看到那一根纖細的食指放在那張血盆大口上，汪孚林不禁又好氣又好笑，但更納悶的是葉鈞耀是否知道這屏風后頭還有一位的存在。可這會兒，那位葉縣尊已經開口吩咐人進來，他只能無可奈何地與人分享這四扇屏風后頭的躲藏空間。隨眼一瞥那翡翠色紗衫，鴨卵青的湘裙，他覺得這不太可能是官廨中哪個膽大包天的丫鬟，很有可能是讓婢女和金寶給自己捎了幾次話，又送了他一套徽州府志的葉小姐。
此時此刻，他終于想起了那一次帶著金寶走在縣后街上的那次偶遇。那時候那一乘青綢小轎也是如此，本以為興許是一次值得紀念的驚鴻一瞥，結果卻是嚇了一跳的經歷。而同時躍上心頭的，還有程大公子那心有余悸的講述，以至于他陡然生出了一個念頭來。
難不成程乃軒的未婚妻便是葉小姐？不對啊，程老爺常年在外行商，葉縣尊卻是年初剛上任，這要說婚約似乎不太可能。而且以葉小姐的脾氣性格來看，就算偶爾惡作劇，也不至于做出惡犬追人這種出格的事情來。
“堂尊，昨日英雄宴上我歙縣生員威名遠揚，五縣宵小則折戟而歸，正是趁勝追擊的時候，帥嘉謨已經忍不住了，他一力要再去徽州府陳告。如果徽州府繼續和稀泥，他說要去南直隸都院，向巡按御史劉爺繼續陳情，還不行就去京城敲登聞鼓！”
因為身邊有人，汪孚林不禁微微分神，此刻耳畔陡然鉆進這么幾句話，他登時大吃一驚。他本能地側頭往身旁看了一眼，奈何那張鬼臉將疑似葉小姐的女子頭臉遮得嚴嚴實實，他除非有透視眼，否則根本看不出她是個什么表情。
汪孚林都嚇了一跳，直面四人的葉縣尊就更加震驚了。他顧不得一縣之主的威嚴，蹭的一下站起身來，厲聲說道：“做事情總得循序漸進，他怎敢如此！”
剛剛率先說話的是趙五爺，這時候，卻是劉會接過了話茬：“堂尊，不是那帥嘉謨狂妄大膽，而是我歙縣夏稅絲絹積弊太久，民眾因此受苦多年，嘉靖年間便有人提出，奈何最終首倡者死得不明不白，事情也就沒了下文，如今終于又有義士肯為歙縣百姓張目，下頭自然群情洶涌。據說，今年分配到各糧區的應交夏稅，以及攤派下來的各色歲辦歲貢軍費等等，已經有不少地方叫苦連天，只怕八月未必能夠完稅。”
盡管明初對于夏稅秋糧的解運全都有嚴格要求，交不齊就從糧長到府縣主司一層層處置，但到現在這年頭，交不齊的年份已經越來越多了。究其根本，不在于作為賦稅正項的夏稅秋糧，而在于攤派下來的軍費以及歲辦。這是汪孚林在之前看完那套徽州府志后最大的感受。哪怕加上那一批數額龐大的夏稅絲絹，再加上那些麥子茶葉，這正項賦稅才多少錢？可歲辦加上軍費常常就有數千兩，碰到什么藩王就藩等破事還要再加，所謂輕稅簡直是笑話！
可葉縣尊卻不會這么看。這年頭的州縣主司考核第一條是什么？交稅！現在交稅的原則是，歲辦歲貢和軍費一定不能拖欠，夏稅秋糧可以稍稍拖一拖，可問題是，交不齊夏稅秋糧，考評上不去，升官就別想，不被擼掉就不錯了！所以，他只覺得頭皮發麻，手足冰冷，可一想到回頭自己治下竟然有人跑到南京去陳告，又或者去京城敲登聞鼓，他就更坐立不安了。
見葉鈞耀沒說話，承發房的張旻便開口道：“我等不敢凌迫堂尊，只是其余五縣咄咄逼人的態度，堂尊也已經看到了。不說別的，汪小相公就一再被人當成靶子似的反復算計，而堂尊自己也兩次被人潑了臟水。”
屏風后頭，汪孚林已經聽出了這些家伙的言下之意。那就是與其一次次被動挨打，不如趕緊發起反擊！他忍不住摩挲著下巴沉吟，可旋即就覺得胳膊肘仿佛撞到了什么，側頭一看，他方才發現自己忘記了身邊還有別人，趕緊歉意地點頭笑了笑，可當看到鬼面女子沖著自己搖了搖手，又指了指外頭時，他只覺一股淡淡馨香傳入鼻間，突然覺得今天這遭遇實在是奇妙極了。
果然，被張旻這樣一說，葉鈞耀的怒氣立刻起來了。他好端端的一縣之主，居然被人污蔑縣試的時候給汪孚林高名次是早有默契的作弊，而后又被趙思成這個奸吏用賬面虧空，威脅提高攤派公費的水平，甚至在上任之初竟然還被前任縣令房寰給坑了一把，這都叫什么事！本來已經坐了下去的他一巴掌重重拍在書桌上，竟是再次站起身來。
“簡直是豈有此理！”
對于葉縣尊的業務水平，汪孚林已經深有領教了。此刻聽到這一聲怒喝，他登時心道不好。盡管劉會和趙五爺都是他推薦給葉鈞耀的，站隊選陣營也是他的建議，但他的目的不在于別人想的謀福減負，而在于分清敵我，因為那時候他還沒有真正弄清楚很多情況。但現在一套徽州府志啃完，他已經有些頭緒了，早就打算把主動權掌握在自己手里，不能被別人帶得團團轉。而且，要是這會兒葉鈞耀被人攛掇入了彀中，回頭覺察不對，豈非都是他的錯？
可這會兒他該怎么辦？躲在屏風后頭的他難道要重重咳嗽一聲，然后氣定神閑地走出去？雖說他這些天把聲勢造得不錯，可這種具體事務上突然跳出來，只怕葉鈞耀就要有想法了！
汪孚林還在艱難地做著選擇，這時候他完全沒有注意到的是，一旁的鬼面女連連推搡了自己好幾次。在發現他完全沒有動靜時，那雙手最終虛按在了他的身后。電光火石之間，他只覺得身后傳來了一股大力，整個人竟是不由自主地往旁邊跌了出去。等到一個踉蹌之后，他終于站住腳，就發現自己已經離開了屏風后！
這時候，不但書桌后的葉縣尊驚愕地看著這邊，那四位屬吏也全都看了過來，但眼神之中卻沒有多少意外，顯然之前都知道葉鈞耀接見了他。認識他的劉會和趙五爺竭力忍著笑，而承發房王司吏和刑房張旻卻是神情微妙。
居然被一個女人陰了！
汪孚林心頭大怒，扭頭往屏風后頭瞪了一眼，卻見那鬼面女子正對自己，先是雙手合十拜了拜，仿佛是懇求他幫忙，隨即握拳做了個加油的手勢。面對這一幕，他哪里不知道對方推自己那一把是讓自己出頭，可仍然耿耿于懷。他從前那一次次扭轉必敗之局，哪回不是揚眉吐氣，何嘗有現在這么丟臉？
你等著瞧，回頭我打發了這些家伙就找你算賬！
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