來時十一人，走時九人，少了的這兩個人，便是在這次徽州歲考中，南直隸督學御史謝廷杰殺了給猴子看的兩只雞。也正因為如此，隨從的懈怠風氣一掃而空，唯一剩下的那個光桿監生戰戰兢兢。只因為謝廷杰吩咐臨走之際不必大操大辦，更不用驚動州縣，誰都不敢往外頭再送半條消息，生怕回頭自己就成為再次被殺一儆百的那個倒霉鬼。
于是，當這天一大早，收拾好行裝的謝廷杰突然上車起行時，徽州府學上下全都措手不及，等去稟報徽州知府段朝宗和歙縣令葉鈞耀的時候，提學大宗師已經徑直去往府城鎮安門了。州縣主司都來不及，有心送一送大宗師的生員就更加趕不上。于是，出了鎮安門，謝廷杰眼見鄉民排隊入城，想到自己這徽州歲考之行，竟有些感慨萬千。
“大宗師，后頭有人追上來攔車！”
聽到還有人攔車，謝廷杰登時面色一沉。今天自己這一走都已經極其迅捷和保密了，怎還會有人提早得知消息？他正要吩咐車夫不用管，只往前走就行了，卻不想外間傳來了一個聲音：“大宗師，學生知道冒昧，今天特意帶金寶來不為別的，只為送上一程，道一聲謝！”
這聲音實在是太熟悉了，謝廷杰也不知道是氣惱還是無奈，喝令停車之后，便探出頭去，果見汪孚林和金寶兩人一馬追來，別無其他隨從。汪孚林的騎術顯然尚可，而他前頭那小家伙卻仿佛是第一次，這會兒緊緊抓住韁繩，臉上一陣青一陣白，竟是緊張極了。他盯著這一對父子瞧了好一會兒，這才板著臉問道：“你怎么知道本縣這時候起行？”
“回稟大宗師，學生和金寶昨晚就搬到府學對面的一座客棧，大清早寅正過后就起來喂好了馬，準備大宗師一起行就追。這還是城內不許馳馬，否則早就追上了。”
謝廷杰登時不知道說什么是好，最后只得硬梆梆地說道：“若只為送行道謝，既然已經見到本憲，那就可以回去了！”
汪孚林笑了笑，這才拍了拍金寶。這時候，金寶努力定了定神，張口說道：“多謝大宗師為我娘討回公道。等這樁案子完了之后，我打算把她和我那個弟弟，安置在松明山老家，同鄉村人都會照顧她的。我會好好讀書，日后盡我所能照拂他們！”
見謝廷杰沒說話，汪孚林方才繼續說道：“學生不敢耽誤大宗師行程，這就準備回程。只是臨別之前，對于大宗師當初歲考出的那道四書題，恕學生離經叛道，其實學生之前想寫的，是另外一個破題。題為君子疾沒世而名不稱焉。破題一句，名不稱君子之道，圣人之所憂也！”
謝廷杰頓時眼神一縮，竟忘了自己緊趕著要走是為了避免有人追來相送，立刻說道：“我記得你之前歲考時，用的破題是，無后世之名，圣人之所憂也。”
“圣人雖曰：君子疾沒世而名不稱焉。但圣人還曰：君子病無能焉，不病人之不己知也。更有君子求諸己，小人求諸人的感慨。既然君子只要求自己，而小人卻總要求他人，可君子將死之際卻關心身后名，這豈不是自相矛盾？然則論語集注是這么寫的，歲考大事，學生當然也不好離經叛道。可此刻為大宗師送行，我卻想要解釋清楚，圣人所慮，無非是終其一生，卻名不稱君子之道，而絕非顧慮身后之名。”
作為王學泰州學派的中堅，謝廷杰雖覺得汪孚林這番話和朝廷公認的朱子注解大相徑庭，但此刻卻打心眼里感到這才是對的。而這種不求身前身后名，只求行得正坐得直，正符合他為人處事的宗旨。因此，他盯著汪孚林看了好一會兒，這才略過其人，看向了他背后的金寶。
“明年童子試過后，本憲看你是否能夠題名！”撂下這話，他才對汪孚林意味深長地說道，“倘若你之前歲考時，四書題敢用這樣的破題，本憲也不會硬是把你的名次摁在一等倒數第二。”
“繼續起行！”
放下車簾的時候，謝廷杰隱約看見，汪孚林先下馬，繼而又扶著金寶下馬，躬身長揖相送。想到自己這歲考第一站的種種波折，他忍不住搖了搖頭，第一次覺得自己之前堅持要深究到底不知是錯是對。昨天事情過后，他就已經體悟到，這件事背后固然是汪孚林父子被人陷害，可那是涉及到歙縣話語權的角力，他實在不該貿貿然涉足進去。可相比汪尚宣大難當頭對至親的棄若敝屣，不論如何，汪小秀才終究要顯得可愛一些。
尤其是今天這送行時送上的另一個破題。
汪孚林真心誠意地維持著作揖的架勢足足許久，這才直起腰來，拍了拍旁邊的金寶，又把馬牽了過來。等到扶著金寶上了馬，他自己也跨坐上去，抖了抖韁繩調轉馬頭往鎮安門方向回去，沒走兩步，他就聽到前頭金寶問道：“爹，如果以后我也能夠當官，我要當提學大宗師那樣的好官。”
面對這么一句宣言，汪孚林登時愣住了。平心而論，謝廷杰這樣的官太過于剛硬了，仕途不會太順利，可這樣的人品實在值得欽佩。于是，他也不打算給金寶泄氣，笑著說道，“那我等著你進士及第，督學一省的那一天！”
金寶登時瞠目結舌。他只是說有機會當官的話，要當個謝廷杰這樣的好官而已，怎么就變成他也有督學一省的雄心壯志了？
回程的時候，汪孚林走的是縣城新安門，這就省得和府城有可能追出來送大宗師的人迎面撞上。然而，一進新安門還沒走多久，他就碰到了騎馬過來的快班正役許杰和幾個差役，看到是他，這位最早在松明山就和他打過交道的老快手立刻策馬迎上前來問道：“小官人，見到你正好！聽說大宗師啟程了，我們這會兒一塊去追，還來得及送行。”
“我和金寶剛送了大宗師回來。”見許杰差點沒把眼珠子瞪出來，汪孚林就一本正經地說道，“許哥還是不要白跑一趟了，大宗師這會兒讓人快馬加鞭，你說不定得追上二十里，到時候興師動眾反而不好。葉縣尊那里，自有我替你去說。”
“這…”
許杰猶豫再三，最后決定還是聽汪孚林的——反正他覺得就算葉縣尊，最終也可能會聽汪孚林的。只不過，他實在是好奇汪孚林怎么能夠消息這么靈通，知道大宗師什么時候走，少不得小心翼翼試探了一句，結果得到的回答卻是，汪孚林昨晚就在府學對面找了家客棧，今天不到寅正就爬起來了，準備好坐騎，隨時準備去追那位打算偷跑的大宗師。面對這位如此先見之明，他還能說什么？
縣衙中，當葉鈞耀聽到汪孚林和許杰一塊回報了謝廷杰怎么走的，得知汪孚林為了送行這么個折騰法，他也有些無語。但想想這回真是多虧了提學大宗師是正人君子的光，他又覺得汪孚林如此誠意十足，那也是應該的。可當他問到汪孚林準備了什么程儀，又或者什么臨別贈詩時，他卻再次受到了驚嚇。
“什么？空手去的？而且連一首臨別敬贈的詩賦也沒有？你還給我做了個離經叛道的破題…老天爺，孚林啊孚林，你怎么就這么不省心呢？”
葉大炮扶額而立，頭痛十分，正打算耳提面命幾句時，汪孚林卻搶在了前頭：“縣尊，之前歙縣班房的事，不知道是…”
“你還說！”葉縣尊這才忘了汪孚林空手送行的事，有些沒好氣地哼了一聲，一屁股坐下了，“班房里從前豢養的頂兇，一共三人，我讓他們全都處理掉，聽說嚴州府那邊正在滿城抓賊，胡捕頭親自送人過去了，也就是充軍的罪名，不至于冤殺人。這年頭的充軍，誰都知道怎么回事，晃一圈人就回來了。這樣三班不至于哭訴我擋了他們財路，我也不至于擔心他們成天鉆空子鬧出什么事來。幸好這么整頓一下，否則你讓人散布假考題的事萬一被人拆穿，汪尚寧豈不是就有理了？”
葉縣尊真心能耐啊，最近功力見漲了！
收獲了汪孚林敬佩的目光，葉鈞耀頓時有些飄飄然：“所以說，你做事要仔細一點，幸好這次有本縣給你托底，程乃軒又直接從嚴州府入手，幫了一個大忙…嗯，歲考既然已經結束了，你也應該清閑了下來，接下來秋糧征收在即…”
汪孚林聽懂了葉鈞耀的抓差意思，苦笑一聲正要答話，外間突然傳來了一聲響亮的咳嗽，緊跟著，書房大門就被人推開，卻是蘇夫人款款地端著一個茶盤進來。眼見葉大炮慌忙起身相迎，汪孚林覺得自己杵在這里有些多余，正要悄然退下，卻不想蘇夫人開口說道：“老爺也不要差人太過，汪小相公好容易才有幾天空閑，讓他休息休息也不遲。”
見葉大炮頓時蔫了，汪孚林不禁對善解人意的蘇夫人大為感激。這還差不多，他好容易才平安度過今年歲考，又把竦川汪氏徹底打壓了下去，該過幾天太平安閑日子了。等到略坐一會兒，他告辭離去的時候，蘇夫人卻也在同時出了書房。
“班房頂兇的事情，畢竟傷陰騭，你不方便指使三班，老爺是一縣之主，能避免就避免。”說到這里，蘇夫人方才意味深長地笑道，“若不是小北盯梢得好，也不至于露出班房玄機，你以后做事，還得再小心些。”
汪孚林頓時又好氣又好笑。敢情不是葉大炮長進了，是背后有賢內助指點，而賢內助的背后還有雙盯梢的眼睛！
那丫頭真夠賊的，他只不過就是拒絕了她一次，她竟然直接盯他的人，估摸之前不知道是蕭枕月還是趙五爺讓她給盯住了！(