多少人進來了？”
小北只不過信口胡謅一句，聽到人家追問上來，她想了想就煞有介事地說道：“不過二三十人而已。”
她是胡宗憲的女兒，當然知道戚家軍的戰斗力，所以故意把人往少里說。而鐘南風也深知如果真的是戚家軍，那么對付他們這些人，確實不用人多，此刻便已然深信不疑。就在他陷入進退兩難無法抉擇之際，就只聽汪孚林又開口說話了。
“挾持稅關太監，而后又強占北新關，那是什么罪名？說一句不好聽的，如果你們屆時占住北新關堵塞運河的時間長了，糧船商船下不來，就是砍掉十幾顆甚至幾十顆腦袋，把數百人全數充軍，那都不算重。你若是覺得凃府尊一面談判，一面招降，這一招就算是坑人，那么，要是戚家軍全數出動，然后都司調動各衛兵馬圍剿，殺一個遍地成河，那時候又如何？”
凃淵剛剛親自進北新關和鐘南風談判的時候，曉諭只除首惡，也曾經以家人提醒，但鐘南風沒聽兩句就下去把張寧拎了上來，話尚未說透。此刻見汪孚林句句話都說到了點子上，和自己想到一塊去了，他頓時心懷大慰。而下一刻，他卻看到汪孚林對墻頭上的那個小少年拱了拱手。
“這位小兄弟，既然你已經看到了外間形勢，勞煩你也一塊勸勸。”
小北沒想到汪孚林會授意自己也添油加醋，她嘴角翹了翹，卻沒有下地：“鐘頭，之前大家一塊被抓，是你出手，別人才一塊得救的，可到頭來人家卻還防著你。這時候咱們就剩這么幾個人了，別再繼續糊涂下去了。凃府尊親自前來談判，誠意十足，你不為自己想想，也該為下頭兄弟想想。”
“那我這個首惡如果束手就擒，你真就不追究我這些弟兄？”
凃淵見鐘南風終于松口，心中如釋重負，當即沉聲說道：“本府保證，只責首惡，脅從者寬宥不問。而所謂首惡，也包括湖州市中肆虐多時，民憤極大的那些惡棍。”
聽到這樣一個官方司法解釋，別說鐘南風吃了一驚，就連他手下那幾個弟兄也都大為意外。而稅關太監張寧張了張口想要反對，卻被剛剛還險些和他打了一架的朱擢一把拽住了袖子。朱擢見張寧惱火地瞪自己，他便不甘示弱地低喝道：“笨蛋，這時候追究這些小人物要緊，還是應付那些害你的家伙要緊？再說，好漢不吃眼前虧。”
張寧心頭咯噔一下，立刻再也不做聲了。至于朱擢，則是在心里暗自盤算自己親手藏到的庫房中的賬冊副本有什么紕漏，免得逃過這一劫卻還落得個免職的下場。畢竟，這場鬧劇在背后策劃的人實在是地位太高，別看凃淵這次冒這么大風險，看似已經快把事情平息了下來，可那余波還不知道怎么應付！
不論真心假意，凃淵這話分明給了鐘南風等人極大的余地，可誰都沒料到，鐘南風眉頭一挑，竟是撂下了兩句硬梆梆的話。
“凃府尊你不用盡說好話糊弄我。那個死太監是我挾持的，也不知道多少雙眼睛看見了，北新關里，其他把頭也推我打頭和你談判，這個首惡我就是想跑也跑不掉！我可以認，但你得給我一個承諾，保住我這些兄弟，讓他們沒了我不至于沒了生計！”
凃淵頓時陷入了躊躇之中。鐘南風肯認首惡，當然就解決了最麻煩的一個難題。可要說還得保證鐘南風手下那些人的生計，這就實在是為難人了，他難道還要強令商人雇傭這么些家伙去當伙計？
想了又想，他最終點頭道：“好，本府答應你！”(