葉小伙計不在，五福當鋪中，這會兒卻有一個人高馬大的漢子捧著一個錦盒進來典當。柜臺后頭的老朝奉本來還在腦袋一點一點打著瞌睡，陡然被一聲拍桌子驚醒，見柜臺外頭一個壯漢正盯著自己，他登時有些惱火。可對方張口就是一句大買賣，繼而就打開了錦盒，他只掃了一眼其中東西，立刻就移不開眼睛了。
里頭竟是躺著一對玉馬。
雖說玉質和那種最好的羊脂白玉相距甚遠，可難得的是雕工，以他毒辣的眼力看來，至少整個徽州城都沒有一個玉工有這樣的好手藝！想到這里，老朝奉抬起頭來，用挑剔的目光看了一眼那送東西來的壯漢，見其身材粗壯，眼神卻有些飄忽，在做老了這一行的他看來，這五官簡直就是賊眉鼠眼的典型。于是，他便裝模作樣敲了敲那對玉馬，皮笑肉不笑地問道：“客官這東西不太好出手啊。”
果然，他不過試探了這么一句，那壯漢立刻炸毛了：“你當不當，不當我找別家，這徽州城里又不是你一家當鋪！二百兩銀子，一口價，死當！”
此話一出，那老朝奉登時眼神一閃。二百兩？這東西只要一轉手，至少價值五六百兩！哪怕東西是不知道哪家本地人的藏品，可只要是賣給那些出外的徽商，這些家伙在商場上少不了要向官員們送個禮，這種小巧物件是最合適的，東家也吩咐過他看到就不要放過。于是，他立刻眉頭緊皺，壓低了聲音說：“這東西來源不清，燙手得很。一百兩，不能再多了！”
“這也壓太狠了，別以為老子不知道你們一轉手能賺多少！”那壯漢嘴上這么說，卻還是稍稍松了口，“一百八十兩，否則我寧可拿別家去！”
“客官，別家未必比我家厚道。這樣吧，我拼著回頭給東家說兩句，給你一百五十兩！”
“好！”
那壯漢再也不討價還價，干脆利落地迸出一個字。等老朝奉取了一錠錠雪花大銀來，用戥子仔仔細細秤了三錠讓他看過，他一把接過來一股腦兒往懷里一塞，隨即二話不說就往店外走，竟是頭也不回。見這情景，柜臺后頭另一個伙計不禁有些擔心地說：“金爺，這家伙瞧著不像好人，會不會是騙錢的？”
“管他是偷是騙，反正坑不了咱們！東西是真的，這比什么都實在！”
柜臺里頭兩人說了一會話，灌了一肚子茶水，滿腦子也都是霧水的葉青龍也回了當鋪。雖說他立刻因為離開太久挨了一頓好罵，可他更不明白的是汪孚林叫了自己去到底是為了什么，因此做事的時候也不免有些心不在焉。
這夏日的午后尤其容易犯瞌睡，隨著時間的推移，中午做了一筆劃算買賣的老嘲諷又瞇瞪了眼睛，而葉青龍把自己手頭的事做完了，也開始依靠著門口補覺。至于另外一個伙計，則是趁機打開了起頭那錦盒，垂涎三尺地看著里頭的玉馬。
正當他伸出手去，想把東西取出來好好觀賞一下的時候，陡然只聽外頭傳來了一陣喧嘩。
“就是這兒！”
隨著這喧嘩聲，呼啦啦一大片人涌進了當鋪。
老朝奉一下子驚醒。盡管這些人中為首的那個身穿便衣，可他這雙眼睛在市井浸淫多年，來人又是常在外頭廝混的，他又怎會認不得？他立刻站起身來，尖著嗓音開口說道：“原來是趙五爺！府城縣城緊挨著，趙五爺若是有空閑，盡管來咱們這兒小坐，這突然一出豈不是叫咱們東家為難？不管是什么事都好商量，只要趙五爺劃出一條道來。須知壯班不是快班，街面緝捕之事可不是你們為主！”
這年頭能開當鋪，全都是三教九流兜得轉的，趙五爺雖不是府衙的班頭，可對這五福當鋪也有些了解。要是平時，就算他想撈錢想瘋了，也不會隨隨便便就把這里當成目標，可剛剛汪孚林對他說出了具體計劃，又指了茶攤上的秦六給他瞧，他立刻意識到這不但是在縣尊面前刷好感的機會，而且也是撈一把大油水的好機會！于是，面對那老朝奉不陰不陽的告誡，他便干笑了一聲。
“金朝奉，你這話錯了。我是歙縣衙門的壯班班頭，要是沒公事，可不敢隨便闖你這兒來！可我好容易費盡九牛二虎之力抓到了一個偷兒，本以為可以追回賊贓，回頭好發還苦主，可誰曾想他竟說是把東西給押你這兒了！”說到這里，趙五爺二話不說做了個手勢，他身后兩個正役民壯立刻押了剛剛那典當的壯漢上來。這時候，他才不緊不慢地說道，“怎么樣，金朝奉可認識這家伙？”
老朝奉的臉色一下子變得很難看，眼睛如同針刺刀剜一般盯著趙五爺，剛剛還無比尖利的聲音，卻陡然沙啞低沉了下來：“趙五爺，別以為我不清楚你們班房那點小伎倆。現如今哪個縣的班房不養上一二十個頂兇，平時好吃好喝供著，嫖賭任意，真要是碰到上頭追比，下頭卻無論如何辦不成的案子，就讓他們出去頂罪。養兵千日用兵一時，就為了這一時用場，這家伙你敢說不是你歙縣班房里頭養著的？”
這種伎倆是三班衙役最大的外快來源，之前趙五爺甚至還曾經認真考慮過，是不是對汪孚林暗示可以這么搞一搞，給縣尊刷點政績，可他又不清楚汪孚林是不是真的為了家里親友報仇，所以到最后還是打消了這樣的拿人頂缸主意。畢竟，這樣的頂兇不但供應本縣，而且還供應鄰縣甚至外縣，每一個雖說都是流浪乞丐，可賣出去都是真金白銀，這事兒得三班所有班頭一塊商定，他還做不了這個主。眼下被這金朝奉一下子戳破，他登時惱羞成怒。
“老東西，給你臉不要臉，等我搜出賊贓來，看你嘴硬！”
金朝奉一時嘴快，話一出口也后悔了。做這種行當講究的是和氣生財，對那種窮酸刻薄不要緊，但絕不能對瘦死的駱駝太過分，至于這種公門中人，就更得要給幾分臉面了。可是，趙五爺此刻竟是要強上，他不得不豁出去，一把抄起柜臺下頭一根棍棒。
“趙五爺，你要是敢硬來，別怪我敲鑼打鼓叫四面八方的路人商販都過來！你要東西我可以還你，那一百五十兩就當我代東家送你們喝茶的，可你要是越雷池一步，今天我就拼了這把老骨頭！”
“你若是不怕把你家這當鋪的名聲丟盡，你就盡管敲！”趙五爺卻突然氣定神閑了起來，見那金朝奉驚疑不定，他方才拋出了殺手锏，“畢竟，苦主斗山街許家的人就在這兒，是許家丟的東西，這會兒人贓俱獲，你敢抵賴？”
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